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就在美军败局将定的时刻，这时候战场却出现了戏剧性的转折。按照乔治的命令，在向北进行方形搜索的美军轰炸机已经搜索了将近1个小时，但仍然还是一无所获。由于燃料不足，美军轰炸机已经准备返航，就在这时候，乔治却突然听到无线电里传来了后座飞行员约翰?史密斯海军尉的声音：“中校，快看下面，是敌舰！”这时候美军航母舰载机联队的联队长通常都是驾驶的“无畏”式轰炸机，这也是为了便于指挥，因为“无畏”式轰炸机的载油量大、航程远、机身坚固，而且配有无线电发报员乔治向着海面望去，果不其然，在波光粼粼的太平洋，一艘孤零零的军舰正在向西北方向航行。乔治仔细辨认了一下，确定是日军驱逐舰无疑。估计这是日军航母编队派出的警戒舰只，于是乔治立刻下令：“猎鹰呼叫吸血鬼，立刻爬升，尾随在敌舰后面寻找日军航母舰队！”
于是，整个美军轰炸机群在乔治的带领之下，立刻爬升到6000米高空，利用浓密云层的掩护，尾随在日军驱逐舰后面，希望能够找到日军的航母舰队。
功夫不负有心人，在尾随日军驱逐舰走了几十海里之后，乔治终于看到了远处海面飘起的阵阵硝烟，在硝烟的掩映之下，日军航母舰队的身影若隐若现。不过乔治现在还不知道的是，这些硝烟就是被日军所击落的美军鱼雷机燃起的烟雾。但是，这一切都已经不再重要，因为乔治马就会为死去的战们报仇雪恨。
“猎鹰呼叫吸血鬼，保持高度，隐蔽接敌，没有我的命令不准进攻！”按捺住自己激动不已的心情，乔治冷静地下达了命令，他告诫自己一定要小心谨慎，作为整个轰炸机群的指挥官，越是在这样关键的时刻就越是要沉着冷静，决不能出现半点差错。
利用密集云层的掩护，美军轰炸机已经隐蔽飞行到距离日军航母舰队不到10海里的高空了，乔治通过透明的驾驶舱玻璃罩已经可以很清楚地看到，日军的4艘航母正在成菱形队列前进，航向正北。仔细辨认了一下，他分别认出了日军的4艘航母，“飞龙”号在前，“加贺”号在后，左为“赤城”号，右为“苍龙”号，其余护卫的舰只围在四周，组成了一个巨大的钢铁花环。
此时的日军航母正处在极容易受到攻击的境地，飞行甲板到处是鱼雷、炸弹和刚加好油的飞机，而在空中进行保护的“零”式战斗机也被美军的几波鱼雷机吸引到了低空，从而放松了对高空的戒备。加之空中云层的掩护，日军没有能够及时发现美军的轰炸机群，这正是乔治梦寐以求的有利时机。
如此千载难逢，建功立业的大好时机乔治又岂能放过，看到时机已经成熟，如果再不发动攻击，就有可能被日军发现，乔治果断地下达了进攻命令：“猎鹰呼叫吸血鬼，收割机负责攻击敌‘赤城’号航母，白头翁负责攻击敌‘加贺’号航母，成一字纵队连环攻击！”正所谓贪多嚼不烂，乔治没有被眼前利益给冲昏头脑，由于美军轰炸机数量有限，伤其十指不如断其一指，所以乔治只选择了攻击距离美军轰炸机最近的“赤城”号和“加贺”号，而“收割机”和“白头翁”则分别是“企业”号轰炸机中队和侦察机中队的代号。
随着乔治的一声令下，32架“无畏”式轰炸机乔治并没有投入攻击之中，在6000米高空迅速组成两个一字纵队，出其不意地穿过云层，向着“赤城”号和“加贺”号俯冲而去。
日军的4艘航母这时候正在调整位置，转向逆风航行，准备让舰载机起飞。飞机的螺旋桨都已经一起开始转动，只要这些飞机开始起飞之后，只需要短短5分钟的时间，全部飞机就可以离舰升空。然而就在这短暂的5分钟时间里，整个战局就将会发生彻底的逆转!
机动编队指挥官南云忠一这时候的心情也是相当激动，他已经感觉到胜利女神正在向自己招手。但是，他万万没有料到，命运之神偏偏在这个时候给他开了个不大不小的玩笑，只是在转眼之间，就出现了令他目瞪口呆的事情。
此时，天空能见度良好，云量7，云高3000米，风轻云淡，为美军轰炸机的攻击提供了很好的条件，美机只要从云层里钻出来就可以直接对日军航母发动攻击。10点24分，从“赤城”号舰桥的广播里，发出了“开始起飞”的命令。“赤城”号的飞行长摇动着小白旗，第一架“零”式战斗机开足马力，飞离了飞行甲板。然而就在这时，瞭望哨突然喊道：“俯冲轰炸机！”美军轰炸机的攻击就此开始了。
3架“无畏”式轰炸机突然冲破云层的掩护，以迅雷不及掩耳之势直接朝着“赤城”号垂直俯冲下来，日军航母的部分高射炮开始了射击，但是已经为时已晚。只见这3架“无畏”式轰炸机那令人生畏的机身越来越大，突然，许多黑色的圆柱状物体从“无畏”式轰炸机的机翼之下，伴随着尖锐刺耳的声音呼啸而至。
是炸弹！2枚450公斤炸弹笔直地朝着“赤城”号的飞行甲板砸了下来，刹那间，一道明亮夺目的闪光照得舰桥的军官们眼花缭乱，炽热的气浪猛烈地冲了过来，把他们掀翻在地。美军的1枚炸弹落在了“赤城”号飞行甲板中部升降机后面大约15米的地方，另1枚炸弹落在了飞行甲板后段。炸弹把“赤城”号的飞行甲板炸穿了两个大洞，升降机被炸得像一块烧卷了的玻璃板，塌向了机库，后段的飞行甲板的钢板被炸得奇形怪状地向翻卷着，那些被炸毁的飞机机尾翘，从飞机里吐出青蓝色的火舌，冒着滚滚浓烟，大火开始迅速蔓延。
接着又有1枚450公斤炸弹落在了“赤城”号飞行甲板的左舷，引爆了堆放在那里的汽油和弹药，在震耳欲聋的爆炸声之中，整整齐齐地排列在飞行甲板的日军飞机瞬间被笼罩在一片烈焰火海之中。蔓延的大火同时又引爆了，刚才随手丢弃在飞机旁边的那批00公斤的高爆炸弹和鱼雷。几秒钟之内，一枚又一枚的炸弹和鱼雷接连发生剧烈爆炸，炽热的大火喷涌而出，四处蔓延，响彻云霄的爆炸声此起彼伏，致命的钢铁碎片四处飞舞。每一次爆炸都强烈地震撼着“赤城”号的舰体，飞行甲板下面的机库已经成为了一片火海。东倒西歪、颠簸摇晃的“赤城”号，不断地把燃烧着的飞机沿着飞行甲板抖落进沸腾的大海之中。
本来在正常情况之下，这3枚450公斤炸弹对巨大的“赤城”号并不能造成致命伤害，但是因为大火引爆了飞行甲板的炸弹和鱼雷，整个火势就变得无法控制起来，火焰也迅速向航母舰桥燃烧。转瞬之间，“赤城”号的作战能力便完全丧失了，特别是通讯联络全部中断。南云忠一的指挥中断之后，根据日军指挥序列，第巡洋舰战队司令阿部弘毅海军少将立即接过代理指挥权。与此同时，第2航空战队司令山口多闻海军少将也接替了空中作战的指挥权。
南云忠一的参谋长草鹿龙之介海军少将主张立刻把司令部转移到“长良”号轻巡洋舰，但是南云忠一实在不忍离开自己心爱的旗舰，尤其不愿舍弃那些从太平洋战争开始便和他一起同甘共苦的“赤城”号官兵，舰长青木泰二郎大佐含着眼泪对南云忠一说道：“长官，有我照管航母就行了，我们大家都恳求您转移到‘长良’号，继续指挥部队。”草鹿龙之介又向南云忠一进行了最后的请求，南云忠一知道自己已经没办法再呆在“赤城”号继续指挥了，于是开始跟舰长青木泰二郎告别，由副官西林幸田少佐扶着爬航母舰桥的窗口，沿着绳子滑到飞行甲板之，参谋长草鹿龙之介以及其他司令部人员，也紧跟着离开了烈火熊熊的“赤城”号舰桥，这时候是10点46分，距离美军的攻击已经过去了20分钟。
几乎和“赤城”号被击中的同一时刻，“加贺”号也遭到了美军轰炸机的炸弹攻击。10点24分，9架“无畏”式轰炸机向着“加贺”号进行俯冲攻击，“加贺”号开始突然向左急旋，同时以高射炮进行射击。但是就在这一瞬间，美军轰炸机已经各自投下了1枚450公斤炸弹，前3枚炸弹都没有命中，只是在“加贺”号四周掀起了几道高大的水柱。但是紧接着的6枚炸弹中有4枚都命中了“加贺”号的飞行甲板，其中命中舰首甲板的那枚炸弹，正好引爆了“加贺”号舰桥旁边的1辆加油车，整个舰桥和周围甲板区顿时都燃起了熊熊大火，除了“加贺”号的飞行长天谷孝久海军中佐之外，在舰桥负责指挥的舰长冈田次作海军大佐和所有军官都当场毙命，天谷孝久中佐立刻接过了“加贺”号的指挥权。航母到处都是浓烟烈火，整个军舰几乎找不到一块可以躲避的地方，天谷孝久中佐和其他幸存者，不得不撤到航母右舷的小船甲板进行躲避。
美军轰炸机之所以能够从容地进行攻击，而没有遭到日军战斗机的拦截，是因为日军担负空中警戒任务的战斗机因为之前拦截美军鱼雷机而耗尽了燃料、弹药，已经全部着舰进行补给，空中没有1架日军战斗机！完全可以这样说，美军轰炸机的胜利完全是靠鱼雷机的巨大牺牲而换来的！而且日军航母这时候正处在逆风航行，准备进行起飞作业，飞行甲板摆满了装好弹药和加好燃油准备出击的飞机，根本来不及进行规避，这是航母最容易受到攻击，也是最脆弱的时候。
不过，在这次攻击中，乔治并没有身先士卒第一个冲下去。因为今时不同往日，现在他的身份是一名指挥官而不是阵杀敌的小兵，如何合理调度美军机群，充分发挥轰炸机的攻击力，才更加重要。“集中攻击敌航母舰桥、飞行甲板和机库！”乔治一边在空中盘旋，一边不厌其烦地对着无线电反复呼叫指挥。整齐地排列在航母飞行甲板，还没来得及起飞的舰载机，成为了最佳的攻击对象，而那些随意放置的鱼雷和炸弹，更是足以一击致命的软肋。