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9月22日，萨法维帝国图恩和塔巴斯省总督马利克·马哈茂德·锡斯坦尼率领五千骑兵进抵古尔纳巴德，停驻于阿富汗人曾经待过的临时营地。
9月23日，马哈茂德派出了纳斯·鲁拉前去与之交涉。
为了打动对方，纳斯·鲁拉准备了八匹佩戴华丽挽具的阿拉伯战马，四峰满载丝绸、钱币和珠宝的骆驼。他诚恳地劝说马利克，萨法维王朝行将崩溃和覆灭，吉尔扎伊人将成为波斯新的统治者。如果马利克愿意配合，那么作为回报，阿富汗人将帮助他成为呼罗珊的新主人。
可能是根本就没想过要救援伊斯法罕，马利克在稍事犹豫了片刻后，便听从了纳斯·鲁拉的劝说，带兵返回了东北地区。他将阿富汗人赠与的财物拿出来，在路途上招募了更多的士兵，直奔呼罗珊的省会马什哈德而去。
打发了马利克，阿富汗人稍稍松了一口气，随即，便从四面围城的大军中抽调万余精锐，集结于伊斯法罕南郊的法拉哈巴德宫附近，准备应对北上的齐国军队。
据悉，从布什尔港而来的齐国军队中除了数百名全副武装的火枪兵外，还雇佣了三千余部族骑兵，一路汹汹，直驱伊斯法罕。
这个印度洋地区的海上霸主，军力强大，再加上其数十年来打下的赫赫威名，由不得阿富汗人慎重以对。在去年，他们对阿曼帝国发起战争，几乎是以摧枯拉朽般的方式，尽歼占据诸多海湾岛屿的阿曼军队，并迫使对方主动求和，以割地、赔款、通商等极尽屈辱的条件才结束了这场战争。
现如今，在伊斯法罕即将陷落之际，他们竟然集结动员了数千军事力量，准备跑来救援波斯人，这使得阿富汗人既郁闷，又紧张。
波斯各地的总督和将军们都已经放弃了伊斯法罕，静待局势的演变，准备见证一个帝国的改朝换代。你一个地处万里之外的国家，为何还要上赶着来挽救这个行将覆灭的萨法维王朝？
“我们需要将滞留伊斯法罕的商人和货物安全地接回布什尔港。”俞万平看着马哈茂德高高地端坐于昔日沙阿的王座上，头上裹着巨大的头巾，上面还插着几尾漂亮的羽饰，极力显示出一股威严的气势。
哼，不过是沐猴而冠而已。
“你们齐国人领兵到此，只是为了接回滞留的商人和货物？”马哈茂德听了通译的翻译后，脸上露出几分诧异。
“是的。”俞万平点点头说道：“所以，我们希望贵军放开一条通道，让滞留于伊斯法罕城的所有齐国人能安全地撤离该城，并让我们将积存于商站中的货物也可以顺利地运回布什尔港。”
“……”马哈茂德听罢，不禁对齐国人的要求，存了几分犹疑，扭头看了看自己最为亲密的伙伴、前军统领阿马努拉·汗。
阿马努拉·汗微微点了点头，示意马哈茂德同意齐国人的条件。
尽管，他们阿富汗人集结一万主力大军，很大概率可以击败那些匆匆赶来的齐国人，但从齐国人在商站攻防战中所展现出的强大战力，他们或许会付出巨大的代价。一旦他们阿富汗人兵力损失太大，这对彻底控制即将得手的伊斯法罕城，怕是会有不小的影响。
况且，相较于偌大的伊斯法罕城，齐国商站中积存的钱财和物资，不过是九牛一毛而已，犯不着为了这点财物，把齐国人得罪死了。
“好，我们会给你们齐国人放开一条通道，让伱们接回滞留伊斯法罕的商人和货物。”马哈茂德沉声说道：“不过，我要在此郑重地警告你们齐国人，千万不要耍什么花招。否则，我们数万勇猛的吉尔扎伊战士会将你们所有人送入地狱！”
——
李延良端着火枪，看着壕沟那边火把照映的地方，几名商站人员正在与阿富汗人讨价还价，对所要购买的牲畜和谷物的价格，争得面红耳赤。
自一个月前，齐国人与围困商站的阿富汗人达成粮食购买协议后，像今晚这种交易活动已经进行了五次。因为双方各有所需，整个交易行为便显得较为平和。
阿富汗人只要将四处抢掠而来的牛羊和谷物以高于原有市价的十倍售卖给齐国人，便能轻松地将大量钱财装入囊中。而齐国人固然因此耗费了不少金银，但却彻底告别了此前忍饥挨饿的苦难日子。
囿于阿富汗首领马哈茂德尚未下达解除封锁的命令，两千余部族军仍旧非常“尽职”继续围困商站，确保齐国人不会破围而出。
或许，在他们看来，这种不疼不痒的封锁最好能延续的更久一点。作为马哈茂德的附庸部队，在伊斯法罕随时都会陷落之际，却被指派到这里封锁围困齐国商站。届时，一旦城破，他们甚至都捞不到入城抢掠的机会，这如何不让他们心生怨忿。
既然，能高价卖些食物予商站中的齐国人，就可以轻松获得大量的金银，那何必还要跟他们拼个你死我活？还不如赶紧多弄些牛羊和谷物，转手卖给齐国人，好将他们口袋中一枚枚可爱的金币和银币都掏出来，放入自己的荷包。
攻占伊斯法罕，夺取萨法维王朝的江山，继而建立一个属于阿富汗人的帝国，那是大人物们考虑的事。而从穷山恶水一路杀过来的众多部族战士，其内心内心深处，恐怕只会想到能多捞一些金银，多增加一点自己的武器装备，然后返回家乡，安稳地去过自己小日子。
“你们的火枪卖不卖？”一名部族军小头目站在壕沟那边，冲着李延良所在的方向喊道。
“不卖！”待通译将话语翻译过来后，李延良立时冷声回道。
“我们用战马换，绝对是上好的阿拉伯战马。”那名部族军小头目不死心地继续说道：“若是你们需要，我们也可以用女人来交换，……都是不满十八岁的上等货色！”
“……不卖！”听到对方提及女人，李延良更没好气地一口回绝。
“哦，那太可惜了。”对方不禁咂了咂嘴巴，颇为惋惜地说道：“其实，我们给出的条件已经很不错了，你们应该认真地考虑一下。”
古尔纳巴德之战，阿富汗人缴获了两千多支齐国生产的燧发枪，但全都被马哈茂德分配给了自己的亲信卫队，以进一步加强他们的武备，确保其嫡系武装的绝对控制力。
尽管在战场上，装备了火枪的波斯军队并没有给阿富汗人造成太大的伤害，但不少临近俾路之地区的阿富汗部落，还是知道火器的厉害之处。那个喀拉特汗国，就是凭借少量装备的火器，频频侵入阿富汗边境地区，往往以零星的十数骑兵，就能轻松打破一个百多人的部落和村镇，大肆掠取财物和女人，让他们苦不堪言。
因而，这些围困齐国商站的部族军，便试图从齐国人手里谋取一些火器。免得到时候，在他们劫掠了大量财物返回家乡后，却又被一群更为凶恶的强盗给夺了去，平白为他人作了嫁衣裳。
“给你们透露几条重要的消息。”那名部族军小头目缓缓走到李延良等陆军官兵面前，盯着他们手中的火枪看了半响，随后微笑着说道：“三天前，图恩和塔巴斯省总督马利克放弃了救援伊斯法罕，带着五千骑兵返回了呼罗珊。……另外，据北边传来的消息，那个逃出城的塔赫玛斯普王子依旧畏缩在加兹温，即不敢带兵前来救援他的父亲，也没有试图整合各方势力来共同对付我们阿富汗人的进攻，整日里将自己灌得大醉。……所以，伊斯法罕城中的波斯人是没救了。”
“哦，对了，位于高加索以北的俄国人，在他们的沙皇（彼得一世）的亲自指挥下，从海上（里海）和陆上入侵了达尔班德。嗯，他们一路上几乎没有遭到任何抵抗，很快打到了格鲁吉亚，并占领了达吉斯坦沿岸大片领土。波斯人的老对手奥斯曼帝国也在开始进行军事动员，准备入侵高加索和西部地区。在这种情势下，萨法维王朝将面临一场灭顶之灾。是的，这个帝国要完蛋了，或许，只有我们阿富汗人才能挽救它……”
李延良只是默默地听着，并不做任何回应。
“嗯，再告诉你们一个好消息吧。……你们齐国人派出了一支部队，已经抵达伊斯法罕附近，准备要将你们接走。”
“嗯？……”李延良闻言，立时惊愕地看着对方。
“既然你们就要离开这里了，那临走时，能不能将你们拥有的火器全都卖给我们呢？”
(本章完)