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淮南道的主人大发雷霆,在抵达淮南道后短短两日里,处置了淮南道府州的所有知府与同知,底下小官人人自危。
江宁府不少百姓都看到了张榜处贴满了告示。
“寿州,舒州知府,同知,千户与林家相勾结,戕害淮南道百姓,监守自盗,于二十日斩首示众。”
“左右长史白玉轩,万则文假借易家之名,于淮南道敛财,屯粮,企图占据淮南道,此为大逆不道。”
识字的书生念完,围观百姓皆倒吸了一口凉气。
“我就说白玉轩不是什么好人,易家不在淮南道,老国公爷去世的消息我估摸他早就知道了!”
“这几年咱们淮南道里失踪的女子和那些孩童,都是寿州知府和蜀州知府做的?!真不是人啊!”
“好在易家来了人,不然咱们淮南道就完了!”
“就是,要我说咱们还不是直接离开淮南道呢,留在这儿没什么保障。”
“这倒也不尽然……”
百姓们议论纷纷。
这些消息自然不可能逃得过周鹤潜的耳目。
易凤栖去赴宴的那天,他却将整个常安阁都给拆了,地下埋了将近二十名女子与孩童,场面渗人至极。
不仅如此,周鹤潜还发现了一个暗道,里面全部都是那些不翼而飞的人。
她们根本没有离开易府,而是白玉轩在易府挖了一个暗道,他把人都藏在暗道里了。
易凤栖看到那惨烈的场面之后,几乎要提着刀把寿州知府他们千刀万剐。
幸好周鹤潜把她拦住了。
易凤栖将那些官员拿下之后,他们便一直在审问,短时间里得出了不少的消息。
周鹤潜将这些秘密书写了一份,拿给易凤栖。
她实则比周鹤潜更辛苦。
淮南道的官员被她抓了个遍,杀的杀,灭口的灭口,易家全府上下都飘荡着一股说不出的血腥味。
空出来的官位就需要找人填补。
而这些人,易凤栖又要仔细挑选,若是选出的人不合心意,那便出问题了。
千户倒是好找,十六军中有不少人可用,但适合文官,以及易府管理的人实在不好找。
易凤栖打算让一些心志坚定的女子来管理易府,她让人打听了不少人,现在所有资料都放在了案上,她一忙就是两天两夜没合眼。
周鹤潜抬步去了易凤栖的书房。
敲起的门无人应。
他停顿了片刻,最后悄无声息地推开了门,走了进去。
书房里安静极了,半开的窗户透入光线,桌案前摆满了密密麻麻的,周鹤潜搜罗过来的可用之人的资料。
有一些被易凤栖用炭笔圈了下来,而绝大多数都毫无章法地扔在桌案上,可见看这些东西的人,当时有多么暴躁。
周鹤潜抬眼再往桌案里面看,向来充满活力的易凤栖此时坐在椅子上,身体后仰,脖颈也靠着椅背,闭目休息,看上去就像是睡着了一样。
周鹤潜站在原地看了半晌,最后拿起了一旁的披风,走到她身边把披风盖在她身上。
做这些事情委实难为易凤栖了,她向来不喜欢这些文绉绉的东西。
周鹤潜在心中想着,手中的披风已经盖在了她身上。
睡着的人却陡然睁开眼睛,一双清冽的桃花眼睁开了。
周鹤潜对上她的眼睛,被她初醒的澄澈眼眸烫了一下,正当周鹤潜准备挪开手时,他的手被抓住了。
“你怎么来了?”她声音有些沙哑,看样子方才真是睡着了。
不过她睡眠未免太浅了一些,他都动作都放得这般轻了,都能惊醒她。
周鹤潜收敛了情绪,说道,“那些人吐露了一些东西,我整理好拿过来给你看看。”
易凤栖看到那密密麻麻的字,就觉得头疼。
她痛苦地呻吟了一声,抬手揉了揉脸颊,说道,“你念给我听吧。”
周鹤潜无奈地看着她。
“从未有人敢让我来念东西。”
“那你放那儿,我有空再看。”
周鹤潜将东西放在一旁,把她杂乱的桌案上放着的东西拿起来,声音之中似乎有一丝笑意,“我又没说不念。”
易凤栖抬眼递给他一个眼神。
“他们说的东西大体与我当初告知与你的没有什么差别。”周鹤潜说道,“不过易家军那边有人和白玉轩有联系,似乎在策反一些人。”
易凤栖冷哼一声,“他真想造反不成?”
周鹤潜看着手中拿着的纸张,不禁微微扬眉。
裴居淮。
他不是景少光的人吗,怎么会在淮南道?
周鹤潜思绪转了转,想起这些东西是自己送过来的,负责呈上这些的人,自然查清楚了底细。
把这张纸放在一旁,暂且留下,周鹤潜方才继续说道,“那人当初想要策反之人是任将军。”
这位任将军就是任从沥与任元睿的父亲。
“任将军悍勇非常,和大元帅是过命的交情,当初若非是他将大元帅从战场带回来,尸骨怕是要被北戎给带走。”
单单看任从沥与任元睿,易凤栖也能想象得到这位任将军的秉性。
“任将军没有被策反,反而警惕起了那人,那人在军中做法低调起来,易家军中有一个副军和总兵被策反了,这需要你书信过去,打他们个措手不及,尽快把里面的人给清理干净。”周鹤潜把重新整好的纸张放在了易凤栖的面前。
“易家军右提督霍安,是易钧曾经提及过的,他与我爹同样是手足。”易凤栖拿着炭笔找了一张干净纸张,埋头写字,“此事可交于他做。”
周鹤潜看她落笔就是霍叔,大白话一句一句地来,他犹豫了片刻,“别写大白话。”
易凤栖抬眼看他,“都是大老粗,大白话简单易懂,也不必霍安猜来猜去。”
周鹤潜:“……”
行吧。
她很快就写好了一封信,交与十六军中负责送信的人,快马加鞭赶往边关。
周鹤潜这才与她说起淮南道选官之事。
易凤栖抱住脑袋,满脸痛苦。
周鹤潜还没见过易凤栖这般纠结的时候,甚是稀罕,眼底透着笑意,说道,“如今淮南道百废待兴,最重要的并非是低一等的官员,而是左右长史。”
易凤栖听到他娓娓道来的声音,潺潺宛若清晰一样的声音,带着不骄不躁,把易凤栖的思绪拉了过去。
“不能否决他们的野心,人若是没有野心,便不会想着往上爬,自然也不会费力去做一些事,如今要挑选的长史,要有些野心。”
她若有所思了片刻,说道,“你认为这些人中哪些具有你所说的资质?”
“你想让我帮你选?”周鹤潜有些惊讶。
“不然我问你作何?”
周鹤潜眼底闪烁着星芒,眼底笑意更浓了一些,“可在意家世?”
“家世都是虚的。”
闻声,周鹤潜便从自己方才挑出来的那些人选之中,挑出来二人。
“萧州闻寒梅,他做过县令,后来调到寿州做同知,因得罪了寿州知府,一直被压在县丞的位置上,他只有一个妻子,听闻他与自己妻子曾一起解决过当初任职的县内虫灾,他曾经为了晋升走动过许多,不过都没有成功。”
“江宁府阮氏因为左林两家常年势弱,需要一个起来的机会。”
这些便是他所擅长之处,言语之间皆是不疾不徐的自若闲适。
易凤栖听着他的话,视线落在他身上。
周鹤潜从不在她面前说这些东西,易凤栖能听到的也是他吩咐人时,说得云里雾里,听不懂。
如今他一身深蓝色衣袍,说起这些来,不仅如数家珍,神情之中也带着一股说不出的魅力。
周鹤潜察觉她目光一眨不眨地落在自己身上,他耳根略微泛红,沉静着情绪,继续说道,“阮氏现任族长的二子阮琢,生性聪慧,比他大哥都要有实力,不过他在阮家深受掣肘,若是你给他这个机会,他许是会扶摇而起。”
“这些你都调查过了?”易凤栖问他。
“嗯,这二人其实早在你抵达淮南道时,就已经开始走动了,对白玉轩等人的惩戒贴到外面时,他们便递了帖子进来。”
“此事我怎么不知道?”易凤栖有些震惊。
“这两日你一直都在忙,我让他们不要打扰你。”周鹤潜回答。
他弯下腰,靠近了她一些,指着她眼下青黑,“易凤栖,你需要好好休息了。”
易凤栖抓住他乱点的手,触之泛着温凉,宛若上好玉一般。
周鹤潜心尖发颤,看着她握着自己的手。
“把事情办完再睡。”易凤栖站起来,“既然如此,就把他们喊过来见过面之后再说。”
她已经松开了周鹤潜的手,周鹤潜站直身体,他手尖还残留着易凤栖方才握着的温度与触感,周鹤潜恍神了片刻,想起另外一人,道,“还有一个人,如今也在淮南道。”
易凤栖把披风穿好,听到这话,不由朝他看去。
“你可记得景少光身边当初跟着的那个裴居淮?”
“谁?”
很显然,易凤栖早就忘了他。
周鹤潜心情更好了一些,翘着唇,“之前在北山别院时,你还救过他。”
“我还救过你呢。”
“……”他沉默了片刻,方才继续说,“他有几分能力,以景少光那人闯祸的本领,若非裴居淮,他怕是早就被严惩好几次了。”
“那让他也过来。”易凤栖也不知想到了什么,心情好了起来。
“好。”周鹤潜点了头,让人去将闻寒梅,阮琢,裴居淮,以及其他易凤栖打算要启用之人都喊了过来。
……
裴居淮没想到自己当真会被喊过去。
他只是尝试性地找人往宸王那边提了一嘴自己。
要说自己为何来到这里,那还得从北山别院回来的那段时间说起。
当初易凤栖救了他,裴居淮就一直想道谢,把恩情给还了。
结果景少光不知从哪儿听说了易凤栖救他的事情,对他很是不满。
加之有人在一旁挤兑他,景少光对他的信任直线下降,别说是帮他为太子说情了,怕是以后带他都不可能。
景少光认清了景少光的为人,加之宸王在淮南道的表现,他认为自己不能把宝压在太子身上了。
所以裴居淮在听到易凤栖与宸王都要到淮南道时,就提前出发,打算碰碰运气。
没想到真的成了。
他将自己洗得有些泛旧的袍子理了理,深深吸了一口气,走向月地云居。
里面已经来了许多人,个个都是青年才俊。
不过他听说里面还有一些女子。
听说易凤栖还要挑选女官,负责管理易府。
裴居淮虽不知此事是谁想出来的,不过却有些忧虑。
他和来往之人相互交流着,这才从一个绿衣男子口中得知了是谁做的决定。
是易凤栖。
“听说此次来选择做女官的人,都是大小姐亲自指的人,大小姐直言女子挑出来后,怕是某些男子都比不得。”青衣男子声音之中带着轻蔑,“大小姐未免太过意气用事了些。”
“多少是有些不成体统。”
裴居淮并未接话,倒是另外一个穿着深灰色长衫的男子皱着眉,对他们的话甚是不喜,“既同样是人,何故便是女子不如男子。”
“在座各位哪位不是由母亲抚养长大,如何吃着奶,还骂着娘呢。”
这话说得甚是有理有据,裴居淮不由得多看了他一眼。
青衣男子脸上一阵红一阵白,“女子在家相夫教子是理所应当之事,要她们应付大场面,怕是直接被吓得连场都出不来了吧?”
“此乃荒谬之言。”深灰色长衫男子当即反驳,“在下妻子虽身为女子,但有得一手好医术,不仅能治人,还能言善道,多少大儒都辩不过她!”
这群人吵得不可开交。
却不知这一壁之隔,他们的话就被那些女子给听到了。
易凤栖懒洋洋地喝着茶,看着眼前这些神情不一的女子们。
她们的年岁大多数已过了二十,有些已经嫁了人,有些没有嫁人,亦或者对爱情心灰意冷,和离后带着孩子独自过日。
易凤栖懒洋洋的开口,“那些臭男人的言论想必各位都听清了?”
“女子于如今世道上存活不易,我挑选你们过来,也不是有什么大展望,我只想让你们管理好易府。”
“大小姐当真愿意让我等管理易府?”有一个浑身书卷气的女子缓缓问道。
“嗯。”易凤栖点点头,目光在她们身上划过,缓缓开口道,“倘若你们谁做得好,心有宏图尚未展现,我也可以帮你们提供一条路。”
“监礼司,主工司,督察府,这些地方都需要人。”易凤栖声音之中透着权利的无限诱惑,“只要你们做得好,你们可以和那些男子共同竞争同一位置。”
这些女子里,有相当多的人眼眸闪烁,显然的有些意动。
“大小姐有何条件?”有人又问。
“我只有一个条件。”易凤栖散漫说道,“保证淮南道,长治久安。”
长治久安。
这些都是男子该做之事。
她们也能参与进去?
敢来易凤栖宴上参加挑选女官的人,若说没有野心是不可能的。
她们心中也有想要大展宏图的念头,不过被世道压制,被世俗伦理禁锢,她们得到命运从来都让她们偏安一隅,不得崭露头角。
淮南道是易家的属地。
易凤栖以铁血手段处理了那么多官员与长史,那些官员的家眷多少人骂她女魔头,却没有人敢动她。
她现在在淮南道,说一不二。
易凤栖给了她们选择的机会。
如果可以……
如果能自己选择自己的命运,成就属于自己的天地……
渐渐沸腾的血脉在心口跳动,从未被点燃的念头在她们脑海之中盘旋。
一些女子已然被易凤栖说动了。
哪怕只有一点机会,她们都想证明自己并非只适合在后院之中与其他女子勾心斗角。
她们俯身向易凤栖行礼,“我等愿意。”
那位书卷气的女子并不像其他女子那般轻易被说动,她同样也行了一礼,说道,“大小姐,我想知道,大小姐如何保证我们在淮南道不被其他同僚排挤。”
“这便是你们自己的考验。”易凤栖站起来,“我能保证,没有人会让你们以色侍人,若有人敢轻薄,他们的命根子就别想要了。”
“但如果连如何解决排挤都做不到,那你们来此还能做成什么?”
书卷气女子微微一愣,片刻之后,哂笑出来。
也是。
她们这番做法,本就是与世俗背道而驰,受排挤是应当的。
“我明白了。”
易凤栖看向愿意成为易府女官的人,最后选定了包括书卷女子在内的五名女官。
其他也有相当一部分留了下来,为她们打下手。
如果有不甘心者,那便在易凤栖还在淮南道时,拿出自己的实力去争取那个位置,不然自怨自艾者,出局。
易凤栖安排完了女官的人,这才离开去找了周鹤潜。
仅仅是一个宴会,便能看出这些人的为人。
高傲,内敛,慎重,刚正不阿。
周鹤潜在这些人相应的名字上写下不同的字,表明这些人的性格。
“如何了?”
周鹤潜听到易凤栖的声音,便将手中的纸张给她。
“闻寒梅此人肃正不阿,倒是挺适合做督察使。”
“阮琢比我想象中更聪慧,且长袖善舞,好好利用,可加快淮南道的恢复。”
周鹤潜侧头对易凤栖说道,唇角淡淡的勾起,“虽说在纸上了解过,却不如听他们自行发言更直观。”
易凤栖坐在他身侧,唉了一声,看了看纸张,“那个裴居淮呢?”
“谨言慎行。”周鹤潜道。
“那就再让他历练历练,若是能用边用,不能用再说吧。”易凤栖定下来,又想起一事,说道,“方才那个高谈阔论女子就应当在内院的人是谁?不用他。”
“好。”
二人说着话,很快就把要录用的人选定了下来。
官场最需要的还是制衡之术,周鹤潜深谙其道,左右两位长史性格不一,闻寒梅更是刚正不阿,一心只想实现抱负,就算得罪了人也不怕。
这等人若是去了朝廷,怕是督查院最爱的御史了。
易凤栖让他做了督察府的督察使,与御史差不多,督察官员,若有人敢乱来,消息必定通过十六军传递给她。
又是几日的忙碌,易凤栖没有发现,整个易府因为女官已经变得井井有条,焕然一新。
负责整个易府的总管,也就是那个书卷气女子,名叫郑湘,她很是有统领全局的领导力,安排下去的事情,不仅效率极高,而且很得信服。
不过易府出现的问题太多,她想要一下子全部整理清楚,怕是有些困难。
易凤栖便放了权给她,让她大胆去做。
在书房里,易凤栖打了一个哈欠,眼眸下的青黑更重了一些。
易凤栖从来没觉得这么累过。
需要她处理的事情一桩桩一件件皆需要过脑子。
易凤栖:心累。
周鹤潜从外面走进来,看着她一副被榨干的模样,便忍不住的勾起唇角笑。
“很累?”
“你说呢?”
“倒不必事情全部过问。”周鹤潜给她倒了一杯茶,烛火摇曳,衬得他侧脸明明灭灭。
易凤栖接过茶水喝了一口,仰头看着木梁,喃喃道,“想我儿子。”
她都已经离开国都近半月了。
淮南道的事情若要走上正轨,怕是要再半个月才行。
提起易随,周鹤潜便想起了易凤栖瞒着自己的事情。
他的视线落在易凤栖略显疲惫的脸上。
周鹤潜不禁抿唇。
现在说怕是有些不合适。
“再给他写些信?”周鹤潜提出意见。
易凤栖寻思也行,她拿着自己的炭笔,思索着怎么写。
周鹤潜走了过来,对她说,“别写大白话。”
“啧。”易凤栖有些不满,“你怎么老是揪着我写不写大白话不放。”
周鹤潜侧头瞪她,“若是被别人瞧见堂堂淮南郡主连怎么写书面都不知,怕是遭人嫌弃。”
“你行,那你来!”易凤栖把笔给他。
周鹤潜把笔接了过来,正要以捏毛笔的手势写字时,易凤栖噗的笑了出来。
“你连炭笔都不会拿,能写出什么字来?”
彼时二人距离极近,易凤栖一动,周鹤潜便能感觉到周边气流涌动。
他说道,“这般也能写。”
“你怎么这么轴呢。”
易凤栖按住他的手,强制把他拉下来。
周鹤潜的身体往下弯,距离易凤栖更近了。
他不着痕迹的看过二人如今的距离,他没有往后退,只顺着易凤栖的动作,让自己靠近她。
看着易凤栖掰开他的手,教他怎么拿炭笔写字。
与毛笔书写并不相像。
“这么写,知道吗?”易凤栖话中透着得意。
这人还自诩文化比她高,连怎么用炭笔写字都不知道,还没她强。
周鹤潜捏着炭笔,先写了一个凤字。
易凤栖看过去,漂亮的“凤”字出现在她眼前,笔画之中,似有千丝万缕的情愫在婉转。
易凤栖察觉到了他的呼吸。
浅浅的,正如他这个人一样,不着痕迹,密不通风的渗透入她的生活之中。
罕见的,易凤栖开口时,有些磕巴,“你……”
她声音有些自己捉摸不透的沙哑,吓了易凤栖自己一跳,她咳嗽了一声,声线恢复,却仍旧有一丝紧意,“你写凤干什么?”
“下意识便写出来了。”他低声回答。
“换个字。”
她说这话时,带了以往从来没有过的紧张。
周鹤潜捏着炭笔,察觉到这一变化,一侧身体都有些酥麻。
他稳定了心神,又在凤字的一旁,写下了另外一个字,鹤。
周鹤潜余光看着她,又飞快挪开目光,说道,“百鸟朝凤。”
鹤也一样。
易凤栖愣了一秒,在心中认真想,这人是在对她告白?
她侧头看了他半天,发现他被烛火映照的一半侧脸上,有淡淡的浅红,就像是朝霞晕染起的大片暖黄之中,泛起的无边绯色,漂亮得很。
按照常理来说,易凤栖以往肯定把他拉过来仔细看看,然后再调戏一番,看他展露似怒似嗔的表情后,勾他亲她。
但易凤栖却察觉到自己的心脏骤然剧烈而又猛然的跳动了一下。
她感觉喉咙有些干涩,有些慌乱的挪开目光。
不对劲……
太不对劲了……
她不说话,周鹤潜不禁侧头看她。
只见易凤栖目光躲闪,表情苦大仇深。
周鹤潜握着笔的手一紧。
难道……是他说的话……讨她嫌了?
他想起那句百鸟朝凤。
意思确实太过明显。
她对他并没有太多感觉,这番话在她耳中,占据不了多少分量。
周鹤潜眼底的情绪暗淡,他将思绪收拢,低声说道,“信,还写吗?”
半晌,易凤栖才回过神来,她没敢再去看这个俊朗得不像话的男人,缓缓点了头,“嗯。”
“要怎么写?”
“就写我想他了。”说完,易凤栖又嘴贱的加了一句,“想得辗转反侧,夜不能寐。”
周鹤潜心脏剧烈一收缩。
易凤栖说完也发现自己这般说不妥,她下意识看向周鹤潜。
二人的视线对上。
一阵易凤栖说不出的东西就像是电流一样窜过她的身体,让她口干舌燥。
她挪开目光,以拳抵唇,低声咳嗽了一声,掩饰自己的异样。
周鹤潜也挪开了目光,十分潦草的写了一封要给易随的信。
“时候不早了,你快去休息吧。”易凤栖从椅子上起来,一副若无其事的说道。
周鹤潜嗯了一声,走向门口,“那我先走了。”
易凤栖看着他迈入黑暗之中的身影。
这儿应该没有蛇吧?
易凤栖脑子里出现这么一个念头。
紧接着,她便一溜烟的瞧瞧跟了上去。
咳。
不是她想跟,万一人碰到蛇了怎么办?
她得英雄救美不是。