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皇帝白日里翻的原是董鄂凌霄的牌子,她虽怀着身孕不能侍寝,皇帝却依旧日日陪着她。董鄂凌霄坐在那炕上绣一只虎头小鞋,原是满心欢喜,但见着那窗外一分分黯淡下来,直到夜色昏黑,敬事房也不曾派软轿来承乾宫接她,她心下不悦,便传了贞嫔过来陪伴。
贞嫔是极沉静温和的女子,对着她,亦生了几分波澜不惊,她陪着董鄂凌霄絮絮说了许久,又关切道:“姐姐如今怀着孩子,害喜可还严重吗?”
董鄂凌霄素来身子强健,又得太医悉心照料,便只道:“身子倒还好,只是时常上火,嘴角上偶尔长几个燎泡罢了。”
贞嫔便道:“姐姐由许临安太医照料,他是千金一科的圣手,我初初进宫时,便是由他照料的。只可惜妹妹福薄,这么些年了,终究没能怀上龙裔。”
宛如原是鄂硕妾室之女,虽比不得凌霄是嫡女来得尊贵,但二人自小姐妹情深,董鄂凌霄听得她如此神伤,不禁温言安慰道:“三姨娘当初也是到了二十余岁方有了妹妹,可见妹妹大有后福,不必如此妄自菲薄。何况我的孩子,便也是妹妹的半个儿子了。”
贞嫔纤柔的双眼里露出了十分的欣喜与动容,道:“姐姐能进宫,便是妹妹最大的福气了。当年额娘生我时极为艰难,生下我便撒手人寰,女人怀孕生子,便如同在鬼门关走上一圈,姐姐可万万要当心。”
她素来是安静沉默的人,一时间说了这许多,不禁触动情肠,已是盈盈有泪。她又细细瞧了董鄂凌霄唇旁的燎泡,方柔声道:“许太医曾经教我,以马齿苋与芦荟打成汁覆上,能解燎泡之毒,姐姐不妨一试。只是这二者乃寒凉之物,姐姐身怀有孕,断断不可内服。”
董鄂凌霄听罢,温婉一笑道:“妹妹最是贴心了,无怪皇上待妹妹一直甚好。”
贞嫔忙道:“姐姐惯会取笑我,谁不知道如今满宫里皇上最疼的便是姐姐了。即便姐姐有着身孕,皇上也日日传了姐姐去陪伴。”
她轻柔的声音甫落,承乾宫的掌事太监王平安便突然匆匆进来,也顾不得贞嫔在场,打了个千儿便道:“主子,万岁爷差吴谙达来传话,说是今夜歇在乾清宫,嘱咐主子早些就寝,不必过去了。”
贞嫔素来心思极细,亦十分懂得察言观色,见得董鄂凌霄面色不善,忙扶了她坐下道:“姐姐可知道出了什么事?”
董鄂凌霄疑惑道:“什么?”贞嫔屏退了众宫人,方轻声对她道:“今日我身边的云初去内务府领炭,经过那奉先殿,姐姐猜瞧见了什么?”
那殿中焚着清淡的江南李主帐中香,董鄂凌霄已经怀了三月身孕,时常觉得恶心疲惫,便不耐道:“妹妹就别拐弯抹角了。”
贞嫔温婉一笑,方道:“云初见着那翰林院的叶大人抱着昏迷不醒的静妃,还与万岁爷起了争执。”
董鄂凌霄惊道:“哪一位叶大人?”
贞嫔理了理被雨水沾湿的鬓发,方慢条斯理道:“还有哪一位叶大人,自然是翰林院的侍读学士叶慕宁。听闻静妃入宫前,曾与那位叶慕宁大人有八拜之交,情谊匪浅。”
董鄂凌霄心下一凉,怔了许久,冷冷哼了一声,方道:“八拜之交?谁知道他二人是不是有那不可告人的情分在。”她抬眼望着贞嫔,只觉得她分外沉静宁和,连心中的烦躁亦渐渐散了几分,沉吟了片刻,方轻声道:“你这样一说,我倒是想起来了,仿佛宫里头是说着正红旗的马佳图海亦与他二人义结金兰。从前静妃传回科尔沁的家书,便是图侍卫代传的,皇上不知怎的,竟也默许了那私相授受之罪。”
贞嫔定定地望着案上那绣了一半的虎头鞋,似是无意道:“许是皇上念着儿时的交情罢,咱们这位万岁爷,面上虽是冷淡,心里头却不知有多在意。”
董鄂凌霄怔了片刻,那纤柔的双眸里隐隐闪过一丝刻毒,轻声道:“护着那丫头的人太多了,咱们虽动不得她,却也总得想个办法,折了她的羽翼才行。”
到了子丑时分,那雨下得愈发大了,水流如注,瓢泼大雨打在那深院宫墙上,冲刷着满地青石方砖,亦深深冲洗着人心,露出心底最本真的一面。
乾清宫内并未掌灯,福临一早屏退了众人,独自一人坐在龙椅上,那周遭是一片沉寂的漆黑。他左手心里凝着因久未包扎而干涸的黑红血迹,斑斑驳驳,擎着一条烟紫色丝帕,那帕角以苏绣绣着弯弯一轮青色弦月,清灵淡雅,细细包着那支断成两截的碧玉簪,簪上精雕细琢的五瓣寒梅,早已碎成齑粉湮灭。
夜色里横空劈过一道闪电,将乾清宫照得亮如白昼,福临不禁心头一跳。那窗外雨声喧杂,沉沉的黑夜里,却不禁又念起了她,宫中妃嫔众多,亦是春花秋月,各有千秋,而她,却不同于那寻常妃嫔,反倒似是这世上独一无二的女子。
她向来是最惧怕打雷闪电的,遇着雷雨天,总惊慌地似个孩子般,全无了平日里那骄纵傲气的模样。从前每每见着她惊慌失措的模样,那面上苍白似风中梨花,总会揶揄一番,却忍不住伸手拥她入怀中,用宽厚温柔的手替她挡着那惊雷阵阵。
殿内的龙涎香烧得久了,经那氤氲的水汽一沾,逐渐灭得了尽了,仿佛连空气亦变得湿润而寒冷,他犹自冷冷地出神,殿外忽然响起了轻巧的步伐,是那高底宫鞋踩在砖石上的清冷之声。福临有一瞬间的怔忡,几乎要以为是她来了。
他猛然站起,极力瞠目望清了眼前的人。夜色泠泠里,只见她身形丰腴莹润,如一颗开蚌的珍珠,那面容恬静温和,带着一如既往的柔媚笑容,温言软语唤道:“皇上——”
皇帝怔忡了片刻,双膝一软,坐倒在那漆金龙椅上,那腰际的燧囊、环佩、匕首、荷包,皆震得玲玲作响,良久,方淡然道:“凌霄,你来了。”
董鄂凌霄似是没有察觉到他话语中的冷淡一般,举足上前,那身姿轻盈袅娜,柔美动人。她自红木食盒里取了一碗热姜茶放在案上,又朝着皇帝伸出手,欲替他抚平眉头。
皇帝略一侧身,好似无意,却轻轻避开了董鄂凌霄婉转而来的柔荑:“朕累了,不必在跟前伺候了,你还怀着身孕,早些回承乾宫罢。”
董鄂凌霄极力维持着面上和煦如风的微笑,那笑容极尽温存,仿佛抚平创伤的一剂灵丹妙药,对皇帝温柔道:“臣妾遵旨。只不过还望皇上喝了这碗姜茶,祛祛湿寒,早些就寝才好。”见皇帝依旧不为所动,只好讪讪道:“如此,臣妾先行告退。”
行至那大殿的三交六菱花隔扇窗下,董鄂凌霄轻咬贝齿,复又回首,满脸憔容担忧道:“皇上,方才永寿宫传来消息,静妃感染风寒,皇上可要过去看一看?”
皇帝顿时胸中一紧,心上转过千百种念头,终究还是而淡漠道:“不必了。”然而那股紧绷之意却依旧徘徊于心底,思虑良久,方叫住了她,道了句:“宣太医。”
董鄂凌霄垂手立于并蒂西番莲枝的雕花楠木门下,温文软语道:“回皇上,永寿宫已经宣了萧太医前去了。”复又嫣然一笑,转瞬隐没在寂寂黑夜里,一如往昔般端庄贤淑:“想来皇上也从未踏足过永寿宫,是臣妾失言了。”
皇帝忽然神色一冷,挥手道:“下去罢。”
董鄂凌霄心有不甘,紧紧攥了手中的绢子,将无比的怨毒化作唇边的软语温香:“皇上,翰林院叶学士还跪在乾清宫外呢,听说同臣妾一般,亦是为了静妃妹妹呢。静妃妹妹真是好福气,得叶大人如此眷顾,直视如亲妹一般。”
皇帝斜靠在龙椅上,不再多言一句,那目光冷冷地,逡巡在她的面上,似两道利刃般,在黑夜里尤为可怖。董鄂凌霄登时噤若寒蝉,不敢再言,忙欠身告退。
听得董鄂凌霄的脚步声渐渐远了,福临绷紧的身体复又放松下来,只是那左手的伤痕复又裂开,鲜血染红了丝帕,亦侵染了那一弯青色弦月,福临慌忙用手去抹,却无论如何也抹不去那殷红的印记。
已不知独坐了多久,只瞥见那窗棂外,天色渐渐明朗。那雨夜已过,又是一个晴朗的白日。殿中铜漏滴尽,福临才怔怔发觉,这一坐,便是漫漫一长夜。
恍惚间忆起,曾在坤宁宫的庭院里与她赌书泼茶,念过一阕《虞美人》,此刻听来却尤为怅然:
少年听雨歌楼上。红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中。江阔云低断雁叫西风。而今听雨僧庐下。鬓已星星也。悲欢离合总无情。一任阶前点滴到天明。
悲欢离合总无情,不知你此时,是否同我一样,听着阶前点滴,彻夜未眠,盼一个等不到的天明。(未完待续)