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那流水潺潺里,凌寒渐起,月色极好,似满地水银倾泻。董鄂凌霄安静地坐在那苇草丛生之处,不过一回首,豆蔻与香兰已然退下,董鄂凌霄方道:“妾身曾闻中宫废黜之事,太后为此忧心忡忡,另立新后,只不知皇上对中宫新立的皇后可还属意?”
皇帝沉吟了片刻,方道:“皇后性子太过温软,六宫之事多有不为,亦不服人心。”
凌霄温婉一笑,方道:“太后英明睿智,执掌后宫,想必皇后娘娘耳濡目染,必能重振六宫之纲。”
皇帝木楞地看着那河岸处丛生的芦花,良久,方道:“凌霄,朕这个皇帝,是否做得太失败?”董鄂凌霄许久未听他唤过自己的闺名,有一瞬间的失神,方盈盈一笑,似玉生香,温婉如花,道:“皇上自亲政后励精图治,平定四海,乃千古明君。”
她见皇帝只管自己出神,愣愣地并不答话,便小心翼翼道:“古人说‘千金之子坐不垂堂’,皇上乃万金之体,孤身一人离开随扈大营,实为不当之举。”
皇帝苦涩一笑,那面上竟无半分喜悦,道:“朕待在那宫里,待在随扈大营里,即便众人伺候着,却总觉得是孤苦一人。”
凌霄轻轻放下那桐木古琴,方屈膝道:“皇上乃天下之主,正所谓‘高处不胜寒’,当是如此。”
皇帝却似没有听见一般,缓缓道:“那后宫原是朕的家,可朕在前朝忙碌,回到后宫里还要看着她们勾心斗角,尔虞我诈犹胜朝堂之上。”他静静地望一眼凌霄,见她端庄明和的面容如沐春风,干净而澄澈,不禁道:“她们终日算计着荣宠,算计着名位,亦算计着朕……凌霄,若你当年入了宫,可也会是如今这番模样?”
不待董鄂凌霄回答,他便自觉失言,道:“原是朕唐突了。”董鄂凌霄方垂首恭谨道:“天子问话,不答是为不敬。妾身当年若有幸进宫,自当效仿汉时班婕妤,进辞同辇,以礼臣君。纳侍显得,谠对解份。退身避害,云邈浮云。⑴”
皇帝听罢,喟然长叹道:“凌霄依旧是当年的凌霄,朕却非当年的黄口小儿了。”说罢便起身离去,独留凌霄在那河畔黯然神伤。
待到除夕大典,帝后二人并坐于上首,太后之座依旧设于左首第一位,那第二位原是懿靖大贵妃之座,但连月来大贵妃皆深受风寒所困,咳喘不止,连夜宴亦无法出席。襄亲王博穆博果尔素来侍奉至孝,事无巨细,皆躬亲而行,到让太后与大贵妃生了几分欣慰。
因着襄亲王缺席,董鄂凌霄便由两名侍女陪着,坐在那殿中,歌台暖响里,她似一朵开得极盛的瑶池海棠,绰然生姿。
皇帝方按照位份,自皇后而下,赐给各宫主位八道热菜,四道凉菜,又进奶茶,待到皇族亲眷时,却特特赐了董鄂凌霄红枣泥云糕一碟并青稞酥油茶一盏,只道:“福晋照顾王爷,侍奉大贵妃,其心可嘉,堪为命妇之典范。”
贞贵人细细打量了董鄂凌霄一眼,方莹莹笑道:“听闻姐姐日前患了伤寒,如今可大好了?”
凌霄端庄矜持,报以大方得体的笑颜,道:“妾身谢皇上赏赐。”又对贞贵人道:“劳烦贵人挂念,妾身如今一切安好,只是未能时时侍奉懿靖大贵妃娘娘左右,惶恐至极。”
贞贵人方道:“王爷与大贵妃十分疼爱姐姐呢。”说罢便笑望了皇帝一眼,却见他微微变了脸色,旋即恢复如常。
青月自被废后,从不出席阖宫庆典,除夕夜宴亦只吩咐了永寿宫的小厨房按照规制打点,便在长乐殿里与众宫人宴饮。那夜里雪下得大了,殿前的月台被雪牢牢覆着,透不出半分地色来,青月晚膳上吃了两口酒,那酒劲上来了,方倚在暖阁里炕上,贪看那明纸糊窗上腊梅的剪影,一片片犹胜云蒸霞蔚,甚是好看。
她看得久了,仿佛那腊梅的幽香阵阵,亦透进阁里,便起身随意趿了双麂皮小靴,自楠木镂柜里取了一把水墨莲花的油纸大伞,撑着便往那风雪里去了。
其木格方替她打了盥洗的热水,正欲端进那暖阁里头,却见她独自立在那梅树下,因着过年,她难得换过一件赤红织锦鸾纹的棉袍,想是喝得醺了,竟连外氅也未披,整个人柔软得仿佛一朵小小红云,竟要融到那满树的玉蕊腊梅里一般。
其木格大惊失色,手上力道一松,那水倾倒了廊下满地,她亦顾不得许多,忙取了件玄狐大氅上前替她披上。见她双颊晕红,眼波流转,只盯着那腊梅但笑不语。其木格方自她手中接过伞,笑道:“格格可真是疯魔了,这油纸伞是冬日里打的么,怎的这个时节翻出来了?”
她见青月难得一笑,鲜妍美好,心下亦是欢喜,便笑吟吟扶了青月回那暖阁里头,坐在炕上,她将那油纸大伞收了,待看清伞上的水墨并蒂莲花,那笑意方一分分淡了,道:“格格为如何拿了这把伞?”
青月坐在那炕上,像个孩子似的踢了靴子,盯着那把油纸大伞道:“你还记得那一日么?你说见他着替我打伞时……那时候……他原是喜欢我的。”她忽然微垂蛾首,莞尔而笑,那眉目盈盈,容色嫣然,竟犹胜红梅傲雪。
其木格心下恻然,依稀想起,仿佛是顺治十年的日子,青月正因董鄂氏与福临生了龃龉,那日春雨阵阵,她与福临自慈宁宫请安归来,青月忽生了顽心,不传轿辇,直欲步行回坤宁宫。福临虽嘴上轻叱着,那话语里竟无一丝薄责之意,方命吴良辅取了一把水墨莲花的油纸大伞,亲自替青月遮了,帝后二人方步行回宫。
其木格依依跟在二人身后,见得福临清朗俊逸,青月娇小窈窕,果是天生的一对璧人,她虽瞧不见福临的神色,却只觉得他极尽宠溺,连那手中的油纸大伞,亦偏爱得倾向她柔弱的身子,那一袭明黄八团龙纹褂袍的肩头,却落在细密的春雨里,沾衣渐湿。
翌日皇帝便染了风寒,病情虽轻,却过了十日方才好全,那春雨淅淅沥沥,下了半月方放了晴,其木格正招呼着小宫女将那廊下的雨具一一收了,见得那水墨莲花的油纸大伞,方回首笑对青月道:“格格可还记得那日从慈宁宫回来?”
彼时青月正坐在庭院里,执一本《宋词》闲闲读着,头也不抬便道:“怎么了?”其木格窃窃笑道:“那日皇上亲自替格格打着那水墨韵莲的油纸伞,想是怕格格淋着雨着了凉,那伞一路上往格格这一侧倾着,奴婢在后头瞧得清清楚楚,皇上的大半个肩头都落在了雨里。”
青月闻言方抬起头来,那澄澈的双眸里又是惊异,又是动容,那笑生两靥,眼里却似一汪秋水,半晌方道:“原是如此……他后来生了数日的风寒,我一问他如何染上的,他便避而不答……竟是如此……”
其木格忽收了顽意,认真而专注道:“格格总担心皇上对您的心意,可是奴婢瞧着皇上望您时的眼神,分明是喜欢极了的样子。”
青月的眸里陡然一亮,却倏地黯淡下来,仿佛是在盛京行宫日子里,其木格那忧心忡忡的模样,嗫嚅着道:“皇上看您与董鄂氏时,是一样温柔的……”
那窗外的爆竹响了一阵,青月方回过神来,那酒意渐渐散了几分,见自己坐在那暖阁的榻上,殿中地龙极暖,却只觉那心中冰冷,犹胜外头天寒地冻。
那年下里,六宫妃嫔皆诸事繁忙,待到元宵节一过,康妃便送了节庆之礼至永寿宫,她方挑起那黛色的织锦云纹帘子,便觉得一阵暖意,和着沉水香的气味,扑面而来。立刻有小宫女上前替她解了外氅,拿到那殿外掸了雪珠子,康妃在那毯上踣了雪水,方进了暖阁里头,见青月站在那案前练字,便请了个平礼道:“妹妹好兴致。”
青月抬头见是她来了,方停了手中动作,就着那金盆里的热水浣了手,对她盈盈一笑。康妃便命乳母将玄烨抱了来,青月方接过乳母手中的玄烨,只觉得他重了许多,那眉清目秀的小脸甚是可爱,不禁柔声哄了他去。
玄烨见青月怜爱,伸手便唤了句:“额娘——”青月便笑道:“这孩子倒不认生呢。”又吩咐了其其格拿了拨浪鼓和布老虎给玄烨,乳母方抱着他随了其其格下去。
康妃见暖阁内四下无人,方道:“万岁爷近日常出宫呢。”青月乍然听得福临,心下虽澎湃,面上到底淡淡的,便随口道:“许是有什么要紧事儿罢。”康妃“嗐”了一声,方道:“有什么要紧事儿,差吴良辅去便是了,三两日地出宫,必然是出了什么不能言的大事。”
青月笑着拨了拨那红木八仙桌上的云锦流苏,道:“你惯是爱操心。”康妃便道:“御前伺候的人嘴巴最是紧,奈何我与端姐姐也问不出分毫,只得静观其变就是。”
青月听她如是说,心下到底有几分紧张,皇帝整日整日微服出宫,那上一遭,仿佛还是在自己进宫之前。他每日下了朝,总会私自出宫至国宾馆与她相会。青月有一丝微不可察的怅然,仿佛他温柔缱绻的笑容,仍在眼前,仿佛那携手共度的日子,便是昨天。
只可惜,那记忆里的时光,已一分一分化作青烟,消散眼前,而今,已是独立西风,各自悲凉。(未完待续)