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“老爷,您快去看看罢,姑娘晕倒了。”二门上的小幺儿跑的上气不接下气,进来急道。
如海正与同僚旧友考较史墨几个子侄的学问,史墨和贾环虽则年纪小,却才思敏捷,十分给如海长面子,倒是玉人儿一般的宝玉恹恹地,垂手低头不语。
“什么?!”如海心内大惊,只是他为人睿智淡然,这会儿仍旧力持镇定,拧起眉角心想:玉儿的身子骨早已大好,今晨给我请安时还兴致颇好,道要好生招待荣府姊妹和她的好友,况且今日还有舅太太在……“到底怎么回事?且打听清楚来!” 话虽稳重,可仍露出些许紧张担忧神色。
身边机灵的长随早就拿了林如海的帖子,一快马去请太医来,一就近去医馆请大夫和医女来。
几个老友都知道这位林阁老只得这一女,爱逾至宝,都催他:“不管怎样,先去看看孩子再说。”
林如海却是坐着不动,坐间几位都是人精,稍稍一想便明白了:如今林府没有主母,府中中馈听说还是老友的女孩儿住持,这位林姑娘倒是少有的清明大气,只是到底没个正经的女眷在后院儿,现在荣国府家的舅太太在,老友少不得要避嫌些,省的惹了闲话。
片刻,黛玉的大嬷嬷之一,掌管针线的林忠家的就进来拜见,只见林忠家的面色赤红,肿着眼圈,胸脯一胀一胀的,显是气得不轻。众人心里都咯噔一下。
别人倒还使得,独曲经纬忍不住,要知他的嫡长女曲灵桐如今就在林府后宅里作客,曲灵桐是他与正室夫人最小的孩子,也是曲家这代头一个女儿,虽不及林如海爱女如命,但也不是一个‘宠’字了得。
此时也顾不得这是人家的家事,曲经纬因道:“好端端的怎么回事,可是我家小女调皮,和林侄女起了口角了?”这话说的,让林如海想要避开客人询问都不得。
林忠家的看看林如海,如海只得点头肃道:“怎么回事,说出来就是!”
林忠家的这才磕头道:“曲小姐最是霁月光风的人物,三位来府的姑娘与姑娘最好,脾性相合,哪里会弄出这样的事来。”说着,抿起唇角,像是有些不好开口,又看了眼林如海冰冷的脸色才继续道:
“这也太欺悔人,老爷!就算事后发卖了奴婢,奴婢也不得不说!……二舅太太忽然来看姑娘,姑娘虽然诧异,却也是极高兴的,还说要将三位作客的姑娘引见给荣府姊妹……谁承想舅太太给的东西,里头两件名贵的上头竟有咱们林府的标记,被三位姑娘无意间看了出来……舅太太忽然晕倒,醒过来就大声斥责姑娘,曲姑娘、朱县主、王小姐看不过,替姑娘分说了两句,却惹得舅太太雷霆之怒……几位姑娘难堪至极,却不想那包东西里竟有些…旧物,朱县主性烈,拿着剪子要绞了去,气的连连泣哭……”
“老爷!您也知道,非是咱们家自己用的物件,等闲不得纂刻林家标记,舅太太这……况且以前在荣府时,这舅太太就对姑娘……”
“住口!”林如海怒喝,却是不让她说出口去。
林忠家的红着眼眶,紧紧抿起嘴来,跪在地上不敢再言语。
只是她不说,别人难道就不知道了?
席间几位也是在深宅大院里走出来的,后院的阴私,怎么的也知晓一二,稍稍一回转就再明白不过:像林家这等累世书香的风雅门第,私用的物件儿常有自家的纂记,说起来也是一种传承。这携有林家印记的名贵物件儿,显然是老友独女的东西,再想一想之前林家这位女孩儿曾在荣国府住过几年,任谁都知道这事怎么回事——恐怕老友年年给独女送的东西,叫荣国府昧下了不少罢。
荣国府以及宁国府在都城的风闻的确十分不好,不仅当家的主子们,就是奴才也让人看不过眼来——要知道贾家后院的事情可是传出去不少,就连几位未出嫁的姑娘的闺名外头都知道,清清白白的姑娘家的闺名,被些市井无赖懒汉嚼在嘴里浑说,这也只有贾家才能出这样的事情。
众人想着,倒是要在心里赞一赞老友的闺女,不愧是书香门第的大家闺秀,住在贾家几年,外头却是没传出过这位林姑娘一星半点儿的言论,可见是个极好的。
曲经纬此时也模糊想起来贾家好像有一位诨名“刺玫瑰”的三姑娘和‘贤姑娘’薛宝钗,脸色顿时不太好:要是早知道今日贾家那起子人来,说什么也要叫夫人把灵桐拘在家里,哼!都是些什么人来着!
眼角一瞅,瞧见老友煞白的脸色和青筋直露的拳头,曲经纬不免同情,忽然一激灵,却是想起了方才忽视的那仆妇嘴里的话来——旧物?什么旧物?什么样的旧物能惹得朱箐那丫头震怒?
“如海!这!……”曲尚书方想开口就觉不妥,只得闭上嘴来,心里翻腾着,这贾王氏未免太过歹毒,竟然想要害亲侄女的闺誉,若是、若是连累了自家闺女,就算开罪了宫里的贾贵妃,他也要荣国府吃不了兜着走!
(表误会,林老爹名林海,字如海,所以曲老爹只是唤他的字罢了,木有奸·情……)
林如海像是瞬间老了几岁,无力摆摆手命林忠家的退下,这才向几位至交好友请罪。
几位大人不好再耽搁,只得言辞含糊的劝慰了老友数句,纷纷告辞。
曲经纬却是担心女儿,不愿离去,索性他与林如海几十年交情,要了茶室去坐着。林如海忙命侄子史墨和贾环去陪奉着,自己再顾不得其他,匆匆去了后院。
这些人,至始至终都没人舍一个眼神给呆立着的贾宝玉。
史墨和贾环对视一眼,贾环暗自松开了压制贾宝玉的手,恭请曲大人茶室小坐。
几位大人出了门来,都还不盛唏嘘,索性去了茶楼要了雅间说话。
灌了一大口茶,生性最为耿直的兵部侍郎陆澎愤愤道:“无知毒妇!无知毒妇!”
这几位都心有戚戚然,几人与林如海有这样深的交情,自然是人以类聚的,心性大面上都是很不错,家里头也是清清楚楚、后宅安宁的——谁家里没有宠着的伶俐乖巧的女孩儿,眼见着世侄女被人这样构陷,十足是气愤的。
“喂,锥子,说句话呀!平时你话最多,嘴又毒,怎么用着的时候就哑巴了?”陆澎撇了眼身边优雅品茶的男子,一大把年纪了,装啥?
秦宣冷冷睨了一眼,淡淡道:“莽夫!说什么?说那些有用么!”把瓷盏搁在桌上,不慌不忙:“急什么,事关侄女儿,咱们不好说什么,不过,荣国府长幼不分这么些年,却是有些说头。”——他虽然不是御史,但是,是御史他爹。风闻奏事什么的,这荣宁二府乱成这样,还不准人说了?
……
说到底,这几位也耳闻荣国府上下苛待亲外孙女的事,这嫡亲外孙女是谁,他们心里自然有数儿,如今这般作为,一是为老友缘故;二来则是为当年老友女儿在都城被苛待,他们这些世伯叔叔们却丝毫不知,没能让后院的夫人看顾一二的愧疚。
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曲经纬坐在茶室里吃茶,神色虽不显,但心内却十分焦急:这女孩儿的闺誉,是说不得的,就算今日的事情是那贾王氏陷害,可要是传扬出去,恐怕还是会有人诟病林侄女,就连自家的灵桐,恐怕都要遭受池鱼之殃。
贾家?哼,可是跟他们老曲家结下梁子了!
不过他却是多虑了,今日之事再不会传出去半个字眼的,且不说林府里规矩甚严,知晓这事的俱是心腹之流,就算是林如海请来的这几位好友,也是能藏得住事,交情过硬的。至于王夫人、薛宝钗之流,早在事前,林如海就有十足的把握让她们不敢说出口——还得帮忙掩着藏着,要知道当初他给玉儿送的物件儿,可不止这一两件,不说贾王氏,就是贾府老太太、薛家,手里也不止只有一两件儿,他可是知道,当初的东西,落在玉儿手里的怕是没有半成。单单只这些物件,就能叫贾府那些人再三缄默,正值宫里贾妃关键之时,若是荣国府或者姻亲薛家传出这样的话出来,贾薛两家的女流都不用做人了,贾妃的人品也会受到质疑,只凭这一点,就能叫皇后一党抓住机会按个‘行事有失’的名头闹大了去。
内院,林如海铁青着一张脸,好在太医道:“令嫒不碍事,怒气攻心之故才致昏厥。只是醒来后切勿再生怒,好生将养半月罢。”
命人恭送太医,林如海这才瞟向王氏,淡淡吩咐:“送舅太太并几位姑娘回府去,玉儿染恙,宜静养。”这就是不欢迎荣国府人来了。
王氏青黄着一张脸儿,木愣愣的不知作何反应,倒是薛宝钗上前,盈盈一拜,半含眼泪关切道:“林妹妹身子怎的如此娇弱?到底是因我们之故累着了她,倒不如让侄女等留下来陪着,也好给妹妹说话解闷……”
林如海心中怒火高炽,这薛家姑娘端得是个眼不眨一眨就颠倒黑白的,难不成她们还道自己不知原委,想要留下来好拿捏玉儿瞒天过海不成?
以他的身份,自不愿当面与这小辈计较,只待看着王氏说话时,却见从黛玉闺房走出一人来。
朱箐毫不客气嗤笑道:“见过脸皮儿厚的,没见过这般不要脸面胡说八道的!薛姑娘好端端一个女孩儿,偏要学那些戏台上的花脸说唱,真真儿叫本县主开眼!你们也快些走罢,林伯父和玉儿妹妹宅心仁厚,不把话说出来好歹给你们留一点儿脸皮,本县主却是眼里容不得沙子的,这样的事情既然作出来,就甭想着抵赖!……也不必拿那些名誉规矩说事儿,今日有本县主作证,再怎么也翻不了天去,况且你们安的什么心,傻子都明白!——本县主就在这里把话说明白了:其他暂且不说,若是外头有一丁半点儿事关玉儿妹妹、曲、王二位妹妹和本县主的言语,本县主就把这事儿原原本本的告诉祖父去,我倒要看看,这样恶毒的心思,敢沾污本县主的眼,宗人府倒是容你们不容?宫里头的贾贵妃又要作何解释?!”
朱箐是正经的宗室县主,她的祖父可不像四王八公一般是外姓王爷,而是堂堂正正的老亲王,辈分极高,宗人府十分说得上话,若非朱箐最为年幼,上头有四五个姐姐,她的封号绝不会只是一个县主,当然,待她及笄之时,自然有加封郡主的旨意。
说这话时朱箐笑容满面,语气也沽沽流水一般安然,只是话里的意思叫王夫人如堕九幽地狱一般,被说成戏子的薛宝钗羞愤欲死,贾家这一帮子女眷看朱箐的眼神好似看见罗刹鬼一般。
把话丢出来,朱箐向如海一礼,笑道:“林伯父,是侄女儿逾矩了,伯父勿怪。玉儿妹妹方才醒了,请伯父进去,侄女等就先告退了,待两日再来看望她。”
曲灵桐、王莲娘跟在她身后一礼,林如海忙命黛玉的管教嬷嬷、内宅管家娘子等相送。
王夫人等在朱箐一双厉眼之下,忙不迭的出去。
荣国府光鲜的车驾上,王夫人面如死灰,就连贾宝玉连声问“怎么一回事,林妹妹如何了”也听若未闻。