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李永芳干笑两声，道：“要杀我的人多了去了，我纵是死，也该死的明白吧？”
戚辽冷笑道：“你的首级，值三千两。”
李永芳大笑：“报上名来，我也给你定个价！”
望着这个第一个投降后金的明军将领，戚辽张弓搭箭，不打算再说废话。
李永芳抖了抖缰绳，道：“杀了我，你们也走不掉。”说罢，朝两侧一指。
“哗啦啦！”火光点起，无数后金军出现，将戚辽等人重重包围，局面急转直下。
李永芳翻身下马，走到戚辽跟前，按下他的弓箭，道：“押着我，或许还能活。”
戚辽立刻明白这是唯一的办法，于是收了弓箭，拔出长刀，架在了李永芳的脖子上，对外围的后金军嚷道：“谁要是敢乱来，老子就杀了他！”
李永芳微笑着，一步步向前，果然没有人乱动。
戚辽道：“为何要帮我？”
李永芳道：“为了活命。”
戚辽道：“当初投降努尔哈赤，也是为了这个吧。”
李永芳无奈的叹了口气，道：“人，总是不想死的。尤其是像你我这样的聪明人，更不该早死。”
戚辽无语，这就是李永芳的人生观价值观，于是道：“让你的人都退下，不然，我就在你身上扎个窟窿！”
李永芳照做了，却没忘提醒他：“我如果不活着回去，他们还是会追上来剿杀你们。”
李永芳没有食言，戚辽也没有食言。在带着队伍来到安全的地方后，戚辽放开了李永芳。他本可以杀了他，也有信心在后金军的围追堵截下突围，可他没有这么做——如果历史是按照原来的轨迹在运行，那么李永芳是不会背叛努尔哈赤的；可现在，历史已经偏离，谁都不知道将来会发生什么，像李永芳和刘兴祚这样的不安定因素，就留在后金内部好了，只要外部的压力够强大，就总有发生化学反应的一天。
临行前，李永芳对戚辽道：“回去告诉毛文龙，他的这点小把戏，在努尔哈赤眼里，根本就不值一提！”
皇太极驰援鞍山，阿济格驰援辽阳，阿敏驰援沈阳，这是先行赶到的三路人马。两天后，代善、莽古尔泰等人便率数万八旗主力浩浩荡荡的护送努尔哈赤回到了沈阳。皇太极没有回来，他带着三千铁骑去辽阳东面的弓长岭方向堵截东江军主力了。然而，皇太极却扑了一个空，这条通往连山关，毛文龙撤退的必经之路上，却没发现半个东江军的影子！
毛文龙去哪儿了？皇太极终于领教了老叫花子的无常手段。
戚辽回去后不久，猴子和狗儿就带着飞熊营斥候队前来归队，顺道带来了毛文龙的密令。密令上只有八个字，却把毛文龙的整个战略意图表现得清清楚楚。
与此同时，一封从盖州发来的急报摆到了努尔哈赤的案头：海州沦陷，举城被焚！
海州，便是当年**与高句丽军对峙，唐太宗十万大军未能攻克的安市城，而毛文龙只用了一天，就将这座千年坚城一举攻克。鞍山、海州，这已经是毛文龙烧掉的第二座城了！
“毛文龙，毛文龙！”努尔哈赤为此怒发冲冠、吐血三口，身上的炮伤崩裂，当场晕了过去。
“决不能让毛文龙流窜到辽南！”这是后金朝廷一致的看法。
很快，八旗主力再次集结，努尔哈赤也下了三道命令：一，命大贝勒代善、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极率八旗主力南下，追击毛文龙；二，命二贝勒阿敏会同总兵李永芳进军连山关，清剿东部残敌；三，命索尼携努尔哈赤手书兼程前往盖州，稳定辽南守军。
命令一下，五万八旗主力席卷南下，直扑海州。
此时此刻，毛文龙正站在海州的后山上，远眺那座已然化为灰烬的城池。
刘子春站在他身边，感受着大帅身上那股让人难以名状的“雄风”。
“子春啊……”毛文龙唤道。
“下官在。”几场仗下来，刘子春已经凭着自己的干练机敏赢得了毛文龙的赏识，成了东江军的一名机要书吏。
“听说过岫玉吧？”毛文龙问道。
“河磨老玉，温润如璞。”刘子春出生在关外，自然应对自如。
毛文龙转过身，朝东面的崇山峻岭一指，道：“翻过这座山，我们就采玉去！”
刘子春一凛，全明白了。
只一天，八旗大军便从沈阳赶到了海州。先屠鞍山，再烧海州，沉稳如皇太极者，都忍不住大骂毛文龙惨无人道。可是，他们依旧没有找到毛文龙。几万东江军就像插上了翅膀一样，凭空蒸发了。
“找，给我找，掘烂三层地皮也要把他们找出来！”莽古尔泰大声道。
代善担心的是，找不到东江军，回去没法在努尔哈赤那儿交待。
只有皇太极，骑着马，带着几个亲兵，沿着被焚毁的海州城走了一圈，最后来到毛文龙和刘子春曾经站过的那处山岗上。
猛然间，皇太极像是想到了什么，立刻派人去找代善和莽古尔泰来。
一刻钟后，三位贝勒在山岗上碰头。皇太极朝东面的群山一指，道：“毛文龙翻过山去了！”
“那老贼翻山作什么？”莽古尔泰大惑不解。
皇太极拿了根树枝在雪地上一划，道：“这是千山，就是我们后面的那座山。”又在一划两边各画了一个小圈，道，“西边的，是海州；东边的，是岫岩。从岫岩沿着大洋河走，海路可以去辽南旅顺，陆路可以去鸭绿江镇江城——这，才是毛文龙最好的退路！”
代善一拍大腿，懊悔道：“我们怎么就没想到呢！”
“我这就调兵去追！”莽古尔泰骂骂咧咧，一路小跑下山。
“大哥，毛文龙果然是头老枭啊，我们都被他耍了！”皇太极苦笑。
“幸好被你看出来了，要不咱们被耍了还不知道是咋回事呢！”代善摇头道，“下一步，你打算怎么办？”
皇太极想了想，道：“毛文龙那狗贼一时难以根除，我担心的，是阿玛的身体。”
代善浑身一颤，就此住口。