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“哎呦……吹好大牛皮呦？大西王张屠子？你说的莫不是张献忠？”狗娃撇嘴道。
“你娃娃晓得个锤子！哪还有第二个‘大西王’？你爱信不信！”大鼻子中年汉子没好气道，他对狗娃的质疑很是不满，扭头只说给细脖子听，“据说这伙人是国军派来的特务，虽说只是几个乳臭未干的娃娃，可身手很是了得。先一把火将智永堂的茶楼点了，又扎死扎伤郝老六手下十几个弟兄，凶得很！”
狗娃厚着脸皮向前凑了凑。
细脖子倒吸一口气，“我也听过这个传闻，当时不太信，只把它当耳旁风，原来竟不是空穴来风。可他们说郝老六一伙儿，只伤了三两个……”
“传实话出来可不把脸皮都丢到外婆家去喽！你娃自己动脑壳想想！你们不知道，郝老六他们堂口全军出动，几百号人，踏着黑漆漆的夜，点了火把，漫山遍野地去搜，才将这几个特务抓到。这事瞒住别人，可瞒不过我，我相熟的好几个弟兄，都拜在郝老六的堂口里面——郝老六就在那边的大船上，不信你自己去问！”大鼻子中年汉子瞪眼道。
“郝老六的堂口全加起来也没有一百号人！”狗娃嘟囔着走到船尾，解开裤子方便。
细脖子瞥一眼狗娃的背影，冲大鼻子中年汉子讨好道：“狗娃是个抬杠的傻儿，莫理他！”
“他烂泥扶不上墙的货，懂个屁！咱们这十来条船有没有一百人？不还是紧张兮兮地
守在这岸边么？不要啥子都不信，事实摆在眼前，这几个刨坟的娃，连舵头都不敢掉以轻心，你说他们能好对付么？”大鼻子中年汉子有意提高声音，让狗娃听见。他将酒囊递给细脖子，“灌口黄汤，暖暖身子。”
细脖子千恩万谢地接过酒囊去。
麻耗子从这几人的只言片语中听出，这些袍哥守在江口，是防止有人上岸。可是他想不通，袍哥干嘛搞这么大的阵仗，竟布下这么多人。这上百人的编制规模，都够发起一次小型战役了，难道有什么势力要介入己方与袍哥的这场纠纷不成？
麻耗子想不出结果，懒得多费脑筋，脱了衣服，借着夜色掩护，泅水爬到船上。船舱中嘈杂的叫嚷声远远传出来，麻耗子避过值守放哨的袍哥，蹑手蹑脚靠近船舱，从木板间的缝隙向船舱中窥视，见到里面灯火通明，五六个汉子正喊着行酒令大吃大喝。麻耗子咽了咽口水，四处寻找一番，见船舱中没有找到撬棍、铁锤等工具，倒是四处散放着刀枪棍棒。他不敢停留，顺船帮拴船锚的缰绳下了水，游近旁边的另一艘船，又顺缰绳悄无声息地爬上去。
这艘船只在船头有一个放哨的袍哥，麻耗子见他拄着下巴倚在桅杆上，猜他多半是睡了。麻耗子翻身上了甲板，贴一侧船舷小步窜到船舱口，轻按舱门，顺门缝向里面张望一眼，见舱内横七竖八和衣躺着十来个袍哥，都睡得正香，呼噜声此起彼伏，他余光瞥到窗下躺着的一个袍哥身旁有把斧头。
麻耗子担心推门发出响动，惊醒了舱内的袍哥，他绕到船舱一侧，轻推木格窗，探身抓起斧头。麻耗子轻轻关闭了木格窗，正要再去别的船上找寻另几件工具，忽听旁边船上有人叫道：“醒醒！快醒醒！有人，来人啦！”
麻耗子暗道自己不小心，只找到这么一把斧子就被袍哥发现了，他回身就地一个翻滚，靠近船舷，就要跳进江中，可是见旁边船上火把摇晃，那喊话的袍哥正举着火把向远处眺望。远处正有一艘张满了帆的三桅大船向江边驶来，原来那袍哥发现的不速之客是这条大船。麻耗子浑身冰冷，不想再跳进冰冷的江水里躲避，他见身旁有堆渔网，当即掀起渔网盖在身上。
众袍哥手忙脚乱地都从船舱中爬起，抄着刀枪棍棒冲上甲板来。
“是哪个？哪个来了？”
“哎哎哎，莫推莫推！莽绰绰的慌个啥子呦……”
“莫慌莫慌！呐，是你喊的不是？咋了嘛？”先前从船舱出来喊狗娃“招子放亮些”的那袍哥站了出来，铁塔一般低头喝问道。火把的光亮映照在那人脸上，麻耗子从渔网中瞧得真切，这人不是那叫作“铁牛”的袍哥又是谁！
“有船来了。”细脖子指着远处道。
众袍哥这才注意到远处驶来的那条张满了帆的三桅大船。
铁牛迈开长腿，紧走几步，直接跳到另一条船上去。郝老六不动声色地站在那条船的船头。
“六哥，我喊几个兄弟去撞沉它！”铁牛瞪眼道。
郝老六盯着迎面驶近的三桅大船，皱起眉头。
铁牛道：“再这么放它靠近就来不及啦……”
“这船可不小，有三根桅杆。你撞得沉它么？再说你晓得对方是哪个？”郝老六训斥道。
铁牛瞪着牛眼道：“管他是哪个，还撞得过咱们得铁皮船？”
老崔从郝老六身后钻出，喝道：“你娃晓得个锤子！闭嘴！”
铁牛忿忿站到一旁。
三桅大船很快驶近，在距贴近岸边一字泊开的郝老六船队百步远收帆停住。
郝老六夺过身旁袍哥手中的火把，跳到一只木箱上，高举了火把左右晃动，放声叫道：“你穿红来我穿红，大家服色一般同。”
三桅大船船头站着一伙儿头戴大盖帽，斜挎武装带，肩后背着中正式步枪的军警模样的大头兵，其中最前面领头模样的警官生得肥头大腹，他身后没有背步枪，只在腰间别着一对儿盒子炮，此人威风凛凛地叉腰而立，听到郝老六喊话，鼻孔喷出一股气，说道：“郝兄弟，咱家哪知道你们袍哥的切口呀？怎么，连兄弟也不认识了么？跟兄弟打上哑谜啦。”
郝老六瞧不清楚说话人的模样，听声音是县上保安警察队的曹警长，他心头一惊，“这姓曹的死胖子怎么来了？”郝老六打了个哈哈，笑道：“原来是曹大队长，失敬失敬。这黑灯瞎火的，曹队长不辞辛劳踏着夜色巡逻，当真是咱宜宾百姓之福啊！”
“哈哈，兄弟咱是劳苦命，可不得整日奔波么。万幸这宜宾江段上有郝兄弟帮忙维持着秩序，咱家倒是省心不少。”曹队长皮笑肉不笑地恭维道。
郝老六知道这曹队长最是口蜜腹剑，嘴里说着好话，心里不知打着什么鬼主意。郝老六相信今日相遇绝不是偶然，他没心思与曹队长继续绕弯子，于是道：“那是应该的。咱们宜宾码头上的袍哥可个个是守规矩的汉子，不敢作奸犯科给曹队长添乱。我手下这几个智永堂的兄弟更都是清水袍哥，向来不沾荤腥的。敢问曹队长是遇到什么案子了么？若在咱码头上遇到什么麻烦，上刀山，下油锅，你一句话的事！”
“此话当真？”曹队长道。
“那还有假？”郝老六笃定道。
曹队长又笑几声，说道：“既然郝兄弟快人快语，曹某也就不藏着掖着了。前几日有几个从邛崃顺流逃窜向下的通缉犯，在咱们宜宾江口被一伙儿袍哥拦住，撞翻了他们的船将那几个通缉犯囚进江边的临涛茶楼，这本是一桩好事。可哪知这伙袍哥没有报官，竟对这几个通缉犯用起了私刑，导致通缉犯狗急跳墙，越狱而逃。这几人先是烧毁了临涛茶楼，又扎死两人，重伤一人。你们袍哥平日里打打闹闹，咱们警察队可从来不管。可这次被人家烧了茶楼，还出了两条人命，上峰责令严查，兄弟没得办法。今日特意来此寻你，就是想问问，此事，你知不知道？”
郝老六心里嘀咕：“你比狐狸还要精明扮啥子迷糊嘛！”他不善说谎，不假思索地承认道：“是有这档子事。当日这几个通缉犯就是我抓到的，被他们扎死的那两个，也是俺们智永堂的兄弟。”
“那就好了。今日求郝兄弟一事，请将那几个通缉犯交由我们带回警察队，并有劳兄弟不辞辛苦跟咱走一遭，到警察队做个笔录。曹某不胜感激！”曹队长拱手道。
郝老六在这许多兄弟面前，哪肯掉这个面子，登时气恼，骂道：“你算个什么东西！那几个通缉犯就在这七星山上，你带得走么？”他啪地将火把摔到江中。
“凭啥子跟你去？”
“警察好了不起么？”
“你们上七星山去搜吧……”
众袍哥趁机起哄。
“老六！”老崔想拦住郝老六，连连冲他使了几个眼色。郝老六冷哼一声，转身回到船舱。
老崔尴尬地咳了两声，冲曹队长道：“今日老六身体不适，还望曹队长大人有大量。”
曹队长对比了下双方人数差距，知道今日讨不到好去，他咧嘴一笑，“好说，好说，今日不早了，众兄弟早点歇息，改日咱家再来叨扰。”曹队长挥臂喊声“撤”，三桅大船掉头原方向返回。
麻耗子浑水摸鱼，趁乱从渔网下钻出，到船舱里摸了几把短刀裹在袖口。撬棍、铁锤和东洋钢锯这三样工具他一样也没找到，只有斧子勉强可以当铁锤用。麻耗子抓住时机又溜到一个木箱下面，琢磨着撬棍和东洋钢锯该去哪里寻找，不经意间从木板间的缝隙瞧到郝老六走进旁边那艘船的船舱。
麻耗子想起，郝老六腰间别着的盒子炮，正是夺自武岳阳的。