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“你叶伯父真是如此说的？”王钟阁皱眉问道。
“是。”王砚之俊秀的脸上，尚有疑惑之色未裉。“叶伯父将信交与叶大哥，说此事只管找他。然后就走了。”
王钟阁不解道：“浩然葫芦里卖的什么药？”向谢朝晖道：“可是你近来得罪他了？”
谢朝晖哭笑不得：“我同浩然能有什么龃龉？更何况，他是那种小肚鸡肠的人么？”
“阿砚，他后来没再说什么吗？”
王砚之道：“叶伯父当时便走了。之后我与叶大哥谈了半日，最后叶大哥说，明日会过来拜访您。”
“他都同你说了些什么？说来听听。”
“是。”
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叶历笙见王砚之久久不语，便问道：“行端？”
回过神来的王砚之，没有掩饰自己的不愉之色。
“叶伯父这是什么意思，叶大哥，你又是什么意思？”王砚之沉声道：“韶飞现下还在狱中，姑父与父亲他们又被那人反将一棋。如此紧要关头，叶伯父竟然打算不闻不问么？莫忘了咱们五家已去了半个容家！莫非还要再看着谢家没落不成么？”
听完他近乎责问的话语，叶历笙并未动怒，仍是面沉若水，语气平平：“行端，莫非你忘了，这两年我家大半事务都由我接手了么？”
王砚之道：“但是——”但是你的威望与人脉还远远比不上你父亲，如果由他亲自出面，这事会好办得多。你做来束手束脚的事情，他立即就可以办妥——慢着，个中关窍，既然他想到了，叶伯父便没有想不到的道理。那么方才的举动，如果不是不想管这件事的话，又是包含着什么深意在里面……
不等他说完，叶历笙便打断他道：“难道你不信任我的能力？”
这时王砚之因想到一些不合常理却又想不通的地方，较方才已然冷静不少，遂向叶历笙道：“叶大哥，方才是我急燥了。但伯父心中做何是想，我还是想不明白。叶大哥可为我解惑么？”
叶历笙眼中露出一抹赞赏之意，道：“行端，你先坐下。”
王砚之依言坐下，道：“事出突然，一波三折。且韶飞未脱囹圄，是以我一时焦燥失礼，叶大哥莫怪。”
“人之常情，况且我也是他大哥，亦能体谅。”叶历笙知道他与谢流尘既是表兄弟，又是自幼交好的朋友，深情厚谊不比寻常，自然不会去苛责他方才的无礼。
二人已是多年的交情，虽不若与谢流尘一般亲厚，却也是极好的朋友。王砚之便不再纠结方才的失态，略略整理一下思绪，道：“还请叶大哥解惑。”
“行端，你可记得两月前之事？”叶历笙没有就事论事，却突然先问了他这么一句。
王砚之道：“自然记得。算来，那也是那位首次对叶家出手。”他心思敏捷，旋即联想到目前的情状：“这么说，那位是对付叶家不成，又转而去对付谢家？”
叶历笙道：“也对，也不对。行端，若你与他易位而处，要对付五族，现在该挑哪家下手？”他平日行事稳重端方，许多人赞他有君子之风，只未免面上冷了一些。然而现下说出与皇帝易位而处的话来，却是轻描淡写，浑不在意。足证他骨子里，仍然是脱不去的五族的骄傲。
王砚之想也未想，脱口便出：“先从容家下手。自容家叔叔过身后，容家乱了快一年，仍是没个结果。现在虽然外面架子还在，里面却已渐渐撑不住了。昔日的势力，因许久没个当家人领头，找不到主心骨，又相互不服气，已于观望之中渐渐疏远了容家。”
“容家现在确是焦头烂额——但那位为什么不向容家下手呢？”
王砚之沉吟片刻，道：“容家现在虽为着家主、爵位而争得险些撕破面皮。但容老太太却还镇得住场面。这时节如果突然冒出个外人来，想要借机染指吞并容家，只怕倒正合了容老太太之意。届时只需向众人陈以利害，不怕那些子侄先放下内斗一致对外。这么一来，反而让现下一盘散沙的容家重新凝聚到一起。”
叶历笙点头道：“这也是原因之一。不过，你还忘了一点。”
“哦？”
“那位还是个好名的人。”叶历笙淡淡道：“现在削减容家地盘势力等，还会落下个人走茶凉，欺负孤儿寡母的恶名。是以不如索性坐等一阵子，等容家自己斗得差不多了，再坐收渔利。”
王砚之想了想，笑道：“不愧是叶大哥，果然遇事体察入微。”
对于他的赞赏，叶历笙置之一笑：“等你到我这个年纪，凡事也会想得比这时多些的。”
王砚之不愿在别的话题上浪费时间，只说道：“所以两月之前，他才会转而对付叶家？”
“那次只是试探。父亲不动声色以静制动，他一击不成，随即收手。”叶历笙道：“尔后父亲随即谢病告假，闭门谢客。是以他才暂时作罢。”
王砚之皱眉道：“那么，接下来该轮到王家才是吧，怎么却揪着韶飞了？”
叶历笙摇头道：“一来你尚未致仕，二来，却是韶飞让他有机可乘，忍无可忍了。”
“这……韶飞虽有时做事莽撞些，却并未犯过什么事。况且，此次这些罪名，根本就是子虚乌有。”
“行端，你要明白，所谓罪名只是一个借口。说到底，还是党争。”叶历笙道：“不过，此事还是与韶飞的性子与行事有关——行端，若是你的爱女嫁给一个男子，那男子却待她不好，你会如何？”
“你这是什么比方——”一语未毕，王砚之忽然明白过来：“你是说，其实是为着公主之事？”
“多少有一些。虽说主要是为着打压我五族，但若不是韶飞如此肆无忌惮，也不至这么快就向他下手。”叶历笙低不可闻地一叹：“前阵子他不愿见我们这些老友，却同外面一些人走得极近。虽只为纾解烦愁，但酒酣耳热之际，未免没有说出些什么。你当那位真的听不到么？不过是一直隐忍未发罢了。”
王砚之以前也想到过这一层，却从未想得如此深彻。经他这么一说，虽觉得也是因由之一，但是：“既然现在韶飞已经如此，再说这些也无用。叶大哥，我此次前来，是想请叶家出面，速速了结此事。”虽然没有看过父亲的信，但王砚之也能猜到信中所写。
“未有因，何有果？既知因，当可知果，当可解结。”叶历笙摇头道：“我本道你比韶飞稳重些，不想……罢了，你心急也是理所当然。这些因由，日后再说便是。”
“……叶大哥，这些事请以后再说。我自知愚鲁，是以还请叶大哥指点迷津，目下该怎么办才是。”方才说话之时，王砚之又将来龙去脉想过两遍，虽大致已明白事出有因，却还是想不出如何化解眼下的局面，更想不通为什么叶浩然会向他明示不会插手此事。
叶历笙道：“你是关心则乱。便是无有叶家，王伯父与谢伯父也可保得韶飞平安无事。”
“难道叶家真要置身事外不成？”说来说去，却总得不到答案，王砚之未免有些烦燥，语气又恢复了方才的不善。
“父亲已将此事交与我。”说了这半日的话，叶历笙神色仍一如初见，平板无波。只听他用稍嫌冷硬的语调说道：“明日我自当去王伯父府上拜访。行端，那些疑惑，你明日便知。”
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听完王砚之的话，王、谢二人俱是若有所思。
谢朝晖稍显枯瘦的手轻轻敲着桌沿，想到的却是，三十余年过去，楼定石的脾气倒是分毫不改，一如当年自己随他密访云梦之时，仍是那般重情。说来，也是自己对不起她的女儿。虽然明知道金枝吃了苦，却碍着这门亲事当初就拂了阿尘的意愿，怕父子间闹得更僵，是以迟迟没有劝一劝阿尘。若是当时多开解开解他，或许现在——不，以楼定石的性子，这种事情，迟早都会向五族发难的。只是没想到，竟然先轮到了阿尘。
王钟阁却有些不满：“纵使浩然要栽培历笙，也不急于一时。”
谢朝晖回过神来，说道：“但既然他已经决定了，那便待明日，先听听历笙是怎么说的，再作打算。”
“也只能如此——不过历笙倒真是历练出来了，阿砚，多学着点儿人家的沉稳。”
不待王砚之回答，谢朝晖便道：“砚之已经够老成了。但凡阿尘有他一半的稳重，我也就放心了。”
“那是，也不看是谁的孩子。”听到他称许王砚之，王钟阁便却之不恭了。
听到父亲这么一说，饶是王砚之心事重重，也不由险些笑出声来。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！