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随着脚步声，楼梯口处出现一男一女，女子在前，男子在后。看打扮似是一对普通的平民夫妇。那女子生得容貌平平，男子却是少有的斯文俊秀。孟优坛不由多看了几眼。
那女子进得堂内，一眼看到临街支起的窗户，便向这边走来。孟优坛坐在那临窗边的一张桌子处，那女子走过来绕过他身侧时，孟优坛忽然捕捉到一抹极淡的幽香，带一种说不清道不明的甜味，淡得难以察觉，然而一旦嗅到，便不由自主地想要循香而去，将那甜香味深深地吸入体内，慢慢回味。
这味道，似乎是只有皇室才能分得到的那种——那种——
孟优坛心中一凛，面上去不动声色，端起茶盏浅浅啜着，借着这个姿势不露痕迹地打量那女子。
只见她走到窗边，将手撑到窗框上，探出小半个身子，伸长脖颈使劲往前方棋盘山处看去。看了一会儿，回头向那男子道：“这山不高，今天应该就能走出去。我们现在将提早将午饭吃了，然后再赶路，好不好？”声音却是甜美娇软，与她的容貌殊不相衬。
那男子“嗯”了一声，便算是回答。径自走到一张空桌旁坐下，不再说话。
孟优坛暗中打量他，只觉此人举手投足之间虚浮无力，似是不会武功的普通人；但他周身又有一种只在高手身上才有的沉稳气质，渊停岳峙，不浮不燥。
以孟优坛的眼力，一时竟也拿不准这男子虚实，不免看的时间稍长了一些。那男子察觉到他的目光，便向他看过来。孟优坛忙拿起杯子又喝一口茶，以免尴尬。
那女子并未察觉到这边小小的暗流，在窗前又看了一会儿，才回身向那男子走去。在她经过孟优坛身边时，孟优坛又闻到那一缕暗香。
他冷眼看着那女子落座，似乎与那男子并无什么话可讲，静静坐在一旁，一双大眼睛先是四下看个不住，最后低头看着桌面，似是若有所思。
再看那男子，面上神色淡淡的，也不同女子说话。二人静默相对而坐，看那氛围，似乎是走得累了不想说话，若说是彼此之间无话好说，也不是不像。
孟优坛握紧手中折扇，蓦然起身。这一刻，他已有了决定。
“金枝公主。”
低沉优雅的声音在堂内毫无预兆地响起。宋晓大吃一惊，抬头向声源处看去，却见方才那坐在一边的公子哥儿模样的锦衣玉冠青年，正含笑看向自己。
“你认错人了！”宋晓脱口而出后恨不得给自己一嘴巴：这不此地无银三百两么？
果然，那锦衣青年闻言，向她躬身施了一礼，道：“公主灵秀之姿，天成难掩。小王不才，以前也曾有幸得见过公主几面。是以公主此刻虽白龙鱼服，小王亦能认出。”
遭此惊变，宋晓顿时心乱如麻，尚未想好该如何应对，便决定说些废话多拖一会儿时间，等想出主意来再说。便问道：“敢问阁下是——”
“公主贵人多忘事，小王正是千州淮安王，孟优坛。公主直呼在下优坛便可。”孟优坛说着，心中也隐隐有些奇怪，他方才那番话并不是完全胡扯，从前他与金枝的确是见过几次的，按理金枝不该认不出自己才是……不过年代久远，已隔了好几年，淡忘了也是有的。孟优坛想通原由，便将疑惑丢到一边，看着金枝，心中暗赞这易容术真是手段高明，连淡淡毛孔亦可见。口中却道：“公主玉趾亲临千州，小王不胜感激。只是公主于此间人情地势未免生疏，恐独自赏游多有不便。若公主不嫌弃，小王愿助公主游兴，为公主指点此间景致。想来皇上若知，定不会反对。”
他这番话说得好不客气，其实归结起来就是：我现在找到你了，你就不要想着再跑，待我上禀过你父皇再说。宋晓还从未听过这样迂回曲折的外交辞令，愣了愣，决定先嘴硬着，多说几句废话，因说道：“原来您是王爷，可我却不是什么公主。想来王爷是认错人了。”
孟优坛一柄白玉折扇在手中有一下没一下地轻轻扣着，语带笑意，道：“公主独身在外，难免要做些掩饰，以掩人耳目。不过小王早已见过公主，对公主风采记忆犹新。虽然公主面目已不是当日模样，气质风度却不会变的。”
壳子里的魂都换了一个，说什么气质风度！绕来绕去也就是不想说他究竟是凭什么认出自己的，看来这人也是个面上和蔼内里阴险的。但宋晓十分好奇这人是怎么识破自己伪装的，要知道一路走来这二十几日，路上不知遇到多少次皇帝派出的追兵，有时也有当面相对质问的，却从未有人识破这“绘影描状”之术，更未有人想到她这面目平平的村姑，便是他们一直在搜寻的“走失侍女”。便问道：“你怎么知道我是公主？”
“公主如此问，可是自承身份了？”
宋晓肚中暗骂他奸滑，面上却露出不解之色，道：“不过是想听听王爷将我错认的理由，再为王爷指出不妥之处。”
孟优坛定定盯着她看了一会儿，忽然以扇击额，轻笑道：“公主果然聪慧过人——只是单凭公主在听得小王身份后还能谈笑自若的这份镇定，小王也可笃定公主身份。”
话都说到这份上了，宋晓便不再绕圈子，问道：“却不知王爷要如何处置本宫？”口中说着话，又飞快向楚越人使了个眼色，暗中比个切落的手势。
孟优坛道：“公主这是哪里话来？公主既到了小王封地之上，便是客人。小王虽不才，却也从未有过亏待过客人之事。”
“哦？王爷如此客气，真教本宫惶恐。”宋晓一面顺口说着话，一面留意楚越人的动作。却见楚越人仍是神色淡淡，端坐一旁，连眉毛也不曾动一下，更不要说有其他动作，像是根本没看到她刚才的暗示。
这家伙！是真的看不懂她的暗示还是别有用心！想到此处，宋晓悚然一惊。一路相伴走来，她早已忘记楚越人除了刻薄毒舌之外，还用心未明，自己根本不知道他在打什么主意！
宋晓看看笑容可掬的孟优坛，再看看入老僧入定般一副置身事外模样的楚越人，掌心中微微出了汗。
既然来到此处，若是被带回宫中的话，不知下一次再找到可以回去的线索要等到何年何月。可目下对着一个成竹成胸的王爷，一个不知心思的楚越人，她竟一个依靠也没有！
说不得，只有靠自己了。
宋晓竭力稳住心神，道：“王爷既知本宫身份，当可体谅本宫出门在外，改装易服之苦心，还请莫要计较本宫先前未与王爷打招呼。”
“公主客气了。”孟优坛摇着折扇，一双桃花眼顾盼多情，若放到外面，不知迷倒多少少女。可惜现下落到宋晓眼中，全变做不怀好意的算计。“但如今小王既已知晓公主身份，小王理当一尽地主之谊，不知公主肯不肯赏光？”
“本宫还有要事在身，便不打扰王爷了。”
“公主何必见外呢？皇上对公主可是记挂得紧呢。若教他老人家知道小王未能将公主留下，不知该有多遗憾。”孟优坛语气闲适，然而字字句句意有所指：“公主切莫再坚持己见，寒了旁人的心，自己也未必好受。”
那又不是我爹，我有什么不好受的！宋晓脑中紧张地转着主意，起身缓缓向孟优坛走去。
孟优坛下意识地侧身让开，宋晓便走到窗旁，如方才一般，探身出去，远眺前方青山蔼蔼。
“王爷就不能行个方便么？便当从未看到过本宫。”
孟优坛道：“小王若给了公主方便，皇上便要给小王不方便了。”
这话已经说得很明白。楼定石追索如此之紧，孟优坛当然不会放过这个机会。退一步说，就算他不想立下这功劳，但若日后被楼定石知道他曾见过金枝却又将她放走，肯定会对他发作。
天子之怒，伏尸百万，流血千里……而猛士之怒……宋晓不着边际地想着，沉默一会儿，依旧望着窗外，说道：“北方那边山都变成灰色了，不想王爷的千州上却还是青山不老。”
“多谢公主赏识。千州地处南方，许多树木到冬日并不会枯萎。小王府内还有一座枫苑，此时正是秋枫如火，烈烈灼人之际。公主不妨移步一观。”
孟优坛只道她是服软了，如此甚好，他也不想动用武力强行将她带回去。
不料金枝下一个动作大大出乎他的意料：她的双手本是虚扶着窗沿，却不知怎和一用力，身子一滑，便整个人翻到了窗户之外，一双手从窗外攀着窗框，只露出半个身子！(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！