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第二十二章 战中取乐

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    与太平军把水言欢相比,东梁山的清军则是担惊受怕。潘锡恩早已吓破了胆,想那太平府落到太平军之手,锡龄怕是丢了性命。他是多亏了松安,若不是随之出城,恐怕他潘锡恩也就步了陆建瀛、蒋文庆的后尘,为大清朝尽忠去了。此时他也顾不上什么文武尊卑了,把松安当成救星。松安也是打肿脸充胖子,卖力地在这位能直达天听的上司面前吹嘘,不过当山下又来了一条灯火长龙后,他彻底蔫吧了,那条长龙只能是太平军的后援队伍。松安也不敢吹嘘了,当下便与潘锡恩合计,舍了军营,神不知鬼不觉地从山后缒崖而逃。

    西征军副帅曾天养亲自率领的右六军敲锣打鼓地进驻到临时营地,高调的援军人人举着火把,着实让守寨的清兵起了冷汗。但是曾天养并没有急于攻寨,而是选择了等待次日。

    右六军进驻不久,曾天养召开了一次军议,王炤源终于能上得了台面,尽管是敬陪末座。金田起义的时候曾天养就已经五十五岁了,但却是剽悍绝伦,骁勇无比,是太平天国赫赫有名的干将,常常以黄忠自诩。不过以其后来战绩,堪与李开芳、林凤祥、罗大纲、韦志俊等相比,虽无李、林、罗每战必克之能,更无韦志俊三克武昌城之功,但西征军能独当一面者唯曾天养,无奈却与黄忠相似,终究昙花一现。

    大帐内,临时主帅、殿左一检点曾天养当仁不让地位居主座,而节制右六、右八两军的殿左十二指挥白晖怀列居其右,右六、右八两军领兵将领则端坐两排,右下首依次为金六总制程瀛、右六监军黄文金、右六军帅杨如松。左下首为金八总制左崇纪、右八监军侯裕田、右八军帅黄炤源。剩下的就是两边角落里的职同官。这些将领中,值得一提就属右六监军黄文金,历史上会合李世贤险些毙曾国藩于祁门。

    首先,曾天养鼓励下大家,说到将士们连日征战,破敌制胜,辛苦了。其中,着重表扬了右八军帅黄炤源,这小子带兵有方,战略眼光也不错(事后才知道监军侯玉田在曾天养面前说了好话)。王炤源嘴里左一句卑职不敢,右一句大人抬爱,赚得诸位同僚赞誉有加。

    接着,曾大帅传达了东王关于五月中旬务必攻克安庆的命令,同时要求众将领勒治部下,注重军纪。而后,又宣布了个好消息,由春官正丞相胡以晃率领的援军已经由天京开拔。所率右三、右五、后二、水营前二、水营前三等五军足有七千人,来日便会合,攻打江对岸的西梁山。这一消息无疑给连日征战的西征将士打了针鸡血,况且右六、右八两军都原是胡丞相部属,作为骨干的广西老兄弟,大多都是胡以晃的故旧乡党,老长官到来自然有了主心骨。

    曾帅决定次日拂晓发起对东梁山敌军的战斗,横扫这一带的清军,并迅速建立起天京江防的第一道门户。

    会议结束后,片刻就响起了子时的梆子,颇有节奏的敲击声在王炤源耳朵里成了催眠曲,早在开会时候,他的两只眼睛就在不停的挣扎。此刻不管三七二十一,一个劲地往自己营帐的方向冲。没想到,刚掀开帐幕,便听到鼾声阵阵,那声音不说是惊天地泣鬼神,那也犹如锣鼓喧天、鞭炮齐鸣。

    “mbd,哪个狗东西睡到老子帐里来了?”年轻的军帅咆哮道。

    “大……大人回来了!”几桌旁的蒋婉看见王炤源猛然冲进来,忙不迭地应道。

    这位大美女怎么会在她的营帐里呢?不过蒋琬也打不出这雷鸣般鼾声。

    “你在我这干嘛?”

    “人多,没有单独的营帐。”蒋婉脸色微红。

    原来此次西征,物资稀缺,一般的天兵要么几十人挤一个营帐,要么就睡在露天,只有军帅一级才独自享有一个办公室+卧室+客厅的营帐。蒋婉自然不敢和几十个大老爷们睡在一起,不巧的是,五月的江南蚊虫又特别多,柔弱貌美的女子哪是它们的对手,不到半会败下阵来。一番思想斗争后,不得不带着极不情愿的心理来到王炤源的营帐里。

    佳人共眠?这等好事,人间能有几回。“不对,这鼾……”

    “右六军两个书理挤我帐篷了,所以才来这的,不过有人比我早来一步……”蒋婉略显尴尬地指了指床铺。

    王炤源定睛一看,简易的床铺上竟睡着个上身赤裸、鼾声震天的大汉,这厮不是袁宏谟还能是谁?

    “呔,袁黑子,快给我滚起来!”“这是老子的铺!袁黑子,听见没有,我是军帅!快起来!”

    任凭王炤源百般叫骂,这袁宏谟雷打不动,鼾声照旧。气得王炤源走到铺前又打又踹,怎奈这厮皮糙肉厚,根本不当一回事。

    王炤源装作十分无奈地向蒋婉命令道:“去,叫老陆、瞎子他们都过来,把这家伙拖回去。”

    没过一会儿,陆遐龄、胡永祥、钟良相等七八个得力手下全来了,王炤源指指睡得像死猪的袁宏谟,几个手下立即会意地去抬。钟良相抓住袁宏谟右臂,任桂新拽着左臂,刘肇钧、谢珍科各去拖着一只腿。没想到,四人一合力竟没抬起袁宏谟,各人越是使力越是沉重。这就奇了,袁宏谟也不胖啊,四个大汉咋还就抬不动他。

    眼看着死活也弄不醒袁宏谟,王炤源也不折腾了,一屁股坐在地上,自顾自地说道:“可惜啦,一坛好酒就这样被袁黑子压在屁股底下……”

    “酒!哪呢?”王炤源话音未落,袁宏谟一骨溜爬起来。

    “小声点,喊什么喊,我还以为你这家伙死了呢?咋地,又活了?”

    “死了,不假,只是那十殿阎罗说了,您老人家是神仙转世,您的手下,他老小子收不起!”袁宏谟严肃地说道。

    “哦,神仙?哪路神仙?”陆遐龄饶有兴趣地问道。

    “东边的仙人,就是东……东华真君转世,玉皇大帝爷派您老人家下来管理东方的。”

    “军帅是东华真君?”袁宏谟此话一毕,众人皆是一脸惊诧,而胡永祥满脸写着怀疑。

    “得了吧,你不就看本军帅在天京搜了船夫一坛酒,少整这些胡言乱语,若让我再听到,非打断你的腿不可!”王炤源威胁道。

    “是真的,俺梦到玉皇大帝爷下圣旨了……”袁宏谟十分认真。

    “还说!闭嘴!长绶,把桌底下那坛酒拿出来,每人都倒点,不过先说好,不许喝醉!也不许胡闹!尤其是你,袁黑子!”

    “是,遵命!”袁宏谟一听被军帅直接点名,“啪”地一声站直身子答道。

    王炤源看袁宏谟那一本正经的样子,扑哧笑了:“来,倒酒!”

    王炤源从来对天国那些僧规戒律不以为然,将士们每天都在刀枪剑戟中求生存,也许有今天就没明天,酒是最好的麻醉药。这不顶着风险与这些不顾生死、始终支持自己的手下分享战场上难得的放松。

    次日,太平军对东梁山发起总攻,江上水师大炮齐鸣,这边王炤源率右八军一个冲锋,士气全无,又没了统帅的清兵只有投降求生了。这些清兵都是附近州县招来的乡勇,身体壮实,王炤源便与侯裕田合计着,让左崇纪去找曾天养要。这厮这方面也是挺积极,毕竟他是右八军的总制,右八军多一个兵也算他的兵。

    曾天养也算是奖励右八军东梁山一战战功,便任右八军选八百人,凑齐两千五百的人数,这是天国各军基本数。

    东梁山一破,清军夹峙长江,防堵太平军的计划落空,此去安庆,只剩江北西梁山一处要隘。

    此时统管北岸清军的是和州知州李登洲,其部下有两千和州直隶州绿营以及几千紧急招募的和州地方团练。此外还有从南岸逃跑的潘锡恩、松安,他两人在江南连输两仗,近乎裸奔似的逃到北岸。潘锡恩还好,本身就是文官,且又不是地方正堂,没有守土之责。清廷若要追究,最多也是抗贼不力。而松安不同,身为地方主要防御将领,不仅丢府失县而且全军覆没,其罪恐怕砍他十次也不够。

    但松安并没有坐等杀头,而是要求加入到李登洲部队指挥层,企图戴罪立功。李登洲官居从五品,而松安副将一职为从二品,虽然这明清两朝重文轻武,但他二人差距悬殊。且李登洲身为文官不习武事,当此战乱之世,只得依仗这个败军之将,希图保境苟安。松安虽然打了败仗,但是脸皮倒是挺厚,一点都不客气,直接掌握了和州军队的指挥权。

    或许急着赎罪,松安十分认真地展开沿江布防。此前,南岸两仗中,他的部队明显少于太平军,在陆上只有挨打的份。如今他占据江岸优势,便采取了死守水寨,密置哨兵,严防太平军上岸,并且集中手中仅有的几门土炮打击江面舰队的策略。