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黄益芸阵亡,北伐军二梯队受阻,这个消息传到天京后,一时间高层震动。太平军近段时间逢城必克,未曾有过如此惨败,许宗扬等人战战兢兢,等待天京处置。林绍璋、黎振辉等身为一军总制,也免不了干系,倒是王炤源官小,安然自在,岂怕什么处罚。
内城原江宁将军署现在是东王府驻地,东王进京后,先与天王同住藩署三日,后迁往此地。奈何内城靠近孝陵卫清军大营,清军常炮击天京城,东王担忧炮轰东王府,便命主管天京防务的北王另择旱西门内的黄泥岗大建东王府。此时,新府未成,东王仍在将军署办公居住。
这一日,东王召来北王韦昌辉、翼王石达开,共议北伐军第二梯队溃败一事。
只见东王板着面孔道:“北伐军朱锡琨部误入六合县,遭了清妖的埋伏,损失惨重。黄益芸战死,朱锡琨带了千余人去寻林凤祥、李开芳,只有许宗扬退了回来,你们看怎么处置?”
北王转了转眼珠子,心里暗寻道:这朱锡琨和林凤祥、李开芳都是你东王心腹,哪轮到自己发话,又听东王语气并无责难的意思。再说了,此时追究朱锡琨的责任,不就是打东王的脸,说他用人不明。韦昌辉心下已有定计,不过他还是瞥了瞥对坐的石达开。翼王虽年少得志,但却不气盛,此时的他正如往常一样端坐在那里,好似老僧打坐一般。见北王看了看自己,石达开也瞅瞅他,一副不动声色的样子让韦昌辉看着格外不舒服。
“东王,据臣弟了解,朱锡琨遭埋伏实是清妖诡计多端,预先设了圈套,这才让北伐遇了挫折。”韦昌辉启禀道。
“哦……”一听韦昌辉如此说,杨秀清故作恍然醒悟。
韦昌辉接着说道:“此事不假,如今朱锡琨业已北上,东王何不令他待罪立功。”
“是啊,东王,朱锡琨是平在山老弟兄,早在永安就立下检举周锡能的大功,对天国还是忠心耿耿的。”石达开也应和道。
见韦石二人识趣,杨秀清转怒为喜,当下做出处置:“就令朱锡琨好生北伐,立功赎罪。黄益芸战死疆场,厚待亲属。至于许宗扬嘛,调他回天京守城门吧。对了,听说诸军皆溃,独前四军完整而归,这炎四总制林绍璋还是有些本事哩!”
韦昌辉平日里便是对东王拍马溜须,东王夸谁他夸谁,万般不敢违东王的意,接下东王话茬答道:“回东王,林绍璋可是咱们广西老弟兄里顶尖的干才,由圣兵积功至总制,就咱这天京城,也是他首破水西门的。”
“哦,看样子,本王前些日子升他职,是升对了。”
“哎呀!还是东王您慧眼识人才!”韦昌辉又是拍手,又是赞叹。
“有些能耐!明日向天王奏禀,封他个恩赏丞相。”东王对林绍璋更加满意了。
“东王英明!”众人见东王处置完纷纷拜道。
恩赏丞相虽然没有正牌丞相那样好听,却也是比检点都要高的官。毕竟林绍璋还是总制,连升四级,要知道此时太平天国官员铨叙还是由领兵将领层层推荐,东王核准,并奏报天王,并没有后期官员任命的混乱状况。其升官速度,纵观天国,无人望其项背。北伐之事已毕,就该谈谈西征了,东王正欲开口,忽听翼王石达开禀告道:“禀东王殿下,六合一战还有一人功不可没。”
“何人?”杨秀清诧异道。
“左二军后营师帅黄炤源。”
“黄炤源?一个小小的师帅有什么功劳?”杨秀清觉得石达开有点小题大作。
“此人率部誓死阻击,斩杀数百清妖,这才打退清兵。”石达开如实禀道。
“哦,也是个人才,是平在山老弟兄吗?”
“是个江南人,在安庆入的营。”
杨秀清本以为也是广西弟兄,没想到是皖省新附,顿时失去了兴趣,只是随意道:“既是新附之人,不便荣封,且升他个军帅,让其好生为天国效力便是。”
“臣弟遵命!”
林绍璋是太平天国广西老弟兄,王炤源没有那样的资本,自然得不到东王的青睐。无论是东王还是后期亲政的天王,几乎都偏重广西人,但自定都天京之后十一年,安徽一直都是天国的兵源地,盖天国军中有“广西检点安徽兵”之说,后期更是遍封广西老弟兄为王,江南人却寥寥无几。一方面是因为江南人参加太平天国较迟,另一方面则就不能不说天国高层的地域偏见。
天王诏书下到浦口,官升四级的林绍璋是喜上眉梢,急忙着去天京东王府谢恩,顺便直接上任,而许宗扬则悻悻地去守朝阳门一带。王炤源也与黎振辉、彭奕嵩两位上级告别,他意料到自己被封了右八军帅。两位老上级没他那么好运,手下兵没了也没升官,诏谕让他二人率部就地助守浦口。不过他二人也是实诚人,不待王炤源向他们讨要,大大方方地将后营残部两百人全拨给了王炤源,让王炤源好一阵感激涕零。
次日,王炤源被召回了天京,奉命到翼王府述职。自从攻破水西门之后,这还是头一次有时间欣赏这六朝古都,诗云:“江南佳丽地,金陵帝王洲”。诗中佳丽!傅善祥算是一个,只是自那夜离别之后,炤源无缘得见,军中可是严禁擅自离营的。帝王嘛,洪秀全未称帝,但也与皇帝无异,只是这个皇帝有点昏!
天京城并没有看到繁华的景象,倒是冷飕飕的西北风让人有些凉意,只有过了大中桥才有些人气。在中正街上,一幢高大的门楼鹤立鸡群地矗立在大街上,楼后庞大府第正在建设着,其规模之大使人不得不拆去附近半条街的民宅,一问才知道这是北王韦昌辉的府第。在为韦昌辉盖房子的有太平军士兵,也有普通百姓,其中大多数都是妇女,或许傅善祥也在里面,炤源两眼瞅了瞅,人太多了看不清楚。
与正在修建的北王府相比,位于城北青溪里巷的翼王府就显得寒碜了,没有高大的门楼,院墙也是旧的。纵观金陵诸王,唯有翼王最贤,简约爱民这才是炤源心中的明主,如若翼王为帝,这太平天国还毁灭吗?刹那间一个疯狂的想法出现在王炤源脑海中,废天王立翼王!
翼府承宣并没有带王炤源进主厅,而是进了一旁的偏厅。王炤源见一头戴金冠、面目清秀的年轻人正坐堂上,左右各有一妙龄女子执盏奉扇,身后鼎香袅袅,恍若神仙。王炤源知道,那正是天国的第四位——翼王。
“卑职右八军帅黄炤源拜见翼王殿下,殿下五千岁千岁千岁千千岁!”
“起来回话吧!”大神开口了。
王炤源弓着腰板,不敢直视这位名留青史的名王。堂上两侧各坐着数员翼殿高官,而其身后则是数十名翼殿亲信,浓重的气氛让炤源有点局促不安。
“六合一战,你打的不错,昨日本王在东王殿下面前举荐了你,东王封你个军帅。”
王炤源拜谢道:“卑职拜谢东王九千岁拔擢之恩,拜谢翼王五千岁赏识之恩……”
“且慢……本王见你允文允武,有心留你在翼殿供职,你看如何?”
王炤源一听,翼王亲自招揽,顿时慌了神,不由自主地抬头朝堂上看了看,那个比自己还小的年轻人正朝着自己微笑。翼王,太平天国的最高层人物,名垂青史的英雄,正在向自己招手,能拒绝吗?王炤源犹豫了。
“怎么,看不上翼王府吗?”见他犹豫,翼王笑着说道。
“启禀殿下,翼王府天国福地,人才鼎盛,旁人求都不求不来,卑职怎敢忘乎所以?只是卑职才少位卑,且出身行伍,不懂得甚么规矩,恐怕会妨碍了殿下的大事。卑职愿血染沙场,为天国尽心,为天王尽忠,为殿下尽力。”
听王炤源如此说,翼王有些尴尬,不过转瞬笑道:“哈哈,好个尽心尽忠尽力,天国就需要你这样有担当的好将领。你去吧,回头到春官正丞相衙上听命。”
“谢翼王,卑职领命。”王炤源看着有点失望的翼王,没有多说什么,只是心里暗下决心,一定不让翼王失望。
觐见过翼王之后,自有翼殿吏部的承宣引王炤源去那春官正丞相衙。说起这翼殿吏部,王炤源倒是觉得奇怪,这天国里五个封王中,除了西王、南王不在了,这东王、北王、翼王各人手下都有六部官员,各部长官也都叫尚书,反倒天王府却没设置六部。自古都是君主集权专制,像这样强臣弱主的,唐宋元明清没一个王朝出过这种事。太平天国的官制混乱,建国之初就体现出来了。比如王炤源将要拜见的春官正丞相。
丞相一职起源于战国,至明太祖朱元璋黜杀胡惟庸,有一千五百年之久。丞相典领百官,辅佐皇帝治理国政,无所不统。历史上良相名臣频出,吕不韦、萧何、曹操、诸葛亮、文天祥……,才智名望无不冠绝天下。但丞相身为皇帝股肱,一人之下万人之上,往往都是居于庙堂之高的文官。但是太平天国的丞相却多是领兵的武将,林凤祥、李开芳、吉文元不用说,这胡以晃也是统领一军的大将。
春官正丞相衙是衙不是府,太平天国规定只有王爵府邸才能称府,而丞相府则称衙,至于丞相以下连开衙的机会都没有,只能住在大营里。天国定都以后,实行男女分营,这偌大的天京城能与家眷同居的,除了诸王,就只有天官正丞相秦日纲、春官正丞相胡以晃这二人,只因他二人在永安封王时,便已高封丞相。胡以晃执春官事,又是起义元勋,天国之内,诸王以下,除秦日纲外,独他最尊,其衙开在府东街右侧。