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大清咸丰三年正月初三,安徽省安庆府城,雪渐渐地平息,寒冷的西北风呼啸着刮来,古老城墙残破不堪,似乎经受不住冬风的侵袭,摇摇欲塌。萧条的街道上,偶尔有一两个行人拖着沉重的步伐艰难地行走在雪地里,极个别勤快的住户小心翼翼地扫起自家门口的积雪。城外皑皑白雪底下,村落错落有致地偃卧着,仿佛已经消失了,只有少许裸露的土墙。
作为省城首县,这里是安徽省的膏腴之地,两百年来不闻战鼓金鸣,安庆城早已拥挤不堪,不少破落户在城门外搭起了房屋,大多都是以土坯为墙,稻草为顶的茅屋,连绵延续了几里。
枞阳门外,炤源极不情愿地裹起捡来的破被子,这是他来到这个世界的第三个日子。来自二十一世纪的他,是安庆城的一个历史实习老师,感情的失意让他大年夜酒后跌入了长江,当醒来时竟发现没有死在滚滚江水里,而是穿越百年前的清朝。连日来经历了被野狗追赶、被村人当成异类撵打后,跌跌撞撞来到这个熟悉又陌生的城市。
城门外亭棚子里,几个清朝士兵围着大火盆,一边喝着酒一边大骂上司。有感于刚才被人追着打,炤源不知从哪里捡了条破被子披在身上,紧紧裹着,悄悄地凑到城门底下,趁着士兵不注意埋头往城里冲,这时忽然一个士兵在棚里叫道:“臭乞丐,城里也是你能进的!”
炤源暗叫不好,深怕这个士兵追了过来,这时又有一士兵道:“让他去吧,咱们接着喝,大过年的管那闲事干嘛。”
在那个守城兵的客观帮助下,炤源混进了安庆城。城内主干道还算宽敞,青砖铺路,沿街商铺一个接一个,有两三层酒楼,也有一层摊铺,不少勤快的伙计已经开始搬开门板,起灰碳炉子。
进城之后他并没有走远,而是在一身的奇装异服还是小心为上,这个时代没辫子可是要沙头的事。天大亮后,就看见有几个士兵跑到城门口贴有告示,不到一会就有些居民聚集过来,这些人看了半天,才有个老头子读了起来。细细一听,才知道是安徽巡抚颁布的安民告示,只见那老学究抑扬顿挫地念着,不时还充作翻译,只听他翻译道:“巡抚大老爷说了,广西长毛贼已被包围在武昌,总督老爷亲自带着千军万马去剿灭他们,大家不用担心,安心过年,好好走亲戚。”“长毛贼?应该是太平军吧,这安庆城可是太平天国的要地,拿下武昌之后就要弃城东下了”炤源在犹豫是不是要避开太平军,毕竟太平军的终究是要失败的,万一被裹挟去,当了炮灰,岂不哀哉。
不过炤源眼前的日子却是没吃没穿,又冷又饿,摸摸口袋,手机早就掉到水里,全部家当就一包烟,一个防水打火机,还有几百块钱,不过这些在清朝哪能用啊!炤源只能想办法寻个差事,解决一顿三餐。
“迎江寺施粥了!”不知从哪窜出个蓬头垢面的乞丐大喊大叫道。这一下子,拐拐角角的同行们都来劲了,呼朋唤友,拖儿带女,都涌向迎江寺,炤源也跟着去了。不过因为去迟了,寺院后门口聚集了全城的乞丐,不仅如此,还有些穷户,看来也是穷的揭不开锅了。乱哄哄的人群为了抢一点粥,又打又抢,人性尽失。
炤源不屑为了点吃食而去争抢,躲到了一旁。炤源后世不知道进了迎江寺多少次,看着低矮的院墙,炤源起了歪脑筋,经过一番犹豫,君子被肚子打败了。
炤源绕着寺庙走了一圈,找到个隐蔽的地方,先把破被子扔进去,然后三步作两步攀进了两米高的院墙。进去了才发现根本与后世的不一样,这才想起后世的迎江寺是同治元年重建的,着实让炤源苦恼了一番。进都进来了,只好硬着头皮胡乱走,幸好和尚们都到后门施粥去了,院里看不到一个人。
炤源冒冒失失地进了一栋挂着“迎江阁”牌匾的楼中,只见阁楼正着一尊观音菩萨,菩萨面前就是一张案几,黄布铺盖上面一盘盘贡品。炤源一见贡品也顾不得菩萨,急忙冲过去,抓起一把果子就往嘴里塞,边埋头吃边打趣地对菩萨说谢谢。
忽然传来一阵急促的脚步声,炤源来不及逃走,只好抓了把果子就躲到桌子底下了。炤源透过台布紧盯着大门,只见两个身影匆匆地跑进了迎江阁,从身形上看像是寺里的和尚,炤源憋住呼吸躲在供桌下一声不吭。只见这两个和尚在迎江阁里查看了半天,又是添香油,又是上贡品,忙得不亦乐乎,并没有察觉阁里曾来过人。
随后寺院又传来一阵响动,又有几个佩刀的士兵闯进来。只听其中一个头领叫道:“小师父们,打扫好了吗?巡抚千金就要过来了!”
两个和尚听他这样说,立马点头称是。头领见如此又道:“你们几个查看一下!”话一落,几个小兵赶忙绕着菩萨看了一遍。然后头领就带着所有人出去了,虽然士兵们并没有走远,但是迎江阁又恢复了宁静。炤源小心翼翼地咀嚼着食物,想想刚才士兵的话。“巡抚千金?太平军都快打来了怎么还在这!”
此时安徽巡抚是蒋文庆,先后云南、宁夏、浙江任过职,咸丰元年升为安徽巡抚,也算个能臣干吏。太平军攻破安庆之后,他吞金而死。史书上并没有他女儿的记载,只有清史稿上略带提了他的儿子在太平军走了之后才出来给他收尸,想来事前躲起来了。至于他这个女儿嘛,要不逃了,要不就是给太平军团营了。天王东王最喜欢团营的了,在武昌团营时,一次就选了六十多个美女,到了南京天王老婆多得用数字编号,堪比荒淫无道的纣王。
紧接着一大群脚步声从院中传了过来,越来越清晰,炤源知道蒋文庆的女儿来,真想出去看看,可是又不敢,只好透过台布往外瞧。只见先进来的是个带路的僧人,紧接着是一群梳着双丫髻的婢女,炤源数了数将近有十余个,炤源暗叹古代的官小姐好大的排场。十几个婢女分别站到了两旁,不一会儿,门口出现了三个身影,右边的年纪很大,像是个奶妈,左边的娇小,像是个贴身的婢女。而中间的自然是正主,只见一个垂鬟分肖髻,一身白氅的纤细女子,在奶妈婢女的扶持下缓缓走了进来。
“女施主稍作休息,巡抚大人尚在大雄宝殿祈福,小僧到阁外伺候。”
蒋小姐轻声说道:“多谢师父!师父请便。”其声若黄莺,婉转悦耳,炤源陶醉不已。
只听蒋小姐又道:“小玉,你留下,其他人都出去吧。”话落除了那个叫小玉的贴身婢女外,都轻轻地退了出去,小玉颇似会意般轻轻关上了大门。炤源见此,想到这蒋小姐莫不是……正在遐想无限之时,忽然蒋小姐尽然跪在蒲团上,炤源大吃一惊,只觉一股香气飘来。蒋小姐念念有词道:“观音菩萨在上,女弟子蒋氏婉儿敬拜。”原来她叫蒋婉!
“祈求菩萨显灵,保佑爹爹身体康泰,诸事皆顺,莫要那匪徒得势!”
“太平军不来,你爹官位是保住了,我却要饿死了。”炤源不禁心里泛起嘀咕来,心里默默地祷告菩萨保佑太平军早点来。
“保佑哥哥今年高中,鲤鱼跳龙门!”还真是个乖孩子,炤源突然想看看这位古代的千金大小姐,不过台布挡着,只能看见个模糊的身影。
“保佑奶奶高寿,平安健康!”炤源不得不佩服蒋小姐的孝心。
“保佑舅舅一家子和和美美!”
炤源不耐烦,随口说道;“你这人怎么这么贪心啊!”话说到一半他就后悔了。
蒋小姐本来还要再祷告几次,忽然从供桌里传出这一陌生的声音,吓得大叫,婢女也大喊。一下子门外守候的士兵都冲了进来,蒋小姐心惊胆跳指着供桌底下。士兵头领一个箭步冲过去,猛地掀开台布。裹着破被子的炤源完全暴露出来,炤源急忙大喊饶命,士兵头领一把抓住他的破被子,炤源急忙攥紧,幸好炤源力大,士兵头领尽然没把破被子拽走。
炤源急忙求饶道:“我就一破乞丐,没干坏事!”
士兵头领见没炤源力大,赶忙下令道:“把他抓起来了。”
炤源当然不会束手就擒,裹着被子就跑,边跑边叫:“我只是来吃点贡品,没偷东西啊!”说完几个士兵就把他扑到了,又是抱头,又是拽脚,硬是把他拖到士兵头领面前。
“放了他吧!”正当炤源自叹倒霉的时候,那个婉转的声音又想起来,炤源挣扎着瞥去,淡淡的翠眉,微红的脸蛋,单薄身形配一身白氅,清秀绝俗。