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夜里，乔贞仰躺在床上，双臂枕在脑后，望着天花板。如果没有明确的目标，在夜间的藏宝海湾进行调查是愚蠢的行为。黑色的浪拍向石崖，把水珠碎裂的余音，抛进藏宝海湾每个黑暗、肮脏却又充满狂喜的角落。
有人在叩门，那是乔贞熟悉的节奏。他一起身，打开门，一个瘦小的身影蹿进屋，立刻把门闭上。
“您为什么要把他的指头给弄断？他会拿我出气的。”这个人说。
“就因为他现在和你一样了？”
“这事一点都不好笑。乔贞大人，您该多考虑一下我的处境。”
“没事的，班杰。你是安全的。”
“要真是这样就好了。在这个地方，就连您也不安全。”
对方正是白天的小流氓跟班之一，班杰。像乔贞接触过的大部分线人一样，紧绷的肩膀和充满疑虑的眼珠，让他在任何环境下都显得格格不入。他们都是无法把握自己未来的人。
“正好，让我看看你的指头。”
乔贞捉起班杰的右手，观察他的大拇指。虽然和皮肤颜色很接近，但那明显是一截假指。
“关节附近都熏黑了。怎么回事？”
“用‘晚餐’的时候不小心烧到了。”
乔贞瞪了他一会儿。“下次把手收进口袋里再用那玩意。”
“我能坐下吗？”
“坐吧。”
班杰慢慢坐在椅子上，呼出一口气。他眼窝深陷，太阳穴边的毛细血管很突出，显得皮肤很薄。典型的“晚餐”上瘾者。
在所有控制线人，和他们进行交易的方式之中，“晚餐”是乔贞最不喜欢利用的一种。这种用特别培植的幽灵菇粉末、墓地苔根茎，以及极少量丧命草制成的灰绿色粒状物，经过烘烤后，会发出让人产生强烈幻觉和快感的烟雾。因为有让人临时失明数分钟的副作用，为了避免麻烦，上瘾者们总是在夜里享受它，因此称为“晚餐”。一般来讲，军情七处为了逼供，可能会强行让犯人染上这玩意，但是不大愿意把这方法用在线人身上——他们需要相对理智的头脑。但是班杰，远在接触七处之前，就已经是上瘾者了。
“乔贞大人，我妈妈怎么样？你最近有去看她吗？”
“你问题太多了，班杰。今天你情绪很不稳定。你到底是来给我情报的，还是来找我麻烦的？”
“我只是问问。上次您答应要给她送些药去……”
“放心好了，我们给她请了个护士。不要怀疑我，班杰，你负担不起这后果。等这件事结束了，我找人护送你回暴风城，你就会知道我从来就没有骗过你。”
班杰那早就对儿子失望透顶的母亲，独居在暴风城。五年前，班杰硬要拿走家里最后几件珠宝的时候，被愤怒且绝望的她切断了大拇指。这个让充满悔意的儿子记挂着的母亲，从乔贞的工作角度来说，只是控制线人的双重保险而已。
“好了，我们开始正题吧。赌场里有没有什么发现？”
“乱极了，乱极了。都是因为角斗会的决赛快开始了。每天都涌进大量赌金，包括现金和抵押物。现在的押注情况大概是五五分，但是支持布雷戈的人增加得更快……”
“我对押注情况不感兴趣。我要找的是伊多利从暴风城骗走的五百个金币。”
“这可太难为我了，乔贞大人。说实话，五百个金币在这样的赌局里，只是这个。”班杰抠了抠小指的指甲盖。“您是不知道那些地精大户有多疯狂。而且，伊多利可以用假名，还可以同时把赌金分成一百份。更别提他可能已经赢过上一次的赌注，钱生钱了。”
“他不会有这个时间。”
“也许是没有，但是我只是想举个例子。我在赌场干了这几年，从来没见过这么混乱、可怕的赌局，而且……竟然有角斗选手在用假名给自己下注，买输赢的都有。赌场上头的人根本不关心这些事，因为他们只要能从赌资里抽取费用就好。这方面我没办法追究进去，乔贞大人，我没那个能力。我说了这么多，只是想告诉您，从这样的赌局里找出只属于一个人的五百个金币，根本不可能。”
乔贞知道从地下赌场寻找突破口，是不大可能的。他只是猜测，生性冲动的伊多利，会赌这么一把，好有足够的财力来保证自己的自由。
“你还是要继续给我留意。另外，昨天我跟踪伊多利的时候，看见他拐进夜鲷巷口的一栋白色小房子里，又很快就出来了。你知不知道那是什么地方？”
班杰思索了一下。“是不是旁边有个小药铺的白房子？”
“没错。”
“您没有进去看看吗？”
“我知道怎样做才安全。”
“那是‘死神女士’的地盘。您竟然不知道。”
“‘死神女士’？听起来像装模作样的无聊帮派。”
“我也不清楚，我只知道那是一个人的绰号。那个地方我没进去过。夜鲷巷在藏宝海湾的最下层，我通常不去那儿……如果您想进去那屋子，小心一些。”
“我现在就打算去。你也跟我一起去。”
“为什么？”班杰耸起身子。
“为了证明你没有胡扯。”
“如果您坚持的话，那我也没办法，但是如果有人看见我和您一起行动……”
“我们保持些距离，你只要带我回到那屋子的门口就行。然后你爱去做什么就做什么吧。”
“可是……”
“班杰，”乔贞从口袋里拿出一个深棕色的小布包，只有半个拳头大。“你今天很多多余的问题。不想要这玩意了？”
班杰的喉头蠕动了一下，太阳穴附近的血管更加突出。每当这种时候，乔贞就会对自己的身份产生一些错觉。在军情七处工作这么多年，他从未失去过方向。但这两年来，忙碌的他开始有些厌倦自己的所作所为。伤害和操控他人本是家常便饭，但我是从什么时候开始有了负罪感？
不能想太多，他对自己说。片刻后，他和班杰走出了旅店。
藏宝海湾就像悬挂在海崖外的巨大鸟笼，而且还在不断扩建。水手之家旅店在中间层，无论白天黑夜都很热闹；但混乱和疏离，却逐渐渗透入鸟笼的下层。越往下走，房屋越简陋，脚步下的木板越不牢靠。随处可见各类鱼的残骸，都是在运输过程中落下的，它们让每一根木头都沾染上永远不会消逝的腥味。在狭窄的过道上，如果随便落脚，很可能就会踢中流浪汉或者醉鬼。大部分住户用低劣的鱼脂点灯，从海面上望过来，就像一头有千百对幽白眼睛的无名海兽，攀附在海崖上。最下层几乎都是打渔人居住，各个种族的人都有，他们把一网兜一网兜的新鲜鱼货送到中上层，供通宵不眠的享乐者们食用，或者是送到船上。乔贞觉得，即便把整个暴风城的兵力都调过来，也无法管理藏宝海湾。它几乎是纯粹的无序，它的生存准则脱离于任何成文的法规。
班杰走在乔贞前面近十米处的地方，他一路上都小心翼翼，左顾右盼。终于到了目的地，夜鲷巷口的白色屋子——最下层照耀不到多少月光，在黑夜里，它变成了墨蓝色。班杰突然回过头，再也不顾有没有人目击，径直走到乔贞面前。
“乔贞大人，那个……”
乔贞再次掏出棕色小布包，打开，里面还分成两个小袋。他把其中一袋递给班杰，班杰用双手捧住。在把剩余的一袋收回去的时候，班杰盯着乔贞的手指。
“我还会呆一段时间，不久之后会再找你。你要更卖力些，才能得到另外一半。”乔贞说。
班杰急促地点了点头，然后转身快步离去。“记得不要又烧到手指”，乔贞说，但不确认班杰是否听到了自己的警告。
他抬头看看眼前的屋子。没有门牌，没有招牌，只有一道小门，虚掩着。他推开门，走了进去，右手放在随时可以拔出匕首的位置。这不是安全的做法，但是他没有选择。到藏宝海湾执行任务，是没有后援的。
里面首先是一道走廊。乔贞弄明白了，这里面的结构类似廉价旅馆，窄小的走廊两侧分布着一些房间。某些房间里幽暗的光，把走廊照亮了一小部分。
乔贞走进去不远，就看见三个人蹲坐在墙边。他们闭着眼，眼球在眼皮下转动，脖颈软弱得似乎抬不起头颅，双手屈在胸前打抖，嘴里不知在念叨着什么。是刚刚用过“晚餐”，并且进入了失明状态的人，乔贞想。这三个人看上去几乎没有区别，既像畸形的三胞胎，又像墙壁上突出的三座残缺的雕塑，或者三个僵死的幽灵。走过他们的身边的时候，乔贞觉得他们的眼睛正透过紧闭的眼皮来打量自己。他一点也不想了解“晚餐”会让人产生什么样的幻觉。
在接近第一间发出微光的房间之时，乔贞闻到了消毒药水的气味。他往里看，这摆放了三张小床的房间里，睡了八个人。最中间的那张床上，一个孩童夹在父母中间躺着。他没睡着，略微抬起身看看乔贞，头上围着一圈染血的绷带。乔贞转过脸去，继续走向下一个房间。
接下来的几个房间都是这样。各个种族的人，在带有强烈消毒药水气味的屋子里休息着。从衣着来看，他们只能是属于藏宝海湾最下层的居民，毫无疑问。看到乔贞，他们大多没有任何反应。
乔贞以为这里是诊所或者收容所，但并不肯定，因为接下来他闻到了尸臭。