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许杏儿第二天起了个大早，把昨天买回来的大蒜分成两份，一份挂在屋檐下放着，打算留着过两日有空的时候做辣酱用。
另外一半剥去外面的两层蒜皮，把过长的蒜梗切掉，切去根须，洗干净后放在清水里泡着，这次也不敢放在后院儿了，干脆都放在屋里墙根儿下，跟之前搬进屋的萝卜条咸菜放在一起。
许老三此时刚起身儿，上去搭了把手，帮她把坛子放好，忽然若有所思地问：“杏儿，你那天走前特意把坛子都搬进屋，该不会是知道了什么值得怀疑的事儿吧？”
许杏儿闻言，心思转了两圈，觉得许老二跟许老三毕竟是亲兄弟，自己是个小孩子，而且现在无凭无据的，说出来很难取信于人不说，还容易打草惊蛇，所以就摇摇头道：“我若是知道有什么事儿，怎么会不跟爹娘说，只不过因为家里从来没断过有人，这次全家都出门，我有些担心罢了，毕竟那些萝卜条都是我费力做出来的，如今还要给城里的面馆送去，若是有个闪失可怎么好。”
许老三听了女儿的话，觉得也有道理，杏儿才十岁就要为帮家里赚钱操心，谨慎小心些也是好事儿，再说以杏儿的脾气，若是真的有怀疑的对象，肯定早就闹得不可开交了。
“等你娘起来了，告诉她我找李哥一起去里正家了。”许老三掸了掸衣服，快步出门，招呼上隔壁的成哥儿爹，两个人一起往里正家走去。
许杏儿在家把辣萝卜条都做好，一坛坛装好，整齐地码在屋里，这才洗洗手准备做早饭。
这会儿叶氏也起来洗漱，刚收拾好自己，就听见大门一响，扭头见是许老三领着里正过来了，成哥儿爹还有里正家的大儿子也跟着一起进来，赶紧招呼道：“郭里正，您来了，一大早晨还麻烦您特意跑一趟，快都进屋坐，在这儿用些早饭吧。”
郭里正是个有些上年纪的老头子，祖上早年间出过进士，听说在十里八乡中很是风光，陈里正的爹当年也是中过秀才的读书人，上年纪回乡之后，还在村里开过十几年的私塾，教村里的孩子们读书识字，还会帮乡里乡亲写对子、写信什么的，所以在村子里的名声很好，很有威望。
郭里正个子不高，干干瘦瘦的，但脊背挺得笔直，一双不算大的眼睛很是有神，说话也十分有底气，听了叶氏的话，笑着说：“村子里的事就是我的事，怎么能说麻烦，我先去后面看看你们说的脚印。”
许老三领着他去后院儿，他在地上查看了一番，又转到后面查看了杖子外侧，点点头道：“外面杖子上也有剐蹭的痕迹，虽然并不清晰，但能看得出来是很新的痕迹，这里面的鞋印这么大，应该可以肯定是个男人。”
郭家老大闻言忍不住道：“爹，咱们村子素来太平，虽说邻里之间免不得有些吵架拌嘴，但可从来没出过这些鸡鸣狗盗的事儿。”
“家里确定没有丢过什么东西么？”郭里正转身问许老三。
“是，东西没丢，但总觉得有些心理不踏实，想着还是应该跟您说一声的好。”
郭里正点点头：“嗯，没丢东西总是万幸的，但不管怎么说，村子里出了这样的事儿，还是要多加小心的好。”
郭家老大闻言提议道：“爹，要不咱们还是重新开始巡夜吧。”
巡夜是以前村子里的规矩，在许老三这一代人小时候，关里那边闹了几年灾荒，总有些流民到处乱跑，老实巴交的只是换个地方继续讨生活，但有些不老实的，就到处乱窜地作奸犯科，当时村子里为了安全，每晚都组织青壮劳力在村里巡夜，以确保安全。
但是后来关里的灾荒度过之后，村子周围也都平安了，巡夜的习惯也慢慢被废除了，至今已经十几年了，若是贸贸然捡起来，少不得要引得村里人惊慌，所以郭里正不免有些犹豫。
许杏儿忽然开口道：“如今正是七月，几乎每日都有人夜里去烧纸，不如就说是怕引起火灾，所以每晚组织几个人在村里巡夜，这样既可以保证安全，又可以避免大家胡乱议论。”
郭里正闻言眼睛一亮，一拍大腿道：“这法子好，杏儿这丫头脑子真灵巧。”说罢转身吩咐道：“今晚你再叫上两个人，你们五个先巡夜，先别声张，如果碰见人问起，就说我怕烧纸引发火灾，让你们晚上在村里转转，确保安全。”
“嗯，爹你就放心吧，我知道该怎么做。”郭家老大点点头，应下了这个差事。
许杏儿其实并不觉得巡夜有什么用处，至少她觉得许老二一次不成功，短期内应该不会再来第二次的，倒是李氏说不定会出什么幺蛾子。
所以等里正等人离开后，许杏儿对叶氏叮嘱道：“娘，我不在家的时候，若有人来讨萝卜干你可千万别给，也不许让他们动我的坛子，若他们问萝卜条是怎么做的，你也只说不知道，有什么事儿就都往我身上推。”
“行，娘记得了。”叶氏自然知道许杏儿对这些咸菜的看重，再说也确实赚了不少钱，自然满口答应。
因为里正等人过来，今个儿的做早饭的时辰比平时晚了一些，叶氏在灶间做饭，许杏儿进屋把桃儿叫起来，把她手指上包着的叶子拆下来，一个个小手指甲果然都染上了颜色。
桃儿自己美得不行，衣服都顾不得穿好，跳下炕趿拉着鞋跑到灶间去，举着两只手对着叶氏一个劲儿地显摆：“娘，你看大姐给我染的指甲。”
“嗯，好看。”叶氏一边贴饼子一边应付道，“赶紧去洗脸收拾桌子，等下吃饭了。”
桃儿转身又扑进许老三的怀里，使劲儿举着两只手嚷嚷：“爹，你看我的手指甲，大姐给我染的！好看不？”
许老三弯腰把女儿抱起来，一边往屋里走一边说：“好看，真好看！桃儿染了指甲，就跟戏台上的仙女儿似的好看。”
许杏儿闻言忍不住地抿嘴直笑，给两个小的把了尿，擦了脸和手，又重新放回悠车子里，把脏水泼出去道：“爹，你再夸她，她还不得把手举一天啊。”
“她不嫌累就让她举着呗！”叶氏也忍不住直笑。
这会儿山子从外头进来问：“什么事儿这么高兴？许三叔、婶子，你们还没吃饭啊？”
“山子来了啊？今天早晨有事耽搁了一会儿，所以吃饭晚了点儿，你也坐下一起吃点儿吧？”叶氏手蘸着凉水，把锅里的饼子揭下来，放在笸箩里,扭头问山子。
“婶子别客气了，我吃过才来的。”山子放下背筐，进屋来帮着把饼子和咸菜端上桌，自己坐在一旁等着许杏儿。
桃儿凑上去喊：“山子哥！”
“桃儿怎么了，手疼么？”山子早就看到了桃儿染的指甲，故意逗她说。
“不疼！”桃儿赶紧摇头，然后把双手平伸到山子面前，“你看，大姐给我染的指甲。”
“颜色真好看！”山子认真地看了看，然后夸道，“桃儿染了指甲，比城里的那些小姑娘都好看呢！”
桃儿听了很是开心，她觉得爹娘的夸奖都是为了哄自己开心，但是山子不是自家的人，他也夸好看，那就肯定是好看的。
“行了，你个小臭美妞儿，赶紧去洗手过来吃饭。”许杏儿把桃儿撵出去洗手，然后问山子，“你不跟着再吃点儿？”
“我真吃饱了来的。”山子摇头，歪着身子去看许杏儿的指甲，见还是干干净净的没有颜色，“你自己怎么没染指甲？”
“那都是哄小孩子玩儿的，我都多大了还染指甲。”许杏儿摆摆手，“再说咱们是卖吃食的，干干净净的人家看着也放心，弄得花花绿绿的像什么样子。”
“这话倒是没错。”山子点点头，心里却略有些遗憾，虽然许杏儿指甲呈浅粉色也很好看，但还是挺想看她染指甲是个什么样子的。
吃过饭进城的路上，许杏儿跟山子说了自家昨天遭贼的事儿，并且毫无保留地说了自己的怀疑，最后叹气道：“我现在无凭无据的，只能让家里多加小心，但俗话说，不怕贼偷就怕贼惦记，更何况我还怀疑根本就是家贼，这哪里能防得住。”
山子安慰了几句，提议道：“要不我抱条小狗给你养着？”
“小狗？”许杏儿眼睛一亮，“什么样的狗？厉害不？”
“我们村子里一家人的狗，前阵子刚下了一窝小狗崽儿，如今差不多该断奶了。”山子伸手比划了一下道：“那狗长大了约莫有这么大，站起来足有个大人那么高，那母狗又聪明又厉害，每年秋天坳子里的人上山打野猪都带着它。”
“那可太好了！”许杏儿连连点头，又问，“这么好的狗应该很多人抢着要吧？要不咱花钱买吧。”
山子听许杏儿很自然地说出“咱们”两个字，心里美得够呛，打着包票道：“放心吧，我们村子里不缺狗，上山的人家总是养着两三条的，我保证给你抱一只最壮实的回来。”（未完待续）