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山子一大早，吃过饭便过来找许杏儿，谁知道只剩药儿娘和药儿在家，他刚跨进门，就听到药儿喊：“哥，杏儿姐姐被官差带走了！”
“啊？”山子闻言惊了一跳，忙伸手揽住跑过来的药儿，扭头问药儿娘道，“三婶儿，这是怎么回事？”
“一大早刚起身儿，官差便来敲门，说要带杏儿进城去问话。”药儿娘见山子急得眼睛都红了起来，忙安慰道，“你三叔跟着杏儿一道进城去了，他跟县衙的捕头关系不错，今天来的那个官差也还算客气，只说让杏儿进城去把事情说清楚，不像是有什么大事的样子，你也别太担心了。”
话虽然是这么说，但山子也明白，药儿娘这不过是在安慰自己，他皱眉思忖片刻，伸手摸摸药儿的头顶道：“嗯，我知道了，既然三叔跟着进城，想来应该是妥当的，我先去杏儿家看一下，给送个信儿再说其他。”
药儿娘闻言点头道：“这话说的在理，杏儿家还指不定怎么担心呢，你路上也别太着急，小心着点儿。”
山子点点头，跑回家从自己的箱子里，拿出钱贴身揣好，加快脚步朝兴源村走去。他的脚步还算扎实稳当，但是心里早就乱作了一团，也不知道许杏儿现在情形如何。
许杏儿家里此时还不知道发生了什么事，桃儿吃过早饭，到家门口转了一圈，跑回家高兴地说：“爹，娘，外头那些吓人的人都走了。”
叶氏闻言心下稍安，但还是有些惴惴地扭头看向许老三道：“你说，杏儿到底是出了啥事儿？咋还弄得县衙的官差都来了？虽说人现在都撤走了，但我心里怎么总是觉得不踏实，好像要出什么事儿似的？”
许老三蹲在灶间抽烟，其实他此时也是十分心焦，可又不想在叶氏面前表现出来，用力又吸了一口烟，安慰道：“官差既然走了，应该就是没事儿的，你也别乱想了，成哥儿不是来送信，说杏儿去吴家躲着了么，吴家比咱们人面广见识多，肯定没事的。”
“希望是这样吧。”叶氏叹了口气，又对许老三道，“你今个儿别下地了，去吴家谢谢人家，然后把杏儿接回来。”
许老三把烟袋里的烟抽完，伸到灶坑地上磕打几下，起身披上外衣道：“行，那你在家看着孩子，没事儿就别出门了，我去西山坳子看看。”
叶氏赶紧摸出几十文钱，放在荷包里递给许老三道：“你在外头篮子里那点儿鸡蛋，然后去村头割两斤肉，再包些糕点和糖块儿，我听杏儿说她师父家有个小姑娘，算是给孩子打个牙祭。”
许老三点点头，揣好了钱便往外走，一出门就见山子和成哥儿相对而站，山子的手还揪在成哥儿的衣领上，两个人的脸色都很奇怪，忙上前分开二人问：“这是干啥呢？山子，你咋过来了，杏儿呢？咋没跟你一起回来？”
山子沉着脸，瞪着成哥儿道：“你刚才不是挺多道理的么，现在怎么哑巴了，你倒是说啊！”
成哥儿死死咬着下唇，耷拉着脑袋，半晌才转过来面对许老三，吭哧了半天也说不出句整话。
许老三看得着急，催促道：“你们两个打得是什么哑谜，有啥事儿赶紧说啊！”
“许三叔……”成哥儿话没说出来，反倒一下子哭了出来，“三叔，对不起，我、都是我的错……”
山子看见他这样，气得冷哼了一声，轻声道：“怂样！”然后才抬头对许老三道，“许三叔，昨晚成哥儿跟你说话的时候，被外头的官差听到了，然后他出来以后，官差便把他叫过去问话，他就把什么都招了。”
说到这儿，山子鄙视地瞪了成哥儿一眼，继续道：“所以今天一大早，官差就去我三叔家把杏儿带去城里问话了。”
许老三一听这话，整个人都呆住了，等反应过来以后，忙上前一步，双手抓住山子的肩膀，摇晃着问：“那杏儿现在呢？现在怎么样了？”
“许三叔，你先别着急，小点声儿，别让我婶儿听到了。”山子努力稳住身子，扶着许老三的胳膊道：“我三叔跟着杏儿一起进城了，县衙的捕快跟我三叔关系不错，杏儿应该不会吃什么苦的，我知道信儿的时候，人已经被带走了，我进城也帮不上什么忙，干脆先过来给你送个信儿，咱们得先想个法子，瞒过婶子再说别的。”
许老三整个人都乱了，脑子里一片空白，自家就是最普通的平头老百姓，在自己村里说话办事儿都没什么分量，更别说是在城里了，杏儿再怎么能干如今也才十岁，更何况她那种不管不顾的性子，万一什么话说得不对，得罪了什么当官当差的人，那可就不是小事儿了。
山子此时心里也十分慌乱，但是看着许老三焦急茫然的神色，他只能用力掐自己的手臂，努力让自己清醒一点儿，尽量地去思考问题。
“许三叔，你回回身儿，咱俩一起进屋，你别说话就行，我跟婶子说。”山子没多解释，拉着许老三进门道，“婶子，桃儿。”
“山子哥！”桃儿高兴地跑过来，“我姐也回来了么？”
“没呢，你姐要在我三叔家住几天。”山子拍拍桃儿的头顶，进屋道，“婶子，我三叔这几日难得有空，说要考考杏儿最近都认识了什么药材，再多教她点儿别的东西，咱们两家离得虽说不远，但也算不得近，来回跑太麻烦了，我三婶儿就说，干脆留杏儿在家里住几日，我过来给送个信儿。”
叶氏听山子这话说得合情合理，所以也没起疑心，只一个劲儿不好意思地说：“我刚说让杏儿爹去接杏儿，顺便给你三叔家送点儿东西过去，上次送了我那么多药材，如今还尽心尽力地教杏儿，这可真是，都不知道怎么报答才好。”
“婶子这话说得就外道了，三叔是杏儿的师父，这不都是应该的么！”山子不敢跟叶氏再多说，生怕一不小心就说走了嘴，所以赶紧切入正题道，“婶子给杏儿收拾两身儿平时穿的衣裳，我给她带过去，说不准要住几日，预备着好有个换洗。”
“对，对，还是你想得周到。”叶氏连连点头，翻出个包袱皮儿，给许杏儿拿了两身儿还算比较好的衣裳，又收拾了贴身的里衣和布袜，一并包好递给山子，“那就麻烦你捎回去了，还有给你三叔家带的鸡蛋什么的，你也一并给带回去吧。”
“婶子，我今个儿没背背筐，等下还要去城里买东西，然后从城里便直接回家了，东西就不拿了，您的心意我回去肯定带给我三叔。”山子接过包袱，推说自己着急进城，往外走的时候偷偷踩了许老三一脚。
许老三惊了一跳，回过神来说：“山子，你着急进城啊？正好我也该去给你婶子抓药，我赶车带你一起去，这样还快点儿。”说罢跟着山子一道出了门。（未完待续）