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次日，晨曦破晓。
军营内，满目厉杀。
三千“铁浮屠”重骑，早已披挂整齐，满甲策马而立，虎虎生威。
空旷的军校场上，举目望去，是大片大片黑压压，看不到尽头，寒光逼人的一线铁甲海潮。
但见，三千铁浮屠，全副武装，宛如三千尊铁塔，气势如狼似虎，好似一群浴血修罗，刚刚从尸山血海的战场上，踏着奔腾如雷的铁蹄声，狂飙归来。
铁浮屠的战马，都是清一色高大威猛的河西马，人马披甲，从战马到上身，全部是一整套的玄铁重甲，鱼鳞状的甲叶，嵌在甲胄上，紧致而密集，在淡淡的阳光照射下，闪烁着刺眼的幽冥冷光。
这些形如罗刹的铁浮屠甲士，头戴铁兜鍪，盔下覆着面甲，人人手握重型长枪，腰悬马刀，鞍下配着大斧，枪尖白芒乱射，恍若夜空里的点点寒星。
骑队的正前方，铁浮屠中军副将龙西风，裹着厚厚的重甲，端坐马背，迎风岿然不动，面具遮住了他粗犷的脸膛，也看不清究竟是喜是怒。
想当初，这支重甲铁骑，曾经纵横草原，席卷大漠，屠刀所过之处，不知斩下多少柔然逆贼的头颅，流血漂杵，伏尸千里，在战场上打出了赫赫威名……
空气沉寂。
正在此时，随着一阵金石铿锵的脚步声，萧长陵一身戎装，手提长剑“承影”，缓缓走出帅帐。
白衣傲霜，射北辰天狼。
仗剑天涯，度万里关山。
萧长陵面色寒肃，立在帅帐帐外，直面铁浮屠，身形却巍然如山，一动不动，双目之中隐隐有电光流动，凝视着眼前的三千健儿，整个人看上去英气勃勃，更频添了几分枭雄气。
而且，萧长陵的身边，稳稳站着一名为他持戟的卫士，体形魁梧，身壮如牛，腰佩一柄环首刀，紧紧攥着秦王殿下的那柄“虎威卜字鎏金大戟”。
虎威直冲天际，森寒的大戟锋刃，在阳光的照耀下，闪烁着凛冽的金芒，宛若一朵朵蔷薇向阳而生。
西风烈烈。
一时间，威严的军营之中，大旗翻卷，铁骑纵列，呼啦啦一片，仿佛降下了黑沉沉的乌云，在天上翻滚涌动，此起彼伏，几乎要湮没太阳射来的光芒。
片刻的沉静过后，龙西风单骑上前，然后以军中常见的礼节，向萧长陵站立的位置，双手抱拳，朗然禀道，“启禀大王，铁浮屠三千重骑，集结完毕，随时待命，请大王训示！”
“好。”
却见，萧长陵面无表情，只是轻轻挥了挥右手。龙西风得到指令后，立即带转马头，闪到了骑队侧翼。
忽而，萧长陵上前一步，双手拄着“承影”，剑鞘紧紧杵地，逆风屹立，一袭白色战衣，一身银甲战袍，恍如白花花的海浪，卷带起一派王者雄风。
一道澄澈的霞光，洒在了萧长陵身上，此时的他，仿佛已不是一位人间的秦王，而是来自天上的武神。
正在当下一瞬，萧长陵单臂抬起，左手拄剑，指向遥远的天际。只见他面若寒铁，目光如剑，神色威严霸气，似有一股风云情怀，如同火山爆发前的滚滚岩浆，蕴藏在萧长陵的胸膛之中。
倏忽间，白衣战甲的萧长陵，望着三千铁浮屠，一声长啸，那雄浑激荡的声音，如九天惊雷，沿着气海雪山，喷薄而出，传遍了整个靖北军大营。
“铁浮屠的勇士们，你们，是我靖北大军最锋利的攻击长矛，是孤最引以为傲的敢死之师。孤与你们在北疆流过血，拼过命，一起杀过楚人，也一起杀过蛮子。那个时候，我们是为大周天下而战。今天，你们就要和孤一起奔赴上京，孤想问你们一句，如果有那么一天，孤面临危险，大周王朝面临危机，你们准备怎么办？”
顿时，校场之上，全军将士奋然高亢，三千铁浮屠，爆发出了雷鸣般的高吼，声音穿裂云霄。
“誓死效忠秦王殿下！”
“誓死效忠秦王殿下！”
这一刻，萧长陵的眉宇之间，尽显冷峻与肃杀，他的两道英秀剑眉，依旧不掩杀伐决断的凛然。
一束豪情快意，霁月光风的冷傲，不知不觉，从萧长陵俊逸、灵秀的绝世容颜上，挥洒而出，浸润进了在场每一名铁浮屠甲士的心田深处。
当啷！
萧长陵手握承影，轻轻往下一杵，黑漆漆的剑鞘，触碰到青石板的地面上，发出一声清脆的响动，声如金石。
“好，将士们，孤谢谢你们。我以秦王之位向你们保证，若有朝一日，你们真的遭遇凶险，我萧长陵，定于诸君先死，共赴黄泉！”
“誓死效忠大王！”
“誓死效忠大王！”
又是一片刺破凌霄的高呼之声，在广阔的靖北大营中，铿然响起。
当天，晋阳城外，茫茫平原之上，一骑翩然绝尘。
那是一匹紫色骏马，神态高傲，骨骼健壮，体形匀称划一，浑身上下鬃毛整齐，毛色紫褐发亮，唯有那四支马蹄，洁白如雪，且又坚韧有力，焕发着无穷无尽的勃勃生机，即便是传闻中的“天马”，恐怕也不过如此。
更加特别的是，这匹雄骏神马，疾驰于平原之上，雪白的四蹄，踏在布满尘土的路面上，竟然无声无息，恍如穿行在白云深处，又恰似一跃万丈，腾空而起。
骑在骏马之上的，是一位身形挺拔，风度翩翩的英武男子，他剑眉高挑，一双如雄鹰般明亮锐利的寒眸，目光如炬，闪烁着凌厉的刻骨刀风，棱角分明的脸庞，面如冠玉，愈发凸显出坚毅的轮廓。
是的。萧长陵单人独骑，骑着那匹“飒露紫”，腰佩长剑“承影”，手执虎威鎏金大戟，迎着北国风光，孤身策马出城。
很快，一支三千人的“铁浮屠”重骑，亦是出城而去。
无论是萧长陵，还是那三千铁浮屠，他！们此行的目的地，不在别处，正是在帝国最核心的中州腹地——上京城。
夕阳西下，万物萧条，凄厉的朔风，吹过北方边塞。
孤零零的晋阳城上，苏翊兀自立于城头，眼神有些迷茫伤怀，目送着秦王殿下与三千铁浮屠，浩浩荡荡地离开晋阳，渐行渐远，直至没了身影……
阳关衰断，一袭白衣的萧长陵，骑在马上，极目远眺，那里，是一曲千古离人叹，是斩不断的缠绵情丝，亦是曾经青梅竹马的一对痴心人儿。
……
入夜，温馨。
一轮皓月当空，月色逐渐西斜，柔华似水，顺着黑云滚滚的缝隙，在天地间倾泻下璀璨的银光，映得忽明忽暗，覆上了一层迷离诡异的色彩。
夜幕降临，黑沉沉的天空中，繁星如许，星芒幽蓝，仿佛一块深色的黑布，点缀上了无数颗珍珠，衬托出一弯淡月的朦胧与缥缈。
此时，初秋刚至，清凉的秋意，渐渐取代了炎热的暑气；因新君登基而营造出来的欢庆气氛，也隐隐褪去。大周帝国的都城上京，与往年一样，又恢复了昔日的繁华忙碌，人流不绝。
而这个时候，上京城里的千家万户，也随着黑夜的到来，进入了漫长的梦乡，大街上空无一人。
皇宫深处，贵妃娘娘的承乾宫，青窗黛瓦，雕梁画栋，以杏木为梁，用上好白玉石料铺就的宫道，也早就被宫人们洒扫干净，看上去就像一面质地极好的明镜，镜中万物清晰可见。
承乾宫，乃是贵妃寝宫，亦是内廷东六宫之首，仅次于皇后的崇德宫，历来都是深受帝宠的后妃之寝宫；譬如，宣帝宠爱的淑妃杨氏，在被册封为淑妃之时，便是居住在此。而如今，这承乾宫的主人，正是当今天子最宠爱的女人，仅次于皇后的“后宫第一美人”——贵妃娘娘谢婉心。
然而今天，这座承乾宫，却是另外一番光景，远远不及以往的端庄肃穆，却显得清幽无比。
但见，偌大的寝殿里，沉香氤氲，炉内正焚着龙涎香，青烟袅袅升起，一圈圈萦绕在殿宇上空，然后缓缓散开，云雾缭绕，仿若仙境一般。
看似华丽的承乾宫，其实在夜阑人静时，竟如一座四方孤城，密不透风，外面的人想进来，里面的人想出去。
虽然已是深夜，可这座宫殿的主人，却并未入睡。谢婉心独自一人，穿着一袭粉白亵衣，正倚在西窗阁下，满眼幽怨，望着满天的繁星，望着中间最亮的牵牛星和织女星，怔怔出神。
她的侧颜极美，一头乌黑秀美的长发，宛如万丈瀑布倾泻而下，徐徐披肩，散发出一种令人沉醉的风情；那绝世的容颜，有美一人，似弱柳扶风，似皎皎满月，又似一位清绝出尘，惊鸿照影的琼华仙子，照亮了寂然的人世间。
可是，她的神色，始终如雪山之巅般淡漠；秋水蒙蒙的明眸，早已没了少女荡漾的涟漪，唯有一种对感情的麻木与支离破碎；仿佛，从她的眉眼之间，就只看到了两个字：清冷！
她，出身诗书簪缨之族，是整个王朝最耀眼的一颗“沧海明珠”，曾令世间多少男子，折服于她的美貌之下。
她，国色天香，才貌双全，是集美丽、才情、智慧于一身的“谢家玉姝”，一朝为妃，万人艳羡。
她，深受帝王独宠，是宠冠后宫的贵妃娘娘，天子为她冷落后宫，无视嫔御，三千宠爱在一身，可她却毫不在乎，只愿与心爱之人，厮守一生。
她与他，青梅竹马，两情相悦，也曾许下“一生一代一双人”的白首之誓，相约要共度一生，却终究注定今生无缘，只能是相爱不能相守。
她与他，本无情爱，却阴差阳错，成为了他的宠妃，成为了大周皇帝最宠爱的女人，成为了这后宫之中一人之下的贵妃娘娘。
然而，在她的内心深处，永远淡忘不了那个熟悉的身影，那个曾经策马啸西风的痴情男人。
现如今，宫中谁人不知，陛下最宠爱的女人，便是贵妃娘娘。尽管，后宫佳丽如云，贵妃之下，有淑、德、贤、宸四妃，四妃之下，更有九嫔、二十七世妇，美人、才人、御妻、御女，亦是不计其数。可对于这些，皇帝陛下从来都不在乎，被他深深装在心里的女人，永远也且只有一个，那就是贵妃谢婉心。
甚至，陛下初登基时，不顾天下物议，一度想要立她为后，却因此遭到群臣反对。最终，迫于满朝文武的压力，刚刚登基的新君，只得无奈妥协，册立原配曹清熙为皇后，而他最爱的女人，只能被封为贵妃；尽管没能得偿所愿，可陛下对贵妃的宠爱，却丝毫未减，反而到了无以复加的地步，以至于连身为中宫的皇后曹氏，都无法与之媲美。
不过，众人所不知道的是，贵妃娘娘年少之时，曾与秦王殿下相爱，两人你侬我侬，卿卿我我，甚至都已经私定终身，打算结为夫妻；可是最后，因为先帝的一道圣旨，秦王与贵妃，这对青梅竹马的恋人，还是被无情地分开了。她嫁给了他的哥哥，成了他哥哥的女人，而转眼间，昔日浓情蜜意，一见钟情的爱人，竟早已物是人非，相隔天涯。
正因如此，这么多年来，秦王一直对先帝和陛下当年的行为，心存芥蒂，无法释怀；因此，他一气之下，率领靖北军，离开了上京，负气去了晋阳，并立下毒誓：此生戍守边关，永不回京。这在边疆一待，便是整整十年，直到先帝驾崩，秦王也没有回京，见父皇最后一面。
十年，岁月变迁，物换星移，所有的人和事都变了。曾经意气风发，一腔孤勇的秦王殿下，已是执掌四十万靖北大军，战绩彪炳，军功赫赫的一代枭雄；曾经文韬武略，胸有丘壑的太子储君，如今已是君临天下的大周皇帝；而曾经那个青春烂漫，巧笑盼兮的纯情少女，现在也已是宠冠六宫，独守空城的贵妃娘娘……
人变了，身份变了，可唯独不变的，是曾经那段爱得炽烈如火，如今只能埋藏在心底的似海深情。
夜色愈来愈浓，大周皇帝萧长耀，在月光的指引下，怀着荣登皇座的喜悦，走进了清幽的承乾宫。
身为一代帝王，他坐拥万里江山，六宫粉黛无数，天下臣民对他顶礼膜拜，所有人的生死荣辱，都只在他的一念之间，还有什么不满足的；可是，对萧长耀而言，无论自己怎么努力，始终无法走进这位冷傲美人倔强的内心，他也清楚，哪怕自己如今贵为天子，可在她的心里，永远都比不上她的长陵哥。
但他不甘心，他是皇帝，是天子，是这大周帝国的主宰者，而那个人，只是一介藩王，是自己的臣子，当年夺嫡大战，自己能够击败这个优秀的弟弟，登上皇位，如今自然也不例外；今生今世，萧长耀即使不择手段，也要抹去那个人在心爱女人心里的模样，让她永远忘掉那个人。
当萧长耀走入内殿时，正好看见身着寝衣的谢婉心，倚窗凝望星空，十数年如一日的清冷，恍如一钩残月，洒落在她冰清玉洁的容颜之下。
皇帝的脚步很轻，很轻，看着眼前这个清冷女子的背影，萧长耀微微一愣，只觉心旌摇曳，便缓缓停下了步履，静静凝视着她轻盈的身姿。
“娘娘，陛下来了。”贵妃娘娘的贴身婢女明玉，俯在谢婉心的耳畔边，低声提醒道。
然而，面对明玉的提醒，谢婉心显然无动于衷，不发一言，美人姣好妍丽的脸上，依旧冷若冰霜，连眼皮都不肯抬一下，仿佛将身后那个九五之尊的男人，视若浮云一般的存在。
明玉见状，只得一脸无奈，悻悻然地退下。
对此，萧长耀并没有动怒，这么多年，他也习惯了，无论自己怎么费尽心思地讨好她，她对自己始终都没有什么好脸色，不是冷言冷语，就是一脸淡漠。
于是，萧长耀向前走了两步，面上带着微笑，走到谢婉心的身后，用一种极度温柔的口吻，唤着她的闺名，“杳杳，朕来看你了，你不高兴吗？”
这一次，她没有爱搭不理，而是如梦如幻般，缓缓站起身来，颊边没有一丝笑容，木然地看着这一切。
摇曳的烛影下，一身粉白色亵衣，让她的风姿看起来更加清新脱俗，唯有那双艳如桃花的眼睫，带着数九寒天的凄冷与美丽，望着眼前的一袭衮服，似乎要将帝王坚韧的心性，凝成一块坚冰。
“陛下今夜是要在臣妾这里安置吗？那臣妾这就伺候陛下。”
那一字一句，冷冰冰的，就像一柄锋利的刀刃，剜着萧长耀的心头血，也割裂了这位大周天子满心的伤怀。
看着谢婉心冰冷的目光，萧长耀心如刀绞，如同一道老旧的伤口，被猛然撕裂开来，顿时被撕得鲜血淋漓，痛彻心扉；但他还是压着心底的痛，温和地含着笑意，说道。
“杳杳，你为什么每次都要用这种态度跟朕讲话，你为什么总是要将朕拒于千里之外，不让朕走进你的内心呢？”
谁知，皇帝的主动靠近，并没有打动谢婉心的冷绝性情。昏黄的灯光下，她的肤色，仍是那样晶莹光滑；她的表情，仍是一潭死水的沉寂。
“那陛下想要臣妾怎样，是要臣妾像朝堂上的文臣武将一样，对着你三拜九叩，高呼万岁；还是像这深宫里的所有女子一样，整天围在你的身边，对你百依百顺，搔首弄姿……”
堂堂大周皇帝，竟被眼前女子的一句话，噎得哑口无言，一时不知该说什么好，只得轻轻叹了一口气。
“你我为什么就不能好好说话呢？”萧长耀满脸苦涩，尴尬地说道。
“陛下现在是一国之君，富有四海，若是要听好话，有的是人去讨好你，不差臣妾一个。”
直至此刻，萧长耀原本温和的神情，终于逐渐变得凝重起来，那双高贵的龙凤之目，眼尾提高了不少，冷冷盯着谢婉心幽寒凄怨的双眼，好像郁结着阴翳的黑云，遮挡住了太阳的光芒，他没有犹豫，还是把这个消息告诉了她。
“杳杳，朕今天就是来告诉你，阿瞒过几日就要进京了。”
“阿瞒”，正是秦王萧长陵的乳名。听到这个自己朝思暮想十年的名字，谢婉心弯月般的长睫，微微颤了一颤；或许，也只有那个男人，才会让这位冷傲如霜的贵妃娘娘，如此不顾身份，当众失态，那细微的表情里，有惊讶，喜悦，不可置信，也有些许的幽幽伤怀。
想起年少之时，与萧长陵两情相悦的点点滴滴，想起他们曾经一起并肩策马，羡煞旁人的美好过往，谢婉心紧锁的眉头，缓缓舒展开来。
但是，这样的舒缓放松，并没有持续太久。很快，谢婉心恢复了先前的镇静，仿佛怅然若失一样，凄冷地苦笑一声。
“陛下，这就是您今天来的目的吗？看来，臣妾还得多谢您的圣恩了，辛苦您还得特意跑一趟。”
见谢婉心无动于衷，萧长耀凌厉的目光，愈发凛然无比，他用一种征服苍生的眼神，逼视着他心爱的女人，希望以此让她屈服，让她向自己服软。
“你就真的一点感觉都没有吗？一点都没有吗？”
皇帝野兽般的眼神，并没有让谢婉心感到畏惧。她厌倦地移开目光，大有抗拒之意，不想去看他的眼睛。
而萧长耀此时的表现，却非常冷静，他面无表情，负手而立，唯有紧绷的面部肌肉，才能显示出他作为帝王的至高无上与不容挑衅。
“杳杳，十年未见，你的心里难道就不痛吗？”
只见，谢婉心转过身去，脸上隐隐约约，划过一丝悲戚的惆怅，很快又恢复恬静淡然。
“我的心已经麻木了。”
萧长耀冷笑着，缓步绕到谢婉心的面前，长眉微微扬起，一对优雅的凤目，柔和地看着她，沉沉开口，语气极冷极淡，霎时间，冷淡的话语，如万箭齐发，直射美人薄弱的心房。
“是吗？你现在是不是特别后悔，后悔成了朕的贵妃，当初就该和你的长陵哥一起浪迹天涯。”
很明显，这一次，谢婉心被彻底激怒了。
忽而，谢婉心抬起头来，悲绝之中夹带着愤怒，她罩满寒霜的目光，顿时化作长剑的剑尖，不屑地看着萧长耀。
“你无耻！”
就在这时，萧长耀抢身上前，十指猛地用力，死死钳住了谢婉心的两片香肩，而且锁得越来越紧，越来越紧。
“谢婉心，其实朕知道，这些年，你无时无刻不在想着他，你厌恶朕，厌恶与朕同床共枕，厌恶与朕相处的朝朝暮暮，厌恶朕对你的独宠，什么贵妃娘娘，六宫专宠，你真正在乎的，恐怕只有秦王妃的尊号吧！”
此刻，谢婉心早已泪迹斑驳，脸上的愤怒之色，再也掩饰不住了，如一树枫叶烈烈似火，淌着殷红的血滴。
她一把推开萧长耀，眼中尽是满满的不齿与厌恶。
“你这个疯子！”
还没等她有进一步的反应，只见得，萧长耀的面色，骤然向下一沉，肃杀得如同凝固的米浆，轻轻捏住谢婉心精致的下颌，口吻狂热到了极点，目中炫丽的火花，在这一刻，轰然爆炸开来。
“杳杳，朕是大周的皇帝，是这万里江山的主宰；你是朕的贵妃，是朕的女人，今生今世，即使你我一世为怨偶，朕也要把你留在朕的身边，到死为止！这辈子，你休想摆脱朕！”
说完，萧长陵慢慢松开了手，带着帝者的孤独与悲凉，拂袖而去，离开了承乾宫，天子一身玄色的衮服，与沉沉的黑夜，渐渐融为一处。
暗夜。
无声无息。
凄然的泪水，顺着谢婉心苍白的脸颊，缓缓滑落下来。此刻的她，无力地伏在地上，无声地啜泣起来。
她很迷茫。
难道，这辈子，她与她的情郎，就只能被命运的枷锁牢牢拴住，只能被永久地困在这四方城中终其一生吗？