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“哥哥,附近有不少人靠过来了。”
一个壮汉从边上走来,神情凝重了几分。
正在烤火的王三,闻言抬头,看向西边,一些人正在探头探脑。
看着烤火的他们,以及正在火边烤着的馍馍,一个两个露出了贪婪的神情和吞咽口水的模样。
只是稍微一看性别和年岁,全部是正值壮年的男人。
“先不管。”王二随意的将挂在身上的长枪取下来,左右也都点了点头,然后将带着的兵器是挂在腰间。
陕西的民风一直很彪悍,哪怕是老实巴交的农民,谁也不敢保证没有武艺傍身。
所以,王二将自己的兵器取下来,也是在威慑那些不怀好意的人。
现在粮食不足,大家日子都很难过,没人敢保证他们不会动手。
似乎是发现了王二他们一行人都是练家子,还有大量的武器,这群人才在附近徘徊。
也不敢靠近。
当然,也有饿得实在难受的,几个女人颤颤巍巍来,带着一个两个半大姑娘,想要弄来换吃的。
“求求几位老爷,行行好!我家女儿送予你们做仆。求求老爷们赏口吃的就行。”这些女人看王二他们冷漠的模样,心下焦躁,原本麻木的神情,终于有了悸动,她们按着瘦如竹竿似的干瘪女孩,按着她们的脑袋,声色俱厉,“快!磕头!求老爷看赏啊!”
女孩们呆滞的磕着,没有哭声,眼神是死的。
但却没有换来王二的怜悯。
王三呆呆看着王二他们将这些人赶走,并不交易和买卖。
他也没说什么。
因为他不是之前的王三,之前的王三体弱多病,王二出去打拼,想要谋个生路,双方也是有约定的。
但王三的记忆深处,此间世界的王三很清楚他活不下去了。
这个时代,大旱、天灾、蒙古入侵、辽饷加派,都是导致陕西日子越发难过的原因。
现在,家家户户都除了当家做主的长子、长孙外,老人、次子、妯娌、女儿都出来了。
他们出来讨口子,搏一线生机。
不能全部留在村里,不然连来年的谷种,都可能被一大家子吃掉。
吃掉了,就完了。
要跟地主借,这是高利贷,日子是没法过的。
王二、王三一家以前都是自耕农,有自己的土地,可惜连年灾荒,地都没办法种了。
王二卖了所有的地给本地的举人蔡老爷,打了一副兵器,问城里的医生给王三买药调理身体,王二就想着做个生意,结果赔了本钱,差点被骗下高利贷,王二也在这一连串打击之中,渐渐变得心如铁石,出去外边闯荡。
是个好汉,但王二只能护着与自己相熟的人。
现在的王三,也渐渐对眼前的画面,有了免疫。
他躺在树根边,侧过头,只能看到这棵树已经没有皮了。
现实就是这么残酷。
他之前还能吃草饼,这里连皮都给吃完了。
“习惯就好。”王二似乎察觉了王三的触动,伸手揉了揉他脑袋,“这世道,咱也顾不得谁了。指不定哪天,我没了,你也得靠自己想办法才能活下来。”
王三顿首一下,不知为何,莫名心酸。
“官衙没有赈灾吗?”王三脱口而出,或许是他心中对于明王朝的好感在作祟吧。
“赈灾?”王二像是听到了笑话,失笑揉着王三的头发,也用力了几分,“官衙里的老爷不抢你种子粮,都谢天谢地了。好了,好好休息,还得走两日。”
“嗯。”王三不再说话,闭上了眼。
心中对于明王朝滤镜更是消解了几分。
……
砰!
一声铳响,打破了后半夜的死寂。
王三惊得坐起来,边上的王二他们已经警戒。
“快跑!是逃军!”
有三五个穿着破袄的军户,冲进了人群,抢掠这些人手中那些保命的粮草,有些则是抓人,似乎准备往山里走。
不过这三五个军户掠夺了些食物和人之后,就跑了。
然后死掉的人,很快被一哄而上,三五个就跟鬣狗一样,大卸八块,鲜血淋漓。
血腥气很容易让快要麻木的人躁动,但更多的人是仅存最后一点理智的光。
“快压不住了。”王三远远的看着现场画面,他已经没有作呕感了。
之前那几个还喊他叔的小子,被交换去当肉的那一刻,亲眼所见那一刻,他已经吐干了这辈子所有胆汁了。
喧闹,拂晓时结束,阳光洒在身上没有一丝暖意,只有露重凉寒的彻骨。
王二喊醒其他人,大家草草抹了雪,激灵清醒后,带上行李武器,继续上路。
路边,沟中,焦骨,齿痕。
一条野狗对着王二他们呲牙,然后不时往沟里探首,叼走这焦骨,舔舐骨头上残存的肉。
至于什么肉。
无他。
吃人的在此时稀松平常。
毫无道德谴责。
晌午。
洛河中游,白水县段。
过了洛河,就是隔壁澄城县,王二跟着澄城县的好友种光道,联手控制了整个白水河的渡口、码头。
在王二他们这些兄弟的嘴里,种光道也不是小人物,他自称老种经略相公庶子之后,然后把寻了个卜者,把自己的名字改了过去,原本不叫这个。
但他靠着这个名头,加之义气、大方,这才在白水河东西两岸,混出了名头。
不过,就算混出了名头,不过早些时候,跟着来讨口子的王二交手,败在王二手中。
后来得知王二是为了给弟弟王三筹措药费,这才导致双方起了冲突,所以效仿那《水浒传》里的义气兄弟,拜了哥哥弟弟。
王二告诉他,过去要喊种光道为种家哥哥。
王三点了点头。
来到了码头边,一处粥篷,就看到一个彪形大汉扯着嗓子吼道:“都给我排好!韦家大官仁义,领了粥,谢恩才能走。”
王二看到了大汉在吼,微微皱眉。
“怎么了?”王三察觉了哥哥王二的愠怒,颇为好奇。
“则个韦家大官不是好东西。他在邀买人心。”王二低声与王三解释道,“领了他的粥,他就会挑挑拣拣选人做家丁。
尽是选些身强体健的大汉,然后奴役附近一些流民去加固庄堡。经常欺压这些流民,忙了一天,吃都吃不饱。
我刚到这附近的时候,就看到咱们同乡的被骗进去干活,活生生干到呕血,被当死狗一样丢出来。”
王三闻言一愣,没想到这么快就有人开始加固庄堡,看来整个陕西境内很多大家族,只怕已经开始嗅到起义爆发的风险了,进行预期管理了。
“或许,这些人看来,陕西快压不住了。”
王三突然冒出这话,让王二一愣,他多看了两眼自己这个弟弟,沉思片刻才说:“行了,直接踩着冰过河就行。韦家庄的渡口被他们捏着,咱们过河之后往北,不要进寺庙,那边也是武僧不少,往北再走个一天,到了长润里,就是咱们的地盘了。”