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“扣扣扣……”门扉之上传来响声。
门扉之后,张掌柜给莫姓家丁使了个眼色。那莫姓家丁便上前两步,出声喝道:“什么人?”
门外传来回应,“饮冰武堂,开门!”
莫姓家丁回头看了张掌柜一眼,张掌柜轻微摇了摇头。
莫姓家丁这边上前推开了门栓,将大门开启一条缝来。
门扉之外,大队人马举着火把,将整条街道占满。远处还有其他小队正在别的院落之中搜查,来到战机米铺的,倒是阎三更和屠炭的熟人。他们之前刚刚见过的饮冰武堂小魏。
莫姓家丁用余光在左右看了两眼,他装作睡眼惺忪地模样,揉着眼睛说道:“原来是魏小哥,这么晚……”他装模作样地伸出头来,对着左右张望了一番,“这么晚了,这是怎么回事?”
小魏一边笑着,一边伸手去推门,“城里这么大的炮火声,你们都没听到吗?”
莫姓家丁将门扉抓住,笑着说道:“店里一早忙到晚,晚上大家都累得很,早早就睡了。这到底是发生了什么事情?”
小魏见到自己轻拽之下并没有门扉推开,那脸色稍稍沉了下来,“城里来了恶匪,咱们饮冰武堂被官府征用,帮忙查案。”他从怀里掏出一纸公文在莫姓家丁面前晃了晃,“这是征召令。”
莫姓家丁那目光随着公文转了一圈,小魏已经将公文收了起来,“开门,接受检查。”
“这……”莫姓家丁装出为难的样子,还是没有开门,“咱们店可是遵纪守法的好人,虽然平日里和饮冰武堂关系不错,但是这大半夜的开门,我也做不了主。要不,魏小哥你稍稍等等,等我通知一下大掌柜的。”说完这话,莫姓家丁便是要将门扉关闭起来。
“哪来这么多废话!”小魏将脚掌插入了门缝之中,“不敢开门!难道你们窝藏恶匪?”
莫姓家丁赶忙说道:“魏小哥你饭可以乱吃,话可不能乱讲。咱们做生意,那可都是要靠名声吃饭的。”
“要还想吃饭,现在就开门!”小魏显然是没了耐心,朝身后几名武士招了招手,“把门撞开!”
“你们!你们怎么可以……”莫姓家丁立马睁大了双眼,还想说些什么。
小魏招呼来的那几名武士可没给他这个机会。几个粗壮的大汉向前冲了几步,便是撞在了大门之上。
莫姓家丁也知道戏做到这里差不多了,也就借着力道向后倒去,口中“哎呦呦”的大声叫唤着。
张家米铺那店门洞开,饮冰武堂的武士顿时举着火把涌了进去。
方才已经躲好身形的张掌柜这时便从阴影中走了出来,怒视着前厅里乱哄哄的人群,“这是怎么回事?”他似是一眼就看到了小魏,立马指着小魏的鼻子喝骂出声,“小魏!你们饮冰武堂也当上强盗了吗?”
小魏随意地朝张掌柜拱了拱手,“张老板,我们也是得了命令。城里来了恶匪,为了大家的安全,咱们不得不做这种事情。不妨告诉你,太守已经遇害了,今天晚上的事情可小不了,要是不想惹麻烦,还是听话一点的好。”
张掌柜的脸色铁青,冷笑出声,“小魏,你可听过狗仗人势。”
小魏也是冷笑还击,“以前你们都是大老板,现在咱们可是代表着武宁城。我听过狗仗人势,那张老板有没有听过今非昔比?”
张掌柜顿时不说话了。
小魏哈哈一笑,朝着身后一众武士挥了挥手,“搜!”等那些武士行动起来,他还不忘加上一句,“张掌柜这么配合!大家,可得好好地搜!”
那些武士脸上挂起狞笑,齐声应诺下来。他们原本还算是轻柔的搜查动作,立马变得粗野起来。米店柜台顿时被翻得一塌糊涂,账本散落地上,几包代运的米袋开了口子,哗啦啦地向外流着大米。
“魏术!”张掌柜大声喝道:“我与你家堂主可是同桌对饮。”
魏术理也不理,“那张掌柜可得记牢了。恐怕你和我家堂主一同喝酒的日子,再也不会有了。”
张掌柜听到这话,那是张口结舌。
魏术也不再去管张掌柜,径直从他身边走过,大呼小叫地吩咐这手下武士,“大家都上点心!后院,柴房,伙房,全部不要落下!”说着这话,魏术已经领着人朝后院走去。
张家米铺的活计店员家丁,手持木棍拦在魏术面前,不然魏术往后院去了。他们也不说话,只是对着饮冰武堂这一众人圆目怒视。
魏术不屑地摇了摇头,扭头望向张掌柜的,“张掌柜,莫非真是窝藏恶匪?”
张掌柜面沉如水,朝那些店员摆了摆手,“把路让开。”
那几名店员顿时叫出声来,“掌柜的!这些饮冰武堂的人,实在是欺人太甚!”
张掌柜高声呼喊,“让开!”
那些店员见到张掌柜面上怒火,面面相觑了一番,最终还是将路让了开来。
魏术冷冷一哼,领着人向后院去了。
张掌柜叹了口气,跟在魏术身后。
那魏术便领着一众手下,将张家米铺闹了个鸡飞狗跳,到处都是散乱的杂物,还有恶意损坏的桌椅等物。一圈兜兜绕绕,魏术背着双手,很是满意眼前这乱局的样子。他瞥了一旁作陪的张掌柜一眼,突然出声说道:“听说,张掌柜买了几匹好马?正好让我开开眼界。”说着这话,他便朝着马厩走了过去。
莫姓家丁脸色一僵,就要跨步上前。张掌柜伸手将他拦了下来,独自跟了上去。
两人一前一后,走到了马厩之中。
马厩之中空空荡荡,除了那些马匹,自然是见不到阎三更与风易飞的身影。
此时,风易飞与阎三更正躲在密道之中。他们并没有下到密道深处的密室中去,而是在隔断之下蹲身候着。阎三更手中紧握直刀雪静,侧耳倾听地上的动静。风易飞也是将两柄蝉翼刀握在手中,紧贴着阎三更候着。
地面上那脚步声从远处行来,停在阎三更与风易飞头顶之上。
马厩之中,魏术伸手抚着马背,“倒还真是好马。”他话虽这么说着,但是他的目光并没有落在马匹身上,而是有意无意地扫着张掌柜的。
张掌柜眉头微皱,行到魏术身侧,“魏术,梁门主到底是什么意思?他这名声难道是不准备要了?没有我们这些乡里乡亲的……”
“张老板。”魏术的手掌停在马背之上,“门主的意思,现在还重要吗?”
“嗯?”张掌柜不解地看着魏术。
魏术挑着马鬓,一根根地看着,就像是看着刺绣的丝线,“今夜过后,门主的地位可不一样咯,恐怕是没时间,也没精力再和你们这些商贾扯皮。至于以后和大家打交道的事情,我受受累,就一肩抗下来吧。”
张掌柜顿时张大了眼睛,“这是……”
魏术放下马鬓,转身看着张掌柜,他的食指中指拇指互相摩挲着,“大家都是为了让武宁城更好一些,自然需要精诚合作。”
张掌柜像是吃惊地向后退了两步,“梁门主替我们赶走了那些道上的,你怎么……”
“张老板!”魏术加重了语气,“我现在代表的,可是官府。”
张掌柜顿时面如死灰。
魏术便保持着脸上微笑的表情,与张掌柜的对视。
片刻之后,张掌柜像是败下阵来。他深深地叹了口气,“也不知道……呵……”张掌柜苦笑了一声,“魏爷的兄弟们劳苦功高,也不知道,咱们店里有没有这个荣幸,能请各位兄弟喝茶。”
魏术嘴角翘起,笑容更加灿烂起来,“机会,自然是有的。”他向张掌柜的走了几步,“就看张掌柜的上不上道了。”他一边说着,一边朝张掌柜地张开了一只手掌,“咱们兄弟多,一个月,怎么也得花上五两银子。”他还朝张掌柜地挑了挑眉,“门主常常教育我们要知道勤俭节约,不该骄奢淫逸,咱们啊也不敢多花是不是?”
张掌柜的赶忙点头苦笑,拱手说道:“明日定当奉上。”
魏术哈哈一笑,伸手拍了拍张掌柜的肩膀,“乡里乡亲的,咱们自然要彼此照顾一些,对不对?”
张掌柜的连连点头。
“还有啊。”魏术又回身摸着一匹马说道:“我总觉得张老板这匹马与我有缘啊。”他咧嘴笑着,便要去解缰绳,“想必张掌柜的也愿意成人之美吧!”他不等张掌柜的说话,已经是飞身跳进了马栏之中。
在地下的阎三更只听到魏术双腿落地,踩在机关木板之上的“啪啪”两声。他和风易飞顿时交换了一番眼神。
魏术疑惑地看着脚下,“马厩里铺着木板?”