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沈穆清沉默了半晌,想到自己的婚事已经被李氏提到了议事日程上来了,身边的人也要早做安排才是。
她叹气道:“家里还有比较好的小厮没有?”
珠玑一听,立刻就跪在了她的面前,泪眼婆娑地道:“姑娘,我只认识百木……从小在一起长大的……”
“你误会了!”沈穆清忙扶起她来,“你和百木的事,我再赞成不过了。只是锦绣的情况有点特别。她想到闵先生身边去服侍,只怕有些困难。要是嫁到寻常人家,以她的模样,只怕日子也不好过。不如就留在沈家。”说到这里,她自嘲地笑了笑,“至少我们家老爷不好女色,弟弟也还小!”
珠玑一下子破泣为笑:“哪有您这样的姑娘!”
沈穆清却没有笑。
她思忖了片刻,正色地道:“珠玑,你和落梅是最早跟在我身边的,算起来,今年已经有七年了,明霞最晚,也有五年了。”
珠玑见沈穆清神色严肃,她不由敛了笑容。
“太太平常是不大走动的人,今天兴师动众的,实际是为了这个叫戴贵的人。”
珠玑听了,立刻反应过来。
她脸色微变。
沈穆清斟酌地道:“太太的身体又不好,你们又都是我身边的人,平日里多亏了你们照顾,我总要把你们安排好。就趁着今天,你去问问落梅几个,看她们都有些什么打算。免得到时候措手不及。”
珠玑听着,强忍着眼角的湿润笑道:“姑娘别想那么多,太太不会有事的,您也会嫁个如意郎君的。”
沈穆清听了,戏谑道:“安慰我的话我爱听,可我交待的事,你也别当耳边风……”
珠玑忙道:“不会的,不会的。姑娘全是为我们好……”
她的话还没有说话,屋檐下就传来沉重的脚步声:“姑娘歇下了吗?”
两人一听,是英纷的声音。
沈穆清忙道:“有什么事,让她进屋说太太就在隔壁。”
珠玑听了,忙去开了门:“英纷,你胡闹些什么!”
英纷却一把推开了珠玑闯了进来。
她满脸通红,神色忿然:“姑娘,四姑娘真是个不识好歹的!”
沈穆清讶然。
珠玑却一把捂住了她的嘴:“我的姑奶奶,你小声点。”
“进来说话。”沈穆清脸色微沉。
“您不是让我去找四姑娘吗,我去了。”英纷气呼呼地,“她在后头梅林里,依着梅树吟诗呢!什么‘青灯孤影人无眠’、什么‘冷风斜雨独衾寒’,什么‘盈盈泪烛因谁泣’……好像就那日子就过不下去了似的。”
难道是触景伤情?没想到沈月溶还有林黛玉似的情怀!
沈穆清失笑道:“她吟她的诗,你气什么?”
“我们家这四姑娘也是个才女,平日里比我们多几分心肠也是正经。”英纷面带不屑,“可当时那戴家的小爷也在林子里,她这么着,不是打我们沈家的脸吗!”
沈穆清和珠玑俱都愕然,特别是珠玑,面露急色:“戴家小爷在那里,你可看清楚了。”
“再清楚不过了。”英纷冷冷地笑道,“我当时没见到戴家的小爷,只是看着四姑娘在无人把守的梅林吟这样的诗,怕有人听到了胡乱猜疑我们家里的人对她不好,这才准备去劝劝。谁知道我刚动脚,那戴家小爷就从她身后转了出来。这庆天寺的梅林本来就是苜蓿一景,既然来了,大家都想着去看看,本也无可厚非。偶然遇到了不该偶然的人或是事,也是人之常情。可我们四姑娘倒好,不仅不回避,和那戴家小爷说了几句话,就嘤嘤地哭了起来……说什么自己寄人篱下,像无根的萍;还说自己母亲去世了,惶恐无主没有主心骨……越说,就离谱。最后甚至还说,自己被迫嫁给无良之人,又不愿意连累伯父伯母担这恶名,回太仓拜祭完母亲后就去陪母亲……”
沈穆清面脸如水,一语不发。
珠玑却飞快地睃了沈穆清的一眼,犹豫地道:“那,戴家小爷怎么说?”
英纷嘴角一撇:“梨花带雨似的,有几个爷们走得开脚。”她带讥讽,“自然是不停地安慰着四姑娘,还说,让四姑娘放心,这件事他不知道也罢,既然知道了,定会去求老爷,帮她解除婚约的。”
珠玑就担心地望了沈穆清一眼,嗔怪英纷道:“既然如此,你怎不进去把两人冲散了,还跑回来生什么闲气!”
“县官只管有脸的百姓。你以为我没有过去给她请安。”英纷就学着沈月溶的样子,柔柔口吻道:“英纷,这里没你的事了,你下去吧!”说完,她讥笑道,“我还能怎样?总不能强拉了她走吧。这事本来就做得没有了脸面,要是丫鬟管到了姑娘头上,那岂不是让戴家的人更是瞧我们不起。”然后她就轻轻地舒了一口气,“落梅还在那里立着,我可看不下去了,就先回来了!”
珠玑叹了一口气,满脸担忧地望着沈穆清。
“这件事暂时别让太太知道了!”沈穆清沉吟道,“既然落梅在那里,应该不会出什么大事的。英纷,你下去休息休息吧。今天大家都起得早,抓紧时间休息休息,等会还要听玄清讲经,到时候打瞌睡可就不好了。”
听了沈穆清的话,那英纷还欲说什么,珠玑却拉了拉她的衣袖,对沈穆清笑道:“姑娘,那您也早些休息吧。”
沈穆清点了点头,躺了下去。
珠玑给沈穆清掖好被角,就和英纷退了出去。
待到了她们休息的耳房,英纷忿然地道:“你拦着我干什么?我早就看沈月溶不顺眼了,一天到晚和姨娘眉来眼去的,当我们全是死人啊……”
“你这火爆脾气。”珠玑捂住了英纷的嘴,“你知道那戴家小爷是什么人吗?”
“什么人?”英纷愕然。
“是别人给我们家推荐的‘娇客’!”
英纷微怔,随后不服气地反驳道:“既然如此,那就更不该瞒着姑娘了!”
“要不我怎么没有拦着你!”珠玑笑着,随后又神色一暗,“没想到,那戴贵竟然是这种人。”
“我看,这事不能听姑娘的,应该告诉太太!”英纷忿忿不平地道,“免得太太上了当,到时候,苦的是我们姑娘。”
珠玑点了点头,正色道:“你还不知道呢。你来之前,姑娘正和我说着大家的前程,要我问问你们都有什么打算……”
耳房的声音越来越低,渐不可闻。
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沈穆清哪里真的睡得着。
她躺在床上,越想越觉得这事蹊跷。
又不是不谙世事的小男孩,戴贵怎么这么容易就给了沈月溶承诺,连脾气火爆的萧飒都不如……而且他明明知道今天到天庆寺来的目的,怎么就敢私下和沈月溶说那些话……完全像个不懂规矩的小男孩……或者是,他被沈月溶的美色所迷;又或者是,他根本就没有把沈家放在眼时,所以无所忌惮!
不管是哪种情况,戴贵在沈穆清的心里都被否定了。
她就想着怎样在不把沈月溶牵扯进来的情况下跟李氏把话挑明。
同时她心里也暗暗下了一个决心,得派得力的人把沈月溶看住才行!
沈穆清迷迷糊糊地躺了一会儿,就听见有人轻轻地叩门,在屋里服侍的盈袖轻手轻脚地去开了门,就听见英纷的声音:“快去叫姑娘起床,要去听玄清讲经了。”
她就趁机坐了起来:“你们进来吧!”
英纷听了,舒了一口气,带着拿靶镜、铜盆、手帕的小丫鬟鱼贯而入,服侍沈穆清梳洗。
沈穆清趁机问道:“堂姐回来了吗?”
英纷点头:“刚回来了!”
沈穆清不再说什么。
收拾好了,英纷服侍她出门,迎面就碰到了容光焕发的沈月溶。
她主动地朝着沈穆清笑了笑,道:“妹妹也去听经啊!”
这不是废话吗?
沈穆清也笑得甜:“是啊!”
两人不再言语,并肩去了李氏的屋里。
李氏正在梳头,在一旁给她插钗簪的竟然是沈穆清屋里的珠玑。
两人俱都一怔。
李氏就对着沈穆清笑道:“我让橙香去通知外面备马车我们回城去!”
这又是个让人意外的消息。
李氏什么也没有解释,站直身来,似笑非笑地回望了沈月溶一眼。
珠玑就趁着李氏转身的机会向沈穆清眨眼睛。
沈穆清立刻明白过来。
她不由轻轻地叹了一口气。
因为李氏说自己身体不舒服,胡信的夫人和秦玮的夫人都不敢马虎,立刻让人备车备马,打道回府,下午的《愣严经》自然也没有讲成。
在沈府角门前道别时,秦玮的夫人热情地邀请李氏和沈穆清去她家做客,李氏不置可否地笑了笑。但她一回府,立刻就把李妈妈叫去劈头盖脸地斥责了一番,然后让她去沈月溶屋里服侍。
李妈妈自药王寺的事后,遇到李氏就先软了三分,哪里还敢问李氏是为什么教斥她,立刻唯唯诺诺的去了沈月溶屋里。
从那天起,香辅园里的人谁也不允许出园门,吃喝只由人送进去。
后来,秦家又送了几次贴子来,李氏都以身体不适为由推了。
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