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孀居贵妇。女王。
维克多很清楚，孔拉德说他只是被动地为那三方的传达联姻的意愿，其实不尽不实。
如果孔拉德没有预先通过那些商人们，有意无意地暗示表达，他正急于寻找联姻对象，并且说明同他联姻的若干好处，人家能不约而同将这么重要的事，通过一个商人来沟通吗。
谁是木偶，谁又是操纵木偶的那个人。
维克多默默地看着美女图。
这其中的厉害关系，他其实不是不明白。孔拉德也明白他其实很明白，所以才没有开口劝谏哪怕一句。
眼下的他，固然是威风八面，无人敢惹，但这样孤立的英雄，又能撑到几时。他真的能永远长胜不败，他真的能永远不被暗算？
他的领地，越是繁荣，越是昌盛，危机就越是迫在眼前。
他没有妻子，没有儿子。只要他一死，所有这一切，就会重新属于国王。而为了让他消失而付出过努力的大小贵族们，都可以分到足够的利益。
只凭这一点，那些阴谋暗算，那些明刀暗箭，就绝不会停止。
他需要一场稳固的婚姻，他需要一个继承人，来断绝很多人的贪婪和妄想。可是，他那位坐在国王宝座上的兄弟，看他是如此不顺眼，他自己当年得罪人又太多。维斯国内的贵族们，是绝不可能把女儿嫁给他的。
虽然他自己不在乎什么地位之别。可他也并不敢娶一个没有根基地平民。那会害了别人全家。
只要他一死。他出身平民地妻子。以及她为他生下地儿女。不用等到他地身体失去最后地体温。很可能就已经被灌下一杯毒酒。然后再以“悲痛而亡”地借口。和他一起被埋入土。
是地。
要想让基业长固。要想让所有追随他。依附他。把希望寄托在他身上地人心定。眼前地三个女人。都是最好地选择。
迎娶安伽地公主。同安伽王室直接成为姻亲。无论他是生是死。安伽为了增强对维斯地影响。都一定会力保他地领地不被国王和贵族吞并。
而华沙大公妃地领地。在天下第一强国地领主当中。也是排名靠前地。贵族之间。为了达成获取领地地目地。娶一个四五十岁地寡妇。都没什么了不起。更何况。这位美丽地大公妃。今年刚刚十六岁。
当然，最好的选择，仍然是和女王结婚。共享王权，分享王冠，被人称为陛下，做为国王，代替神祇，管理臣民。
如果能成为国王，就算只是一个小国之王，所拥有的特权都会远远过一位大公，哪怕是面对维斯的国王，礼节上也只需微微低一下头就好。尊奉奥撒兰为宗主国的萨京之王，更不是维斯的国王和贵族们可以审叛，能够征讨的。萨京的王族，也会世代成为他所有领地的保卫。
维克多努力忽略内心隐隐欲起的波澜，只让自己冷静地分析着。
婚姻，对他们这些人来说，总是必须把一条条的得失，全计算得清清楚楚。而爱情，是最最无足轻重的东西。
身份地位到了他这一步，决定婚姻对象时，如果还要把爱情拿出来当一个条件，那简直就是一场笑话了。
维克多无声地一笑。
爱情啊……
年少时，一心建功立业，一心想要做许多许多的事，错过了最好的时光。等到现无心进取，愿意享受人生时，又没有什么合适的人，敢于和他展什么爱情了。
婚姻？不是没有想过。只是知道必然会这样一条条冷酷功利地计算一切，所以才一直回避，不去说，不去谈，不去做。
没有更努力更执着地去争取王位，是因为有很多事，不想做，不愿做。可如果，已经退让到现在这个位置，居然还是不得不去做那些事，那以前的坚持，又还有什么意义呢？
只是，这一次，真的避不过了。
他身边的人，没有谁主动催促他，可终是坐不住，等不得了。
泉音坚持要来找东方，影子和法修的协助，孔拉德的暗中操控，一切一切，都在迫得他一步步接近风暴的中心。
是有心还是无意，只怕谁也说不清。
他不能怪责任何人。
一年又一年，他一直没有结婚，甚至没有对任何女性表达过喜爱之意。关于他可能不喜欢女人的流言，已经悄然开始流传。渎神的罪名随时可能会栽到他的头上。随着他的领地财富不断增长，灭顶之灾降临的危险，也越来越大。
关心他的人，不可能不为他，也为自己做打算。
局面到了他这一步，前不前进，其实已经很难由得了他了。
正如孔拉德的决断和选择，其实也已经由不得他自己了。
他不怪孔拉德。和他一样，做为商人领的孔拉德，身后也有太多人在推动，在催促。强大的商会，已经有了自己
，商人们想要一个公平公正的规则，他们会希望这规)7在，他们会渴望这规则，能够控制更大的地方。
而泉音，法修他们，真的……也一样有更重要，更在意的事。在选择的时候，他们也只能放弃照顾他的意愿和想法。
那么，他自己的呢？
维克多轻轻伸手，在那羊皮纸上绘着的美丽面容上，轻轻抚摸。
他不知道，自己碰触的，是哪一张画像，也不知道，那画中的美人，是哪一个。
维克多的指尖冰凉。
他还能再避再拖再等到什么时候？
他的朋友们心中，都有比他重要的人或事，可是，在他心里，真的再找不到比他们更重要的人了。他这一生，所有的快乐，所有的战斗，所有的幸福，所有的成就，都有他们的印记，他想要他们好好生活，不受任何人伤害。
但只有他活着，只有他一直拥有这样的实力，他们才能好好地活下去。
就在今晚，他对他的臣民们说，我会保护你们，可是，只凭他自己，他能护着那些人多久？
那些普通的平民，用那样真诚崇敬的眼，看着他，只要得到他一句祝福，就感到无比幸福。
他承诺过要守护她们的幸福，他承诺过，要给予他们安宁而快乐的生活……
维克多默默地站起来，信步走出帐蓬。
整个营地静悄悄一片，天空明月，都黯淡无光。
默默地计算了一下时间，过不了多久，第一缕光芒，就会从东方天际亮起了。
维克多喟叹一声，信步闲走。看到营门附近，艾伦正对他挥手，就笑笑走了过去。
“有什么事吗？”艾伦低声问。
“没事，我只是想随便走走，想点事情，孔拉德呢？”
“咱们的大忙人去镇上了。”艾伦笑笑，对密谈后这两人有些反常的表现，一个字也不提，只笑着对东方一指：“散步的话，往那边走？”
“为什么？”
“刚才我出来时，看卢瑟在这边呆，就来找他聊天。”
艾伦和卢瑟都在同一个学院学习剑术斗气，虽然并不同班，也并不相熟，但都是九级剑士，都是同一天晋级的，都给王族当保镖护卫，很自然地，会被别人拿出来比较，每回有一个人被别人提起时，另一个人也会被捎带着说一下，就是他们彼此看对方，也有点小小说不清的关注。
这回艾伦见卢瑟难得没跟在理查身边，很自然就凑过来硬要跟他聊天。
“他有些神不守舍，我跟他说话，他答得颠三倒四，我们这边孔拉德神神秘秘的，他居然也没心思注意。我跟他说了半天，才套出一点话来。好象是理查一个人，骑着马，向东边去了。卢瑟也没说为什么，只说理查胡闹而已，后来他实在按捺不住，也跟着去找了。我看，理查身上，一定生了什么大事。”
维克多二话不说，回头把自己的马牵出来，上马就向东方去了。
艾伦悠然看着他的一人一马没入黑暗中，同卢瑟望着理查远去时，心中的忐忑沉重，全然不同。
对于维克多的实力，他有信心得很，根本就不担心维克多的安全。于是，他打个呵欠，慢悠悠回帐蓬去。
吃了那么多亏，死脑筋就是不改。对亲人样子是装得越来越冷了，骨子里却还是撕扯不开。真是自讨苦吃。
他可懒得管那位花心大少爷的闲事，天快亮了，赶紧补个觉，能睡多久睡多久？
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东方是真的有些醉意了。
他一个人坐在马车里，不知不觉，竟将搬来的“东方美人”喝得差不多了。最后，看看剩下的两大坛酒，他懒洋洋地将酒一拎，便飞掠了出去。
他坐在悬崖石上饮酒，漫不经心地想着一些零零乱乱的事。
泉音法修他们玩笑般在他面前拼命说维克多的好话，其间深意，他不是不知道。
其实，在很久很久以前，他也曾有过很好的朋友，很可靠的同伴。可是，那些在与敌人连番交战后活下来的人，一半被他在内斗中杀光了，另外一半，见了他就只剩下恭恭敬敬，顶礼膜拜的份。
冷眼看着那些商人，镇民对维克多的尊重和推崇，也想起很多年前，在苗人心中，他也曾经是同样尊崇的存在。
却因为他一时的情动于衷，毁了苗人唯一的兴盛希望，而后激愤迷乱之时，更是亲手杀了不知多少忠诚于他的教众。
他没有悲伤，只是冷漠地看着那些过往，如同看着另一个人荒谬的人生。他饮酒，从不为浇愁，只是今夜他饮尽了美酒，却也并不觉得快意和畅怀。
对月吹箫的时候，心中也并没有什么非要借箫韵泄的情怀，只是简单地想吹而已。
隔着那么远的距离，在那么沉郁
中，他自然也还是看到了理查。
区区一个理查，区区一个王子，不值得他多看一眼，不值得他打一声招呼，不值得他的曲调稍稍为之起伏一下。
他随心所欲，散散乱乱地吹着箫，他知道夜风把酒意都带上来了，他知道，那前生前世的诸般旧事，如流水一般，反映在心头。
他知道，那箫韵随着自己的喜怒哀乐在变化着那些零碎的，不同的曲调。他平静地任凭这股淡淡醉意带起的情绪引领着自己，他平静地在多变的箫声中，冷眼重观着自己的一生。
他就象是同时分成了两个人，一个他，在幻境中醉生梦死，爱恨痴缠，一个他却抽身而出，冷眼旁观，无动于衷。
他知道，理查一直一直，都在崖下静听。然而，纵有千万人在，在他眼中，也毫无意义，更不可能对他有一丝一毫的干扰。
直到理查在那一声大喊之后，开始不管不顾地向悬崖上爬。
他静静在崖顶往下看。凝聚功力之后，他的目力之强，匪夷所思。
他看着那个华服锦衣的王子，一身狼狈地在山石间攀爬，他看着那谈笑风流的年青人，满身大汗，满手鲜血，一次次艰难地向上前爬，好几回，险险掉落悬崖。
他甚至可以看得到他脸上那种复杂的神情，看得清他眼中的炽热和激切。
东方心中一片了然。
这样的眼神，他已见过太多太多。
他不知道哪里出了问题，但理查应该已经知道，他就是他以为的她了。
不过……维克多所说的那个，没有女人可以抵挡的花花公子，不会真的是只知道用这么直白愚蠢的手段？
那一块松动的石头突然崩断，理查失手坠崖，出惊呼惨叫之时，东方也只是无所谓地挑了挑眉。
山崖的地形，夜晚的风力，理查的重量……照他那个势头跌下去，应该有一棵从悬崖中伸出来的大树，正好把他托住。运气好的话，连骨头都不会断一根。大呼小叫什么。
理查惨叫着跌进厚重的树叶里去，老半天才从一堆树叶树枝中，挣扎着伸出脑袋来。此时他已是满头挂着树叶枯枝，脸上也被划出了数道血口。
突然间死里逃生，他的眼睛也有些直，只是向树外挣时，自自然然往上一看，忽得一呆，然后大喜呼唤：“你没走？”
东方没有答话。他本来站在悬边，随时可能拂袖而去，这时倒是闲闲坐了下来，悠悠然看着下面傻乎乎冲他呆笑的那个据说风流倜傥的王子殿下。
敢情这位是一直以为他早走了吗？那还拼了命爬个什么？
本来冰雪般冷静的心境里，终是生出一种淡淡好笑的感觉。
这一路跌下来，满身是伤的理查却不知从哪里生出力气来，欢欢喜喜说：“你等等我，我这就上来。”
然后他水平挥，以带伤的身体从树上跳了起来，攀在岩壁上继续爬。
这时他虽没有撞成什么重伤，到底全身青肿，数处流血，脸上也是血流披面，又要力攀岩，自然伤处愈痛，血流也甚多，然而他见东方居然安然坐在崖顶，一副安心等他上来的样子，只觉信心大增，竟是身上的伤痛也顾不得了。
眼中有了希望，他的力气竟是源源不绝，比之刚才没受伤，却不抱希望，有点自暴自弃地攀爬，反而快了许多。
依然是异常艰难，依然是险象环生。然而，每一次遇危，他到底都能稳住身形，每一回滑落，都能及时又攀紧岩壁。就这样一步一步，最终在漫长的攀登之后，成功地攀上了崖顶。
东方还是那样闲闲依石而坐，理查全身湿透，喘着粗气看着他。
天地间，高山上，只有他们二人。
彼此相距，不过数步。
理查激动得本来就急促的呼吸，更加快得不象样子，心脏砰砰地剧烈跳动着，也不知道是累的，还是过于紧张。
东方更加失望，微不可查地摇摇头。
就这个样子？哪里称得上是个阅尽花丛的风流人物。白白害他期待了一番。
理查向他走过来，口里喘息着你是不是……那天……晚上……我见到的……”
一句话才问到一半，向东方只走近三步，他脚下突然一绊，腿一软趴唧一下，嘴啃泥式扎手扎脚地在东方面前扑倒在地就再没了动静。
幸好他这是往前而不是往后摔，否则还不直接翻下悬崖了
这下，就连东方都愣住了——
不好意思地分割线——
昨天太少了今天补多一点点擦汗这个多的标准是针对我自己前几章而言