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（V’）
在监牢的角落坐下，将今后几天的粮食小心地摆放在墙角。
仿佛能看到周围有些丝线在颤抖着。
不需要复杂的仪式和传统，只需要按照心里的想法来编织网络。
集中精神后，右手的食指发出光芒。
“你会魔法的吗？”
闲极无聊的另外三名女盗贼都用崇拜的目光向她望来。
“不愧是在整个大陆被通缉的高手呀。”
不知何时已经被定义为了“从大陆来的、受到广泛通缉的名盗贼”。
“不过我们相位港盗贼行会也不差的。我们行会颇有几个有徽章的盗贼呢。”
“只是自称有徽章，会点魔法，谁知道真的假的。难道你能借到她们的徽章来看？”
这个就是魔法吗？明明只是谁都能看到的东西啊。
“没这么难啦。只要用心，谁都能学会魔法……”
代号是“貂皮”，身材却十分娇小的女贼嗤笑了一声。
“可我们连字都不认识啊。不认识字也能学会魔法的吗？”
“也不见得就不能啊。我知道在……在……在……总之是有些人不识字也能用魔法的。只要掌握了方法，有坚定的意志，不识字也能看到魔法的力量。”
代号是“银盘”的是个有些矜持的黄皮肤女人，她也同样对魔法没什么好印象。
“话虽这么说，就算你会魔法，也一样出不去吧。这件牢房里也充满了魔法，你还不是拿它们一点办法也没有。”
不知从哪里来的好胜心涌现了，果断地摇了摇头。
“这个嘛……也不见得。”
通过简单的直觉就能看到墙上魔法的弱点，简直就像它的建造者一样清楚。
“比如说，那大概是用来将囚犯抛出的装置……只是有一堵机关墙而已。”
在心中冥想面前墙壁崩坏的样子。
“因为信念即是力量，”这样的句子浮现在脑海里，“那么来改变现实吧。”
这个句子似乎是从灵魂深处冒出来的。
只要如此——
把手贴上了墙壁，在脑海中轻声默念“开启吧”。
令人目瞪口呆之事发生了。
整座墙壁在手掌前应声分开。
所有的人都从地上弹了起来，不敢置信地望着眼前的景象。
外面正夕阳西下，能看到大海，越过前面的围墙，不远处就是沙滩。
“准备跑吧，诸位！再不跑就来不及了！”
“翠戒”叫了起来。
就在几人的面前，那面破墙正在慢慢地自我修补。
在黑暗中，似乎还有眼睛在向她们看来。
“这、这地方恐怕不能再用了……”
她们发出了短促的尖叫，跌跌撞撞地冲了出去，连鞋子也跑掉了。
最后回过头望了一眼。
留在视网膜深处的，是灯塔在夕阳下挺立的身姿。
（V）
*********
一六六六年十月二十日凌晨
相位港特大型补给舰“西洋”号
*********
一艘又一艘战舰跟着引水船驶进港区。
相位港的港口能停泊数百条船，码头可以同时装卸数十条船上的物资，但要接纳像第七舰队这么庞大的力量也还是要使出浑身解数的。
虽然已经过了午夜，但整个码头上却是灯火通明。数不清的家族旗帜在夜风中猎猎飘扬，运输要人的小艇在港区中穿梭飞驰，灵巧地从大船的缝隙中钻过。
有好几次，耐门·索莱顿少校都觉得自己会被卷入一场水上相撞事故。他偷偷在左手中准备了一发水下呼吸术，并祈祷深秋的亚热带海水不会太冷。
但什么也没有发生。小艇的桨手慢慢停下来，用手中的船桨拍打着目标船只的侧舷。
“绞盘都占满了！绳梯马上就放下来！”
甲板上的水手高喊着。这条船上有可以将小艇拉上去的绞盘，但目前所有绞盘都已经被占满了，还有七八条小艇正在往这里赶来。
“确实是如山一般的巨舰。”
少校抬起头来感叹着，打量着面前这艘四层甲板的特大型重炮补给舰。
第七舰队的旗舰是名为“破浪”的自由级特等战列舰，有三层甲板和100门火炮与魔炮，可眼前这艘“西洋”却比它还要大将近一倍。
在凌洋门运用东方技术打造成的巨大船体，和英特雷人擅长的多重纵帆系统结合在一起，形成了这庞然巨物。停泊在风平浪静的港湾之中，船体几乎没有一丝晃动。
“这样客人就不会晕船了吧，倒是个很适合召开宴会的地方。”
耐门顺着绳梯往上爬去，他的两名卫兵紧随在身后。
从舷窗中传出的音乐声冲进耳朵里。四层火炮甲板全被腾了出来当做宴会的场地，每层也都有负责烘托气氛的乐师。以耐门那几乎等于没有的音乐素养，他能勉强听出有东方帝国叮叮咚咚的玉琴，有太平教滴滴答答的长笛，有柯曼风格嘟嘟噜噜的提琴和管乐，还有精灵咿咿啊啊的花腔女高音。这些音乐透过舷窗传了出来，混在一起倒也别有一番奇怪的风味。
“这不可能是刚刚准备好的。大概早在先遣舰队早上到达的时候，这一切就都开始着手了吧。不愧是第七舰队。”
耐门赞叹着踏上甲板。空气中满溢着各种香料的味道，浓烈得连舷窗外面也能闻到，愈发显得宴会的主人财大气粗。抛下绳梯的两名水兵早就等在那里，向他敬了军礼。
“独立宪兵的耐门·索莱顿少校。”
事实上他根本用不着自我介绍。就算有些人不认识那件只有单侧衣袖的红色军服，那两枚卓越勋章也足以标识出他的身份。耶拿和伦尼的英雄，自由陆军的新星，新政权在英特雷共和国的代表。
“欢迎莅临，督军使阁下。舰队司令已经在宴会会场了，抱歉他不能亲自来迎接您。”
耐门随意地摆了摆手：“知道了，我自己下去吧。后面还有很多船在排队，我就不耽误你们的时间了……”
突然有人猛地开口从背后叫住他，还用了错误的军衔称呼。
“上尉？是耐门上尉吗？”
耐门的脚步猛地一顿。这种有点熟悉的感觉，活力十足的、猛冲猛打的感觉，不是第一次了——
“难道是……”
一记飞扑砸在他的侧腰上。梅蒂·克罗索的出现总是那么直接。
“果然是你！啊哈，你也调职到英特雷来了？肩章上的徽记怎么变了，升职了？”
她或许是这条船上唯一一个不知道自己的新职位的人了，耐门想。
他身边的两名近卫宪兵措手不及，手压在佩剑上，却不知道该怎么办好。“袭击者”怎么看都是个没啥威胁的娇小少女……其中一个人来自“强运营”，他认出了袭击者的身份。
“呃，是负责对空防御的那位小姐吗？”
“没错，就是她。”耐门苦笑道，“你们先下去吃吧，我稍后就到。既然到了第七舰队的地盘，就不需要护卫了。”
两名近卫有点犹疑：“长官，这个……”
“去吧，这是命令。”耐门不耐烦地挥了挥没被梅蒂缠住的那只手。
两名卫兵互相望了一眼，有默契地点了点头，低声交谈着快步钻进了船舱。
耐门拖着梅蒂走到船舷边，开始应付这个难缠的小恶魔。
“我被任命为驻相位港的陆军少校，英特雷督军使。”
“少校啊。”梅蒂松开了手，扳着指头开始计算阶级，“你升的官好像也不是那么高，来这种场合没问题吗？刚才我在下面看到可有一大堆海军少将、中将什么的，还有几个海军上将呢。”
耐门只得又解释了一句：“这个嘛……在英特雷共和国的所有正式陆军单位里，除第二自由师外，就数我最高了。而第二师和整个英特雷军部都在佛提堡。”
梅蒂的下巴点了点：“也就是说，你现在也算是个大人物了？看起来还是不太像啊。”
“姑且算是吧，大小姐。您是来演奏的吗？”
“笨蛋。你看这里像有管风琴的样子吗？”梅蒂不屑地嗤了一声，“有点常识好不好！这次我可是作为克罗索家的社交代表出席的，不是来演奏的！”
真不想被你这个大小姐这么说啊。耐门在心里哀叹了一声，却不敢把这句话说出口来。
“克罗索家？”耐门笑了笑，这几周来在船上他可是颇做了些功课，“克罗索兄弟银行银根紧张也不是一两天了，伦尼失陷那几天一度连贴现都不行……在相位港？如果你父亲或者你叔叔来了可能还好点。”
“我们克罗索家也是有座灯塔的呢！”梅蒂有点心虚地移开了目光，“虽然现在不是用家族名字占有的吧……从伦尼撤出来的时候家族的生意损失有点大。”
耐门叹了口气：“你家就敢这么把相位港的生意都丢给你？这也太大胆了。”
“我已经能做一名合格的女伴了好吗？”梅蒂提起晚礼服那长长的裙摆，灵巧地转了一圈，“要说社交场合，我应该比你更适应吧。”
胸部确实比上次见到的时候大了一点，身高似乎也长高了一点……但也只有一点而已，耐门想。
“一位合格的女伴可不会这么自吹自擂。”他笑着说。
梅蒂追问道：“你已经有女伴了吗？嗯，是安妮吗？她不做你的副官了？”
耐门的脸色一下变得阴沉，眼角明显地眯了起来。他下意识地摸了摸胸前带着的项链，那颗容纳着他所有生存意义的蓝宝石还在那里。
梅蒂应该不知道情况，他对自己说。幸好现在是晚上的舱外，他脸上的表情应该没有吓到人。
“她……有别的任命。”
耐门停了一下，抓住梅蒂话中的潜台词，生硬地改变了话题。
“这么说，还是有位负责相位港生意的监护人了。是你父亲呢，还是叔伯呢？”
听到耐门直切主题的总结，梅蒂狠狠地从鼻子中挤出一声“哼”，转过身跑开了。耐门摇了摇头，正想追上去，另一个女声从侧后方冷冷地叫住了他。
“如果你要找她的监护人，那就是我了。几个月不见学会欺负我家的梅蒂了，嗯？”
这次插进来的声音对耐门来说有点陌生。直到看到那直至腰部的金色长发，他才想起这个声音的主人是谁。
“雷莎女士，好久不见了。”
蕾莎·赫尔蒙特一身金色的华服，在昏暗的照明下依旧显得非常耀眼。那标志性的巨大战斗魔像并没有跟在她身边，耐门才发觉她到底有多高：面前的女炼金术士比他还要高出半个头，如果站在那些太太、小姐们中间，就像食人魔站在一群地精之中一样显眼。
将之前收集的二十七家豪商的资料和眼前高挑美艳的身影重合起来，年轻的军官突然意识到了什么。纯金综合贸易……不会吧。那家就开在他扎尔特老师的小服装店隔壁的……
耐门试探着问道：“既然您在这里，那纯金综合贸易想必就是……”
炼金术士点了点头：“没错。综合贸易，魔导工业，海运，保险公司……还有银行。”
耐门问到的每个人，都说纯金商行是个奇迹。在第五次自由战争打得最如火如荼的时候，这家公司在相位港建立起了第二十七座灯塔，也是十五年来扩建的最新一座灯塔，宣示着这家爆发户新贵在英特雷诸国的地位。
“你们的内衣店真是变成了大买卖啊。”
“我可是相位港最好的炼金术士蕾莎·赫尔蒙特啊，赚钱就像探囊取物一样。”蕾莎自傲地吹嘘了两句，“不过，当年的青涩少年也变成了自由诸国知名的大人物呢。”
“什么大人物啊。只要想到我要完成的任务，背后的冷汗随时都能涌出来呢。像我这样的人，真能肩负那么重大的责任吗？”
“这可和你对我家梅蒂说的话不一样。”蕾莎轻笑道，“不要这么说，索莱顿。就像诸神想让我成为世界上最好的炼金术士一样，你所接受的任务，也是诸神对你的期望。”
不远处传来救生艇碰撞船舷的声音，又一艘小艇靠上了这条巨舰。趁着这碰撞声的掩护，蕾莎压低了自己的嗓音，不让梅蒂和周围的水手听到。
“邦妮·塞菲尔在法忒斯分不了身，但她已经联系过我了。我会配合你。”
耐门的瞳孔猛地放大了。他早该想到的：负责保护安妮备用身体的，当然是纯金财团。他一把抓住蕾莎的手腕，紧张地问道：“我们什么时候能去？现在吗？”
“不用那么着急，那地方万无一失，安妮自己设计的灯塔防御，只有她本人能够通过，连我都无法到达那座建筑物的深处。既然你带来了，那我们就可以进去了……”
“我也要去。”耐门紧紧握住胸前的项链，斩钉截铁地说，“她是亲手交托给我的，我会亲自完成。”
不远处，新到的来宾正在向水手报出自己的身份。
“狭海分舰队司令莱纳德·凯卡维海军中将。”“请这边走，长官。”
听到这些对话，蕾莎加快了语速：“就先说到这里。等登陆后，到‘纯金’我们再商谈下一步，现在时间不够。”
耐门点了点头，转身正准备离开时，和刚踏上甲板的新来者几乎撞了个满怀。
“督军使阁下。嗯，还有赫尔蒙特女士，好久不见。”
半精灵莱纳德·凯卡维微微躬身行礼。他穿着全套的海军中将大礼服，腰间佩着装饰华美的刺突剑，在魔法水晶灯照耀下显得英姿飒爽。
“不必客气，中将阁下。我们之前在生意上的合作很是愉快，希望阁下调任相位港之后也能同样合作愉快。”蕾莎的遣词造句突然文雅起来。
半精灵环顾四周，见只有耐门、蕾莎和不远处嘟着嘴看海景的梅蒂，有点迷惑。
“你们已经到了很久了吧，为什么不进去呢。难道宴会还没有正式开始？”
蕾莎解释道：“宴会早已开始，只是气氛略为僵硬。自停火以来，相位港的大人物们还是第一次像这样聚集在一起，有很多麻烦。我不会也不想参与这种场合，就出来透透气。”
耐门苦笑着插了一句：“你这样也能经营一个庞大的财团吗？”
“又用不着我亲自经营。”蕾莎耸了耸肩，“我们的背后可是新教各修会的总主教大人，争权夺利让下面的经理们去做就行了。有什么事情需要‘纯金之炼金术士’亲自出马吗？”
“有啊。”莱纳德·凯卡维一脸严肃地说，“比如给两位刚到相位港就职的人讲述一下这里的风土民情，顺便介绍一下在社交圈内风生水起，惹得我们的蕾莎女士不快的人物。”
蕾莎笑了笑，自然地挽住了莱纳德的手臂：“好吧，你确实提出了一个需要‘纯金之炼金术士’亲自出马的任务。我们走吧。”
耐门看得目瞪口呆，深感到自己的经验不足。他现在明白为什么会在甲板上“巧遇”到蕾莎和梅蒂了。
他叹了口气，跟在两人身后向船舱内走去。
刚走了没两步，梅蒂追了上来，挽住他的左臂，不容他拒绝。
*********
耐门走下楼梯，周围却并不像他想象中那样喧闹和闷热。海风从炮门舷窗的位置吹进来，还残留着些微的硫磺气味。
宽大的主火炮甲板被清理出来，作为宴会的主会场使用。会场内的摆设略有些奇怪，像是东方和西方风格的结合体。
宾客们坐在圆桌而不是方桌旁边，但食物和美酒倒是摆在会场两侧的方桌上，任来宾们自行取用。圆桌的中间交叉出了几片空场，一支小规模的乐队正在火炮甲板的尽头演奏，乐器有东方也有西方的。指挥家竭尽全力同来自环球航路各地的乐师和歌者交流着，时不时停下乐曲，讨论不同乐器之间构成和弦的技术问题。
实际上，大多数人并没有在听音乐，也没有在坐着吃饭。他们都有女伴，端着来自不同国度的美酒，在场中频繁地走动着，彼此交谈。从相位港受邀赶来的本地要人们带着夫人、姐妹或女儿，第七舰队的东方将佐们也都带着家眷，有些人还依照东方帝国的习惯带着不止一位。耐门在场中飞快地扫视了一周，并未发现卫太平的身影。
“狭海分舰队司令莱纳德·凯卡维及蕾莎·赫尔蒙特小姐到！还有……”
见门口的迎宾员想要报出自己的名字，耐门忙摆手阻止了他。
“索莱顿你打算先观望一下情况吗？这倒也好，就让我先给你们介绍一下已经来了的诸位吧。”
放开了莱纳德的手臂，蕾莎从一旁的酒桌上拿起一杯纯金色的儒洛克贵腐酒，半精灵跟着要了一杯混合威士忌。
“相位港的二十七大家族是个概称，实际上里面有很多并不是家族，有些灯塔的建立者也已经陨落了，变成由某些公会或议会出资管理。里面确实有少数是可以追溯到独立时期的望族，但大多数还是像我们一样后来崛起的暴发户。大多数人还是愿意承认中央政府的权威的，都派来了能负责任的当权者进行表态。”
耐门端着的朗姆酒是从梅蒂手里抢过来的，他强迫美少女演奏家换了一杯冰牛奶。听着蕾莎一一介绍那些财阀家族，他暗自记下各个家族财富所在的方面和其竞争优势。
“双卓越章和独袖军服……那就是伦尼战功第一的耐门·索莱顿？”
“听说他有压倒帝国皇帝和大公爵的魔力，还阵斩了帝国的军务大臣……”
有些人认出了他，低声交流着关于他的传说，却慑于他的名声不敢上前搭话。耐门努力摆出微笑，但也没有主动上去搭话的打算。场内还有很多海军将官，他们显然更热衷于同各路豪商交谈——毕竟，第七舰队自己就是这流金航路上最大的豪商。
不过，将军们的数量比耐门原本预想的少。大概是因为晚宴还没有正式开始的缘故，耐门不光没有看到卫太平海军元帅，也没看到几个主力分舰队司令，场内同宾客交谈的大多是一些负责后卫、战术和后勤的海军将军。
略过了海军将军后，蕾莎开始介绍那些魔法师。
“相位港的魔法界也是非常复杂的。你知道这座城市分为由我们柯曼人建立的西港，和由道民建立的东部州城两部分。虽然主港在西侧，但东部也有个小型的港口。幸好我们的名声比臭名昭著的精灵私掠船好，也比虚无缥缈的帝国更可靠，这才保证了相位港的安全……”
“外海舰队的主要收入来源确实是私掠，这也是公开的秘密了。”莱纳德·凯卡维苦笑道，“当然，现在我已经站在反私掠的一边了。”
当她们聊天的时候，耐门则注意到了在角落里的一群人。他微微皱眉，端着酒小心翼翼地向那个方向快步走去。
在那群用严肃的表情和坐姿霸占了几块圆桌的人群中，他似乎看到了熟悉的身影。
“那几桌是英特雷协约会的辖主教和英特雷自省会的女司执阁下……”
蕾莎快步追了上来，在他耳边低声提醒。
就像所有新教修会一样，这两位大人物也都穿着朴素的白袍，上面只有简朴的银线圣徽。当然，不管是布料、缝制的手艺还是贴身的程度都非常令人赞叹，绝不会是便宜货。
“还有精灵教会的东方第一主教……”
一脸冷峻神色的精灵穿着带四道金边的绿袍，上面缀满了圣光闪耀的珠宝。从精灵的外表很难看出年龄，只能通过他的神情来推测。这位第一总主教大人有如大理石像一般的表情，比一般表情有如石膏像的精灵看起来更加严肃。
只是，这三位大人物都站着，表情严肃地和几名穿着正教服饰的男女牧师对峙着。
“至于站着的那几位是……是……”
蕾莎一时语塞，没能辨认出站着的人的服色。倒是耐门表情严肃，低声自言自语回答了这个问题。
“那不是那几个帝国的修女吗？可其中的男人……她们什么时候有男人了？而且，那个修女，怎么看都是……都是……”
一个在这里绝对不能说出口的名字。事实上，就算说出口了大概也没几个人肯信——因为整个南方根本就没几个人见过这个人。
但在这里就有两个。
梅蒂·克罗索也愣住了，小心的走到他身边附耳问道：“那个人看起来有点像奥莉亚……”
“嘘。”耐门盯着那位黑发修女的嘴唇，“我想你应该没猜错。”
但更令他感到危险的是站在奥莉亚身前的那人。那是一名身材健壮，相貌英俊的银发高级牧师，看起来很儒雅，但微笑中有种说不出的危险感觉。
“鄙人是伊奥奈特·哈特曼红衣主教，任驻英特雷大公国总教区的特命全权宗座使节。我为宗座陛下带来了给英特雷各协约教会和太阳使徒盟会的宗座问候信。”
自称宗座使节的银发男子将手中的书信放在桌上。
“驻英特雷大公国总教区宗座参赞，蕾芙·纳姆洛克，相位港教区主教。”
这是时隔一百年之后，再次有红衣主教级别的正统教会神职者担任此职。不管是精灵教会的东方第一主教，还是两位新教会的要人，看起来都非常困扰。
自省会的女司执拿起问候信，皱着眉头草草扫了一遍。她的语气中充满着怀疑和不信任。
“北方教会已经很多年没有任命过宗座使节了……而且，女性的主教？”
“如果你们怀疑的话，这是我和纳姆洛克姐妹的圣职委任状。在狭海周围的正教徒数量正在上升，我们不能将他们隔绝于宗座的福音之外。”
伊奥奈特·哈特曼又摸出了两份闪烁着神圣光芒的文件，“我们之所以想要重建英特雷大公国总教区，也是为了告诉大家，正统与大公教会已经和一百年前很不一样了。”
“旧教会所谓的改革吗？我倒有兴趣来听听，伪教宗的使节有什么阴谋。”协约会的辖主教同样冷哼一声，回到自己的位置上翘起腿坐下。
精灵终于开口了，却是帮着伊奥奈特：“如果只是宗座使节，你们也没有资格拒绝吧。你们在北方还不是一样有传教士……”
趁着几名教士陷入教义争论的机会，耐门和梅蒂对望一眼，达成了默契。
两人趁着化名“蕾芙·纳姆洛克”的奥莉亚·休·柯曼公主还没有注意到自己，快步退向甲板的另外一侧。
梅蒂紧张地问道：“你觉得她看到了吗？”
“好像看到了又好像没有……”
耐门抓了抓头，向宗教人士的方向看了一眼，恰巧和奥莉亚的目光对上。
奥莉亚·休·柯曼先是一愣，然后突然微笑起来，扭过头向其他人说着什么。她的笑容让耐门心里一寒。
“我想……大概发现了吧。”
耐门拉着梅蒂立刻找了一桌坐下，不停地喘着粗气。
他把手里的酒一饮而尽，想要缓解自己的紧张。
梅蒂一直在拉他的袖子：“索、索莱顿……我们坐进道民的桌子了。”
“道民？”
梅蒂低声快速解释着：“穆雷曼人，也就是太平教徒。他们自称‘道民’或‘得道者’。”
直到此时，耐门才留意到附近几桌的宾客和其他地方都不同。这些人男女混坐，但看起来也不太像夫妻或男女伴。有黄皮肤的东方人，也有白皮肤的西方人。他们全都严肃地围坐在空无一物的圆桌前，不聊天，也没有喝酒。
这些人全都头戴样式统一的黄色头巾，身着宽大舒适的长袍，在长袍的角落上绘制着用短线构成的奇妙标志。
靠右侧坐的人同样有白有黄，打扮和左侧的人们类似，却有微妙不同。
男人中有的什么也不戴，也有人戴着黄色头巾，样式和左侧的那些人不同，女人则大多用黄色的丝带扎着头发。
就在耐门就坐的这桌上，有名用黄色丝带扎着单马尾的年轻美人，一直盯着他在看。
她的打扮完全是东方式的，却有着洁白的皮肤和令人过目难忘的蜜色长发，同一般东方姑娘的浅黄色皮肤、黑色长发完全不同，明显混合有柯曼人的血统。
就像大多数的混血儿一样，她有着东方人细腻的皮肤、柯曼人傲人的身材，以及令人赞叹的混合性美貌。
耐门心虚地擦了擦汗，开口问道：“请问，我没有打搅到各位吧？”
“没有。”那混血爽利地回答道，“既然这位来宾已经开始吃喝了，我们也不要再等主人了。开饭吧，诸位，让宾客一个人吃喝是不礼貌的。”
“遵命，渠帅。”
周围的人同时答道，声音之整齐令耐门小小地吃了一惊。这些人的行动，就像一只精锐部队一样整齐。耐门不知道自己的宪兵里有多少连队能做到这一点。
但他们并没有立刻开始吃饭，而是换上了东方的语言，开始念诵一段魔法咒文一样莫名费解的话。
“道可道，非常道；名可名，非常名。道成万物，炁化三清，天人一体，三合相通……”
“他们在饭前都要祈祷的。”梅蒂急忙解释道。
“祈祷……是信经吗？”耐门皱起了眉头。
新教已经不太用信经了，但他还是知道这种用简短的概括文字来传播正统信仰的做法。
早在精灵帝国时代的末期，正统教派就将自己的信仰编成了简明的“信经”，供信徒进行传播。到了正教新教分裂的时期，双方又重新把信经翻了出来，当作区分敌我的重要武器。
只是，“盟约”、“协约”都有自己的信经，诸神的牧师也各有一套，精灵的那太阳神信经里面容纳了“三格”、“六化”、“十二形”之类的东西，一般人连念都念不完，这些年来除了依赖信经使用神术的牧师，也没什么一般信徒背这些信经了。面前这几个人看着不像神职人员，却把信经背得这么熟练，令耐门略有些惊讶。
梅蒂摇了摇头：“不知道。我不懂太平语，也不懂东方普通语……”
突然，耐门这桌所有的人都停了下来，而另外一桌的人还在念。
停下的时机仍然是那么整齐划一，简直就像她们在等另外一桌念完一样。
“……苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉！”
耐门已经猜到了接下来的发展。
果然，就在“大吉”两字余音还未散去的时候，耐门所在这两桌的人同时开口了。
“……为天地立心，为万民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”
以前克拉德·洛佩斯空闲时给他讲过的东方历史涌上耐门的脑海。
“……道教的派系十分复杂，但基本可以以形成时期和地域进行划分。留在东方帝国本土，主张和世俗皇帝妥协的是‘上清’和‘正一’，而主张天高于天子的激进派则被统称为太平道。其中在精灵帝国时期叛离的派系被称作‘太平宗’，而在柯曼第二王朝时期叛离的派系被称作‘横渠宗’。由于太平和横渠的教义中都非常强调太平两字，外人通常将他们统称为‘太平教’，但实际上这两宗一个主场纯粹的道教，一个主张儒道合一，实在是水火不容……”
正当他低头回忆的时候，这桌道民的女领袖向他开口了。
“虽然我们同是受邀而来的宾客，但既然阁下与阁下的女伴和我们坐在一起，就是大道为我们安排的缘分。”那混血少女笑道，“虽然我们也大概猜出来了，但能请教客人您的大名吗？”
“耐门。耐门·索莱顿自由军少校。”耐门的眉毛几乎绞成一团，努力回想着自己三流的东方普通语知识，“能请教小姐您的闺名吗？”
这句话才一出口，周围道民的脸色突然就都变了。
“无道者！闺名也是你能问的吗？”
混血美人“咯咯”地笑了两声：“没关系，不知者不罪嘛。按理说东方女性的闺名不能告诉你们这些‘无道者’，但既然是英特雷督军使、耶拿和伦尼的英雄问我，如果我不回答可能会有悖于正道。”
耐门的脸一下红了：“抱歉……我、我不太清楚你们的习俗。”
“张时翼。时间之时，羽翼之翼。”
混血的少女说出了一个英气勃勃的名字。
耐门沉默了一下，从记忆里搜刮着这两个字的来历。
但实在是想不起来。
他低下头去，双肘撑在桌上，偷偷地握住了安妮的记忆库，片刻后抬起头来。
“于时保之，子之翼也。出自‘钉顽’。你是横渠先圣的直系后代吗？”
这次大吃一惊的换成了那混血少女张时翼。
“阁下读过我们的典籍？谣传说你是罗太尉的亲传弟子，看来是真的……”
这时，另一个声音在耐门背后响起。
“几位道友，我看这里还有个空位，不知可否接纳一名正教徒入座？”
耐门的脸色变成青白色。他能立刻听出这个声音——
那正是帝国第一公主奥莉亚·休·柯曼的声音！
他的额头上开始流下冷汗。
这次真的没有办法脱身了。怎么想也想不出来，除非立刻有什么事情能把所有人的注意力都吸引走……
透过正对着他的火炮舷窗，一片火海映入他的眼帘。
耐门·索莱顿眨了眨眼。
确实是一片火海。整个西港的码头都在燃烧着。
紧接着，他听到了火炮射击的声音。远处的码头上，似乎有很多人在奔跑着。
“敌袭！”
不知是谁喊了出来。
在整个第七舰队最松懈——
而且几乎集中了相位港内所有重要家族要人的时刻——
有人从岸上向这支舰队开火了。
P.S.嗯，这是BIS连载第……第几年纪念呢？别管了！总之，所有读者新年快乐！一万字大章节=通常起点标准的三更送上（拖）！