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I
什么是战争史上最具杀伤力的发明？
答案不是火炮，也不是后装枪——虽然这些武器造成的实际杀伤数量可能异常巨大。就算有朝一日我们发明了可以将一个城市甚至一个国家从地图上抹去的兵器，那也不会是最具杀伤力的——当杀伤力到了如此地步时，没有人敢于随意地使用它。
答案只有一个，那就是“动员”。
何谓动员？动员就是将平民和准武装人员武装起来并投入战争的组织技术。
史家一般认为，动员是在残酷战争中逐渐发展起来的。在远古时期，战斗技巧逐渐变得只能由富有人士或专业人士掌握，战争只是暴力持有者们的竞赛。胜者很难得到一切，而败者也不会失去一切。在几乎所有文明的传说中，诗人们都传颂着这样的远古。
但逐渐地，胜者得到的越来越多，败者失去的越来越多。败者被掠夺、被屠杀、被侮辱，他们的妻儿或死于屠杀，或沦为悲惨的奴隶。屠杀和奴役的花样不停翻新，愈加残忍，就算是没有参加战争的人也不得不面对这些结果。有些野蛮的民族为了避免沦为败者，将自己所有的族人都变成了战士，依靠侵略他人而获取财富：更多文明的民族无法做到这一点，他们只能与不停涌现的蛮族作战。
最终，文明民族的平民们拿起了武器。领主们准备好容易学习的武器，告诉他们使用武器的方法，让他们用血肉筑成长城，去阻挡那些蛮族嗜血怪兽。在“动员”面前，每个平民都将成为士兵，以牙还牙，以血还血。
他们时而成功，时而失败；但最终他们击败了那些嗜血者，建立了文明民族统治的时代。
而后，文明民族将他们的这一发明对准了彼此：这是近代史的开始。
——摘自《铁路、民权与总体战》第一章，西新洲自治羁糜省译本，一八六一年版
一六六六年四月二日MDay+1北陆心海·双镇
由三艘铁角破冰舰组成的舰队鼓满了帆，侧风向北航行。
那些破冰舰桅杆的顶端都高挂着蓝绿相间的圣森旗帜，宣示着精灵们对此航道的所有权。身着蓝色领航袍的海上法师们不停放出海鸥和海隼，透过这些动物的眼睛观察着航道周围浮冰的情况。浮冰仍然有，但是并不相连。海面变得如此广阔，早已能够容纳舰队通行。
“告诉双镇，寒冬已经过去！”
首席引水员高喊着，举起右手，一道红光飞上天际。片刻后，大陆最北端的港口，精灵在陆心海畔最后的要塞双镇(Twintown