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II
标准历1665年4月19日北新洲托斯卡草原阴，有大风
每当牧草开始露出新芽的时候，托斯卡草原上就会开始刮风。
这股风从西方刮来，去往东方的大海。这股风一旦开始，便不会停息，要一直刮到十一月份，下一个冬天到来。
后世的气象学家们，管这股风叫做“西南信风”。商人们，管它叫做“贸易之风”，因为它拓宽了从新大陆往旧大陆的航程。
每当风刮起的时候，骄傲的托斯卡人就会知道，又到该开始放牧的时候了。
他们从各自部落的越冬地走出来，重新回到世世代代栖息的大草原上，在那里放牧牛、羊和巨蜥。在祖父的祖父那一代人上，纤细矮小的白皮肤人类来到了这里，给托斯卡人带来了马--因此，托斯卡人认为他们是神派来的使者。
从此，马也成为了托斯卡人放牧的对象。为了感谢马这一伟大的馈赠，托斯卡人决定，永远和那些白皮肤的神的使者做朋友。部落的智者们，决定把沿海那些不怎么长草的土地送给神使作为礼物和报酬。
在拥有马以前，托斯卡人都骑一种特殊的巨蜥--以前他们管那叫做战蜥。战蜥看起来有点像龙（由于蜥蜴的血统关系），全高有一人多高，托斯卡人可以骑在它的背上战斗。马这种动物，最快速度没有战蜥快，也没有战蜥强壮，但是比较好操纵。现在，大多数托斯卡人已经开始骑马，很少能看到像祖先那样骑战蜥的人了。只有那些技艺过人、本领高强的托斯卡战士，才会继续骑着战蜥作战。那些神使给它们起了个好名字，叫做“蜥龙”。
托斯卡部落中最好的战士，就被称作“蜥龙骑士”。一个部落有五个真正的蜥龙骑士，就已经可以叫做大部落；有两个五个，三个五个蜥龙骑士的部落，将会受到所有托斯卡人的尊敬；而拥有五个五个甚至更多蜥龙骑士的部落，就是托斯卡草原的主人。
今天，聚集在这里的，起码有五个五个五个蜥龙骑士，以及数倍于此的骑马者和步行者；在他们背后，是连绵不绝的营帐，用托斯卡人的计数法根本算不清楚的营帐。
近十年来，托斯卡草原上都没有集结过这么多战士。战士们的背后大多背着弓箭和投矛，手中则大多拿着巨大的石斧或者战锤。他们不用剑，因为冶炼不出那么多金属来--而且他们的对手也不适合用利刃来对付。
那些托斯卡人的对手的身高不过他们的一半，用剑是不容易斩到的。他们身高虽不高，战斗力可一点都不低下。用旧大陆的习惯性称呼，这些人被称作矮人。
矮人最擅长的就是冶炼金属。他们虽然还不能直接冶炼出大量的钢，但少量炼钢和打铁可是一把好手。矮人们大多穿着沉重的铠甲，难以直接用刀剑击中--与其用刀剑砍，不如用锤子砸来得有效。铠甲可以抵挡刀剑，却不能抵挡住冲击造成的骨折。同样，矮人的武器也非常锐利--由于托斯卡人大多不穿甲，马也不会披上马铠，利刃就是最有效的武器。
矮人们庞大的军阵，就列在草原的彼岸。从这个角度看不到他们的大军--由于身高问题都被草掩盖住了，却可以看到在风中飘扬的旌旗。
这两个种族的世仇，由来已久。无论是矮人还是托斯卡的野蛮人，都把消灭对手作为最高的目的。早在人类发现新大陆以前，这两个种族就在这片大陆上做着无止境的厮杀。已经，久远到不知道缘由了--或许，那是依靠农耕和采矿生存的矮人，和依靠大自然和草原生存的野蛮人自然而必然的冲突。
他们都不知道，这种世仇，将导致他们在以后的年代中被从东方和西方来的征服者们利用。这片大草原，将属于东方和西方的征服者们，而不是这里的原住民。
而现在，在这阴沉的天空下，对未来一无所知的两军遥遥相对，等待着战斗开始那一刻的到来。
“蜥龙骑士约一百五十人，骑兵约一千两百人到一千五百人，步兵约两千人到三千人，大概是三个部落的全部兵力；根据敌人的旗帜数量推算，应该是有七个部落二十七个家族，总兵力该在一千五百人到四千人之间……”
蕾莎·赫尔蒙特看着双方的阵容，大概计算了一下双方的兵力对比。看起来，野蛮人的胜算要比较大一点。不过，矮人已经拥有了火器技术，这一点要列入考虑。身为开拓者的一员，她很清楚，无论在任何情况下，自保都是第一要务。每年都会有几千个从旧大陆来的，忘记了这条守则的人类和精灵葬身此处。
“这些野蛮人，还用什么‘五个’‘五个五个’来计数，真是太落后了。不要说敌人了，连友军数量都搞不清楚。”
她无奈地摇了摇头，瞟了一眼自己身边的巨大身影。没关系，只要有他在，自己就是安全的。作为炼金术士的她，身上带着不下50瓶各种药水--就算全部用来攻击，都应该足够自保了。特别是炽火胶和精灵燃水，这次颇带了不少，就等着用来造火墙挡追兵。在她二十多年的人生中，还没有真正面对过战场。
只要完了这笔生意，回去以后，就能还清债务了吧。这次运来两百樽炽火胶、两百樽精灵燃水和两百瓶治疗药水外加一套抗魔铠，换了七千五百件毛皮，很明显是笔好生意。
“再加上这些蛮族许诺胜利以后给我加倍的报酬……没准还能赎回家族的爵位呢。”
她一边给自己打气，一边开始幻想带着这么多毛皮衣锦还乡时的样子。那些唯利是图的魔法物品商，那些催债如同追命的高利贷商人，肯定都会后悔当初那么对待未来的名炼金术士蕾莎·赫尔蒙特的……
“拿出所有最好的宝石和溶剂！精金和寒铁！华伦海特手造的温度计，盖里克最新的抽气机！”
到那时候，她也可以那样理直气壮地购买了吧。
就像那句谚语所说，“蛮人射出弓箭杀人，富人射出金币杀人”。
她高举起右手，大笑着把想象中的金币向远方射去。这个动作随即在野蛮人中掀起了一阵波澜。
“看哪！神的使者下令了！我们不应该再等那些迟到的胆小鬼，应该把面前的敌人踏成碎片！”
背后的这个声音把蕾莎拉回了现实世界，险些从马上摔下来。她一拉缰绳，回过头，看到诸部落中最有威望的长者正在对着部落的人们大声吼叫。长者年纪已经不小，可声音也仍然不小，足够让周围的骑士们听到。听到这些话的野蛮人们情不自禁地重复着长者的话，他们同时高喊起来，将这口号传向远方。
“踏成碎片！踏成碎片！踏成碎片！”
“代表我们托斯卡的伟大统帅，将会在神使的指引下，率领着我们杀死那些矮锉子！！骄傲的大蜥龙酋长，赤风，来对你的臣民们讲话吧！”
长者继续高喊道。如同刚才一样，所有的骑士都让坐骑抬起前腿，高声叫喊着，重复着长者的话。
“赤风！赤风！赤风！”
一个蜥龙骑士从队伍中间冲出，走到了整个阵势的中间。他的蜥龙明显比别人的大一圈，颜色都不一样：一般的蜥龙是绿色的，他的则是红色的。传说在7岁时，他就驯服了这头红蜥龙，并将之作为自己的坐骑--从那以后，托斯卡人就叫他“赤风”。
今天他穿着刚刚买来的赤铁抗魔铠，全身上下都是红色，显得分外英武。他坚信，今天这一战后，大草原上所有的部落，都会统一在他的旗帜之下--诸部落就像东面的白人和西面的矮人那样，成为拥有一个统一强权的帝国。那是他奋斗的目标。
那蛮族年轻而强壮的领袖用手一撑蜥龙背，跳到了自己蜥龙的背上--野蛮人中又是一阵喝彩。接着，他的演说就开始了。
赤风的声音中气十足，每个野蛮战士都听得见。那是个很简短的演说--也可以说是历史上最简短的演说。
“胜利！胜利！胜利！”
只有这一个词，但这个词却传到了每个战士的心中。
赤色的蜥龙调转过身，上面的骑手做了一个漂亮的动作翻落在它的背上，这动作有如行云流水般自然。
“前进！”
随着这一声大吼，一千多匹战马同时踏地，蜥龙也蓄势待发。由于马有些惧怕蜥龙，它们被安排在第一批次突击之中，而蜥龙则作为第二批次的力量安排在略后的位置。
“吼！！”
最后一声巨吼的同时，一道迅雷划过云层。隆隆的雷声衬托着野蛮人的吼声，那气势足以震动天地。赤风让过整个马队，跟着蜥龙队开始冲锋，控制住马队冲锋的节奏。整个阵势抢在雨点坠下之前开始移动了。骑兵决不能陷入泥泞，战斗必须在泥泞降临之前结束。
“吼！！！！！”
还没等蕾莎反应过来，她的坐骑就被携裹在骑兵冲锋的海洋中间一路向前。
他们的对面是如繁星般闪耀的长矛尖端和如波涛般展开的火绳枪阵。
没有见过的人或许很难想象，一千骑兵冲锋究竟是怎样的气势。
数字看起来不大，但即便排了多线阵型，这战线也绵延到一公里之长--一公里长的死亡线。骑兵冲锋的速度，大约和现代的汽车相类。想象一下，密密麻麻排满一公里长度的汽车对着你冲过来……
在矮人的眼中看来，这一景象就更加令人恐惧。对方坐骑的腿长，甚至就超过他们的身高。所以，古人才会说，一个骑兵，顶得上八个步兵。野蛮人的骑兵足有千余，理当可以像踩蚂蚁那样将这些矮人全部踩死。
但在这里的家族，都是矮人中历史最悠久，荣誉最大的家族。他们的系谱，大多可以追溯到矮人到达这片大陆之前。这些家族世世代代与那些兽人战斗，早已积累了无数的经验和勇气。矮人坚信，“经验比铠甲更加坚固，勇气比刀刃更加锋利”。
更何况，今天他们还有另外的优势。
“第一列射击！”
命令理所当然是用矮人语下达的，不过听起来有些口音和发音错误。下命令的人，似乎是将矮人语的单词拆成了一个一个音节来发音--或许那是他母语的习惯。
听到这句命令，矮人士官们用力挥动旗帜，将命令传到最前排。两百三十多颗铅弹从两百五十支枪中飞出，射向正在向这里冲击的野蛮人大军。即便去掉卡壳的那些，剩下的子弹也足以构成一条弹线。
“火枪！是火枪！”
惊诧的叫声在野蛮人的队列之中响起。几十匹马中了弹，有些将上面的骑手掀了下来。接着，这些马和人就同时被后面的骑兵踩成了肉泥。看到这样血肉横飞的景象，炼金术士有些作呕，急忙使用了可以在一定程度上抵挡飞行物的魔法“箭盾”。
“换列射击！”
第一线的矮人们射击完毕后，迅速从两边散了下去，到后面去换装长矛。原本在第二线的矮人，上前一步，扳动了火绳枪的枪机。火绳延时燃烧了约5秒钟，引爆了枪管中的发射药。这次射击的距离，比刚才近了很多，效果也明显很多。
有些骑手直接被铅弹击中，惨叫一声松开了缰绳。蛮族骑兵第一排的阵势变得稀稀拉拉，第二排随即补上，构成了新的第一排。这种损失程度，他们还不放在眼内。
相对于损失，速度才是最重要的。如果在他们到达前，火枪队完成了新的装填，输的就是他们；相反的话，胜利就在掌握之中。
“二列后退，三列准备射击！”
第三列矮人的装备，和一二列的明显不同。在三列矮人之中，夹杂了几门看起来很恐怖的黑色铁管--霰弹炮。这一列的矮人战士们所穿着的铠甲也比前两列更加轻薄，手中的火枪口径也比其他人的要大。此时，骑兵的锋线已经冲到了矮人阵势的近前。
“击发！”
铺天盖地的铅粒在骑兵之中爆开。三列装备的是霰弹铅粒，在火炮中也用得是一样的铅粒。霰弹射程没有铅弹那么远，但在威力上却远远胜过火枪的铅弹。所有冲在最前面的野蛮人勇士，几乎都被打得血肉模糊--无数的细小铅粒穿过了他们的身体和马的身体，在这种距离上，那绝对是致命的。
野蛮人的骑兵，一瞬间就又少了一整排；连冲在原本第三排的人，都有不少受到了波及。三列火枪攻击的威力，如以往一般惊人。那如同雨点般落下的铅弹，更让有些跟在后面的骑兵踌躇不前。
但这踌躇也只有片刻。更多的蛮族骑兵并没有被这种伤亡所吓阻，反而加速冲向了矮人的阵势。
“冲啊！他们的火枪手，马上就要没有抵抗了啊！”
“只要干掉他们，大草原就都是我们的了！”
野蛮人熟知，火枪是不可能短时间发射第二轮的。矮人的三列战术，早在十多年前他们就遇到过，一开始确实造成了很大伤害；但后来，野蛮人发现，只要冲锋距离够短，速度够快，三列战术也不过是一次性战术而已。现在，看到三列已经发射完，野蛮人欣喜若狂，准备冲上前去把这些火枪手碎尸万段。这个距离，就算第三列想要换到后面去，也是没有可能的……
但今日布置在这里的，是矮人中最精锐的部队。他们担负着和以往不同的任务。
“弃枪前进！拔刀！”
下面的命令，和野蛮人预想中的完全不同。
第三列的矮人同时抛下了火枪，拔出了长刀，向前用力翻滚，原本砸向他们的战锤和战斧大多打了个空。那些不畏死的矮人则在马蹄之间翻滚着--他们那可悲的身高，令他们翻滚得更加灵活，劣势反而变成了优势。银色的刀光，毫不留情地在没有防护的马腿之间闪烁。虽说矮人也有不少被乱马踩死的，但被打了个措手不及的野蛮人损失更加巨大，阵势又少了一排。
东方的兵法家们，常常在争论“地堂刀”这种战术究竟有效与否：他们最后得出的结论是，这种打法虽然不能够保证战胜骑兵，却可以拖垮骑兵的战斗效能。
今天便是这样的局面。
等第四、五两排骑兵赶上来用强力趟开道路，矮人的火枪手大多已经撤退到了后面--第三列的牺牲，给整个方阵争取了宝贵的时间。
利用这段时间，矮人最重要的命令下达了。
“全员举矛！”
命令只有一声，动作所发出的“唰”也只是一声。数不清的长矛同时竖起，拦在野蛮人骑兵前进的道路上，枪尖全都反射着寒光。又一道雷光闪过，寒银色的枪尖阵看起来就像繁星点点。致命的繁星点点。和人类的雇佣兵或者地精的枪阵不同，训练有素的矮人步兵从来不会溃散--一个不会溃散的长矛阵，可以拦住任何的马匹。
剩下那些已经煞不住车的蛮族骑兵，就这样全数冲入了这致命的长矛阵之中。
蕾莎跟着托斯卡骑兵的阵势，跌跌撞撞地冲进了长矛阵之中。在家乡学的那点皮毛骑术，早就被吓跑到了九霄云外。现在的她，只能凑合抓住缰绳，保证自己不掉下马来。
她不禁庆幸起来：要不是有先见之明，给这匹马喂了一瓶驯服药水，自己恐怕也早就掉下马，被乱兵踩成肉饼了。之前的火枪弹，还可以靠反射魔法和普通飞行物防御魔法抵挡一下；要是刀刀到肉的近身战，她一个炼金术士的魔法肯定不够用。大多数炼金术士只会修习一些辅助制造的魔法，例如增强能力、制造凝固效果、改变物体性质之类；其他魔法，一向是不被炼金术士所重视的。
看到她夹在高大的野蛮人中冲过来，矮人纷纷向她的方向聚拢；每个看到她的矮人，都不由自主将攻击方向改换到她所在的方向上。数不清的矛影，环绕在蕾莎的身旁，几乎把把刺向她身上的要害。若没有周围的野蛮人竭力抵挡，她恐怕早就变成了一滩香泥。
“这……这些矮人到底是怎么回事？他们为什么都集中向我这样一个弱女子攻击啊？我明明就比这些野人要矮……”
蕾莎苦恼地闪避着那多如牛毛的攻击，百思不得其解。她用手中的金色法杖不停地往外散发细小的防护盾，竭力抵挡那些长矛的穿刺。闪着金光的披风已经被刺得千疮百孔，头上金色的头环和颈间金色的项链的魔力，也快要消耗光了。
“不能再这么下去了，再这么下去真会死在这里！要赶紧找到自己成为攻击目标的原因……”
理所当然的，她不可能听到对方的命令。
“集中攻击那个浑身上下都是金色的人！”那个口音奇怪的人用矮人语果断下达着命令。
更多的长矛向着她刺来，周围的骑兵纷纷坠马，被矮人捅翻后又踩上一只脚。不知何时，周围护卫的野蛮人几乎都已经消失，剩下的只有敌人。
“铿！”蕾莎用魔法护盾挡下一枪。绿色的魔法护盾泛起青色，看起来随时都要超出限制而瓦解。
“铿！”用法杖，她又挡下一矛。但这次的矛击中了她的手臂，她手臂一疼，反射性地松开手，法杖掉在地下。
接下来，两支矛命中了她的马。马惨嘶一声，嚎叫着把她抛了下来。
她只能看着最后一支矛向她扎来，耳边全都是矮人欢呼的声音。仅用七八百人的伤亡，他们就全歼了这一千两百骑兵！
果然，这个工作，本来是不应该接的吗……？
眼前突然一片黑暗。有东西挡住了光。
“铿！铿！铿！”金铁交鸣的三声，所有向她刺来的矛都被挡了下来。
一个巨大的、两人多高的金色影子以异乎寻常的高速度突破了矮人的阵势，踩平了每个敢于抵挡的矮人，将她保护了起来。
蕾莎看到那巨大的身影出现在身边，突然恢复了活力，跳起身来，对着那个金色的身影念了个咒语。矮人们此时才看清，那是一个巨大的金魔像假人（Gold Golem）--高级炼金术士才能够炼成的活化战斗生物。随着那个咒语的念出，魔像假人的腹部打开，蕾莎立刻跳了进去。
“哈哈哈哈！这下就该我反击了！上吧，甘达！给我踩平他们！让他们见识一下‘纯金之炼金术士’的厉害！”
顺便说一句，之所以得到这个绰号的原因是，当初她毫不犹豫选择了“黄金”这种高魔导率材料的合金作为魔像材料。这直接导致蕾莎·赫尔蒙特常年处于缺钱的状态之中。
打开的时间只有一瞬间，甘达的腹部很快再次合了起来，将它的制造者保护在里面。现在，蕾莎再也不用怕那些长矛了。这个金魔像假人，是她炼金术研究的最高成果--也是她一身债务的来源。想想，要制造一个金质的、两人多高的魔像假人，需要多少钱啊……
“黄金飞拳！黄金裂破！黄金霸斩！”炼金术士的声音回荡在纷乱的战场上空。“挡住我道路的人，就请下地狱去吧！”
跟着甘达所开出的道路，第二批次的蜥龙骑兵也终于到了，那红色的蜥龙冲在这一批次的最前面。赤风怒吼着，挥舞着手中银色的战枪。
“全军！突击！”
形势重新倒向野蛮人的一边。