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出乎意料之外,院子里面几乎都是清一色的儿童,大都在八~十四岁之间,约有三十几个,站在中间的是一个亚麻色头发、淡蓝色眼眸的女孩,长得很漂亮,但她的右手却齐腕而断,只剩下一段光秃秃的手臂,这可能就是那个托丽乌那了。
“欢迎光临‘孤儿之家’!”那个叫托丽乌娜的女孩竟是出奇的镇定,她转头看向一向留着齐耳短发的女孩:“卡若拉,是这个人吗?”
“是他。”卡若拉惊慌地看了林峰一眼,低声答道。
“尊敬的先生,您的金币全在这里分文未动。如果您不予追究,我们会向生命女神祈祷,感谢您的仁慈;如果您感到愤怒,那么——”托丽乌娜转向卡若拉:“希望您能接受卡若拉做您的仆人,她聪明漂亮,一定不会给您丢脸的。”
“不!托丽乌娜姐姐,我宁愿和你一样丢掉右手也不愿离开伙伴!”没等林峰回答,卡若拉就一把抱住托丽乌娜大哭起来,周围那些孩子也发出一片哭声,几个大一点儿的男孩甚至绰起木棍摆出进攻架势。
“我好像没说要把你们的卡若拉怎样啊!”林峰有些哭笑不得,他刚才被那几个失去右手的孩子吸引了,有两个竟然失去了双手——这是一种多少不人道的弄罚!林峰对发明这种刑罚并用于儿童身上的人充满了愤慨。
“你们都是孤儿?”林峰打量了一下托丽乌娜口中的‘孤儿之家’。
“是的。你想怎么样?”托丽乌娜警惕地看着眼前这个莫名其妙的不速之客。
“我也是个孤儿,只是想帮帮你们!”林峰的脸上露出微笑,同样的孤儿身份让他觉得眼前这些少年很亲切。
“谢谢!我们不需要!”托丽乌娜抿着双唇,流露出草原儿女固有倔强。
“有志气!”林峰欣赏地看着面前的这个和乌娜仿佛的女孩:“你难道希望你和你的伙伴们永远生活在贫困、恐惧之中,断去双手或成为奴隶?难道你不愿意自己和那些失去一只手的伙伴重新拥有双手?”
“你……你说可以让我们……重新拥有双手?”托丽乌娜的倔强一下子消失了,再坚强,她也只是个孩子,健全的双手,是她和那些失去一只手的伙伴们永远的痛。所有的孩子都惊喜地注视着眼前这个比他们大不了许多的陌生人。
“撒谎!”一个轻柔而愤怒的声音要林峰身后响起。
“茜丽丝姐姐!”
孤儿们欢呼着向院门跑去。
林峰转身看去,一个身穿白色祭祀袍的少女在孤儿们的簇拥下走进院子。她看了一眼林峰胸前的职业徽章,眼中露出一丝诧异。
“尊敬的十四级游侠先生,您不该欺骗这些不幸的孩子!”茜丽丝的语气和善了许多。
“欺骗?”林峰一头雾水。
“不是么?即使是神也不可能让双手复生。”
“赞美生命女神!”林峰恍然大悟:“茜丽丝小姐,您误会了,我并没有说双手复生。”
看着茜丽丝不解的目光和那些孤儿们失落的表情,林峰只得解释道:“虽然不能让失去的肢体再长出来,但我知道有一种方法可以替代它,那就是假肢。”
“假肢?”听众们更不明白了。
“就是一种人造手,我认识一位大炼金师,他可以做一只假手部分替代真手的功能。”林峰进一步解释道。在看到那些残废孤儿的时候,他就想到了假肢,在与布罗里奥沟通了一下后,林峰就准备给这些孤儿们安装一只假手,以大炼金师的水平,绝对可以是一件完美的作品。
“哦,是这样!”茜丽丝心中释然,以大炼金师的水平自然没问题,只是——
“游侠先生,不知是哪位大炼金师,那位大炼金师能够来这偏僻的萨金斯草原吗?”茜丽丝突然问道。
大陆上具有大炼金师称号的可不多,基本上都在各国的宫廷任职,怎么会随便来为一些孤儿做这种小事。
“呃,是这样。茜丽丝小姐,这位大炼金师在一个不为人知的地方隐居,当然,他也不方便来这里。如果您信得过的我、而这些孩子愿意的话,我可以带他们前去。”林峰想了一下又补充道:“我以十四级游侠的身份承诺,我会善待这些孤儿,并给予适当的教导。”
“游侠怎么会是邪恶的人,我当然信得过阁下的承诺,孩子们,你们愿意吗?”茜丽丝问那些孤儿。
“愿意!”孤儿们齐声欢呼……
同龄的孩子相互间很容易熟悉,洛芙娜、乌娜很快同孩子们玩到一起,而林峰、杰里和茜丽丝则坐在一旁谈话。
这个所谓的‘孤儿之家’是孤儿们自己给这处废弃的院子起的名字,托丽乌娜可以说是这里的‘大姐大’。有一次偷窃失手,本来以托丽乌娜的容貌可以成为那名失主的奴隶的,可她为了留下照顾这些比她下的孤儿,宁愿断去一手。茜丽丝是在一次偶然的机会里跟这群孤儿接触上的,但以她初阶祭祀的地位也只能为这些孤儿治治伤、缓解一下饥饿罢了。
“教会难道不管么?”林峰很是不解,据说教会的前身就叫救济会,这些孤儿不正是最需要救济的对象么。
“教会……他们可能……都很忙吧!”茜丽丝低下了头。
“不忙的就您这么一位三级祭祀了!”一旁的杰里一声冷笑。
“不好意思,让两位先生见笑了!”茜丽丝的头垂得更低了。
“对不起,茜丽丝小姐,杰里不是那个意思。哦,真是失礼,我叫林峰.查埃尼兹,叫我的名字就行。杰里是我的同伴,洛芙娜是他的外甥女,乌娜是我的学生。”林峰拉了杰里一下,向茜丽丝介绍道。
“没关系,林峰,您也直接叫我茜丽丝好了。不知为什么,我……觉得你……你们很亲切……我们已经是朋友了,不是吗?”茜丽丝大大方方的抬起头,脸上露出笑容。而林峰在那瞬间去呆了一下——他发现在茜丽丝的眉心处有一个奇怪的印记,像是一簇荆棘,那是生命天使安丽菲尔代言人的印记,双鱼座神斗士的标志。
“茜丽丝小姐,您加入教会多长时间了?”林峰问道。
“三年了。怎么了?”茜丽丝说道。
“哦,没什么。茜丽丝小姐,既然孩子们都没问题了,我想请您费心安排一下他们的食、住,我和杰里对这里毕竟不太熟悉。”林峰把钱袋递给茜丽丝:“等过完神恩节,我就带他们走。”
毫无疑问,以茜丽丝的资质不可能在三年中还停留在三级祭祀这个级别上,一切都因为她的力量被封印了。只有‘守望者’才能够解开这个封印,使她觉醒。