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听得两个汉人大臣献此计策，那些一贯狂妄的满人也不由得呆立当场，不知如何是好。他们想不通，为什么会在南蛮有了祥瑞之后，仍要主动进攻的道理。到了最后，大家都把目光投向了皇太极。
双*腿盘坐于卧榻上的皇太极，面目扭曲，咬牙切齿，肩头轻*颤，双拳紧握，显见正处于激烈的思想斗争之中。过了一会儿，他将目光投向一直眼睑下垂，默不作声的睿亲王多尔衮。
“多尔衮，不知你有何见解？”
“臣弟愚钝，唯皇上号令是从。”
皇太极见多尔衮如此恭顺，满意一笑，粗声说：“各位，既然南蛮西南方向出现异兆，那我们就顺其自然而行之。豪格——”
“儿臣在。”豪格身躯一振，连忙坐直身体，面朝皇太极双手一拱。
“豪格，你不是有一班奴才在那西南方向活动，为我们输送物资嘛，嗯，那你就给他们传令，让他们在那儿多造一点谣言，呵呵，既然他们会出圣人，那我们就让那南蛮自己先乱起来。让他们空有圣人，也发挥不出作用来。”皇太极吩咐说。
豪格用手抚摸了一下自己脸上的胡须，有点迷糊的说：“皇阿玛，让我手下那班奴才造什么样的谣言呵？”
听得这话，多尔衮不屑地瞥了豪格一眼，心说这样的蠢材，也能接掌大位吗？嘿嘿，走着瞧吧。到了皇太极归西的时候，就有好戏可唱哩。不但是他这么想，悉尼、岳托和代善等一班满大臣的脸上也是表情多种多样。
皇太极哈哈一笑说：“豪格，此事简单，具体怎么行*事，你请教两位学士就行。做好了，就是大功一件。”然后，他又立即下令道：“刚才两位学士所献之策大善，我命令......”
“喳！”分坐两边的满汉大臣一齐拱手受命。
1638年（崇祯十一年）八月，清兵从青口山（今河北迂安东北）、墙子岭（今北京密云东北）两路毁墙入关，发动了第四次入关作战。明蓟、辽总督吴阿衡、总兵鲁宗文战败而死，中官郑希诏不战而逃。清军遂长*驱直*入，屯兵于牛栏山。
就是因为满人的这么一次入关作战，大明王朝的官员在治国方略上发生了重大分歧。时任兵部尚书的杨嗣昌，为贯彻其“安内方可攘外”的战略，力主与满清议和，但遭到宣大总督、勤王兵总指挥卢象升的激烈反对。
在这种关键时刻，或战或和，都不算是根本性的错误，关键是要迅速作出决策，集中全部力量来加以落实。作为当家人的崇祯皇帝，却是和战不定，拿不定主张。既想与满清议和，又担心会影响了自己的名声。
到了最后，还是急调陕西三边总督，以功加太子太保、兵部尚书衔，总督河南、山西、陕西、湖广、四川五省军务的洪承畴等人东去勤王。由此一来，在潼关战败，仅率刘宗敏等十余人隐伏商雒丛山中（在豫陕边区）的李自成，竟大难不死，重新获得了生机。
此时的李自成，并不知道后来的变故。自从三月兵败之后，李自成率部先是从川入陕，自洮州出番地，还没等到大展手脚，就被总督洪承畴严令曹变蛟与贺人龙率部追击，一刻也不准放松。
在这一路上，李自成率军与曹军连番苦战，转战千里。番地人稀粮乏，农民军无以得食，体力不支，战死饿死者众，战力大为减弱。无可奈何的情况之下，李自成只好率军再行入塞，赴岷州及西和、礼县山中。
有了洪承畴的严令，曹变蛟依然是衔尾追剿不息，一刻也不放李自成松劲。李自成打又打不过，只好潜伏于山中不出。祥瑞出现的时候，他正带着一帮嫡系部下，蜷伏在商雒丛山中舔*舐自己的伤口哩。
“闯王大喜，闯王大喜。”出现祥瑞的第二天早晨，被闯王视之为军师的宋献策，天刚放亮就手捧两片竹片，兴致勃勃的跑到了李自成所住的帐蓬前。
说起来，宋献策并没有什么其他治国治军的才学。他本是跑江湖玩算命打卦出身，精通“术数”，以“术士”为生，长期云游四方，为人占卜吉凶祸福为生。只是在投身闯王队伍之后，他立即发挥自己的三寸不烂之舌作用，投流寇所好的献上“十八子，主神器”谶语，赢得了李自成和他的部下的信任与好感。从而，也就在闯王队伍中有了自己的一席之地。
（依照历史，宋献策是崇祯十四年四月，才由宝丰举人牛金星推荐，加入到李自成农民军中。只是因为文德生这么一个蝴蝶的展翅，才让他提前了这么许多时间投入闯王军中。）
昨日看到天现异兆，只见那天边云朵泛红，霞光万丈，片片云朵沸腾起来，一派夕阳景色。这是一件大好事嘛，只是如何才能将此好事转化为自己的功绩呢？当时，宋献策的心中就犯起了嘀咕。
接下来，他就窝在自己的帐蓬之中，将两片竹片反复投掷，观其俯仰，以占卜吉凶。口中也一直是在念念有词，念叨着什么‘乾卦为天，坤卦为地，震卦为雷，巽卦为风，兑卦为泽，艮卦为山，离卦为火，坎卦为水’的口诀。
谁也不知道他到底念叨出了什么样的成果。当然，也没有人耐烦去管这些神神鬼鬼的事。蜷伏在山谷之中，闲着也是闲着，只要不碍别人的事，便没有谁来加以干涉。
谁也没有想得到，安静了这么长时间的宋献策，会在今天一大早，就跑到闯王帐前咋乎开了。宋献策的喉咙响，很快就将也是闲得蛋疼的刘宗敏等一干将领给引了过来。
“宋矮子，又有了一些什么新鲜事，也给我老刘说道说道。”矿工出身的刘宗敏，大着喉咙嚷嚷道。
宋献策个子矮小，身形猥琐，如同秃顶的人不喜欢别人说灯亮的道理一个样，平时最是不喜别人喊他‘宋矮子’。只是看到说话的人是从来不知道顾忌为何物的刘宗敏，他也没有办法，只得是苦笑连连。
由于刘宗敏和李自成同为米脂人，彼此私交甚密，又是最早跟随李自成起事的老人，闯军之中，大家都得让着他一点。象宋献策这种只靠嘴皮子吃饭的人，更是要对他恭敬得很。
此时，宋献策只得陪着笑脸说道：“刘总哨，我这不是正要准备说嘛。”
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