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陈老实今儿干活与往日大不同，力气多得用不完，一个人可以干三个人的活。陈王氏和他差不多，一边干活一边张着嘴呵呵直乐，好象给天上的元宝砸中了似的。
两夫妇可劲的折腾，把个陈晚荣累得够呛，累得头上直冒热汗也是跟不上二人的节奏。
直到天黑一阵，一个简易的牛棚搭好了，把小黑赶进牛棚，陈晚荣心想这事总算完了，长舒一口气。然而，陈晚荣的想法是错误的，两夫妇忙着给做窝，做完窝又忙着给弄草料、喂水，好象照顾客人似的侍候着小黑。
如此周到热情的照顾，称得上无微不至了，瞧得陈晚荣都有点眼热。
忙里忙外的忙完，两夫妇看着小黑直乐呵，用他们所知不多的赞美之词称赞小黑的与众不同，连肚子饿都不知道。陈晚荣原本想搭完牛棚准备一下做香皂的事，瞧这光景自己不动手做饭没有人下灶间，只得放弃这一打算，一个人去灶间忙活去了。
陈晚荣心想今儿有牛了，陈老实肯定会喝上几杯，特的烧了一份糖醋排骨，色泽鲜艳，香气四溢，堪称美味，准备好好庆祝一下。等到把饭菜端到桌上，陈晚荣才发现自己的预料错了，错得离谱。
陈老实夫妇着实高兴，高兴得有点过头，连吃饭都没心思，至于陈晚荣烧的排骨是好是坏根本就没在意，胡乱吃了饭，点着支蜡烛又去看牛了，陈晚荣想象中的陈老实喝得酩酊大醉的场面根本就没有出现。
今儿起了个绝早，睡眠不足，又奔忙一天，累得快散架了，陈晚荣巴不得早点睡觉，可是事情没做完，想睡也睡不了，只得拖着疲惫的身体烧水配鞣剂。
陈晚荣很会充分利用时间，把水烧在锅里，打些井水在桶里，把石灰砸碎，放了差不多十斤下去。然后把纯碱倒了十多斤在石灰水里，用棍子搅均匀。
陈老实夫妇终于从拥有牛的兴奋中冷静下来，忙举着蜡烛过来帮忙。今晚上陈晚荣一个人忙东忙西的，自己却是围着小黑转悠，心里过意不去，陈老实抱来柴禾，自告奋勇的道：“晚荣，把火碱做了再睡。”
陈晚荣困倦上来，头脑里昏昏沉沉，一时没反应过来，给他没头没脑的一句话问得有点糊涂，奇道：“爹，不做火碱啊。”
“晚荣，不做火碱你整甚石灰呢？”陈王氏指着还在冒热气的木桶。
陈晚荣这才明白过来，解释道：“爹，娘，我这不是做火碱，是做香皂用的。我要是现在不准备一下，明天就来不及了。”
“香皂？那是甚么好东西？”陈老实虽不明白香皂为何物，对陈晚荣具有无比的信心，只要是陈晚荣要做的东西肯定是好东西了。
这话说到陈王氏心里去了，附和一句：“是呀，晚荣。”
香皂的用途很广，洗衣服、净面、洗手都要用到，一一解释的话他们未必能在一时之间明白，陈晚荣择要而言：“娘，您泡的衣服先别洗，等我明天做出香皂给您洗衣服。无论多脏的衣服，一洗包证干净。”
陈老实还未深信，摸着额头：“晚荣，真的么？家里的衣服都是用灰来洗，不经脏，穿几天就得洗。哎，都是家里太穷，买不起皂荚粉。”
中国古代洗衣服主要使用三种去污剂，一就是草木灰了。草木灰的主要成份是碳酸钾，具有和纯碱相似的化学性质，是平头百姓常用的去污剂，用来洗衣服。当然，纯碱也可以，不过要控制好用量，要不然一件衣服洗不了几次就坏掉了。
第二种去污剂就是皂荚粉了，这是古代主要使用的去污剂。作为中国人都知道黄河是母亲河，中华民族是从黄河流域发展起来的，由北而南逐渐开发到长江流域。繁华的江南在商周之际是东夷盘踞的地方，被视作蛮荒之地，第一个对对江南进行大规模征战活动的君主就是遗臭万年的纣王。
当我们的祖先在黄河流域时，就在用皂荚洗衣服。后来到了长江流域，没有皂荚，问题就来了。日子要过，衣服要洗，这可怎么办呢？几经努力，我们的祖先发现长江流域有一种树，其果实比皂荚更加肥厚丰腴，可以用来洗衣服，效果并不比皂荚差。
我们的祖先就给取名肥皂子，又叫肥皂果。后来，人造去污剂出现依然在使用这一名称，一直到现在我们还是在使用，这就是“肥皂”一词的由来。
第三种去污剂就是胰子，胰子的出现具有非常重大的意义，我们的祖先已经向人造去污剂方面迈出了一大步。
效果最好的是胰子，但是胰子因其制作复杂，而且成本很高，难以普及，属于奢侈品，只有那些王公贵族、皇室成员、达官显贵才用得起。
最便宜的是草木灰，不用花钱，谁个家里没有点灰呢？正是陈老实这样赤贫之家洗衣服的不二法宝了。
最普遍的就是皂荚粉了，皂荚给制成粉末，在市面上出售。去污能力比草木灰好很多，中等殷实之家洗衣的首选之物。
陈老实吃饭都成问题，哪里还有余钱去买皂荚粉，这是他的一大心病，一提起这事就不免几声叹息。
陈王氏嗔怪一句：“老头子，晚荣你还信不过么？晚荣说好用，准是好用，你不要多想。晚荣，你做香皂做甚呢？娘洗衣服一直用灰，几十年都过来了，你不要费心了。”她想得有点偏了，还以为陈晚荣是心疼她，才特的做香皂，减少她洗衣服的负担。陈晚荣居然有这等孝心，太让人欢喜了，笑得跟开心果似的。
“娘，香皂这东西做出来，肯定大受欢迎，比火碱还好卖。有了它，我们就可以过上好日子了。”陈晚荣信心十足解释起来：“香皂很难得，用来洗普通衣服的话太不划算，洗丝织品的效果特别好。娘，您想大唐别的不多，就丝织品多，要不然丝绸之路也不会这么繁忙了。”
在现代社会香皂非常普遍，三两小钱就可以买到。在古代却是奢侈品，只有富商巨贾、皇室贵族才用得起，其中一个很重要的原因就是因为香皂的生产要用到碱。最早用的是纯碱，由于当时的纯碱是天然形成的，产量有限，这必然限制香皂的普及。
直到人工苏打的问世，才解决了这一问题。人工苏打的问世是化学史上具有里程碑意义的大事件，化工从此作为一门独立的行业登上历史舞台。
再后来，氯碱工业的出现，通过电解食盐水制得火碱，使得香皂的制造更加方便，香皂从此进入寻常百姓家。
在唐朝，没有足够的碱，香皂的产量必然不大，用来洗象陈晚荣身上大洞小眼的麻布衣服的话太浪费。用来洗丝织品的话，用得其所，若是出售的话，必然是大受欢迎，因此而暴富都不是问题，谁叫中国是“丝绸的国度”呢？
这话说得信心十足，陈老实大受鼓舞：“晚荣，香皂这么赚钱，那就不要做火碱了，免得把你累坏了。”
“爹，没有火碱，我也做不出香皂。”陈晚荣打着呵欠，倦怠之极。
火碱是很好的化工原料，用途非常广泛，固然可以卖到很多钱。对于陈晚荣来说，那是很好的原料，有了火碱陈晚荣就是振翼腾空的大鹏，想飞多远就飞多远，化工产品想做多少就做多少，火碱真少不了。
陈王氏瞧着陈晚荣疲惫的倦容，心疼起来，白了一眼陈老实，不让他再问东问西，劝道：“晚荣，你困了，你先去睡。”
“娘，我还要配鞣剂。”陈晚荣没忘了正事。
陈王氏大包大揽：“晚荣，娘给你配就成。娘看你和再荣配过就记住了，交给娘就行。”
陈晚荣今儿累坏了，困得不行了，再撑下去说不定就睡着了，道：“那谢谢娘。”拖着疲累不堪的身体，洗了脸，洗好脚，上床睡了。
香皂是自己目前最有前途的产品，说是金牌产品一点不过份，寄托着发家的希望，一定要休息好，明天甩开膀子大干一场。