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第二四四章 结束篇

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    “夫人还记得,北落村的那个陈里正吗?”看茵茵眨眼,燕玲一笑,“就是那个想要鸭蛋嫁给他儿子的。”

    “哦,想起来了,怎么了?”

    “那就是想娶鸭蛋的人啊。他后来倒插门到镇上。”

    “怎会倒插门?陈里正还是有能力给他娶媳妇的。”

    “镇上这闺女长得好啊,小小的,娇娇的。那女孩家,见他读书识字,又长得俊,就拼命拉拢,他不顾父母反对,寻死上吊的,逼得陈里正答应了,刚开始来这边,还挺好的,那家开了个杂货铺,日子也过得,后来岳父母死了,他就沾上了赌博,家底抖落光了,女人实在受不了,跟人跑了,他最后把铺子都输了,先是给人当伙计,有一回偷了东家的东西,被打了出来,镇上的人都知道他不好,也没人雇他,北落村的哥嫂,也不待见他,不肯收留,他就在那里卖字了。”

    想起那张愁苦的皱巴巴的脸,茵茵一阵反胃。

    “南落村知道的人很多,都说你有眼光,听说,小红现在都是夫人了?”

    “嗯,福生考了进士,皇上就封了她夫人。福生现在也是四品了,在江南做官。鸭蛋日子挺好的。”

    “瞧瞧,都是你带掣的她。”

    “燕玲姐,码头的陈家客栈,就是你女婿在管着?”

    “嗯,明辉那娃当年可是穷的连身周全衣服都穿不上的。跟了蔓儿她爹学编竹器。哎呀,那手巧的,学什么像什么,自己琢磨琢磨,还编出好多花样来,那年的竹器店,都多收了几两银子。”

    那他怎么会改行呢?茵茵奇怪。

    “蔓儿十四岁那年冬天,冷得邪乎,我病了,码头的客栈刚开起来,一时没人主事,晚上我在家教了,他白天过去照应,刚开始也磕磕绊绊,毕竟才十七岁啊,后来,慢慢顺了,比我管的还好,蔓儿一直跟着我的,当时还在那里。我好了之后,觉得蔓儿大了,女孩子抛头露面不好,让她回家,她还不肯。多好的人家来求亲,她死活不应,我明白孩子的心思,也觉得明辉这孩子好,可惜明辉觉得自己家穷,不敢提亲,这事儿还差点耽误了呢。”赵燕玲笑了一下,“小两口好的蜜里调油,这都成亲七年了,孩子都有了两个,也没给蔓儿大声说过话,我也就不求他们大富大贵,只求心里舒畅。”

    “你想得对,这人啊,活着就是经历,好不好全在自己感觉,什么财富地位,不及心里舒畅。”

    “嗯,我把蔓儿嫁给明辉,是嫁对了。”

    茵茵没说,陈奎秀有意培养这个张明辉。

    转眼秋收就完了,这时收割很慢,百姓也都是把玉米穗子编成辫子,挂在家里晾晒着,谷子则贴地皮割下来,晒干积成垛,等冬天闲了才割下穗子碾打,腾出时间,赶紧犁了地,若有合适的墒情,就赶紧种下麦子。尽管庄稼人都累到了极致,这一滩忙下来,仲秋都完了。

    学校的地基已经打好了,砖瓦木料也准备齐全,匠人小工都进了工地,人很多,工程却很慢。这时候的人,还是很少能盖起青砖到顶的房子,大多地基用砖,上面用土坯,匠人没有机会练习,砌砖的速度极慢,一本正经拉了垂线,每砌一砖都要左看右比的,唯恐不齐整。校舍建不起来,茵茵到不着急,反正先把前面的客栈腾出来就是。但没有孩子来读书,让她非常意外。

    农村人,即使说免费读书,好些还是不肯送孩子过来,女孩子肯定不让,男孩子,到了七八岁,都要帮了大人放猪拾粪捡柴禾照看弟妹,能顶上一个人用的。

    只来了三十个孩子,茵茵小小有点沮丧。陈奎秀安慰她:“慢慢就会好,孩子读书识字,说话做事就和人不一样,这些孩子回家,那些就会眼红,说不定带一带,人就多了。”

    客栈腾出一个院儿,让来的孩子先住了进去,茵茵让人做了长衫,给孩子们换上,一个个洗的干干净净,穿着青色长衫,摇头晃脑跟着镇上一个老秀才念:“人之初,性本善”,同时学习和人应对的礼仪,三个月下来,原来在村头疯淘的泥猴儿,一个个都规矩起来。

    校舍在上冻之前,就全部建好了,茵茵嫌天气太冷,屋子湿气重,就让孩子在客栈过得冬。

    以前说好的,每过六七天,孩子要到地里干农活,冬天无非是割谷穗,到棉花地里捡拾遗落的棉花瓣,这些活计不费什么力气,很适合小孩子。到了那一天,他们都换了从家里穿来的短衣,跟着陈三大的人去庄园。

    转眼就是腊月里,在小年二十三来的前一天,家长们都依约过来接孩子。能把学校发的长衫穿回家,好些家长都一脸喜色,孩子不用做新衣了,家里能节约一笔开销呢。

    茵茵可陈奎秀已经适应了乡村生活,也渐渐习惯自己的新身份,两人早上起来,走出镇子,顺着官道慢跑,陈奎秀会找快空地,打一通拳,茵茵则做些广播操的动作,舒活身体关节。两人活动好了,散步回家,燕玲帮忙雇的厨娘,准备好了可口的清粥小菜,两人再配着渲软的馒头吃过,这才处理一天要做的事情,有时没事可做,有可能看看书,活着听听下人给讲镇上传言的各种八卦,他们往往不置可否,一笑而已。

    过了正月十五,那些孩子,都来了陈家镇,准备自己的学业,茵茵欣喜地发现,好些家长领着孩子,怯怯地站在新学校门口,忐忑地询问,这里还收不收学生。

    有了一百来个人,小学校很像一回事了,陈奎秀招来一个才从军队回来的中年汉子,当孩子的武术教头。这还是当年跟张仲青练武,后来去了西疆,升成一个小军官,前两年身体不适,退了军籍,才回家娶妻生子的。

    “他的功夫怎样?”茵茵不懂这个。

    “倒是中规中矩,不好也不差。”动作标准,才能教孩子。

    陈奎秀请求褒奖赵燕玲夫妇和陈三大夫妇的奏折,经由苏君青的手,到了皇上跟前,皇上派人来勘查。

    这是威王的远房亲戚,他们因为江南的生意,和扈飞雄闹了矛盾。威王曾经拜托陈奎秀劝说扈飞雄退一步,让陈奎秀借故推辞,威王不满,这亲戚来到陈家镇,就不肯直接见陈奎秀,而是悄悄微服私访,他肯定陈奎秀是夸大其辞,没想到调查结果,比陈奎秀说的还好。同来的,还有宫里的太监,他也不敢给皇上说假话,他们回京不久,皇上的封诰就下来了。

    赵燕玲被封为“明善夫人”,享七品俸禄。陈三大则赐与皇上御笔亲书牌匾:“忠善之家”,等同七品官员。也就是这两家,不是官员,却享有七品官可以享受的房屋建制,穿衣颜色等等。

    陈家镇和南落村的人,都很羡慕他们。

    陈三大夫妇和赵燕玲夫妇,都过来拜谢陈奎秀的荐拔之恩。

    “我很惭愧,夫人,我也就是守住了自己的本分,其实,我若不是守了你的基业,也过不了这么好的日子,这如今皇上还给了这么大的体面,让我很惶恐。”赵燕玲搓着衣角,她是真不安。

    “夫人,我才惭愧哩,也就是没有贪占你的财物,这本是做人该着的,如今竟然得了皇上封诰,嘻嘻,我睡觉不安哩。”陈三大老婆,嘴上说不安,茵茵瞧她不安是假,喜悦是真,陈三大前两天在茵茵跟前抱怨过:“死老婆子没见过大天,两天两眼睡不着,坐在皇上赐的匾额前面看不够。还看一眼,笑一下,我当她欢喜疯了,担心的不行,这好不容易把她劝下来,竟然一下子睡了一天一夜才起来……,美娟笑出了声,喜鹃都忍不住悄悄捂嘴。

    “嘻嘻,夫人,我孙子的婚事,高不成低不就,今年都十七了,把我着急的,这几天,媒人都能踢断门槛,提说的女孩子,一个比一个好,我老婆子都不知道该选哪一个了,只恨只有一个孙子等着娶亲呢。”陈三大老婆一会儿原形毕露,也不说惭愧了。茵茵看她欢喜,也替她高兴。

    陈家镇上的人,都为皇上的这次旌扬感到骄傲,人们或多或少,都注意维护出了善人的这个荣誉,卖东西的本来就很少人缺斤少两,这会儿更是追求货真价实,无论是开客栈的,还是拉脚的车夫,和外地来的客商说话,都是:“我们镇上是出了善人的,怎能哄你呢?”似乎他就是那个善人,如此一来,镇上的生意,都比以往好了许多。

    茵茵和陈奎秀,拒绝了孩子想接他们回京的好意,安心在陈家镇住下来,庄园铺子的收入,冬天舍粥,其他助学,日子过得充实又快乐。

    陈振宇在二十二岁才中举,次年中进士,却是第三榜的同进士,他觉得羞耻,不肯为官,关门在家苦读,后来竟然成了名动京师的大学者。

    茵茵和她的丈夫、孩子,日子过得甜蜜幸福,平淡里,透着安适闲静。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.com)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)