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“天寒地冻的,给吴公公添衣。”如果说是买茶喝,就是一二十两的银子,最多也就是几两金子,总共不会超过百两,现在说是添衣,那就多了些,吴公公不论去哪家,都会有点小外快,这时也不推辞,他见话不投机,收了荷包,悻悻地起身告辞,他一路走,一路思索,怎样向皇上交代自己没有完成的使命,陈家和廖家的事儿,京城的达官贵人几乎都知道,皇上肯定也是知道的,他还非要自己来碰这钉子,到底是何用意啊,唉!
他下意识地捻着荷包,下意识地打开看了一眼,竟然是五百两一张大票,吴公公一时觉得自己肯定看错了,他仔细把银票对着车棚的窗户,这才确定,的确是五百两,有假包换,他心情一阵激荡,刚才的不快立时消去大半,心里当然明白,陈家有补偿之意,也有请求他在皇上跟前代为转寰之意,他收荷包,里面大面额不止一次,很多都是极为凶险的请求,他曾经好几次派人把那荷包送了回去,有些银子不能收,可今天这个,陈家只要他不背后说坏话而已。心情一高兴,脑子就转得快,很快,陈公公心里有了打算,笑眯眯地靠在马车里的软垫上,微闭了眼,休息。
皇上对陈公公的回房十分不满,阴沉着脸不说话,陈公公小心地跪在地上,不敢多言,他每天绕着皇上转,主子心里的想法,有些他还是能猜出的,陈奎秀虽然和赵承邦交好,但他却是彻头彻尾紧跟皇上的人,并不属于皇后党。所谓的皇后党,也就几个女人围成的圈子而已。皇上就这,也有点不高兴,他想要打破那个圈子,至少,他要消弱可能支持皇后这边的人,陈奎秀如果和史名山结为亲家,和皇后亲厚的人,怎么也没办法对他十足信任了。
陈公公觉得皇后怎么看怎么好,不明白皇上怎么就会喜欢表面甜美实则内里阴狠奸猾的淑贵妃,但主子的心思,岂是他当奴才的能左右的?他跪地上时间有点长,禁不住趁皇上沉思,悄悄将身体重心前倾了下,好让双掌替膝盖分担,皇上很显然看到了,踢了他一脚:“狗奴才,这点事儿也办不好。”
“皇上,想给史家孩子找个合适的女子当媳妇,不光有陈家女子,威王的孙女儿、陆夫人的侄女都是很合适的人选。”见皇上不语,他又说道:“史大人的女儿,听说也不错,他以前是外臣,京里的人家给孩子结亲多不考虑他,现在进京了,人们的想法就不一样了。”
皇上盘算着,赵承邦的儿子是到年龄了,那是自己的内侄,孩子按着普通人,就管自己叫姑父,不能随便找个女子搪塞,这个史名山的女儿到底怎样,自己还是考察考察再说吧。脑子一想别的事儿,心里的怨怼就减轻了好些,知道着了这个吴老鬼的道儿,他又踢他一脚:“爬起来啦。”
“谢皇上恩典!”吴公公赶紧又磕一头,这才爬起,谄媚地笑着,弯腰低头地给皇上说:“我给你换了新茶吧。”见皇上不反对,他赶紧端起托盘,颠儿颠儿地退了出去,到门口时,看到二皇子瑞熙站在外面,他低眉顺眼地走过去,不敢多言,瑞熙见他这样,估计是皇上刚刚发作他了,也不问什么,只是晃了一圈,没有进去,走了。吴公公最欣赏瑞熙皇子这个眼力劲儿,随便看一下,就能判断出父皇的心情,每次到皇上跟前,都极是时候,不像大皇子,动不动惹了皇上发怒,自己都跟着吃了几次挂落。
廖家当然不知道皇上想要插一杠子的事儿,他们选好吉日,高高兴兴请了亲朋好友,先行了订婚礼,紧接着,就准备下聘了。这里的风俗,下聘不过月,既然准备吉日放到下一年的开春,正月底二月初就要行礼的,特别请的官媒,来来回回地跑,看两家还有什么要求,尽量协商好,不要让亲家因一些琐事伤了情面。
廖家是很有实力的人家,聘礼不仅有丝绸匹缎、金银玉器,珍稀古玩都有几件,算是很丰厚的了,茵茵打算把自己手上几个铺子给了妞儿,这些铺子虽然是她手上创下的,但多是在婚后,有陈家庇佑的事实不容抹杀,她特地给大夫人说明,她也给二小姐英菂留了几个,姐妹俩是一样的待遇。
大夫人刚开始推辞,架不住茵茵态度诚恳:“好嫂子,你就别和我客气,你把妞儿当亲生一样,明眼人都看得见,我对英菂远不如你对妞儿的。这几个铺子也就是我的心意,再说,孩子到了婆家,身边有银钱傍身,日子也好过些。咱们留那么多做什么?”
大夫人很感动,见茵茵如此诚心对女儿好,也就不多说了,只是拉着她的手,握了握,算是表达了一下她感激的心情。两人又商量了一下妞儿嫁妆的事儿,准备分开忙家事,茵茵忽然想起一事,赶紧给大夫人说道:“妞儿现在每天忙着做嫁妆,不能替我看铺子的账目,要是二小姐有空,你让她过来帮帮我。”
大夫人明白这是想要教了英菂学些经商的本事,她不善这个,自然教不了孩子,不会经营,给了铺子有能怎样?茵茵对二小姐,的确是和她亲生的女儿一样样的。感觉眼酸,大夫人嘴里答应,脚步不停地走出去,她装着抿发,帕子顺便在眼前抹过,擦了眼里的泪水,脑子里又冒出小时候在庙里抽签,解签的和尚对她母亲说的话:“贵小姐虽不得大富贵,但一生有贵人相助,是个有福气的。”小叔子和妯娌儿,就是她的贵人了。
大夫人知道自己在打理家务时,比茵茵心细,接下来给妞儿准备嫁妆的过程,她是倾尽全力,事无巨细、无微不至,正月过完,茵茵没有变化,她倒是瘦了一圈。
廖家将行聘礼的日期定在二月十三,大婚日则是三月初六。
下聘礼的宴席,是要女方准备的,准新郎的一个长辈会和他一起,带上聘礼过来,陈家邀请了自己这一方的请朋好友,热闹一下,婚礼那天,女方只有近亲才去男方的,远一点的亲戚,也就是在这一次表达心意了。
过了正月十六,茵茵和大夫人把买来的那个院儿重新布置了一下,原来老旧的房屋已经全部拆除,按照一个小花园的格式建了亭台,这时候收拾出来,准备接待女眷,外院太小,那天的客人大多是男客,她们就让人在内院中间起了一道墙,到时候一半用来接待男客人。
紧紧张张弄完这些,再布置花草树木,到了二月十二,院里总算是看着精致典雅又热闹喜庆。
大夫人和茵茵查看了一圈,觉得处处都满意了,这才长吁一口气,两人正准备转回去,在屋里歇息歇息,守二门的婆子过来通报:“外面来了个妇人,说是舅老爷家的。”她还小心地看了茵茵一眼,小声说道,“和二夫人有几分相像。”
茵茵一惊,和她像,那是刘琴呀,她失踪这么多年,怎么会突然冒出来了?
大夫人心里被喜气充溢,以为是茵茵娘家人过来贺喜,她虽然奇怪为何不是明天来,提前一天也不应该是下午到,或许碰上了个不懂规矩的,茵茵娘家是武弁人家,这个她知道。心里不疑有他,嘴里自然就连声说道:“快请进。”
大夫人和茵茵才走到垂花门,婆子就带着人进来了,果然是刘琴,虽然岁月催人老,她已经是个一脸细皱纹的中年女人,但这些年她一点也没发福,也没瘦下去,还是能一眼认出来的。
大夫人已经发现茵茵有点不对了,这会儿就不好热情相迎,自己这个妯娌,经常过年都不回一趟娘家,她还是觉察到这个娘家,跟妯娌不亲近。
刘琴比茵茵大,她也不肯行礼,茵茵也那么站着,气氛一时很沉闷,还是大夫人打破僵局,她一摆手,做了个想请的姿势:“请屋里坐吧。”
“我是姐姐。”刘琴很气愤地开口说话,这些年她苦苦经营,终于杀回京城,没想到从父亲那里听到茵茵果然嫁给豪门,现在已经是二品诰命,心里羡慕、嫉妒、恼恨一股脑地涌上心头,她不顾父亲拦阻,怒气冲冲地跑过来,见到茵茵,却不知道该做什么,养移体居移气,她在小县城住的时间久了,茵茵的雍容威慑住了她。
“知道你是姐姐,这不请你进来了啊。”茵茵不想明天让刘琴搅了场子,心里决定安抚她,虽然她那时很讨厌,但现在,老天已经替她惩罚过了。
大夫人回了自己的房间,茵茵带着刘琴回到自己的院儿。
“你的院儿,还不如我的大呢。”刘琴还是那么讨人嫌,看来,有些人永远都不知道什么叫悔改。
茵茵白了她一眼,刘琴咬咬嘴唇,眼里有点不忿。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.com)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)