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一行人调转马头，沿来路缓缓而行，冷峻走在前面，在马上不住四处张望。众人没有走了多远，就突听冷峻喊道：“掌门师兄，你快来看。”
凌逸凡闻言忙催马上前，问道：“怎么？可有发现？”
“你看那里，那处草丛很明显有被人压过的痕迹。”冷峻指着路旁的一处草丛说道。
“我们过去看看。”凌逸凡道。二人翻身下了马，走到近前。“可能看出些什么吗？”凌逸凡问道。
冷峻蹲下身来，仔细的看了看，说道：“从被压倒的枯草来看，对方可能有三人。”说着站起身来又往里走了几步，道：“师兄你看这里，我们经过这里时，他们便该伏在此处。”
凌逸凡低头看去，却见地上有不少被压断的枯枝，落叶也有被扒过的痕迹。
“嗯……”凌逸凡点头道：“可知他们是往哪里去了？”
冷峻答道：“从地上的留下的踪迹来看，他们是往林子深处去了。”
凌逸凡闻言皱了皱眉头，道：“可还追得上吗？”
“很难，我一路需要仔细查看才可，否则可能会跟错了方向，行进的速度比起他们在林中随意走动要慢了很多。也许等他们走出了林子，我们也只刚刚走了一半。”冷峻为难的说道。
“嗯……”凌逸凡沉吟了一下，说道：“你去把孟斯叫来。”
“是。”冷峻走到林外，唤过一人。此人是个秃头，身材威猛高大，没有眉毛，眼似铜铃，一副凶狠的面孔。这人走进树林，粗声道：“师兄你找我？”
“嗯，六师弟我记得你似乎是这一带的人吧？”凌逸凡问道。
孟斯答道：“正是，我就出生在孟家村，离秦州不远。”
凌逸凡点了点头道：“这附近地形你可熟悉？”
孟斯道：“那是自然，虽不是了如指掌，但只要不是太偏僻的地方我还是知道的。”
凌逸凡问道：“那你可知道穿过了这片林子，附近都有些什么村落吗？”
“距离最近的便是北鼓镇了，从林子西边出去，再走个二十几里便是，而且还是个不小的镇子呢。”孟斯说道。
凌逸凡沉吟道：“若从这里步行穿过林子，多久可到北鼓镇呢？”
孟斯道：“这片林子可大了，若是连夜赶路，明日天亮之前应该能到。”
凌逸凡又问道：“那从这里可有官道通往北鼓镇吗？”
孟斯道：“那自然是有的。”
“好。”凌逸凡抚掌说道：“你带王柄焕与于清远乘马火速赶去此镇，他们极可能会去那里。”
孟斯应道：“是，师兄，从这里走骑马过去天黑前便可到了。”
凌逸凡点了点头，叮嘱道：“对方至少会有三人，你等见机行事，决不可大意。”
“师兄放心好了，我自会小心行事的。”说罢孟斯大夸步走出树林，招呼了王柄焕与于清远二人，驾马急驰而去。
除去苗楚楚等三人外，华山派此时还有五人，掌门凌逸凡、五师弟冷峻、八师弟曹东与凌逸凡的两个弟子李群、胡明堂。
凌逸凡走到了林外，吩咐众人说道：“大家带好干粮、水袋，另外把火折也带上，随我进林。”
一旁的胡明堂上前问道：“师傅，那咱们的马匹怎么办？”
凌逸凡道：“就拴在林子里好了。”
胡明堂闻言急道：“那可是您的爱驹，若是丢了……”
凌逸凡摆了摆手，示意他莫要再说。
这时曹东又指着马云康等人问道。“师兄，这三个怎么办，我看杀了得了。”闻得此言，苗楚楚诸人脸色俱变。
但凌逸凡却摇了摇头，说道：“先带着他们，我自有分寸。”
“是。”曹东皱眉应道，似有些不太情愿。苗楚楚与李、孔二人却是长长的出了口气。
众人依照吩咐收拾好了东西，由冷峻头前带路，凌逸凡居中，曹东与李群、胡明堂则押着苗楚楚三人跟在后面，进入到了林中。
天色渐行渐暗，在阴冷、幽静的树林里，“沙沙”的脚步声越发显得清晰。越往里走，林中的植被越密集，薛靖只好借了林雪的一柄短刀走在前面开路。
三人一言不发默默的前行，凌逸凡的出现太过出乎他们的意料，也给他们带来了太大的压力。此人是赵鹏座下的第一高手，他的出现，是否意味着西川的计划失败了，已经被赵鹏看穿了。那他们以前所做的呢，都白费了吗？一种忐忑不安与沮丧的心情笼罩着他们。“剑神”这两个字也太响亮了，以至于被压的有些透不过气来，准确的说他们还没有准备好面对这样的绝世高手，虽然他们想过会有那么一天，但至少不是今天，一切来的都太突然了。一直以为占据主动的他们，现在却忽然成了被追踪的猎物，这是始料未及的。走出了这片树林会有什么在等着他们呢？能够成功的甩开凌逸凡吗？这都无法确定。这时的他们都有些想念杨允了，忐忑、失落、沮丧甚至有些惊恐，这些掺杂在一起使他们无法冷静的思考，而此时此刻冷静恰恰正是最需要的。他们只有驱赶掉心魔才有可能在这场竞逐中胜出，也许还有一个人能做得到，一种愤怒可以盖过一切。
夜已深了，三人自从离开汉中到现在水米未进，但总算已经走出了这片树林。薛靖的方向感还是很强的，即时在漆黑的林中也没有辨错方位。镇子离这里已经不远了，三人不敢停留休息，因为谁也无法确定身后有没有追兵，又或是追兵离他们还有多远。
“走出了林子对我们有利了许多。”薛靖说道，他依旧是在头前带路。
林雪点了点头，问道：“嗯……我们能甩掉他们吗？”
“出了林子，夜里追踪难度便会很大。这段路上岔道又多，即使是追踪的好手，也会耽搁不少时间，他们会距我们越来越远，天亮前我们就能赶到小镇。应有时间弄些东西来吃，补充一下体力，如果能再顺几匹马来，那他们就是插上翅膀也追不上我们了。”薛靖如是说道，但其语气听起来却不是那么坚定。
“薛兄似乎在担心什么？”陆飞问道。
薛靖点了点头，道：“我总觉得凌逸凡不会简单的被我们甩掉。”说完薛靖自己又摇了摇头，自嘲道：“也或许我有些疑神疑鬼了，‘剑身’的名头委实是太过响亮了。”
“嗯。”陆飞也点了点头，他不得不承认凌逸凡给他们带来了太大的心理压力。“凌逸凡此人薛兄知道多少？他的剑法当真就那么了得吗？”陆飞问道。薛靖既然能一眼认出此人，那么应对他多少有些了解。
薛靖答道：“这人我只是曾在无意中遇见过一次，至于他的武艺也只是耳闻，并没有真的见过。但败在他剑下的高手已经不计其数，只一点是毋庸置疑的。”
林雪一旁道：“我听人说他的剑法极其凌厉，无论是谁如果能够接他十招不败，便可称得上是当世一流的好手了。”
陆飞闻言默默的点了点头，下意识的摸了一下自己的长剑，没再言语。
北鼓镇，终于到了。一弯明月挂在天际，银色的月光均匀的洒落在这宁静的古镇之中。陆飞等三人站在镇口已经是相当的疲惫了，不但是身体上的，还有精神上的。
望着眼前这座小镇，林雪的心头却涌上一种难以形容的忐忑感，令她深感不安。不由的说道：“我为何会有种非常不好的预感，总感觉气氛有些不对，我们……真的要进去吗？”
“既然已经来了，又岂有退回去的道理，凌逸凡终究也是个凡人，他还能飞到这里不成，林姑娘不要想的太多了。”薛靖安慰道，话虽是这么说，其实他自己也有些担忧，因为虽然是在夜晚，这镇子里还是有些太过平静了。在这种情形之下，他已无法判断自己是否是过于敏感了，进还是不进自己暗中也是拿不定主意。薛靖突然意识到，不知在什么时候自己失去了往日的那种冷静，他不由的在问自己，这到底是怎么了，平日里向来就是很果敢的，而这一路来患得患失、犹豫不决，究竟在怕什么？事到如今，自己还有什么是不能失去的吗？是怕死吗？不，绝不是怕死。那是什么？突然间薛靖豁然开朗了，不是怕而是还不能死，还有没做完的事情，为了曾经许下的誓言，为了……
“走吧。”陆飞打断了他的思绪，“龙潭虎穴也要闯一闯了，再赶路的话，我们自己就先垮了，况且这里也许根本就没有什么。”说着率先踏步走进了小镇。
林雪与薛靖也急忙跟上，三个人并肩而行，缓缓的走在小镇青石板的街道上。进了镇口，还没能走出多远，突听一声唿哨，就见一只焰火冲天而起，在空中炸开，绚丽夺目，于此同时三条黑影各自带着一团白光急袭而来。
来了，终究还是来了，林雪的预感是对的，这里果然有埋伏。刀、剑出鞘，六人分作三对战成了一团。
薛靖用的是弓，根本不善近战。弓虽然是钢铸的，却注定只能守不能攻，对方剑法娴熟，招招进逼，几个回合下来，薛靖已多处带伤，好在他身手敏捷，伤的倒也不重，只是如此下来最终还是难逃一劫。
林雪的体力似乎已到了极限，其实最重要的是心理上的打击，千辛万苦来到此处还是没能躲过，心中的沮丧与失落，使这仗未打就已先败了。飞舞的双刀已失去了往日灵动，虽能勉力挡住对方的强攻，但却是险象环生。（未完待续）