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赵元启在春晓尸体捞回的那天离开了，以他的随从小丁为首，一队人马赶着马车将他从应家湾接走，马车伴着夕阳渐渐走远。
应沐瑞背着手，叹了口气，“好在元启没事，不然我这亲也不用认了。”
云谙音脸色晦暗，“我不知道会出这样的事。”
“不怪你。”应沐瑞拍了拍云谙音的肩膀，“回去吧！”
春浅的死，给应家扔了一颗超大的石头，蔡氏哭得死去活来，应家亲属包括近邻无不唏嘘，一位灵动活泼的姑娘说没就没了。
春浅此时跪在堂中，文氏指着她的脑门，“我打死你这个臭丫头，你说，是不是你闹得要去采什么药，这才把两位公子带到马脑山的？害得春晓没了命，我早就知道你是个扫把星，当年就不该让你回来！”她边说边用棍子抽了春浅几下，春浅疼得哆嗦，但她却没哭。
张氏从房中颤巍巍地出来，跪着抱住春浅，哭道：“娘，你不要打春浅了，都是我教育孩子无能，也是我身体不争气，你就怪我吧！”
春浅嘴唇哆嗦，几个姐妹中，张氏对她最为不待见，平日里感情都是淡淡的，但到了生死关头，到底是亲生的，她还是护着她的，春浅心中那片柔软之地有了松动，软软喊了声“娘”。
文氏举着棍子怒道：“你让开，别以为我不敢打你。”
应永远见妻子出来，赔笑对文氏道：“娘，春晓的事我们都很伤心，但这事怪到春浅头上不合适吧？毕竟，春晓是跟着春衣一起玩耍掉进湖里的，也不是我们春浅——”
“你还说！”文氏一声怒喝，“你大嫂没了女儿，现在都哭死了，连气息都没了，你们两口子倒好，这里维护女儿，倒是把过错推得一干二净，你们的良心呢？怎么对得起你大哥大嫂？”说着红了眼圈，狠狠打了春浅两棍子，张氏护住，顺带把张氏也打了两下。
春浅忍住心中软弱，推开张氏：“娘，你身体不好，回去歇着吧，我没事，毕竟春晓年纪小，我做姐姐的没看好她，不能说一点错都没有，你就让奶奶打我几棍子。”春晓是位活生生的人，就这么没了，这几天，家里上下没有一丝活力，所有人都怀着一股哀戚。春浅对春晓的悲伤，对自己处事不谨慎的自责，时刻折磨她的神经。但她不能倒下，凭着一股对生存和生活的坚持，她知道，发生的已经发生，活着的人只有继续前行，唯有在以后的路上更加谨慎、小心。
春晓，天堂安好。对不起。
“打你几棍子事小，我得让你去给春晓跪灵，在她灵前认错！”文氏指着春浅，怒火中烧。
春浅诧异地抬眼看向文氏，原本因春晓死去而悲伤难耐的心被文氏弄得乱七八糟，她这是什么逻辑？内疚、道歉、自责、悲伤，所有情绪她都有，也在默默忍受，但是于理于情，春晓只是妹妹，她为什么要给她跪灵？春晓的死，起因是去马脑山，而直接原因是自己贪玩掉进水里，间接的监管责任在跟着她的春衣和赵元启。
对于赵元启，应家人不敢置喙，那日出事后，隐在他身后的人明目张胆出现在应家湾，护着赵元启的屋子不准人随意出入。应沐瑞并未向应家解释赵元启的来头身份，但大家都明白，不可能把责任推到赵元启身上。
但应家的情绪总要有一个出口，一个发泄的通道，蔡氏找上老七房，文氏找上了春浅。
应永远道：“娘，这怎么行，春晓还是个孩子，是春浅的妹妹，春浅怎么能去给春晓跪灵？这小孩子早夭是连葬礼都不能进行，也不能送到祖坟，这春晓按成人的葬礼给整治了棺木，大哥还说要葬入祖坟，已经不合规矩，您再让春浅去跪灵，也不怕乱了规矩，不怕人笑话！再说，春晓的事也不能怪在春浅头上，这样不合适。”
“你以为我想？你大嫂哭得死去活来，非要这般，她娘家那几个兄弟你也看见了，如今就坐在你大哥家中，说是让我们家给她妹子做主，他们不能白死了外甥女。这明摆着要叫我们给个交代，如今事情的源头都问清楚了，是春浅这丫头要给张氏去采什么益母草，才惹了这几个孩子跑到马脑山，然后出了事。那不把春浅拿出去作伐子，怎么交代？怎么对得起春晓？”
“不行。”应永远脸上青筋暴露，“娘，平日里我不管你怎样对我们，但是春晓这事我绝不会让春浅去顶罪。”
“这是要杀人偿命吗？”云谙音站在门边，冷冷地扫过堂中众人，“看来本公子是要被你们拿去送官或者投湖给你们孙女偿命了。”他走近一把拉起应春浅，“罪魁祸首？当日去马脑山是我提议的，去给三舅娘采益母草也是我提议的，你们这位傻头傻脑的孙女，难道你们以为她会懂得益母草能治疗妇科疾病？这一切的源头都是我提议的，你们的孙女跟着我去了马脑山，跟赵元启一起玩耍时落了湖，元启又没能救她起来，以至于溺毙，追究起来，倒是我和赵元启是元凶了。老太太，您如果要寻罪，我云谙音虽年少，却不是胆小怕事之人，那就冲着我来吧！”
文氏白了脸，连连摆手，“云公子可千万不要这样说，这事真的跟你没关系。我只是在教训孙女儿，你不知道，春浅从小到大都特别气人，不老实爱撒谎，而且小心眼特别多，不招人待见的很。我这事趁着机会教育她一番，不然不知道以后她还能惹出什么事呢！”
应沐瑞扶住文氏，“三奶奶，我知道您悲痛的心情，但是请冷静一点，春晓这事，并不能归罪于春浅或者其他人，真的只是个意外。我问过元启和春衣，当时他们俩在湖边的茅草地上抽茅草穗，一再吩咐春晓不要乱跑，可是没想到她在岸边翻筋斗，一不小心翻进湖里，那地方湖水不深的，元启发现后第一时间跳进湖里找她，可是那么浅的地方怎么都找不到人，他自己一路向湖中间游，自己差点都送了命，都没找到春晓。后来我们的人也来了，找了一个多时辰，都见不到人影。加上后来邬湾的村人，都来寻找帮忙，也无春浅踪迹。这个意外，说起来悲伤，的确透着古怪。”
“这都是命。”应永远叹了一声，“你们不知道，我们这里的人都知道，马脑湖是个吃人的湖，那湖里每年都要出几条人命的，有时候就在浅水地方，水不过腰都能淹死人，特别是小孩子，每年都要送命几个，还必须是男童女童成对的。所以说——”应永远语气凝涩，“或许这是春晓的命吧！水王爷缺童男童女了，我们春晓这是给水王爷做干闺女去了。”
文氏捂住脸流泪，应永远说的这个传说是真的，附近的人都知道。云谙音道：“这个说法我在邬湾也听那边人说了，他们对马脑湖是又敬又怕，从来不敢叫小孩子去那边玩耍的。肯定是龙王爷不高兴了，我看家里趁着清明节，是不是要做点什么法事？”
应春浅看向云谙音，那少年面色诚恳，毫不作伪，似乎真的信了鬼神之说。可是，她却不相信那话是真心的，这就像一种心有灵犀。
文氏扔了木棍，有云谙音和应沐瑞在这儿，她肯定是不能处罚春浅了。
春绣趁大人说话，扶着春浅往后屋走，刚一只脚跨过门槛，大门被人推得“哐当”一声，一道淡淡的香烛气息扑鼻而来，娇小柔弱的蔡氏跨进门槛，便扑倒在地，哽咽哭道：“娘，请给我们春晓做主啊！她去的可怜啊！她才六岁，这是造了什么孽啊！”说着爬行几步，一把抱住被应永远扶着的张氏的腿，“她三婶，你可怜可怜我们春晓吧！”
张氏嗫嚅道：“我、我是很可怜春晓啊，可是——”她是老实人，没有主见，但也不傻笨，她被蔡氏抱着腿，顺势往地下一倒，也哭道：“我们可怜的春晓，怎么就这么命苦呢！我这心疼的，恨不能替她受了那个罪！呜呜——”哭声凄凉，比起蔡氏毫不逊色。
应永远叉着手，不知道该不该拉起张氏，老大永胜也跟了进来，站一边擦泪。
云谙音颇为玩味地看了一圈，抬脚进后院，顺手将春浅和春绣拉了进去。春绣压低声音问：“大伯娘不会把娘挠了吧？”
春浅道：“不会，不过是伤心过度，想找点心理安慰罢了。”她情绪低落，春晓出事，谁心里都不好受，她对云谙音道：“谢谢你。”
“不用，原本就不是你的错。”
“赵公子怎么样？”春浅问他。
“他没事。”云谙音一笑，那笑容里藏着一种古怪情绪，“我们这些人，如果连一点生死都看不透，早过不下去了，谁府里一年不死几个丫头？”他又冷笑一声，“不过，元启大约还是有愧疚的，走之前不是跟春衣许下一个人情吗？”说完掉头进了自己的房间，哐当关上房门。
春浅和春绣面面相觑，春绣还是不放心，“你且回房间躲着，不能出来，要不然奶奶真打死你就惨了，我去探听消息。”
蔡氏跪在三房家的堂屋中，不肯离去，一只手还抓着张氏，一句没说怪罪三房的话，但那意思很明显了，要把春晓这笔账算在三房头上。
文氏一向偏袒蔡氏，见她哭成这样，又见大儿子那凄苦模样，一阵心疼，俯身又拾起棍子，刚欲说话，应传明跨进门槛，厉声道：“闹什么，还觉得家里不够热闹？”
永胜道：“二叔，你别怪蔡氏，她是心里苦。你也知道，她生春晓时血气不足，差点没了命，加上春晓又是最小的孩子，我们难免偏宠些，那可是、可是我们的心头肉，如今活生生的一个娃子，说没就没了。你叫我们怎么过意的去？”
“你这也是怪罪我们老七房了？”应传明眯着眼睛，坐到堂上的太师椅上，抽了一口烟袋，“去马脑山是我做的主，也没叫大人跟着，既然出了事，那就是时运，不能怪别人。如果你真要怪，就算我老头子身上，我一把年纪了，也不怕你怨恨。”
永胜忙称不敢，他拉起蔡氏，“别闹了，回家吧，春晓还等着我们陪着呢！”
蔡氏再有心计，也不敢在应传明面前耍，这位继公公，言语不多，可是远近闻名的能人，其人威严甚重，说出的话如吐出的钉，如今敢说是他的错，就不会允许永胜夫妇当着他的面拿什么人作伐子，特别是堂上还站着一位即将认祖归宗的京城贵公子。蔡氏呜咽着被永胜搀扶着走出三房大门。
应传明又道：“孩子是早夭，不适合停灵，还是快些找地方葬了吧！”
蔡氏身子一软，被应永胜抱住。
恰好黄氏进了巷里，笑道：“大哥和大嫂真是恩爱，这出个门还抱在一起，也不怕人笑话。”
蔡氏直起身子，直勾勾看着黄氏，对着她的脸吐了口唾沫，“没心肺的东西，我的女儿死了，你倒还笑得出来！活该死了男人！”
蔡氏从来没这么刻薄地骂过人，黄氏蒙了，连脸上的唾沫都忘记擦，就连永胜都是身子一震，蔡氏这是真伤透心了。
待黄氏回过神，永胜已经扶着蔡氏进了巷子深处，走向自己的家，黄氏尖叫一声，跺脚大骂：“姓蔡的，你该剐千刀啊！居然吐我唾沫，我跟你拼了。”
应传明在屋里大喝一声，“又嚎什么丧！还要点脸不？”应传明站起来，怒视文氏：“都是你管的好儿媳！”说完迈步出了大门，走出巷子，黄氏呆立一边，一声不敢吭，直到应传明身影不见，她才敢站直身子，进门对着文氏哭。
“娘，大嫂的话您可也听见了，可怜见的，春生他爹去的早，不想被亲大哥亲嫂子这般挤兑，我在应家湾真是过不下去了。”
“过不下去便回于村吧，这些年我也被你闹够了。”
黄氏瞬间止住了哭，瞪大眼睛看着文氏，诺诺道：“娘、娘，你开什么玩笑呢，我、我可是应家媳妇，春生还在呢，我哪里都不去。”
“过了清明，你便走吧！”文氏不为所动，“趁着今日我也说开了，于家找我多次，你家老大过世，侄子也没了，于家总要有人继承香火，我也总不能把于家孩子留在应家，这样会被人戳脊梁骨的。你这就回去，把九政喊来，我跟他好好说说。”文氏心灰意懒，春晓的死对她也是一种打击。