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【大乾康元七十一年、四月十五、巳时、大明宫金銮殿】
今日,大乾皇帝李重盛在含元殿主持早朝。这一次朝会,皇帝所言不多,只进行了半个时辰之后,早朝便匆匆结束。
朝会之后,听闻有来自东方桑国与西域诸国的来使求见,李重盛就在金銮殿内予以了接见。皇帝见过使节之后,兴致颇高,他又接着披览了许多的奏折。
在将要午膳之时,皇帝又将高良士叫到了近前,和这位内廷大总管谈起了心:
李重盛道:“昨夜缜儿进宫,求朕放小恪出狱,对这事,你怎么看?”
高良士躬身道:
“陛下,老奴觉得,魏王殿下所言极是!眼下,朝廷正是用人之际,猫妖还一直未曾捉到,老奴听闻,北边萧国那里,好似还在蠢蠢欲动,若这个时候,猫妖再弄得京城里不太平,这不整好帮了萧国的大忙么?”
李重盛抬眼看了看高良士,问:
“照你的意思,朕还是要放了小恪?”
高良士忙道:
“老奴只是觉得,毕竟猫妖一案,一直是小恪在帮着赵王做事,如今,小恪被关在诏狱里,赵王殿下虽有一身神功,然那猫妖实在太过狡诈,若没有小恪这样得力之人做殿下的臂助,赵王殿下恐孤掌难鸣呀!”
李重盛道:“义儿那里,不是有青衣卫、京兆府、刑部,还有大理寺么?如何会‘孤掌难鸣’?”
高良士道:“陛下,若是凡人的案子,咱京城的这许多机要衙门,只需一个便已足够应付,可是,如今,赵王殿下要抓捕的却不是凡人,那可是一只大妖,长安城里虽然人才济济,但论谁有捉妖除魔的本领,怕只有他们师兄弟二人了!”
李重盛不禁频频点头道:
“你说的有理!小恪毕竟还是义儿的师弟,对付妖类,除了神王阁的门下,还有谁能荷此重任?”
高良士又趁机进言道:
“之前,那猫妖乍然现身于长安,已无端害死了十几条人命,长安城也被她搞得人心惶惶。是赵王殿下带着小恪,四处巡城蹲守,遍野搜捕猫妖的踪迹,老奴还听闻他们,将自己乔装成寻常男子,为的就是出门引妖。他们虽未能抓获猫妖,但总是将猫妖吓得不敢再出来作案。如今,长安城总算恢复了平静,也一直未曾出现新的死尸,这中间,也有小恪的一份功劳……”
李重盛又看了高良士一眼,笑着道:
“高良士,这个小恪究竟给了你多少好处?竟要你这么为他说好话!”
高良士忙俯身道:“陛下,老奴只是实话实说,其实,老奴若是没猜错的话,陛下心中,也未必真的怪罪过小恪。”
李重盛抬手指了指高良士,依旧呵呵笑道:
“你呀,看来,朕的心思,倒是被你猜的透透的!”
皇帝手捻长须,接着道:
“小恪毕竟是神王阁白老阁主的亲传弟子,朕就算要怪罪他,也总得给白老阁主几分面子……”
这时候,尚膳监总管柳川知带着十几个太监,抬着食盒缓步进得殿来。依照皇帝的吩咐,他今日的午膳,就在金銮殿内享用。
高良士便与太监们一道,小心翼翼地将御膳房刚刚做好的一道道珍馐美味,摆列在皇帝的面前。
待得柳川知与一众太监退下之后,高良士便端起皇帝御用的那只兽纹玛瑙琉璃碗,躬身侍立一旁,静等李重盛的吩咐。
皇帝看了看眼前堆积如山的人间美味,不由得略略蹙眉,今日的菜肴依然是御膳房里的老几样,殊无新意,皇帝对那日得月楼中的菜肴,不由得分外想念。
尤其是,当时自己一边喝着“花雨茶”,一边吃着脆薄的胡饼,那一种味道,真是人间少有!
“有没有烧饼?”李重盛忽然间向高良士问道。
高良士旋即盯着皇帝身前的长桌仔细看了长时,发觉真的没有类似“烧饼”这样的菜肴,只得遗憾地摇了摇头。
“陛下,不如老奴立时就到东市去买,不用半个时辰,就能送到金銮殿!”高良士忙俯首请命道。
李重盛摆了摆手,叹道:
“算啦,半个时辰,烧饼也就凉了!”
李重盛指了指身前的长桌,吩咐道:
“将那盘‘金丝银燕炖鹿肉’,给朕盛一碗来,朕倒是有好些日子,未曾尝过鹿肉了!”
“是!”
接下来,李重盛又指了指其余的好几盘珍馐,让高良士为自己各自盛了一些过来。
……
李重盛独自吃了一会儿午膳,甚感无趣,旋又命高良士道:“你也坐下来,陪朕一道吃吧!”
“老奴不敢!”
“朕让你坐下来,你就坐!”
高良士不敢违命,只得拿起一只琉璃小碗,也从那一大盘“金丝银燕炖鹿肉”中,稍稍地盛了一些,俯身在皇帝的下首就座,默默地,小口吃了起来。
“怎么样?鹿肉的味道如何?”李重盛笑着问道。
“嗯……这是燕州府的长角梅花鹿,鹿肉略略有些瘦硬,原本还有些腥膻,不过,御膳房加了银耳、燕窝、金桔、菟丝子之后,香甜中带着软糯,味道委实是不错!”高良士一边吃,一边赞口不绝。
“你错了,这可不是燕州府的梅花鹿,这是萧国的黄臀赤鹿,鹿肉不甚腥膻,但瘦硬中,还带着一丝辛辣之味!”
“果然呀,陛下明见,老奴惭愧!”
……
皇帝与内廷总管,两人就这样坐在一起,又吃了一会儿午膳,皇帝略略已饱,便停下碗筷,问道:
“上一次,朕同你一道微服出访,已经有多长时日了?”
“陛下,老奴已有两个多月,未曾陪陛下微服出行了。”
“好,过几日,朕要与你再一次微服出宫,到长安城四处去走走!”
“老奴领命!”
“上一次的烧饼,味道着实不错!朕记得,那一回,还是缜儿同朕说起,这烧饼中的道理……”
此刻的皇帝,思绪仿佛又回到了过去的时光。
高良士继续小口吃着菜肴,静听李重盛下面的话语。
果然,未过多久,李重盛忽而面色一正,就在饭桌前,宣示起了旨意:
“高良士,你去传朕口谕,青衣卫巡查千户徐恪:尔一身本领,何故自锁于天牢之内?尔领着朝廷俸禄,怎可在诏狱内空误光阴?自即日起,尔便可回府!今日正好十五,尔不如与家中人等,好生赏月去?!”
“老奴领旨!”
高良士立时往下碗筷,随即起身,向皇帝行礼之后,即行走出殿门之外,一边吩咐太监入内收拾碗碟,一边径自离了金銮殿,走向丹凤门之外,他要急着去往青衣卫诏狱内宣读皇帝这道口谕。
高良士刚刚走到丹凤门之外,就见迎面行来一辆双辕马车,马车装饰地甚是华贵,车上走下一人,正是刚刚敕封七珠亲王的晋王李祀。
“吆!高大总管,你这急匆匆地出宫,是要上哪儿去呀?”李祀朝高良士走来,笑嘻嘻地问道。
高良士忙俯身行礼道:“老奴参见晋王殿下,殿下莫要折煞了老奴!老奴奉旨出宫,是要去一趟青衣卫,为那里的千户徐恪宣旨……”
“徐恪?”李祀略一愣神,随即道:
“那好,你且慢走!”
李祀当下便弃了高良士,直往丹凤门内走去,守卫宫城的金吾卫卫队长,见是李祀前来,忙向他躬身行礼,随即打开宫门。
……
……
过得两刻之后,高良士便已来到了青衣卫内,他先不去诏狱内见徐恪,而是径直走进了沈环的都督公事房。
沈环知晓了高良士的来意后,不敢怠慢,随即陪着高大总管一道,前往诏狱天牢之内,亲眼见证天子的这一道口谕。
消息不胫而走,闻听天子派内廷大总管亲往诏狱内宣旨,青衣卫内的几大千户,南宫不语、诸乐耘与张木烨均不约而同地,一起走进了诏狱之内。
就连那南安平司千户杨文渊,也闻讯赶来,进到了甲字号牢房之内。
高良士故意一路慢行,在青衣卫内四处流连了一番,在议事堂对面的一处院落中,他更是“忽然来了兴致”,难得地与沈环坐下来,赏了一会儿春景。他们两人直用了近半个时辰之久,这才缓缓地走进了诏狱的甲字号牢房之内。
自然,南宫不语与张木烨等千户,早已在徐恪的牢房中等候了多时。
那位一直陪伴在徐恪身旁的明月姑娘,当然也被南宫千户事先给安排到了别处。
到后来,非但是几位千户,就连北安平司的三位百户,古材香、栾玉涛、管塘也一道走进了那间“关押”徐恪的甲字十一号牢房。
众人都是心知肚明,高良士此番前来,定是下旨给徐恪免罪,今日之后,徐恪就能重获自由了!
有几位心急的百户,诸如古材香与管塘,已经按奈不住性子,提前为徐恪道贺,都说,徐大人可真是福运之人,天子旨意这么一下,大人今日便可回府与家人团聚了!
不过,众人转念又想,这位徐千户,说是在诏狱内被“关押”了十天,可他哪里是在坐牢呀!
他虽身在诏狱天牢之内,可住的是如同客栈上房一样的牢间,吃的是“青衣卫甲餐”,日常所用之物,无不齐全,更有甚者,身边还有一位貌比天仙的女子作陪……
这位貌若天仙的女子,据闻还是昔日翠云楼的头牌明月姑娘。想当年,多少达官显贵,欲持千金求明月一昔相陪,竟不可得。如今这位明月姑娘,非但住在牢房内日夜作陪,而且,对徐恪服侍得妥妥帖帖,就宛若是徐恪的一位贴身丫鬟一般!
此刻,坐在甲字十一号天牢内的许多人,心中都是一样的心思:哎!似你徐恪这样的“坐牢”,我也想啊!
……
这时,内廷大总管高良士终于缓步走进了牢门之内。
高良士见小小的一间牢房内,竟或坐或站,容纳了这许多人,且大多都是青衣卫内的机要高官,他也是略略一愣,然也未多加思索,随即走到徐恪身前,清了清嗓门,高声宣道:
“圣上口谕,徐恪听宣!”
徐恪当即面朝高良士,俯身跪倒在地。
其余的几位千户与百户,忙各自起身,恭然肃立于牢房内的两端。
“青衣卫巡查千户徐恪:尔一身本领,何故自锁于天牢之内?尔领着朝廷俸禄,怎可在诏狱内空误光阴?自即日起,尔便可回府!今日正好十五,尔不如与家中人等,好生赏月去?!”
高良士宣读已毕,徐恪还跪在地上,不知该如何作答。
只听高良士小声提醒道:“徐千户,皇上已免了你的罪,让你立即回府与家人赏月去呢,你还不快领旨谢恩?”
徐恪当下会意,忙高声答道:“臣徐恪领旨谢恩!”
高良士笑意吟吟地上前,亲自将徐恪搀扶起身。
待徐恪起身之后,南宫不语忙笑着向徐恪走来,他拉着徐恪的手,快慰道:
“贤弟,你可算不用留在诏狱里了!……”
张木烨也走了过来,拍了拍徐恪的肩头,爽朗地笑道:
“徐兄弟,恭喜你呀,不过,眼下赏月还早,倒不如,兄弟们跟你一道,去得月楼,为你摆酒接风!”
不料,这个时候,牢门外忽然又传来了一个又尖又亮的声音:
“诸位且慢,皇上还有旨意!”