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沿着小道走到最后,尽头只有一面光秃秃的墙壁。对照地图,同样是到此为止。楚梦琳得意非凡,笑道:“这就对啦,先前那机关果然非开不可,还是我最具先见之明。”蹦蹦跳跳的转身返回,那青年心道:“愚者千虑,必有一得。又有什么好得意了?”越是接近冥殿,墓室中的防守也必愈为严密,更加不容轻忽。绝不能冒这个险,将身家性命交托在一个疯疯癫癫的小丫头手里。快步赶上,道:“区区小事,不敢劳烦你大驾,让我来开好了。”楚梦琳不屑道:“没用的家伙,干大事时怎不见你人影?举手之劳倒懂得冒出来了。”那青年心道:“你还不是一样?你全身上下,就这一张面皮功夫练得最到家,那些毛病明明自身有过之而无不及,还能面不改色的教训别人。”嘴上只好对她大肆吹捧,好不容易说服她让到一旁,这才走到机关前,先在柱子周围环绕一圈,握拳各处敲击,蹲下身仔细查视,确定柱上没留发射暗器的小孔,只有那青面兽引以为虑。避到柱子左侧,全身挺直,左手将剑脊贴紧柱子,这是给自己又加了一道防护。右手缓慢伸长,扶住绞盘。绞盘边沿布满三角形尖刺,相互留有微小空隙,那青年正是将手指分别插入其中,五指间都隔有一个尖刺。顺时针拨动绞盘,每次只转满一根手指的厚度,楚梦琳在旁大肆嘲笑他是胆小鬼。当拇指左侧尖刺自原位转动三十七度时,青面兽突然张开大嘴,从中喷出一缕淡紫色的烟雾,同时伴有一阵怪异的香气沁出,向四面扩散。那青年心道:“不好,是毒烟!”忙用衣袖掩住口鼻,右手急速以逆时针旋转,将绞盘转回原位,接着伏在地面连续几个翻滚,避开柱子。楚梦琳见烟雾出现,也急忙闭气转身。那毒烟过了一会儿逐渐散尽。幸好起初逸出较少,且机关得以及时关闭,两人都没中毒。楚梦琳对那青年少不了又是一通埋怨。那青年心道:“算我说错了,你是愚者千虑千失,连一得都没有。”
回到刚才墙壁处,楚梦琳假扮内行动作,在壁上握拳轻敲,声音沉闷即为实心,清脆则为空心,但她缺少经验,一时无法判断。附耳倾听,墙壁后似乎传来“沙沙”之声,再细听却又难以断定有无。对那青年一挥手,道:“老办法,挖。”那青年没好气道:“怎么,你让我挖,我就挖?”多铎冷冷道:“你不肯?”那青年见他眼神凌厉,忙改口道:“怎么敢呢?我是说,只有您让我挖,我才挖。”他说挖就挖,拿出洛阳铲便对墙壁捅了过去,楚梦琳恶狠狠的骂了声:“狗奴才!”那青年挥铲挖掘,头也不抬的道:“我劝你别这么骂,不要忘了我是替谁办事。剖析话意,你对我的称呼不过是‘奴才’一词,无谓褒贬。前一字可形可代,骂的是谁,就难说得很了……”楚梦琳改口骂道:“奴才狗。”连她也是头一回听到这新鲜词,骂完忍不住咯咯直笑。
那青年挖得巧妙,先打通墙壁四角,只留当中一块厚土石堵路,中看不中用。又将洛阳铲交给楚梦琳,道:“你来挖最后一铲,这条道就通了,功劳算你的。”和多铎都避开洞口几步。楚梦琳笑道:“算你识相,本来就是我的。”对准土石横挥一铲,土块果然“哗啦啦”的落了满地,楚梦琳兴高采烈,拔腿就向内冲,深处传来“吱——”的一声,声音尖厉。接着闪现数点红光,一群全身漆黑的蝙蝠扑着翅膀飞了出来,楚梦琳首当其冲,遭到蝙蝠劈头盖脸的攻击,脸上瞬间被抓出几条血口,她挥动双手驱赶,却有两只蝙蝠落在右前臂上,“唰”一声撕破她衣袖,与此同时,破裂处竟窜出火苗,不断延伸,一路朝上烧,眨眼间的功夫,右臂衣袖被烧了个精光,露出一条白净的胳膊。楚梦琳大怒,抽出残影剑对准它们乱砍,在一只蝙蝠脚下掠过,不料它脚爪在剑上一蹬,直飞到楚梦琳头顶落下。她的斗笠已在入古墓前摘下,脚爪刚一碰到头顶,连头发也烧着了。楚梦琳痛得尖声大叫,胡乱扑打,一剑砍断腰带,将外衣从身上扒下,驱赶蝙蝠,那些蝙蝠脚爪上不知沾有何种物质,触碰布料即能燃火,很快她手里就捏了团火球,火焰灼痛手指,忙撒手丢开。
那青年心道:“绝不能让这火蝙蝠近身!”拔出长剑,对准一只朝他冲来的蝙蝠,跃起身自上而下的斜劈,将蝙蝠劈成两半。那蝙蝠落地后翅膀又颤动几下,这才死透。多铎也跟着挥剑砍杀,抽空将楚梦琳拉出包围圈,让她在一边扑熄了头顶火苗。从洞内涌出的蝙蝠源源不绝,难以计数。在半空四散,很快前殿中就随处可见。若同时被几只合围,杀死一只,其余的便会乘势进攻,难以解救。楚梦琳有意帮忙,叫道:“快将它们引到一起!”多铎与那青年自顾不暇,谁也没空理睬。楚梦琳心有不甘,撕下左臂衣袖,朝空中丢出,立刻有一群蝙蝠被吸引过来,乱七八糟的用脚爪争抢,楚梦琳取出随身带的小型手雷,砸向蝙蝠。那手雷是过去霹雳堂弟子向祭影教进献,以兹结盟交好。手雷在蝙蝠群中爆炸,炸得众蝙蝠身子四分五裂,血肉横飞。爆炸余波强劲,震荡得整个墓室也上下颠簸。楚梦琳出了口恶气,大声叫好。见这招凑效,喜得又掏出几个手雷,欲故技重施。
那青年与蝙蝠厮杀时,忽听得巨大声响,遂觉地面剧烈摇晃,起先不解其故,直待见得楚梦琳自以为是之举,登时大惊失色,嘶声叫道:“你发了疯么?再多炸得几次,万一震得圆木摇动剧烈,细沙倾倒下来,我们都要给活埋了!我没提醒过你么?”楚梦琳也叫道:“你以为我是明知故犯?可若不尽快消灭这些小恶魔,同样会给烧死。”她吃过火蝙蝠苦头,深晓其中利害。那青年叫道:“你听我说,我有个计较,咱们开机关放出毒烟,熏死火蝙蝠。”楚梦琳冷笑道:“可惜毒烟也不认身份,对人类同样见效。这些火蝙蝠何德何能,死了还要本小姐陪葬?”那青年道:“我都想好了,咱们三个潜到血池底暂避,等大殿中毒烟散尽再上岸。”楚梦琳冷笑道:“要熏死蝙蝠,毒烟必然扩散整个殿堂。此处密闭一室,久不通风,不知气体几时方散。只怕到时早先淹死在池底了。”说到这里,幽幽的叹了口气,扳着手指计数道:“在甬道困死,被禅杖打死,被乱箭射死;现在又是要么被活埋闷死,要么被火烧死,要么被毒烟熏死,要么在水底窒息而死。这情形……好像横竖都是个死。”那青年一剑挥出,将两只蝙蝠扫得撞到一起,相互间却不燃烧,那青年摇头叹道:“连蠢物也懂得讲究因人而异。”趁隙扭头,继续和楚梦琳说笑:“横竖都是死也很好哇,就可惜数量不够,否则凑齐‘九死’,稍后便得那‘一生’。我跟你说,既然怎么都得死,不如按我说的法子试试,说不定没在水底闷死,撞中大运的概率至少有五分之一,勉强称为‘四死一生’。如果不试,那就一定会死,死得十足十。”楚梦琳犹豫不决,多铎听他虽是一副玩世不恭的语气,所说却也有些道理,勉强值得一试,问道:“你有把握没有?”那青年道:“世上各事,绝不存在万无一失。想听万全之策,别说是我,谁都拿不出来。索性走一步算一步,就当是打了场赌,一局定乾坤,赢则生,输则死。就盼在场的没人赌运不佳。好,我数一二三,就听您一句话,押是不押?一,二——”多铎忙道:“好,就听你的。”
那青年微微一笑,道:“这就对了。你们快帮我引开几只蝙蝠,然后赶紧跳进血池。”他且战且退,移动到柱子前,将绳索套上绞盘,手拉绳头,一路拖到池边,随后自己也跳入池里,战战兢兢的拉动绳子,就等刚见怪兽张嘴,立刻对着血水埋头扎下。不料仍有几只蝙蝠跟了过来,一只落到地面的绳子拖行处,脚爪三抓两抓,将绳子烧着了。三人眼看着绳子冒出几簇火苗后,“啪”的一声断开。楚梦琳怯怯的叫道:“喂,你……你走到近前去。牺牲一个,总比大家都死好得多。”那青年怒想:“老子今日当替死鬼是当定了,我要不死,你说什么也不甘心。”拖着湿淋淋的裤子爬上小道,走到机关前,伸了几次手又缩回,总觉距离过远,开启后来不及跳池。正好又一只蝙蝠飞到,那青年灵机一动,撕下半截袖子搁在绞盘上。蝙蝠拍着翅膀,飞到绞盘处落下。那青年挥动长剑,向它头顶虚劈,这蝙蝠也是极有灵性之物,懂得缩头闪避。正是它这一低头,整个身子便向下沉,为求立稳,脚爪也向下踩压,无形中便拨动了绞盘。它站在绞盘顶,正对着青面兽,毒烟喷出时,将它整个身子罩在其中,那蝙蝠还不知发生何事,便直挺挺的坠落下来,一动不动了。那青年在挥剑吓唬后,反身就跳入血池,打个手势,三人一齐埋下头。此番既成功放出毒气,又得以保全自身,可谓完胜。
血池表面只看到不停流动的血水,池下竟别有洞天。底部铺满了乳白色的鹅卵石,夹杂一条羊肠小道,走出不远,搬开一块大石,露出个洞口。洞中地势低矮,仅容爬行。通道蜿蜒向上,拐弯甚多,三人都转得晕头转向。空气十分潮湿,隐约参杂些发霉的味道,楚梦琳胃部纠结翻腾,险些呕了出来。用手按住胸口,极力压制体内烦恶窜升,这时忽感头顶压力一轻,颈项也得以轻轻转动。