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冬日午后，阳光很好。
叔侄两人一前一后，走在街道，汹涌的人群，早已散去。离开了回皇城的主干道，一路朝北，街道越走偏僻，融化的冰雪，带着泥水沾染在鹿皮靴上。
当转过街面的一道弯，入眼的是一片低矮的房屋，羊肠小道上堆放着杂七杂八的东西，独轮车、木桶，好一点房子好歹有个小院子，有些人只有一间屋子，炉火与烟筒干脆都砌在了街旁，地上满是泥水，看起来极为肮脏，如此冷的天气里，空气中还泛着一股臭味。明明只是一个转角，这条街似乎已不在帝京里了。
“我们进去走走。”泰宁帝站在原地好半晌，深吸了一口气，缓步走了进去。皇甫策目光微动，将周围的一切打量了个俩会，无甚抵触的跟在了泰宁帝后面。
阳光很好，有些老人靠在门槛上晒太阳，七八岁的童子在街边劈柴，身上穿着满是补丁的衣袍，脚趾甚至都露在外面。羊肠小道宛若蛛网一般四通八达，房屋越是低矮，甚至有些屋子被前些时日的大雪压垮了半间，摇摇欲坠的半间房，还住着人。可越朝里面走，腥臭味越是浓烈，大半个时辰后，两个人才走出这一片房区，不约而同的长舒了一口气。
六福轻声道：“陛下，车马等在路口，您与殿下走了半日，坐车回去吧。”
皇甫策脸色不是太好，因手脚有旧伤，走这一路已十分的勉强，方才一路看来，心中震撼尚不觉如何，此时听到六福的话，已感觉手脚隐隐作痛了。
泰宁帝的脸色也不是很好，站在原地：“去叫车吧。”
六福点了点头，一路小跑着朝街口走。周围看似没有侍卫，但从一开始，皇甫策便知道，此处的过路人，匠人，来来回回的有二十多人，恐怕都是暗卫。片刻的功夫，一辆没有印记十分宽敞的马车驶了过来，叔侄两个一前一后上了马车。
泰宁帝撩开车窗，望向那低矮的房屋，许久许久，才放下窗帘，轻声道：“以前这条街和前面那条街，住的都是这些人，如今还剩那么一块，可见赤贫之人少了许多。”
皇甫策抿了抿唇：“这世道虽不比太~~祖时处处隐户流年。想必还是有许多百姓为生计所迫不得不隐在大户里，有些田地的百姓尚算好，可这些人在帝京中营生，又大多年幼或老弱，只怕连生计都很困难。”
泰宁帝轻声道：“当年你父皇曾带朕来此，我们两个一步步的走了三条街，一个上午才将整片城北走下来，都是老弱病残，无人照管……如今虽少了许多，但看来比那些强不到哪里去。”
皇甫策微微侧目，轻声道：“那些人以为皇叔因来路不正，不得不施仁政，实然孤知道皇叔本就与父皇不同，但此事看似简单，实然牵扯了许多，皇叔不必自责，这绝非一朝一夕能办好的事。”
泰宁帝笑了笑：“不容易，难得听你奉承了朕一句。可惜，朕不会因一句好话，就同你们父子和解了！”
皇甫策笑了一声，缓声道：“孤也有此意。”
“皇甫氏以武乱禁，以兵起家，奉行的是杀戮之道，对别人与自己都是一样的狠心。可朕登基以来，偶尔想起前事，深觉人生在世不该有所亏欠。这几十年来，从太~~祖到你父皇都是壮年而逝，我们皇甫一族子嗣凋零，甚至不如一般人口简单的百姓家。朕时常感叹世事无常，造化弄人，唯有日夜诵念佛典，以赎已过……”
皇甫策微微垂眸，轻声道：“皇叔为何突然说起这些来？”
泰宁帝沉默了片刻：“不知道，突然想起来，就想找个人说说。这些百姓都是我皇甫氏的百姓，那些士族争权夺利，只为宗族打算，不会为朝廷谋利，反正没了你皇甫氏还有别的氏……几百年来，士族所作所为都是与国争利。”
皇甫策轻声道：“孤知道。”
泰宁帝抿唇一笑：“你可知道穆朝之前的的皇族罗氏吗？”
皇甫策嗤笑了一声：“荒蛮小族，如何长久？”
泰宁帝轻声叹息：“是啊，那时候谁能想到，他们有幸能得了天下呢？时也命也，多少个巧合才能造就那么个皇朝？”
皇甫策微微侧目，望向泰宁帝：“已经是几百年前的事了，皇叔为何突然说起来？”
泰宁帝娓娓道：“罗太~~祖妻妾成群，可一生一心追逐一个女子，那女子乃小国之公主名曰莺歌。她自小与他有婚约，但罗太~祖因争权之故杀了莺歌的父亲。莺歌立誓，不管是谁若是能斩罗太~祖于刀下，必将委身与之。莺歌三次许配别人，都被太~祖搅黄了。最后一次，因当时的大国相帮，莺歌得嫁部落之王族，不想一年后郁郁而终。”
“罗太~祖盛怒之下，灭了莺歌夫君全族，灭了莺歌全族。莺歌之兄，临死发下毒誓，但凡那族还剩一个女子，必将灭罗太~祖之天下！罗太~祖与大国宣战时，发出诏书，其中最恨之事，竟是大国偏颇，害得自己与莺歌失之交臂，乃为夺妻之恨。不久，罗太~祖战死沙场。”
皇甫策道：“是有此事。”
泰宁帝又道：“罗太~~祖之四子，太~宗更为可笑。为了个改嫁的兰妃神魂颠倒，放着一群长大成人的皇子不立，欲立兰妃所出的一个百天的小儿为太子，那小儿压不住福气，没几日死了。兰妃哀伤至极，罗氏太~宗恨不得将哀恸万分的兰妃日日捧在手心里，只可惜不得不再次出征，那兰妃不久病死后宫。”
“先不说那兰妃死因，史书记载，罗太~宗当即扔下众多将士，策马回朝，连夜赶回来抚棺大哭，不许下葬。后数月间，几次前往兰妃墓地，抚墓碑哭到啼血，半年后，罗太~宗无疾猝死宫中。”
泰宁帝侧了侧眼眸，笑道：“太宗之九子，罗世祖的童妃，本与其弟有婚约，因被罗世~祖看中强行纳入宫中，其弟早丧，死的不明不白。罗世~祖为示对童妃之宠，于封妃时，大赦天下，这在前朝历代都是绝无仅有的。童妃十八岁入宫，一个月便从嫔妃位晋升贵妃，其后四年，三千宠爱于一身。所出皇四子，被罗世祖喻为‘朕之第一子’。”
“皇四子降生后，罗世~祖大赦天下不说，甚至欲封太子，不想那孩子也是数月后也是个承受不了福气的，夭折了。罗世~祖几次有意废后，立童妃为后，不过是童妃自己不愿罢了。皇四子去世没多久，童妃病逝，芳龄二十二，罗世~祖次年三月病逝，年仅二十四岁。罗氏皇朝不足三百年，说是亡于动乱，实然也算亡于莺歌族中女子之手。”
皇甫策见泰宁帝久久的沉默，轻声道：“皇叔因何说起这些？”
泰宁帝笑道：“朕少时读书，曾拿此事耻笑前朝，代代皆情种，每每不得衷。后来想一想，所谓恶因之树，难结善果。这些悲剧，只怕并非那一代代帝王的情憾，许是开始就定下的劫难。历朝历代谁不是以兵起家，却很少有像罗氏那般嗜~~杀，商州十日，南定三~~~屠，累累尸骨几十万，这样的朝廷从开朝就坏了根，怎会有好下场？”
皇甫策轻声道：“罗氏皇族后三代都无所出，都是旁支继承来的。”
泰宁帝轻声道：“是啊！一个皇族走到了末路，什么事干不出来？宫侍都敢毒杀自己的皇帝，末帝时期，后宫有主却似无主，宫中（因）~~乱不堪，为让□□岁的小皇帝彻底熟睡不吵不闹，宫女竟是自行与皇帝行人~~~~伦之事。”
皇甫策轻咳了一声，轻声道：“皇叔看的是野史吧？”
泰宁帝嗤笑道：“你又不是真的面皮薄，给朕装什么纯真？朕现在和你说得并非是玩笑话，实乃心有余悸罢了。太~~祖钟爱德妃，德妃因产子早丧，你父皇被养在皇后名下，从不得太~~祖喜欢。当年朕心仪赫连氏独女，一心迎娶，你父皇为登皇位，横刀夺爱，曾立下毒誓定会善待赫连氏。”
“朕当时心甘情愿请命驻外，发誓一生镇守图南关。可你父皇太过算计，终究是害了她，不过你父皇于情之一事迟钝……罢了，朕半生郁郁都乃拜你父皇所赐，至今心中所想所念均为一人，如今时常日日念佛，回想尚会痛彻心扉。”
皇甫策沉默了许久，轻声道：“皇叔这样优柔寡断的一个人，竟会为了个女子，置天下苍生于不顾……”
“呵！”泰宁帝冷笑了一声，“愚蠢！朕是自己不忿不甘，心生贪欲，与她有何关系，所有的一切，都不能作为借口！朕就是想夺你父皇的一切，朕甚至想将他的一切，甚至是你都踩在脚下！朕看不起他，朕也不愿意善待你……呵，说了你也不懂！”
皇甫策不以为然的笑了笑，轻声道：“父债子偿吗？”
泰宁帝侧目看了皇甫策一眼，冷声道：“你看似为人谦和与世无争，实然骨子里与你父皇如出一撤，自私自利，为求目的不择手段！朕看见你就讨厌，有时候朕也想不管不顾，给自己出出气，可前史为镜，咱们皇甫氏不能让自己走进穷途末路里！”
皇甫策挑眉：“孤都替皇叔心累，皇叔从早上折腾到此时，所图为何？”
泰宁帝缓缓的闭上了眼眸，许久许久，轻声道：“为帝者，体上天之仁爱，念开朝之艰险，正身清心，立天下之正位,行天下之正道。”