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苏玉竹自幼在军中长大，早已经习惯了战鼓的喧嚣声。但如今天这样站在城外，遥望军士远赴战场，还是第一次。
这让她心中的担忧和期待交织在一起，带着难言的苦涩。
时至今日，能做的她都已经做了，所能求的，也仅仅是上苍可以能护佑将士，护佑那十六万镇边军，平安凯旋。
巧儿眼眶泛红，和苏玉竹并肩看着远去的队伍。
这个自幼江北府长大，命途多舛的女子，在看见了不一样的世界之后，也第一次感受到了生离之痛。
“我那天给弟弟订的马鞍子，不知道他用着是否舒服。”一直到再看不见人影，巧儿才抹了一把眼泪，哽咽道。
曲思莹陪她们一处，见她们这个样子，缓缓道：“我二叔父是死在土匪之手，被带回家的时候，我偷偷地掀开了看了一眼，被吓到了，哭了很多天，从此最怕的，就是父兄离家的时候。”
她的语气里是以前不曾有过的成熟。
“十五岁的时候，我做了京城卫后，再有父兄出战的事情，反而不怕。祖父说男儿固土守疆是首要之责，我在京中做好自己的事情，就是对他们最大的安慰了。”
说着，她侧过头，对苏玉竹和巧儿道：“所以如今，二位姑娘保重自己，就是对他们最好的事情了。”
巧儿听不懂曲思莹的话，依旧在那儿抹着眼泪，苏玉竹却明白曲思莹的意思，就对着曲思莹，勉强一笑。
这时，有马车自京城的方向奔驰过来，停在了苏玉竹的面前，齐恩跳下马车，拱手道：“大小姐，您要的杏林春，小的已经买好了。”
“好。”苏玉竹过去，将那坛酒抱了起来，踉跄了几步。
好重呀！
她突然就想起了丛是行每次都是抱了个这样的酒坛子，大摇大摆地就走过来，走近了，又对着她傻笑。
不知道下一次，再见他这个样子，要等多久了。
苏玉竹内心一酸，差点儿落下泪来。不过，只是转念之间，她就收住了眼泪。
她早就不习惯在人前哭了。
巧儿和曲思莹一左一右，先一步过来扶着她，被她有些笨拙的样子逗笑了。
巧儿脸上还挂着泪，笑她说：“这足有二三十斤呢，你一个手不能提的小姐，还要练力士不成？”
苏玉竹轻笑，言道：“若真能练个力士到那战场，也比在这儿担惊受怕的好。”
巧儿听见苏玉竹这么说，心里的愁郁又上了心头，她帮苏玉竹将酒坛子抱好，叹气道：“我也这么想的……”说着，巧儿看向曲思莹，“曲校尉，不如以后，你教给我功夫吧，我拜你做师父。”
曲思莹笑道：“好。”
巧儿听她应了，心中略微高兴了些，又问苏玉竹：“妹妹你说，这仗都要打多久？”
苏玉竹摇摇头：“几天的也有，几年的也有，猜不准的。”说罢，就抱着酒坛子向墓地的方向走。
她要将酒坛子放在父母的墓前，等到远方的将士凯旋了就以此酒相迎。
————
不过几日的功夫，北鹘铁骑突然南下，扼断商路的消息，就传遍了雍朝天下。
顿时人心惶惶的，尤其有那做雍朝与天边诸国贸易的商家，都像是没了主心骨一样。
曲思莹身有官职，所以常常会带回来一些消息。
最近的消息，是说九月三十日的时候，镇边军在漠南金沙设伏，欲与北鹘人做最后的决战，却大败而逃，北鹘铁骑已占领青州古道，马上就要兵围青州城下的消息。
至此，北疆战事再没有了消息，只有庄外的官道之上，经常急得人内心发慌的马蹄声，马背上的信使口中只是喊着：“战事急报，闲人退让！”
没有任何的好消息。
而在所有人都焦躁的时候，只有苏玉竹依旧心平气和地住在庄子上。
二舅母曹氏于九月十六日诞下一子，因着外祖父外祖母都不在京上，所以只应着当下的情势，取了个名字叫万安。
巧儿每天当真和曲思莹练武，她本就力气大，所以虽然学不到什么套路，却也能抡得起京城卫的长枪了。
苏玉竹则让齐恩去查那日对账时，发现的叫“阎白”的人。
这些平静的事情，隐在焦躁的盼望之中，更让人觉得看不清前面的方向。
而乔氏则又开始遣人来，要带苏玉竹回苏府了。尤其是在前方战事吃紧消息传来的时候，乔氏派来的人态度，也越发强硬。
苏玉竹知道乔氏这是看着京中能回护她的人都在北疆，若是输了这一仗，只有死的份儿；而昭明帝现在********都在打仗上，哪里还能管她？所以才敢这么闹腾。
不过苏玉竹也不在乎，横竖乔氏还要顾及脸面，不可能当着一庄子京城卫的面，把她绑回苏府就是了。
这天晚上，因着巧儿去了般若庵进香，所以庄子上比往日还要静一些。苏玉竹正在屋中看书的时候，就听见外面又有了乔氏身边人的脚步身。
如今城门都要落锁了，怎么会突然这时候来人？
苏玉竹想着，刚放下书，就见齐婆子慌张张走了进来，道。“大小姐，府里又来人了。”
苏玉竹一皱眉头，道：“又是让我回府的？”
齐婆子点点头，道：“是，说是三小姐突发疾病，二夫人让大小姐回去看看。”
苏玉竹的动作顿了一下，道：“叫人进来说话。”
齐婆子忙应了一声是。
不多时，乔氏身边的嬷嬷张婆子就走了进来，施礼道：“大小姐，三小姐病了，夫人知道你们姐妹亲厚，所以让小的来接大小姐回去，陪陪三小姐。”
苏玉竹问道：“三妹妹怎么了？说清楚些。”
张婆子道：“就是病了，人躺在床上，吃喝不下，还发着高热呢。”说着，她偷偷瞅了苏玉竹一眼，道，“大小姐好歹是做姐姐的，这妹妹生了病，大小姐总不好还在这儿躲清闲，看都不看一眼吧？”
话说得很不客气。
苏玉竹却像是没听出这张婆子言语中的挑衅，微微一笑，道：“好，不过如今时候已经晚了，城门也落了锁，明日一早我就回去看看三妹妹。”说罢，苏玉竹又对齐婆子道，“齐妈妈去安排一下张妈妈今晚的住处，再备好车。”
齐婆子应是。
张婆子这才一笑，本来还要再说两句话，可是一看苏玉竹冷淡的表情，不知为何有些心慌，就不敢多说话，施礼退了下来。
她一离了苏玉竹的院子，曲思莹就进来了。
“你要回家住几日？要我送你还是陪你？”曲思莹问道。
苏玉竹靠在椅子上，将桌子上的笔墨略微整理整齐后，笑问：“莹姐姐敢不敢在苏府闹？”
曲思莹一笑：“当然敢，我是京城卫，不归兵部管，陛下的意思就是让我保护你，其他的我一概不搭理。”
苏玉竹笑道：“这就好了，明儿我自己回去，姐姐算好了城门落锁的时候，来接我就成了。”
曲思莹拱手道：“是，末将领命。”
苏玉竹正和曲思莹说笑，忽而就听见外面传来了一阵急切的脚步声。
是齐恩的。
齐恩是一个木讷且稳重的人，脚步从没有这般慌乱过。
难道是他查出了阎白的事情？
还没等她问，就听见齐婆子惊呼一声：“我的儿，你怎么这个模样了？”
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