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张允将溃军的几个头目叫到近前，想解开心中的疑团，刘磐的部将虽是郡兵，但战力也胜过交州军，即使被埋伏，凭借刘磐的勇猛也不至于伤的这么重，交州军也不会完全将荆州军打的如此溃不成军。
“怎么回事？说说吧。”张允冷峻地看着溃军头目。
“我们被一股敌军伏击了，他们提前埋伏在零陵境内的一条河谷两岸的茂密森林里，待我方兵士渡河快上岸时，被两侧埋伏的弓箭手射杀，死伤大半，而还未渡河的兵士也被后方的伏兵包围绞杀。”溃军头目想起死难的弟兄们，言语哽噎。
“不可能，交州军哪有胆量，守城池都很勉强，岂敢弃坚城而来野外埋伏？”张允不相信。
“将军，不是交州军，是一伙蛮军。”溃军头目说道。
“蛮军？哪来的蛮军。”张允满脸疑惑。
“我等也不知，只见他们穿着皮甲和兽皮，一副原始人打扮，他们领头的十分勇猛，手拿铁蒺藜骨朵，十几个回合就将刘磐将军打落马下。”另一个溃军头目出来补充。
“那伙蛮兵有多少人？”张允副将问道。
“漫山遍野都是，应该不下一万人。”
汉末的蛮兵最有名的当属益州南部的南中地区的南蛮，荆州武陵郡以西的五溪蛮，还有江东会稽郡南部的山越，这些都是少数民族聚居的地方，他们也会自发形成武装力量，时常侵略汉人的土地城池。
张允顿时就觉得事情不简单，蔡瑁之前也和他分析过，交州军以前也侵犯过荆州边界，却从不会侵占城池，因为交州兵知道，即使能占领城池，但是在荆州军的强大攻势下也守不住，这一次攻占了零陵杀了太守，却还一直据守在泉陵，很不符合常情。原来是和蛮兵勾结，不用多想这伙蛮兵应该就是距离零陵最近的武陵五溪蛮。
张允立刻让传令兵将情况六百里加急汇报给襄阳，并将刘磐送到长沙医治，然后下令让全军趁夜出发，早日赶到零陵，张允手上有两万精兵，再将刘磐的数千溃兵筛除去重伤者又得两千兵马，张允有信心一举击溃交州军和蛮兵。
零陵郡太守府，交州牧张津和一位穿着皮甲，身材魁梧的蛮兵将领相对而坐，这是五溪蛮首领沙摩柯派过来的使者。
“张大人放心，我们首领已经将荆州援军给打回去了。”五溪蛮使者端起眼前的茶壶灌了一大口水。
“刘磐可是一员猛将，你们怎么将他打回去的？”张津有点不可思议。
“什么狗屁猛将，在我们首领的手上过不了十个回合，又中了箭伤，现在应该一命呜呼了吧。”蛮人使者趾高气扬。
刘磐眼睁睁地看着渡河的兵士被埋伏的弓弩手射杀，然后自己和未渡河的兵士又被围，本就底气不足，况且肩膀上又中了一箭，所以不到几个回合就被沙摩柯斩落马下，刘磐手下副将带人拼命将其救出，虽还有呼吸，但浑身是伤，生死难料。
“沙摩柯首领当然是所向无敌，但是根据最新的消息，张允带领两万兵马南下了，不日便到零陵城下。”张津还是很担忧。
“我们首领已经安排好了，张大人就守好泉陵城，等到我们突袭张允的时候，你们在城中趁势杀出，两面夹击，还不将他们一网打尽。”蛮人使者说的轻而易举。
“那就好，那就好。”张津这才放下心来。
“对了，我们粮食快没了，给我们准备一万石粮食。”蛮人使者说道。
“已经准备好了，等下贵使就可以带走。”张津也是财大气粗，他从交州起兵就带着不少粮食，拿下零陵后正好收割了此地的秋粮，一万石粮食对他来说小意思。
五溪蛮又称武陵蛮，因分布在荆州武陵郡而得名，这些少数民族聚居在沅江、澧水流域的深山里，五溪指的就是沅水中上游地区的几条主要支流，包括雄溪、樠（通“蛮”）溪、无溪、酉溪、辰溪。几年前五溪蛮老首领亡故，沙摩柯凭借一身勇武登上了新任首领宝座，并靠铁腕手段诛锄异己，统一了五溪蛮各部落，巩固了自己的地位。
零陵北部一小山村，伏击完刘磐后，沙摩柯率领自己的近万蛮兵在此地休整，血红的脸上挂着一对绿色的眼珠子十分突出，披头散发坐在火堆前，手里拿着一只羊腿在火堆上铐的噼里啪响，此人正是沙摩柯，前几天击溃了刘磐，志得意满，血红的脸面在火焰的照耀下更加令人惊悚。
“先生，这次多亏你找的伏击地点，要是面对面对抗，我们伤亡会很大，那刘磐不简单啊。”沙摩柯抬头看着坐在火堆对面的一个文人打扮的中年男子。
“刘磐轻敌冒进，此等小胜不足道哉。”对面的中年文士摆了摆手。
“先生谦虚了，那张允离这里也只有三四日的路程，我到时候要将他们全部歼灭，看刘表还有没有援军可派。”沙摩柯艺高人胆大，没把张允放在眼里。
“首领啊，不可大意，这次两万精兵是荆州精锐，不是刘磐所率领的郡兵所能比的。”中年文士谨慎地提醒沙摩柯。
“老子打的就是精锐。”沙摩柯兴奋地吼了出来。
“首领别急，我已思好对策，我安排的人应该也潜入了张允的军中，到时候我们来个请君入瓮，里应外合。”中年文士很是自信。
“好吧，听先生的，只要让我杀的痛快就行。”沙摩柯本来很讨厌耍嘴皮子的文人的，但是眼前的中年文士不简单，他代表的是北方的曹操，更给他许下重诺，这可是自己的摇钱树啊，况且在与刘磐的交战中，他的计谋使得沙摩柯以极小的代价就击溃了刘磐一万多援军，沙摩柯也对他十分敬重。
“放心吧，保证让你杀的痛快。”中年文士眯着眼笑起来。
“对了，先生，曹丞相什么时候率军南下？”沙摩柯着急他们的许诺什么时候能兑现。
“过段时间等北方天气寒冷，袁绍在官渡罢兵，丞相会令南阳军马南下，直击襄樊，首领您再联合交州张津举兵北上攻取南郡，到时候荆南归首领所有，丞相会上奏朝廷封您为武陵王。”中年文士说的头头是道。
“好，丞相如此器重我，那我就先为丞相灭了刘表主力。”沙摩柯激动的大声笑了起来，他一个蛮族部落首领，都抵不上一郡太守，而曹操却许以重诺将整个荆南都分给他，还封为郡王。
中年文士也跟着诡异的笑了起来......