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“要塞那边没任何异动。”吸血领主萨芬仔细搜索了一遍，从置外的魔法棱镜到安插的血奴，小镇布伦达和要塞都没太大变化，他瞥了一眼身侧的巫妖：“你确定自然之子回去了？”
【没道理……他们不应该这么平静才对。他一个人回去的？】
“还有另外两个，一个混血半精灵一个黎明骑士。”
【哦……这可真让我意外。】听闻尤里安也跟着一道回去了，巫妖的灵魂之焰猛地闪了闪，但很快又归于平静。
“我总觉得你有事瞒着我们。”同为不死帝国的三大首领，萨芬一点也不信任霜寒。
严格来说，他们父子的转化也是出自这位至今不知姓名，直接被死神空降的异界织命者，转化之初，亡灵极度的空虚与愤恨让他挖空心思想要报复，可多番尝试都找不到巫妖的命匣，凡事亲力亲为，从不假他人之手，一连心腹都不培养的家伙，很难挖到它不为人知的秘密。渐渐的，已经适应亡灵身份的萨芬忘却了自己曾是精灵，虽然他还是很想置巫妖于死，无奈，至今还是没找到能一举湮灭其灵魂的办法。
【这帝国里谁都有点自己的小秘密，不是吗。】巫妖没有声带，它的‘声音’是以魔力直接发出，近似于声音但实际上是更近似于感知的东西。上扬的语调有点痞，让萨芬有狠揍其一顿的欲望。
【比如说，你营地里藏着的那个……】
“够了！我没别的意思，就觉得你有一些自己的计划，这次总攻非常重要，你有计划不告诉我们，万一出什么岔子主人降罪，我们谁也吃不消。”萨芬急切地打断巫妖，将话题引导到作战计划上面。
【呵呵呵……我的计划虽然和当初有一小点出入，但整体而言还是进行的很顺利的，你们也看到了，要不了多久就能彻底攻占要塞。】
“那个自然之子你打算怎么办？那可是货真价实的化身，跟你上次弄死的不一样。”说起自然之子，萨芬不由得想起上一次围剿地之柱的自然之子的情景，即便只是个刚获得遴选的新手，只靠柱的神恩也陪上了大半个巫妖领的战力，虽然这家伙未必想要从上一任手里接过的部下。
【这大概是我唯一失算，或许说是我没预料到的。地之柱居然那么快就又找了一个新的使徒，而且……还是从异界，就不知它是否和我一样，来自同一个地方。】巫妖喃喃自语，似陷入到了某种回想：【是我认识的人吗？不……不会，我的计划万无一失，应该没人能破解。可如果真的是来自地球，那就麻烦了。现代人一般都没信仰，柱真的会找一个这样的人给自己当使徒？】
萨芬冷眼看着巫妖一个人唱独角戏，他不想插嘴，以往也有过被骗的经历，这次他不想再上当了。胜利在即，还是着眼于如何攻克要塞，至于自然之子……如果不是怕巫妖不让自己和父亲去送死，他才不想管呢。
蓦地，萨芬脑子里忽然灵光一闪，想起了巫妖先前的异常，以及它简短却包含深意的提问。
一个人回去的？
让我意外。
乘巫妖陷入自语状态，萨芬向血奴发出感应，通过血脉控制，不一会儿就与安插在高级军官里的血奴同步。目光扫视一圈，萨芬很快就发现与自然之子一同返回要塞的两人都在，尤其是拿命黎明骑士，一身光明铠，身份不低，再听旁人的称呼。
副团长……
呵~我就知道，这家伙又打算搞事了。如雷贯耳的异端审判长，下届大主祭的指定继承人之一，在帝国建立的地下窝点有大半都是被他端掉的，这样的角色即便是堕落了，也不可能给他团长的职务。同为骑士，算计的果然是父亲……
“啪——”
巫妖的自言自语戛然而止，它望向发声处——不知何故，吸血领主胸前的魔法宝珠忽然碎裂了一颗。
“我埋在要塞里的一个眼线被发现了。”萨芬淡然回答，“不过却打听到了一条重要情报，联盟要撤军了。”
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“你干什么！！”奥尔特加脸色铁青的瞪视自然之子，这家伙忽然抓起桌上的烛台朝扔一名维持传影法术的法师扔了过去，尖利的金属刺中胸口，几乎是立刻就倒地毙命了。
林克不理会，径自走过去，烛台拔出后，所有人都惊呼——没有流血！除了烛台尖有暗黑色少许血渍，这分明是只具死尸。
“还说你们不是叛徒！”脾气最为火爆的马里奥“噌”地拔剑，指着同样目瞪口呆的奥尔特加。
“他并不知情，这是一个血奴。”林克及时制止了一场针对法师的口诛笔伐。
“是法师团的人，就脱不了干系。”马里奥声音低了下去，但看法师的眼神却充满了怀疑。
指挥所里的人也不约而同地将法师围了起来，在他们看来，法师有一个血奴，就会有第二个、第三个，再加上之前自然之子指出巫妖曾光明正大的进入霍恩海姆，并以此为跳板成为皇帝的私人顾问，霍恩海姆就脱不了干系。
林克低头想了想，再抬头的同时，一道荧白色圆环从他身体向外扩散。
“啊！”
“这是什么啊？”
“发生什么事了？”
惊叫接二连三，人们发现自己周围有不少人全身变灰，仿佛被石化了一般，伸手一碰就散落成一地的灰烬。
尤里安俯下身摸了摸还残留着些许余温的灰烬，从中感应到了强大的神术，应该是净化之类的。而那些化作灰烬的不用想，当然是依靠活人隐藏亡灵身份的血奴，也只有高阶神术才能彻底净化祛除。
不用林克解释，回过神来的人显然也意识到发生了什么。
“竟然有这么多……”马里奥默默在心里数了数，指挥所里的高级军官也就二、三十人，这地上化成灰的少说也占了三分之一。他不敢想，底层士兵和小镇居民里还有多少血奴。
“安心，如果数量真的占优，亡灵早从内部攻克要塞了，还用得着如此大手笔？又是凿山又是破坏结界的。”离得最近的丹特担心马里奥精神崩溃，帝国士兵数量是要塞里最多的，撤退还得靠这位指挥官主持大局呢，可不能再出什么差错了。
“我粗略感应了一下，数量以军官居多，剩下的散落在平民当中，反倒是底层士兵里干净得很。”刚才林克低头思考正是在使用神术，而他对要塞和小镇上血奴的分布也一直心中有数。
“这是为什么？”马里奥忍不住好奇问了。
“血奴是吸血鬼的个人所有物，过高的自我意识不适合制作成骷髅和僵尸，而死亡骑士和死灵法师对肉体和意志要求太高，容易被控制的人反而不符合条件。”林克率先走出指挥所，“各位，即刻动身吧，敌军已经把探子都放到你们身边了，再不走，他们可就要攻城了。”
奥尔特加看着已经走远的自然之子，心里的滋味别提有多难受了。在北方要塞待了这么些年，什么功绩也没有，还要戴着败退的名头回去，别说晋升了，搞不好还要遭到耻笑，真是……当初自己怎么会答应这么个吃力不讨好的任务？
各指挥官立刻着手起撤退事宜，早在建立之出，撤退就是常备演练项目，隔三差五就要模拟一次。许多平民是在睡梦之中被敲门声惊醒，一听说亡灵要大总攻，拿上早早备好的干粮和容易携带的钱财，在士兵们的带领下开启南下的逃亡之程。
“跟着大部队走，千万不能掉队！”马里奥骑着爱驹沿着队伍来回奔走。
林克站在已经部分残缺的城垛上，遥望已经在雪地里排成一行长列的队伍，默默送上祝福，期望他们都能平安抵达，虽然心知这是不可能的。
矮人丹特问穿系盔甲的奥兰多，为什么不随大部队一起撤走？
“我的直觉告诉我，跟着自然之子更安全。”拿上弓箭，奥兰多走上城墙，远远就看到散发着圣洁莹光的白鹿，自从撤退起，自然之子就一直是那个姿态，高调的宣布他将留下殿后。既是安定撤退大军的军心，也给不适合长途旅行的残兵一份安慰。
“你又为什么不走？”
“战死是矮人至高荣誉，虽然死后我有可能变成亡灵，但我还是无法拒绝与化身级别的自然之子并肩而战的诱惑。”丹特挥了挥手中巨斧，眼里有着不悔的信念，战死是战士的归属。就算随大军撤走，不论将来因何而死，还不是要被亡灵掘地三尺弄出来，变成不死帝国的一员，与其那样，还不如让自然之子给个痛快呢。
“我早就跟自然之子说好了，一旦我被感染就直接净化，省得给亡灵增加战力。”
“啊？”奥兰多一愣，没想到矮人早早下了必死的决心，相比自己……他却只想着活，一时间羞愧感占据了心头。
示警的号角响起，所有还留在要塞里的人心头一震，在自然之子返回后停滞的攻击再度开始了。（未完待续）