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时间一点点临近傍晚，出城‘练习’的五人也没回来。
坎帕诺不禁有些后悔，要是出了什么意外，他岂不是又要错过获得自由的机会？
好在这种担忧并未持续太久，在天完全黑之前，一行人返回维尔弗雷多花费不少薪金在市中心购买的容身之所。
坎帕诺仔细打量维尔弗雷多，和早上出门时相比憔悴了许多，整个人都没有精神，像是大病了一场似的，不过一双眼却透着自信的神采。最大的变化还是裸露的皮肤，表面布满了类似精灵语的红色符文，或大或小，如同纹身。
才一天的功夫就成功了？
矮人也以为林克传授维尔弗雷多神术是想把他培养成德鲁伊，殊不知人类成为德鲁伊的概率比法师还要低。德鲁伊是自然之子的助手，同样要遵守柱所定下的规则，只要维尔弗雷多还将人类的福祉放在第一位，就不会获得柱的认可，能当一名神殿武士已经算是破格的恩典。
对此，维尔弗雷多倒没什么怨言，他皈依的目的是对抗亡灵，只要能有信仰战神时的战斗力就满足了。
不能使用神术就不能被叫做圣职者，为了解决体质与信仰的双重缺陷，林克以自然之子的力量在他体表铭刻了命令元素的法咒，可以让维尔弗雷多使用诸如防护火焰或是以火焰为武器的简单神术。
多亏了林克对元素的强大掌控力，维尔弗雷多才在如此短的时间就熟悉并准确的掌握元素的波动。接下来，就是使用元素，晚上的冠军竞赛是一个很好的训练场所。面对赌命换取财富和声名的佣兵，心里的负担会小很多。林克也会利用与位阶较低佣兵战斗的机会磨练一下已经生疏的，或许该称为重未有时间好好锻炼的近战技巧。
薇拉因为神临的关系，灵魂受到少量震荡，需要修养一段时日。为了掩饰头上的新长出的犄角，多伊尔带上了一顶有长角装饰的头盔。
直到这时，维尔弗雷多与温格斯才意识到，这个顶着使魔身份，混有精灵与恶魔血统的女人居然就是不久前闹得沸沸扬扬的克伦伯格继承案中的主角。因为性别与晨曦教会的缘故，他们也没有把二者联想到一起。
一见到多伊尔的武器，矮人坎帕诺两眼放光，只差没扑上去抱着仔细端详一番。
看他那猴急的模样，温格斯忍不住打趣，要是见到自然之子的圣物，不知道会激动成什么样？
坎帕诺耳朵动了动，扭头看了看法师，又望向林克，“匠师？”
林克点头，也不隐瞒。大陷坑因为地理的缘故消息传播比其他地方要滞怠一些，像是匠师这样无关紧要的消息传播得就更慢了。
一听林克自己承认是匠师，新加入的三人眼神都有些漂移，又不好开口请求，毕竟他们认识的时间太短了，又是雇佣和追随者的关系。都不约而同的想，等过些时间，混得熟了，再请自然之子帮忙制作魔法道具。
从表情就知道那三人在想什么，多伊尔嗤笑，提醒他们时间无多，天都黑了，晚饭还没吃，难道要饿着肚子去打架？
没时间张罗饭食，几个人用林克携带在次元袋里的干粮勉强应付，匆匆赶往竞技场。
天黑后的城镇全然没有白天的熙攘，死气沉沉，不少建筑物的表面爬满了如血管鼓动的植物，不时还有一两声从远处传来的呜咽声，较之昨天更加诡异恐怖。
行走在这种环境里，阿萨胆战心惊，这些天遇到的刺激可比他前半生加起来的总合都还要多。
维尔弗雷多三人倒显得很淡定，显然已经习惯了。
看林克对墙壁和地面上多出的管状植物显得挺好奇，温格斯解释道，“那些是比小魔怪还最低级的魔物，靠吸收鲜血与浑浊的负面精神为生，这也是城镇长期受来自深渊魔域的气息腐蚀的结果。”
点头表示明白，林克没有说话，显然不想把这个话题继续下去。自讨没趣的温格斯只好停止过于明显的讨好行为。
眼见林克指导维尔弗雷多感知元素，在一旁观摩了全过程的温格斯心潮澎湃。神术法术虽然起源不同，但有许多技巧是通用的，如果能得自然之子指点一二，获益必然不少。感觉出来林克对自己好感不多，温格斯也只能将这份心思暂时压下，期待有一天能兑现。
赫利尼带着一群保镖站在相遇的街头等候，早上没有露面的安迪也来了，表情比前天愁苦了不少，左手还打了绷带，不知是怎么受的伤。
挂着奸诈虚伪的笑容，商人老远就朝林克一行脱帽致敬，保镖们随即向两旁退开，露出了一道隐藏于街边小屋的漆黑通道。
“我以个人名义向卡伦达推荐你们，他同意让诸位参加今晚的冠军竞赛。”赫利尼果然有一套，真的弄到了参加的资格。
无利不商，赫利尼主动提出帮忙，自然有他的打算。
昨晚的献祭时特别惨烈，不止是参加的人类佣兵，听说就连前来狩猎的高阶恶魔也被一网打尽。不论这些人来历如何，能在那样的混战中存活下来就足以证明他们的实力。卡伦达掌控竞技场已超过二十年，无论是人脉还是本身能力已到极限，是时候换人了，不和下一任掌权者打好关系怎么行？
林克问如果胜出，奖品是不是可以自己定？
赫利尼表情不变，就连眼神也没有丝毫的闪烁，“等诸位胜了再讨论这个也不迟。”
按照此前的伪装，林克傲慢地冷哼一声，首先跨入向下延伸的阶梯，多伊尔紧随其后，维尔弗雷多、温格斯、坎帕诺与阿萨依次进入。
赫利尼摸着下巴看着他们的背影，询问侄子这位置是否代表了实力的强弱？
“差不多。”安迪本身实力一般，也只能判断个大概。
见他的焦点集中在多伊尔身上，赫利尼压低嗓音，“你不是对那个半精灵没兴趣吗？”
“听幸存下来的人说，昨晚在竞技场里大开杀戒的就是一个女性半精灵。”安迪担心的是如果消息属实，舅舅可能引火烧身，不论这些人的目的是争夺竞技场的统治权还是纯属搅局，把他们带来并引荐的舅舅都跑不脱最后的清算。
赫利尼脸色微变，很快又恢复一贯的笑容，他摸了摸胸口，那里有一份贴身携带的羊皮纸。
传送卷轴一次只能带一个人，万不得已的时候，可别怪舅舅心狠。
通过狭窄的地道，林克一行人来到了竞技场，这里与早上离开时有不小的变化，寄生在建筑物里的低级魔物起到了修复的作用，不仅是破坏得严重的石墙，就连划有道道深痕的地面也补平整了。
广场上三三两两站了一些人，数量显然没法与昨晚相比，不过这里的人无一例外都是大师阶。见有新人，他们的目光‘唰’一下都集中过来，打量、评估的眼神就仿佛一个屠夫在掂量即将切割的肉块，饶是阿萨这种经验丰富的影贼，也产生了毛骨悚然的感觉。
林克却不合时宜地吹了声口哨，与个性不符的表现引得多伊尔侧目，阿萨则在一旁脑补。
这伪装得也太过了吧？搞得像没有头脑的贵族子弟，小心被看破啊。
这可真冤枉林克了，他只是单纯的表达了一下内心感想，没想到看起来恶心的东西还有修复的作用。
“那就是卡伦达吗？”林克一眼就看到观众席上与众不同的一伙人，全副武装，不是佣兵，更接近军队，居中的是一个贵族装扮的男性，距离太远，在夜幕的掩护下，没有夜视眼的林克也只能看到一个模糊的轮廓。
维尔弗雷多眯眼看了一会儿，不好确定。他也只见过两次，都是间隔着高高的石墙，况且卡伦达奸猾似鬼，无论暴动还是刺杀死的都是替身。
温格斯摇摇头，缺少魔杖的辅助，他的鹰眼术失败了，“那人身上带着可以屏蔽法术的器物，以我的位阶没法强行越过。”
“既然不能确定，就先走过场吧。反正我们的目的是限制自由的契约，而不是卡伦达本人。”
林克话音刚落，有可能是竞技场管理者的男人举起双臂，吵闹的竞技场立刻安静下来。
“诸位。”贵族男子的声音被放大了数倍，在空旷的竞技场内回荡，“这次的竞赛，我想玩点不一样的。”
人群里一片寂静，并没有因为管理者忽然改变规则而大惊小怪。
维尔弗雷多啧了一声，对他的忽然决定并不意外。
贵族出身的卡伦达是被已经废黜的摄政科尔克王族指派到大陷坑的使者，不知什么原因，他并未在与兽人的协谈结束后返回新都，而是被兽人酋长委任为临时管理者，在这荒漠之中的竞技场一呆就是二十年。
卡伦达的手突然指向林克一行人，“谁干掉他们，就是今晚的胜利者。”（未完待续）