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林克注视着面色惨白却没有丝毫慌乱的指挥官，再一次追问赫伯特的下落。
汉森沉默以对，眼神却瞟向了一条直通山顶的大道，林荫中隐约可见建筑的轮廓。
还没等林克靠过去，石道两旁的墩柱上的装饰滚落下来，眨眼的瞬间变作高大的人形卫兵。
“石魔像？！”奥兰多认出道尔家的最后的王牌。
靠着联姻获得的元素能力，道尔家先祖借矮人的能工巧匠和法师的魔法，就地取材，利用白色山石制造一支没有血肉之躯的私家卫队。他正觉得奇怪，为何不见石魔像参与防御，原来是撤退到这里来了。
“通往领主府邸的路已经封住了。”汉森瞥了一眼林克身旁的多伊尔，表情愁苦。
注意到这个细节，林克心头闪过一丝不安。
看来事情确如我所预判的那样，否则驻兵指挥官也不会有如此的表情。他大概是觉得道尔家都是疯子，无论换了谁，都没差吧……
多伊尔率先一步踏上阶梯，负责镇守的魔像便挥动拳头朝她攻来。
急忙蹲下身避过这兼具威猛与迅捷的一击，多伊尔退回原地。
受制作时植入的命令限制，魔像不会攻击道尔家的人。
她开始胡思乱想，难道我并非母亲亲生？
“别胡思乱想，这些石魔像已经被更强的人控制了。”
林克召出风暴之怒与森罗万象，越过多伊尔对上石魔像。
风暴之怒的造型看似音叉，边缘却锋利无比，雷电环绕的剑刃有着极高的温度，还没有真正触到，石魔像的防御就承受不住，裂成了无数块。
回过神来的多伊尔也手持晨曦光剑在林克身后补刀，将未能一击完全破坏的魔像彻底报废。大神官居中，防御法阵将所有人劳劳护住，奥兰多殿后。短兵不是他的长项，就在林克和沃兰驻兵指挥官谈话的期间，他到附近转了一圈，捡了两袋散落的箭矢和一把十字弩，以远程支援近战的两人。
在守城士兵眼里，这个由风隼变成的人手持神兵，轻轻松松就突破了每前进一层都要付出生命代价的石梯。
“发什么呆？都回自己的岗位上去！”汉森大喝，把呆呆注视着闯入者越爬越远的士兵唤醒。
在大军压境的时候他们都能守住，没理由现在只剩下三分之一还功亏一篑。只是……
他忍不住扭头又望了一眼，已经变成黑点四人。
克伦伯格公爵一脉已经没救了，他们上去又能做什么呢。
圣物开道，普通的魔法装置自然抵挡不住，道尔家先祖为保护后裔而斥巨资打造的家族兵团很快被破去。
“等等！”
不用阿丽西娜示警，林克也觉察到了危险。他刚停下脚步，从上方的阶梯涌出大量黑色物体，如烟似雾，移动速度极快。还处于防御状态的石魔像遭到侵蚀，发亮的眼睛立刻失去魔法光泽，轰然倒地，摔得四分五裂。
“那是什么？”自诩博学多闻的奥兰多也从未见这种介于虚实之间的东西。
“是虚灵，闭嘴！别再说话了，它会吸收所有活物的生气。”多伊尔顾不得回头，这看起来一道风就能刮散的烟雾比死亡骑士棘手多了。
【虚灵是死神的近身侍从，非常难对付的一种死灵怪物，一般人连它们的真面目没看到就不明不白的死了。】罗蕾莱帮从未见过虚灵的林克解释，【千万小心，这东西出现，也就意味着附近有死神的选民。】
林克明白，这个选民必然是是霜寒无疑。以往都是和附身交手，加上霜寒根本无心恋战，甚至可以说从未使出被万物生灵所畏惧的死神心腹的真正实力。这一次正好可以探底，看看百年后的霜寒有多强？
石阶两旁的植被迅速枯萎，土壤腐败，就连白色的石头也被浓重的死气腐蚀得坑坑洼洼。黑雾越来越浓密，黑暗笼罩了位于山顶的石质阶梯，气温陡然下降，连呼出的气变都成白雾。
奥兰多忽然感觉后背发冷，就好像有什么人或是什么东西紧贴着他的背部，冰凉的感觉甚至传到了皮肤上面。本想拔出腰间的匕首自卫，还没等他有所行动，一道金色的圣光从前方的阿丽西娜脚下升腾而起，法阵的纹饰立刻发生变化。
大神官不仅拥有晨曦教派内最强的预言力，也是一名攻守兼备的战场牧师，转瞬之间就将防御法阵转换成驱散法阵。
【嘶——】如同毒蛇吐信，伴随着这一声怪叫，奥兰多迅速向后瞥了一眼，只见半空中一个拖着长长尾巴的身形，随着圣光的黯淡而隐没。
心脏狂跳不止，奥兰多存活至今，从未有像现在这么害怕过。
“唔……”他捂住左胸。
糟糕……这是魔法还是诅咒？
心跳降不下来，并且有越来越快的趋势。再看其他人，阿丽西娜全身心投入法阵的维持，多伊尔凝神屏息戒备四周，位置最靠前的林克看不清。
呼……
呼出的白色雾气没有散开，而是像被一只看不见的手抓握住。
奥兰多瞪大双眼，努力搜寻。
他与阿丽西娜只有一步之遥，二人之间的空隙根本不够站人，这异像是怎么回事？是我眼花了吗？
被撩起的白雾变成丝状，奥兰多甚至可以看到这些丝状物延伸进自己的口鼻之中。实体化的气息被一点点拉出，他开始两眼发黑，四肢冰冷。
有什么东西顺着呼吸被从体内拉出来了，怎么会有这种事？
正当半精灵以为自己就要死了，一只手穿透黑暗，一把拉住了他的衣襟，将已经缓缓向后倒的身体提了起来。
【嘶——】又是那个怪叫声，相比上一次，这回变得更清晰了，就仿佛在耳边响起。
奥兰多面颊被打了两下，涣散的神智又重新聚拢。他睁开眼，就见到眉头紧皱的林克。
“发生什么事了……”话一出口，奥兰多不敢相信这虚弱得几乎听不到的嗓音就是他的，仿佛一个垂死的病人。
“别说话，你现在非常虚弱。”
温热感从贴着脑门的手掌心向身体各处传递，这感觉就如同寒冬之中忽然燃起的篝火，奥兰多本能地汲取着这股热力。依稀听到多伊尔充满懊恼的嗓音从前方飘了过来，他吃力地抬眼，发现黎明骑士顶替了林克的位置，站到最前方，不停挥动用手里的光剑，似在驱赶着什么。
“凝神！”林克稍微放大了一点音量，这家伙怎么还有心思分神，他刚才差点被虚灵直接将灵魂吸走。
虚灵本身是不可视的灵体，黑雾只不过是死气浓烈到一定程度后具象化的表现，要不是借助着大神官释放的圣光捕捉到一点踪迹，身为自然之子的他也看不到。
灵体，不可视……对了！
林克灵光一闪，忽然想到一个办法。
也不知道能不能成功，先问问罗蕾莱。
他的想法很快就通过意念传达给罗蕾莱，问气化之后是不是就能看到虚灵了？
【气化之后的你属于不可视的范畴，确实可以看到虚灵，但你确定真的要这样做？要知道虚灵是死神力量凝聚而成，等同于死神的分身，任何看到它们的活物都会被夺取生命。你以为那女人为何紧闭双眼，至今一动不动？她也看到了，虽然只是一缕模糊的残影，但死神的力量也侵蚀到她的身体，还没出事只是因为她足够虔诚，受晨曦庇护。】
大神官也中招了？林克想要去扶阿丽西娜，却听到她张开眼，神力已经没有刚才那么充沛，显然是在和虚灵的搏斗中消耗不少。
这霜寒的面还没见到，情况就有点不太妙了。奥兰多已经一只脚踏进棺材，虽然勉强从死神那里抢了回来，也帮不上什么忙。自己和大神官都有消耗，唯一安然无恙的就剩多伊尔，可她又是林克需要提防的对象。
“你能看到虚灵？”多伊尔努力压低嗓音，生怕引起游离在附近的虚灵注意。
刚才她只看到林克忽然转身，越过大神官，一把拉住已经两眼翻白的半精灵，持剑的手同时挥出，浓厚的黑雾顿时散开了一些。似乎……是击中了什么东西，虚灵吗？
林克摇头，奥兰多依然恢复神智无需他搀扶也能自行站稳。他把半精灵往前推，自己顶了最后的位置。
驱散不管用，阿丽西娜把法阵换成能缓缓恢复体能的治疗法阵。
虚灵的黑雾会汲取生命的能量，这是目前唯一可行之法。虚灵并非没有弱点，黎明骑士由晨曦亲赐的神力光刃可以将其湮灭，而她所持有的圣光又可以照出虚灵的身影，尽管只有短短的一瞬，也足够了，可……
并非阿丽西娜不信任多伊尔，光刃是神力的具象，她担心过量消耗会让霜寒有机可乘。
“我来吧。”林克明白大神官的踌躇，他魔力是见底了，但神力还充沛。就算见到霜寒时已经耗尽可以用来战斗的神力，也还有多伊尔在。眼睛是心灵之窗，他相信那一晚看到不是伪装，多伊尔掩藏在愤怒指责之下的，是深深的伤痛，她以人类的身份长大，聆听晨曦的教义成长为一名合格的骑士，要对她有信心。
林克唯一担心的，只有温妮这个变数。唯一可能影响、左右局势的，也只有这个集多伊尔母亲、道尔家直系、暗藏的间谍、霜寒的附体媒介多重身份的女人，哦~她本身还是一位大法师。
不能多言，阿丽西娜静静注视了林克几秒后郑重地点头。她也明白林克所下的决心，也想赌一把。
这种情况已经不容许他们退缩，未来究竟如何，她想用自己的眼睛去见证，用双手去实现，而不是依赖不确定的预言术。
“多伊尔。”
多伊尔一回头，就看到林克将发散着电光的长剑收起的一幕。
“别忘了我上次和你说的话。命运该由你自己选择，而不是按照别人铺好的路去走。”
什么意思？还没等多伊尔明白过来，阿丽西娜的圣光猛然高涨。
“闭眼！”随着林克这一声高喝，他跃上半空，整个人消失不见。
“快闭眼！”阿丽西娜又喊了一遍。
知道林克可能要使用某种不能直视的法术，奥兰多和多伊尔都顺从地闭上眼。
嘶嘶声骤然爆发，然后阴冷感消失了，一股温暖的光芒照射着身体。
多伊尔几度想睁开眼，最终还是压制住了。
不知过了多久，林克略有些疲倦的声音才响起。
“可以了，睁眼吧。”
多伊尔赶忙睁眼，被黑雾而陷入黑暗的阶梯已经重现显现出来，地上零星散落着一些魔像的残件。
已经感受不到虚灵的死气，她松了口气，随即又紧张起来。
离家太早，只听祖父说过，这些像雕塑一样屹立在城中各处的，是祖上耗费巨大的人力物力打造，亦是道尔家最后的依仗，不到面临灭族之祸，不得轻易使用。
多伊尔想快点见到赫伯特，看看是他是受了什么蛊惑，居然连祖宗定下的规矩和爵位也不要了？
“你怎么样？”阿丽西娜望着面带倦色的林克，就算他不说，她也知道，刚才他通过手背上的圣徽使用了晨曦的力量。若只是一点还好，要驱散虚灵，所用到的神力怕绝非一两个神术那么简单。而且，林克并非晨曦信徒，就算晨曦回应了他的请求，所消耗的神力也是成倍的。
“还好。”林克深吸一口气，情况比他预想的略好，神力还有剩。
月上中天，正是混乱阵营能量最强的时候。
“终于走到命运的岔道口了，让我们去会一会导致了这一切的元凶。”
四人依序走完最后的阶梯，圆形的露台上只站着一个人，确切的说，是三具尸体和一个亡灵。
地上躺着一个体格壮硕的中年男子，一身华服，身份昭然若揭。他身边是两名年轻男性，年纪和多伊尔差不多，不会超过二十岁，应该就是公爵的两个儿子。
四人神色一凛，赫伯特也就算了，为什么他的两个儿子也死了？
“他们不是去了木精灵的王庭吗？怎么会在这里？守护之地是不是被亡灵攻破了？”奥兰多急切地看向林克。
“柱没事。”至少，林克是这样认为的，他没有感觉到柱有任何异常。但他同时也不确定，地之柱和水之柱被污染了，他照样能使用神力。要是风之柱被污染了，他又能否感觉到……不！霜寒花费了二十年的时间设这么大一个棋局，不就是为了污染风之柱吗？如果他已经得手，就没有必要特地逼迫我们几个来沃兰。
想到这儿，他将视线投向唯一站着的那个‘人’。
多伊尔的目光比林克更早。
“母亲。”
虽然隔了这么多年，她还是一眼就认出了那个背影。
温妮转过身，曾经姣好的面容只剩下皮包骨，华美的服饰在她身上空荡荡的，被山顶刮过的风一吹，立刻扬起，露出了同样皮包骨的下肢。
多伊尔后退两步，记忆与现实未能重合。虽然已有预感，但真正面对时，她还是有些无法接受。
【啊……这个时刻终于到来了。】
沉闷嘶哑的声线把多伊尔吓了一跳，她随即反应过来，这分明是男人的嗓音，而且还透着一股让她头皮发麻的熟悉。她听过这个声音！
“你是谁？！”
【我从幼年时期就一直陪伴在你的左右，几天不见，这么快就把我忘了？】特有的笑声让多伊尔面色惨白。
是被她称之为神秘人的声音！那个总是无时不刻会在脑海里出现的声音！是林克所说的不死帝国的巫妖王！
“霜寒！！”自那一晚之后，她再没听过这个声音。
【是我。】
“我母亲呢？”多伊尔拔剑相向，指着几步开外的干尸，连腥臭味也几乎闻不到，显然死了很多年了。
是什么时候？她离家之后就遭遇毒手了吗？
【没有哦。】
巫妖裂开嘴，黑洞洞的眼窝里闪耀着两簇猩红的火焰。
【从一开始，就没有这个人哟。】
多伊尔浑身微颤，什么叫从一开始就没有？我果然不是道尔家的血脉么……
未曾料到，从霜寒口中说出的是比想象还要残酷的真相。
【这具躯体从一出生就是为我准备的附体媒介。起初，我要的只是一具能潜进霍恩海姆的替身，没想到在禁书库中发现了一个能一举两得的完备之策。】巫妖像多伊尔伸出手，【现在，是将这具培养了多年的容器交还给我的时候了。】
多伊尔动用极强的意志力才遏制住不由自主走向巫妖的身体，她气得牙齿都不停地磕碰，发出咔咔声。
“你是说……我的出生，从一开始就是你设计好的阴谋？”就连那些珍藏在记忆里屈指可数的关怀，绝望又带着期盼的眼神都是假的？多伊尔感觉自己好像掉入冰窟窿，全身上下没有一处不痛，从灵魂到肉体，冻得痛彻心扉。
【你是不是搞错了什么？与我做交易的是先代公爵布尔。他厌倦了无休止的战争，渴望能像亡灵一样永生，以子嗣的肉身作为交换，换取转化的机会。本来是想借这个身体污染风之柱的，可我在霍恩海姆发现了与恶魔混血可以进入火之柱的结界。于是我就改变计划，再做一个更傀儡，可以同时污染风之柱与火之柱。】
奥兰多忽然插了一句，“有了更合适的目标，老公爵就被你当做棋子杀掉了？”
【怎么会，我言而有信，他想成为亡灵，我已经满足他了呀。与死神融为一体，生杀予夺。】
一直安静聆听的林克终于色变，原来刚才的虚灵就是早已去世多年的前任克伦伯格公爵布尔，霜寒将他变成了虚灵！（未完待续）