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“这个彭玉麟下手还真是够狠啊！”
刚跟彭玉麟通过电话，获得了前线第一手战报之后，李永吉轻轻摇了摇头，用手捏了捏额头，自言自语的苦笑道：“我让他谨慎行事，他可倒好，一战把人家给全歼了。好吧，全歼就全歼吧，最关键的是，他居然把胡德、彭伯顿等一干高级将领都给偷偷枪杀了，他还真敢做啊。”
的确，在彭玉麟一手策划的孟菲斯反攻战中，由于崩溃的太早，所以彭伯顿军团的实际损失其实并不大，大多数官兵都是逃不掉后投降了事。
这其中，损失的人员主要是低级官兵，但像胡德、彭伯顿等高级将领，基本都没有损失，而是大都在绝望的情况下主动投降。
本来这也没啥，但让人无语的是，彭玉麟的人在抓到这些俘虏后，对大多数上尉以下的低级军官还算不错，但对那些上尉以上的高级军官却相当狠辣。
最典型的就是，当彭玉麟的人打到彭伯顿军团的司令部，确认胡德以及彭伯顿等人的身份之后，居然二话不说就开枪扫射，最终导致彭伯顿军团的主要首脑全部被杀，没有一个存活的。
此后，收纳俘虏的时候，彭玉麟的人还专门按照军衔高低分了俘虏营房，其中上尉以上的军官单独关押，然后毫无例外的都给枪杀掉，对外就宣城是在战斗中被击毙。
很明显的，这种事情是彭玉麟提前授意的，没有他的提前授意，下面的人绝对不敢这么乱来。
而彭玉麟也没有掩饰这点，或者说，他并没有对李永吉掩饰他的意图，反而打了个电话给李永吉，一直说了两个小时。这才把他的意图给说明白。
原来，彭玉麟的说法是，不管他如何给联盟军泼脏水，说是对方先攻击自己，搞的他的部队是被迫反击，但这里有个最大的问题，那就是彭伯顿军团的当事人，也就是胡德，彭伯顿等高级军官都是知道详情的，知道事实究竟是怎么回事儿。
所以说。一旦把这些俘虏放回去，这些高级军官众口一词，联盟军政府肯定会知道事情的真相，到时候不管自己怎么说，都会让己方陷入被动。
因此，彭伯顿才干脆一不做二不休，直接把上尉以上的军官全部枪杀，当作战场阵亡，这样一来。就最大限度的减少了知情人的数目，让被迫反击这件事情死无对证，只能采用远征军方面的说辞。
还别说，李永吉这么一听。也觉得是个道理，毕竟就像彭玉麟所说，之前彭伯顿军团曾经派人过去跟彭玉麟谈判，让他保持中立的事情。肯定不会在彭伯顿军团中大肆宣扬，所以知情人肯定不多，而且只能是一些高级军官才会知道。
至于低级军官。先不说知道的可能性，就算知道一些消息，但他们的身份太低，说出去也不具有可信性，将来打口水战的时候也能让远征军方面占优。
当然，约瑟夫.约翰斯顿方面也是知情者，不过他们是联盟军政府的敌人，所以他们的话完全不具备可信性，就算说出去了，远征军也不怕。
更何况约瑟夫方面也不敢说出去，毕竟这一战之后，约瑟夫领导下的密西西比河军团已经没有了退路，可以说跟联盟军政府彻底翻了脸，连招安的可能都没有。
因此，此时的约瑟夫.约翰斯顿集团只能一条道走到黑，全力以赴的抱住远征军这条大腿，要不然的话，就凭他那个小身板，绝对不是联盟军的对手。
事实上，约瑟夫.约翰斯顿现在的情况很尴尬，表面看来，他的部队掌握了密西西比河下游广大地区，是这里当之无愧的地头蛇跟掌控者，已经妥妥的变成了一方军阀。
但实际上，他的地位岌岌可危，因为他同时面临两个庞然大物，一个是美利坚合众国的联邦军，另外一个是美利坚联盟国的联盟军。
可以说，这两方中无论任何一方势力，都可以轻易碾压他这个小军阀，目前之所以还能逍遥，不过是对方还没反应过来。
因此，要想继续保持独立，约瑟夫.约翰斯顿不能光凭自己的军事实力，还得多做外交工作，不但要想办法交好北方军，还得抱住东方远征军这个大腿，得到东方远征军，或者说东方集团的全力支持才行。
换言之，对此事的约瑟夫.约翰斯顿而言，在短期内，联盟军已经没有缓和的可能，只能继续对抗下去。
至于北方联邦军，如果是以前，他还可以考虑投降北方政府，但在目前这种态势下，投降北方无异于火上浇油，不但会大大激怒联盟军，还可能惹恼在新奥尔良的东方远征军。
激怒联盟军倒也罢了，如果激怒了东方远征军，那约瑟夫.约翰斯顿就彻底没指望了，所以归根到底，这里面他最大的靠山还是中国人。
正是看明白了这点，所以约瑟夫.约翰斯顿当初才那么配合彭玉麟，因为早在开战之初，他就已经预料到了以后，很清楚自己将来的路要怎么走，这才彻底的倒向中国人，死心塌地的当了中国人的走狗，或者说代理人，以此来获得中国人的资助。
这其实就跟另一个时空二十世纪初，中国的那些地方军阀一样，背后大都有帝国主义在资助，一旦离开了这些背后大佬的资助，他们很快就会被打回原形。
现在的约瑟夫.约翰斯顿也差不多，虽然他本不想自立，只是想在联盟政府中谋求更多权力，不被人随意摆弄，这才狠抓军权，但无奈的是，局势并不受他的控制，联盟国政府把他打成叛乱的命令，还有彭伯顿军团的主动进攻，让这一切全部打乱了。
对现在的约瑟夫.约翰斯顿而言，联盟国政府跟他已经成了仇，短期内不可能调和；北方军政府呢，又没有诚意。或者说，有诚意，但大腿不够粗，保护不了此时的他，毕竟北方军政府现在连自身都难保了。
所以说，唯一的救命稻草就是那些自称东方远征军的中国人，只有这些人的帮助，或者说资助，他才能继续在这里站稳脚跟。
也就是明白了这些，约瑟夫.约翰斯顿才全力配合彭玉麟。对彭玉麟的做法他也不敢说三道四，反而要极力维护对方，把那一战的战果，或者说脏水都泼在自己身上，让密西西比河军团成了孟菲斯城反击战的主力，至于彭玉麟率领的那些中国人么，则配合着说成是被对方无端攻击，然后被迫出兵反击。
为了证明中国人是受害者，约瑟夫.约翰斯顿还得对外发布声明。说联盟军不但攻击他，还肆意攻击帮助他们的国际友人，导致国际友人，也就是中国人损失惨重。所以要求戴维斯总统立刻展开调查，对彭伯顿军团在没有命令的情况下，肆意攻击自己人以及国际友人的事情作出解释。
从声明中就看出来，约瑟夫.约翰斯顿依旧是以联盟军成员自称。把这件事，或者说跟彭伯顿军团的战争，看作是彭伯顿军团的私自行为。没有直接把矛头对准戴维斯政府，等于是为双方提供了一个台阶。
至于之前他被戴维斯政府打成叛乱，密西西比河军团被打成叛军的事情，约瑟夫.约翰斯顿连提都没提，毕竟这件事只是少数人知道，确切的说，只是彭伯顿军团的人知道，外人大都并不知道这件事。
之所以藏着掖着，原因倒也很简单，那就是联盟军此时正跟北方军对峙中，如果把跟约瑟夫.约翰斯顿的矛盾公布出去，肯定会引起联邦军的注意，要是趁机让联邦军再来一个西征，重新拿下密西西比河流域，切断联盟国政府的东西联系，那就真的是得不偿失了。
再者说，约瑟夫.约翰斯顿出身名门，家族势力在弗吉尼亚地区相当的大，所以对约瑟夫.约翰斯顿的处理方面，里士满政府其实并没有真正的统一意见。
因此，把约瑟夫.约翰斯顿打成叛贼的事情，其实是戴维斯的个人行为，是他偷偷的给彭伯顿军团下了命令，希望他们迅速拿下孟菲斯，重新把密西西比河军团收归中央。
换言之，戴维斯的本意不是要对付约瑟夫.约翰斯顿个人，而是想拿下孟菲斯这个城市，另外就是把密西西比河军团重新掌握住，争夺密西西比河下游的控制权。
归根到底，戴维斯跟约瑟夫.约翰斯顿之间的问题，主要是利益冲突，个人之间的问题不大，甚至戴维斯都给胡德等人写过亲笔信，要他们一定要善待约瑟夫.约翰斯顿，只需要打败他，收回他的权力就好，千万不能伤着对方。
可以说，也正是因为不能伤着约瑟夫.约翰斯顿这个命令，才让胡德跟彭伯顿的进攻行动束手束脚，就连炮击孟菲斯城的时候，也都是对准城墙轰炸，根本不敢攻击城内去杀伤人员，就是怕误伤了约瑟夫.约翰斯顿。
对这一点，约瑟夫.约翰斯顿隐约也猜到了，所以战斗结束之后，他一边主动把主要责任都放在自己身上，对外宣称他才是这场战争的主要策划者跟实行者，极力淡化中国人参战的事实。
但与此同时呢，约瑟夫.约翰斯顿又对联盟军政府释放出了善意，开口闭口以联盟军西部战区司令的名义自居，把彭伯顿军团说成是受到北方联邦军政府蛊惑的叛军，而他的这种做法是在平叛，是为了保住联盟军在西部战区的利益。
总之一句话，约瑟夫.约翰斯顿是战争的胜利一方，加上彭伯顿军团的行为本来就不够光明正大，外界对这件事少有所闻，所以他怎么说都行，甚至由此倒打一耙，把自己说成是平叛一方，把彭伯顿军团说成是受到北方军蛊惑的叛军！
约瑟夫.约翰斯顿相信，戴维斯只要不是脑子抽抽了，绝对会认下约翰斯顿对外公布的这个结果，承认彭伯顿军团是叛军，约瑟夫是在平叛，否则的话，双方的矛盾真的对外公开，不但对联盟国政府是个极大的打击，对戴维斯来说就更是一个不能承受的结果，说不定会因此而遭受弹劾，导致提前下台。
从这个角度来讲，灭掉胡德、彭伯顿等一干知情人，不但对中国人来说是好事儿，对约瑟夫.约翰斯顿，甚至对戴维斯等人来讲也是好事儿。
因为这些人死了，那么就不能重新放回联盟政府，自然也就无法把事情的真相对外公布出去，这样一来，戴维斯跟约瑟夫.约翰斯顿之间就还算有个缓冲，大家还能保持一个基本的平衡，不必提前把矛盾激化。
事实上，彭玉麟那个杀掉敌人高级军官的做法，最早提出来的就是约瑟夫.约翰斯顿，因为这样做对他是最有利的。
相反，作为外来人，彭玉麟对这方面其实不太看重，毕竟不管怎么说，他的部队是主动参战了，而且应该还是起主导作用的一方，可以说没有他的参战，没有舰炮的密集轰炸，就不可能取得如此大胜。
所以说，要想隐瞒真相，其实是很困难的，除非把彭伯顿军团所有的官兵都杀掉，否则中国人主动参战，并且是这场战役的主要攻击者这件事，就不可能真正隐瞒的住。
因此，彭玉麟很清楚，杀掉胡德跟彭伯顿这些高级军官，不可能真的封口，最多是把之前跟彭伯顿军团之间达成的口头协议隐瞒下来，维持一下中国军队的守信形象。
但是，杀掉对方的高级军官这件事，不管做的再怎么隐秘，终究是会传出风声的，这对中国人的形象来讲肯定不是好事儿，所以一开始呢，彭玉麟对这个提议是相当犹豫的，不想当这个恶人。
不过，后来彭玉麟考虑再三，觉得让约瑟夫.约翰斯顿当这个恶人其实更不合适，毕竟一旦他这么做了，约瑟夫.约翰斯顿跟联盟政府之间的关系就会变的更加脆弱，而很显然，就目前来讲，约瑟夫.约翰斯顿继续呆在联盟军政府是最好的结果，总比他们真的撕破脸要好。
所以说，为了维持约瑟夫.约翰斯顿的形象，让联盟政府有个更好的台阶下，彭玉麟主动当起了这个恶人，甚至之前都没有把这件事告诉李永吉，一直等事情结束才告诉他，就是想万一事情败露，让他彭玉麟去承当后果，让李永吉摘出来。
不得不说，彭玉麟的确想的够多够充分，也算是一片忠心耿耿，只不过却并没有得到李永吉的赞赏，认为他不应该在这件事上隐瞒自己，难道李永吉连这点担当都没有么，还要手下的人去背锅？
想到这里，李永吉轻轻吐了口气，决定不再苛责彭玉麟了，毕竟该说的事情他已经在电话里说了，所以目前最重要的事情是如何善后，如何把这场战役胜利的利益最大化。
“嗯，不管怎么说，己方受害者的身份是一定要咬住不松口了。”李永吉摸了摸鼻子，继续喃喃道，“有了战场受害人加战役胜利者这两个身份，总算是可以跟联盟国的特使重新开启谈判了。哎，还是早点把南北美国停战的事情确定下来再回国吧，要不然，总是有些不放心啊。”(未完待续……)