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定亲
第二天一大早，饯别宴后，周王在一行人的前呼后拥下，浩浩荡荡地离开了雍丘，父亲率领众臣一路相送。
我站在城楼上，看着长长的队伍笔直地穿过郊野。大道上微尘扬起，鲜红的王旗消失在秋意渐深的千里平原中。
正望着远方发呆，一只手突然落在我的头上，揉了揉。
敢在后面摸我头的人只有一个人。
我把那只爪子拍开，气恼地用手护住变得毛茸茸的头顶，瞪向觪：“阿兄！”
觪嘴角勾勾，表情似笑非笑：“人都走远了，姮还看？”
我把头发整理好，瞟瞟他，奇道：“阿兄如何未跟随君父送行？”
觪说：“宫中还余有事务，君父命我留下。”他停了停，带着一丝玩味地问我：“燮父可与姮道别了？”
真直接，四周望望，好在近旁没人。我嗔怪地瞥他一眼，说：“也没怎么道别，姮遥遥向他招了招手。”停了停，补充道：“燮向姮微笑颔首。”
“哦？”觪扬扬眉毛，又问：“那姮方才可曾见到子熙？”
我说：“虎臣舆就在天子车架旁护卫，自然见到。”
觪继续问：“可曾与之道别？”
我点头，说：“虎臣舆出城门时，恰好抬头望上来，姮也朝他招手了。”
“哦？”觪露出一丝微笑，道：“子熙如何表示？”
表示？我想想，那时视线相遇，我朝姬舆摆摆手，他似乎明白了意思，然后笑了笑？如果嘴角弯弯也算笑的话。
我答道：“虎臣舆向姮莞尔。”
觪听了，表情松弛下来，说：“如此便好，子熙幸未怨怒。”
“怨怒？”我不解。
觪看着我，道：“姮可知昨日哺时后，为兄曾去找你。”
我点点头，说：“知道，寺人提过，传言虎臣舆也在。姮归来时夜色已深，恐妨阿兄歇息，故而未至。”
觪微微皱眉，道：“夜深？子熙可一直候至亥时，姮却不来。”
“啊？”我讶然“虎臣舆为何候我？”
觪叹口气说：“还不是为了去年那头幼鹿，姮平日不是总念起它？为兄与子熙说起，他便欲亲口向姮交待。”
“小悠？”我眼睛一亮，差点把它忘了。忙问觪：“小悠可好？”
觪道：“子熙说它如今体壮膘肥，毛色光润，春天时已长角。”
“啊。”我笑逐颜开，这么说它过得挺好，姬舆照料有功啊。
觪责怪地看着我，道：“昨日宴后，子熙随为兄回宫，途中来寻你，寺人说你膳后不知去了何处，为兄便留下话，与子熙在宫中等候。不想过了许久，姮一直未至，多次派人去看，皆言你未归。最末一次，寺人回报说你已回宫，却睡下了。”说着，面色愈加不善，瞪着我“为兄邀来子熙，本欲使姮了愿，却一场空等，子熙虽未言语，姮可知其时为兄尴尬？”
是这样，姬舆一番好意，昨晚的确很对不起他，我回来以后应该派人去说一声的。
我抱歉地望向觪，说：“此事是姮不好，阿兄莫怪。”
觪轻哼一声，撇过头去。
我可怜巴巴地扯扯他的袖子，他仍是不理。
我想了想，讨好地说：“阿兄不是喜欢那沙冰？姮这就回宫去做，午后送到阿兄处。”
觪转回来，瞥瞥我，笑笑，伸出两根指头，摆作一个“v”字。
“啊？”我登时愣住，睁大眼睛，怎么可能？！
只听觪说：“一盘不尽兴，为兄要两盘。”
我松了口气，原来是“二”啊忙陪笑点头道：“诺。”
秋风越来越凉，从宫内的高台上眺望，大地在阳光下金灿灿的，煞是耀眼。
每年一到庄稼收割的季节，杞国上下就会格外地繁忙起来。贵族们要下到各自的封邑中视察，准备过冬的贮藏，连父亲也会亲自到乡遂中的巡视大田，常常数日不回。
不过今年稍有不同，父亲觉得年纪大了，把农事交给了觪，自己留在宫中处理事务。
觪忙得够呛，接连几天在乡遂中留宿，回来的时候整个人黑了一圈，没休息两天，又往外跑。
母亲心疼他，细细叮嘱他注意身体，还经常让人送去可口的饭食。
觪愁眉苦脸地对我说：“姮，在那毒日头下，菜肴再美味为兄也觉得难以下咽，只想着姮的沙冰，如何是好？”
我笑着说：“阿兄，沙冰易化，恐未送至阿兄跟前便已成水，再者，阿兄奔波劳累，当食温暖之物，沙冰寒凉，要吃坏肚子的。母亲身体不好，阿兄勿教她担心。”
觪一脸沮丧。
说到母亲的身体，两人都有些郁郁。
入秋以来，母亲的身体越来越差，脸渐渐消瘦，苍白了许多，常常咳嗽。宫里的医师说她这是长期的病根遇到天气变化所致，只能用药石慢慢调理。我整日地待在她身旁，端药递水，一步不离，后来，索性将一些日常用具搬到母亲宫里，和她一起住，以便照顾。
有我每天陪伴，母亲的病情倒也缓解了些，但身为夫人，每天仍有不少庶务要处理，纷扰不断。
考虑到静养，我曾劝母亲把后宫的事务交给叔姬或其他身边人分担，她却笑笑，道：“姮放心，些许小事，不过繁琐了些，母亲还应付得来，不需旁人操劳。”言辞之委婉，语气之坚决，让人劝不得。
我说她不动，只得作罢，母亲心思太重，这病有一半就是累来的。
除了我以外，最勤力服侍的是叔姬。她天天都来，从早待到晚，从不言累。
其他的庶室也常三五成群地结伴来探望，陪母亲说话，叽叽喳喳的好不热闹。我对她们很反感，不仅因为她们吵到了母亲，还因为我觉得她们到这来的目的，根本是为了见父亲。
自从父亲开始慢慢让觪处理国务以后，他清闲了许多，隔三岔五地过来看母亲，一坐就是一两个时辰，如今母亲一病，他更勤快，几乎每天都会来。
叔姬挺识趣，父亲一到，她立刻行礼告辞；其他妾室却不会这样，仍然坐着，半天不走。母亲面上淡笑，冷眼旁观。后来，父亲觉得不妥，下令说夫人有恙，宫中之人如无正事，一律免去探视。
以后父亲再来，室中就只剩我、母亲和他三人。
令我吃惊的是，父亲居然很健谈。不过大部分时间里，都是他一人在说话，从国事到家事再到贵族们的趣事，说了很多；母亲却只是听，时而淡淡地答上一两句，神情平静。有时候说到乐处，两人都会笑起来，但一笑完就立刻冷场。实在找不到话题，父亲就让我弹琴，一室诡异的寂静，只余琴音，我浑身不自然。
母亲对父亲的态度很奇怪，看上去相敬如宾，一言一行皆在礼仪之中，却总保持着疏离。有时父亲留到很晚，像有在此歇宿的意思，但母亲总会适时地对我说：“姮可觉得困了？稍候与母亲一起就寝吧。”父亲只好离去。
我觉得自己像个大灯泡，看着母亲身体好转起来，就向她提出搬回宫去。她却不准，仍然让我住在她的宫里。
秋收过后，齐国传来消息，他们答应把齐央嫁过来。
父亲大喜，立刻派人前往纳采、问名。
我听说以后，诧异不已。
齐一个泱泱大国，公室显赫，炙手可热，怎么会看上杞一个小国的求亲？我当初以为他们即使会答应，也不过用一个庶女或宗女打发，没想到齐国真的首肯，要把嫡女嫁给觪。
我想起齐央见到觪的表情，不禁苦笑，如愿以偿地嫁给美男，那丫头必定乐疯了。事实上，我倒不讨厌齐央，反而觉得她虽然任性，却率直可爱，对她相当有好感。只是，她的姐姐齐萤算了，素未谋面，不想也罢。总的来说，这门婚事还是很不错的，至少偏心地看，觪不会吃亏。
对于婚事，觪的反应不大，有人来贺，他一律报以微笑。
我笑嘻嘻地问他：“阿兄将为人夫，感想如何？”
他笑笑，道：“成丁娶妇，人生之必然，为兄无甚感想。”
我神秘地说：“阿兄难道不想知道新妇是何模样？”
他却一脸无所谓：“知之如何？不知如何？婚姻已定，美丑即为外物。”
我讪讪，觪倒是想得开。
寒冬到来之前，周王在泰山与东夷诸部会盟，不日返国，途中在卫国与殷八师行大蒐礼，狩于牧野。
第一场雪降下之后，我收到了燮的平安信。几乎同时，媒人从齐国回来，说请期已毕，觪的婚期定在来年二月。