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“真村，那家伙刚才的话是什么意思？”
等到海野一行人离开，美嘉就扭过头来，笑眯眯地盯着真村，开始“兴师问罪”，连带着早季他们也一脸好奇的望向真村。
被一群人盯着看，真村有些不安地缩了缩身体，表情显得为难：“我能不说吗？”
不等美嘉说出拒绝的话，理奈就先给了真村一个台阶：“为什么？是他让你不要说的？”
“恩，他们让我不要对其他人说，我答应了，所以要遵守誓言。”
真村顺台阶下来，做出一副抵死不从的样子。他摆明了这是人与人之间信用与承诺的问题，美嘉也不好继续追问，只能悻悻地瞪了理奈一眼，轻哼一声：“爱说不说，我看肯定不是什么好事。”
“才不是！是很伟大的事情！”
真村辩驳，美嘉唇角不经意一翘，接下来她估摸是会用语言刺激真村，让他口不择言。不过这时理奈搅乱了美嘉的小计谋，她抚了抚自己戴的雪白棉帽，心有余悸地吐了口气：“总算是结束了呢，刚才我还担心会遇到很严厉的事情呢。美嘉，我们把花放流了就去吃东西吧，肚子有些饿了。”
“恩，放流去吧。”
纱附和了一声，真理亚也笑嘻嘻地看向美嘉：“美嘉姐，快点把你的那朵冰花拿来给我看看。”
“哼，好了好了。”
美嘉睨着眼睛斜视着我，她大抵也是看出了海野几人的异样，出于担忧才会这样紧迫地想要追问真村——但这并不是什么好的解决方法，对我们来说，知道海野他们的秘密不重要，重要的是避免与海野他们拉扯上关系。
于是我朝她摇了摇头，又点了点头，以示“不要继续追问，然后我已经知道了，事情交给我处理”。美嘉意会了我传达的意思，又一一瞪了理奈和纱一眼：“就我一个人是坏人好了吧。”
“走了，放流去。”
抱怨了一句，美嘉就扭头朝已经空无一人的河岸走去，理奈和纱这几个女孩赶忙跟了上去，几个男孩一时弄不清楚情况，面面相觑了一会，也扭头跟上。我刻意落后一步，伸手拉住还有些迷糊的真村：“真村，走慢点，我有话和你说。”
“好。”
他犹豫了一下，点头同意了。
于是我们两个踱着步子跟在队伍后面，维持了十几秒的沉默。正当我组织好语言，打算用一个合适的交谈方式以及技巧时打开话题时，却没想到真村反而先开口了：“折，你说人一定会死吗？”
“为什么要问这个？”
我心知真村大抵还在纠结于川上先生的事情，但不打算主动点破。
“我知道的，刚才那位川上先生已经死了。就和理人一样，永远都在迈进土里，再也出不来了。”
真村的脸上露出不符年龄的忧郁，他叹着气，低下头来：“就算变成了大人，有了咒力，也迟早有一天会死去。为什么，明明咒力那么厉害，却不能让人永远活着呢。”
他的话无疑是已经超出了这个年龄对死亡的认知，但在我看来却近似于杞人忧天，生命有诞生就必然有消亡，永恒不死带来的不一定是愉悦，也有可能是眼睁睁无力的看着自己亲近的人走向死亡，最后孜然一身独享无尽的孤独，最后走向自毁——当然，夏虫不可言冰，我这种认知也只是以自我的主观去臆测永生者的思维，就跟以有穷的智慧去思考“无所不能的神明”在想些什么一样的可笑。
虽然如此，我也依旧固执地认为永生是一种折磨，所以绝不妄想去追求那样的永远存续。或许是出于已经死过一次的原因，所以我对死亡没有任何的恐惧。换而言之，对我来说经历一段平朴的人生，与亲近的人一同老去，最后在子孙的环绕下迎来永眠——这样的人生对我而言正是一种理所应当的真理，也是我所梦寐以求的奖赏。
非常可笑，一个从未获得永生的人类却能断言自己根本不需要永生，简直就和贫穷者大放厥词说“我喜欢贫穷，不需要任何金钱来污染我”一样——换成这种思路，我又不免被自己的思考所取悦，不禁轻笑出声。
“折！别笑啊！”
真村伸手捶了下我的肩膀，我耸了耸肩，收起笑容：“真村，如果让你能够永远的活着，但是你的父亲母亲总有一天会死掉，我、纱、美嘉、理奈……我们这些朋友也会死掉，就剩下你自己一个人继续活着，你会觉得快乐吗？”
“不会。”
他摇了摇头，神情认真：“那时候我一定会很伤心，很难过。但是我还是想要活着，只要活着，说不定就能找到复活所有人的方法，把你们全部找回来。”
这充满童稚与天真的话让我禁不住哑然失笑，下意识地将其归类为童言无忌与幻想，但转念想到咒力的神奇，以及自身本就是某种意义上的“复活”，就无法否认确实是有那样的可能性。
“死者复活”
“永恒长存”
这些属于“神明”的权柄，会落到人类的手中吗？
“都说别笑啊！”
真村不悦地皱起脸。我朝他道了歉，于是他又高兴起来：“而且只要让大家都永远活着就好了，只要所有人都不会死掉，那么就不会悲伤和难过。”
我不忍破坏他的梦想与童真，也不打算将自己的三观强加给他，只是不动声色倾听着，不作任何意见发表。
之后真村又絮叨了不少关于永生的话，我也弄明白了大抵是小井那批人给他灌输了不少这方面的设想，或许还描绘了相关的蓝图——当了解这一情况，再联想到小井兄弟的亲人去世这一件事，这样一来，小井那批人正在做的事情大抵也就浮出水面了。
以咒力去探索令人类永恒长存的可能性吗？虽然不是百分之百肯定，不过大概也已经是八九不离十了。
我轻声叹息，隐约明白了海野一群人所面临的危险，如果正如我所猜测的那样，他们为了研究这种令人类永存的方法，无可避免的会涉及到基因的问题，事先通过动物来实验，到了最后，不免要在人类身上进行实行——但伦理规则限死了这一点。
因为父亲是妙法农场职员，平日工作涉及各种植物基因改良，所以我曾在偶然间听见过父母探讨过相关的话，同时也听过在伦理规定中有一条——“不能使用咒力修改人类基因，以及非学业、工作所需，不能私下进行生物的基因进行研究分析，而人类、化鼠的基因研究分析除非有伦理委员会的批准，否则绝不能私下进行。”
也就是说，海野一行人不是已经触及了这一条规定，就是即将触及这一条规定。
“折，你知道细胞吗？人类的身体是由无数的细胞组成的，而且它们会不断的分裂……”
“这些都是小井他们告诉你的？”
当快要抵达河岸时，我停下脚步，打断了真村的话。他眼神闪躲，点了点头，发出微不可闻的声音：“恩。”
“真村，你以后打算去找小井他们吗？”
我注视着真村，觉得以他的性格，一旦真的对小井他们所描述的东西感兴趣，大概无论怎么样都会找他们的——从他对昆虫的执着劲头以及从外表看不出的执拗性格来看，他做出这样事情的可能性很大。
“不……我不会去的，也不打算和他们做朋友。”
真村摇了摇头，给出了叫人吃惊的答复。我忍不住掀起眉头：“为什么？”
“虽然不知道为什么，但是我感觉得到你们都不喜欢我和他们接触，所以我不会去找他们的。”
他语气平静，脸上挂着稍显腼腆的笑容，看起来并不像刚才所表现的那样懵懂无知：“我知道自己比较笨，但是你们的担心我是看得出来的。”
“真村，对不起。我是觉得海野他们几个做的事情或许违反了伦理规定，所以才想让你不要和他们太接近。”
既然他已经看出了端倪，我也就坦然地将话敞开来说，虽然不能明确的向他说明町内的黑幕，不过以“不应该去接近违反伦理规定的人”的这种说法作为理由也是合理的——毕竟在神栖六十六町之中，伦理规定就相当于法律，违反伦理规定的人就相当于犯罪者，而无论在任何时代，犯罪者都绝不会让人想要去亲近。
“我知道了。”
沉默了一会，真村才重重地点了点头，他语气忐忑：“折，可以不要把刚才的话告诉别人吗？”
“当然。”
我拍了拍真村的肩膀，递出肯定的笑容。他怔了一下，看了看我的手，又转过头来注视着我的脸，乌黑的眼珠熠熠生辉，随后他的脸上露出了仿佛下定了某种决心般的神情：“折，我不会放弃的！”
我哑然无声，一时不能理解他所说的是什么意思，思绪转动了一阵，才理解过来他所说的是清晨时候的那件事情，不禁又是好气又是好笑，却也不忍继续打击他，只是装作没听到：“好了，纱她们在等着呢，我们该过去了。”
……
“折，真村，你们两个快点啊！”
在美嘉的催促中，我和真村回到队伍。真村去拿回自己的冰花，而我则在河面上挑了一朵看起来最为闲适的冰花，它大约有双手合捧大小，是河面上肉眼可见飘得最慢的一朵，其下端的花萼以及根茎显得较为巨大与繁密，使得它在水流地带动下不时来回打着转，以一种缓慢的速度下游漂流。
在请求静以咒力将其打捞上来之后，我将花朵捧在双掌间赏玩起来，由于带着水，所以整朵花显得分量十足，花瓣的触感冰凉厚实，却又显得十分柔滑细腻，宛如女子娇嫩的皮肤一般。
这是我第一次触碰冰花，所以仔细的进行了观察，除了色泽奇异外，冰花的花瓣形状和莲花相似，层层向外绽开，不过花瓣却比莲花花瓣要大，同时也要多得多。
稍微展开花瓣，观察花的中心，我就惊奇的发现里面没有雄蕊与雌蕊，也不知道是因为瓣化还是其他的原因，花瓣本应生长着雌雄蕊的中心是一片空荡光滑，就仿佛是一个人造的花形匣子，恰好留出一定的空间可以塞进东西。
虽然奇怪这花没有花蕊该怎么繁殖，不过我也没有太过在意，赏玩了一阵后就将手中信封卷起，放进花瓣包裹的空间。一松开手，被展开的花瓣就像极具弹性的软糖般恢复了原状，将信封包裹在层层晶莹剔透的花瓣之中，随后哪怕往上方浇水，也难以渗透到里面。
美嘉将自己的双生花递给其它人看了看，满足了所有人的好奇心，又和理奈、纱、真理亚这几个女孩咬耳私语了一阵，随后她拍了拍手掌，将所有人的注意力吸引了过去：“大家都准备好了吗？”
“准备好了！”
早季第一个做出回应，其他人纷纷响应，我也象征性地举起手“哦”了一声。美嘉的目光在所有人脸上转了一圈，最后落在我身上，眼角一下子翘了起来，笑盈盈的脸上里透出不怀好意的气息：“大家，我觉得单是放流没什么意思，不如我们来进行一场比赛怎么样？”
“我拒绝。”
一看到美嘉的表现，我就明白她的脑袋里又在转动什么歪脑筋，第一个出声反对。
“反对无效。”
美嘉竖起食指摇晃了几下，唇角噙着得意的微笑：“折，太天真了！这个世界可是少数服从多数的世界啊！”
“我提议进行一场冰花漂流比赛！比赛内容是我们一起将冰花放进河里，然后根据冰花漂流到河湾处的快慢来决定名次，上一名次的人有资格对下一名次的人提出一个要求，限定时间是今晚。还有……最后一名必须答应前面每个人分别一个要求，时间限定同样是今晚——少数服从多数，现在大家开始进行投票，同意就举手！”
声明了比赛的内容，美嘉率先举起手来，理奈第二个举手，随后是真理亚、早季、静，就连纱也在朝我投来歉意的笑脸后，将带着白色绒毛手套的右手举过头顶——几个女孩刚才显然早已串通一气。
“那我也赞成。”
觉一脸无所谓地举起手来。接下来瞬和良思考了一下，也都同意了。真村看了看我，没有伸手。
“支持的人有九个，反对的人只有两个，那么按照少数服从多数的原则，我们来进行比赛吧。”
美嘉的目光在我手中的冰花上转了转，脸上挂着像是写着“活该，叫你选最慢的”这种含义的微笑，这时我才明白过来这时自己不经意间的选择被她抓到了破绽。
我吐了口气，朝她递了个“走着瞧“的眼神，但敌众我寡，也只能默认了这场“白石折恐成最大输家”的比赛。
美嘉的性子说得好听点是行动力过剩，说得不好听就是没耐性。说完了话，她就立刻行动起来，第一个撩起裤脚，露出两截白升升的小腿肚，随后蹚开河畔的枯黄杂草以及积雪，在水边蹲了下来朝我们挥手：“你们别磨蹭呀，都快点来啦。早点放完早点回去吃东西，我的肚子都已经饿扁了。”
“可是在河边放会被芦苇卡住的吧，不划船到河中心上去放吗？”
瞬提出疑问，但他很快意识到不恰当：“不过刚才发生了那样的事，现在也不好到河里去。”
“但是该怎么办呢？但是岸边的芦苇会把花给卡住啊。”
觉也犯难起来，但美嘉满不在乎地摆了摆手，看向静：“没关系，静姐姐会帮我们把花都送到河中心去。对吧？”
“恩。”
静捧着自己的冰花，漫不经心地点了点头，翠绿的眼眸显得眼神涣散，不知道在想些什么。不过从她不时朝我瞄来的微小举止来看，所想的事情有极大可能与我有关，并且从那涂着防冻唇膏的饱满唇瓣间所弧起的若有若无的线条来看，显然不是什么好事。
发现这一点，我内心中一阵打鼓，因为无论怎么想，她所思考的都应该和美嘉提出的比赛有关。更进一步，是和当我在比赛中成了最后一名后，应该要提出的要求有关——总而言之，我至少应该避免沦为最后一名。
这么想着，我瞄了瞄手中冰花那繁密的根茎，想了想，决定折断一些，但手指才刚碰到根茎，就发现纱将脸凑了过来，用乌溜溜地眼眸定定地看着我，轻声责备：“折，不行哦。作弊是不可以的，而且也是没用的。”
“对不起。”
作弊被人抓个正着，我也不好意思继续下去，缩回伸出的手，又奇怪于纱“作弊没用”的说法，多问了一句：“为什么没用？”
“不能跟你说。”
纱抿了抿嘴，摇摇头，不过手指却悄悄指了指静的方向，又用双手做了个往后拖的动作——浅显易懂，静要拖我的后腿。
我登时哭笑不得起来，也不知道几个人到底密谋了什么，竟然这么盼望着我垫底，连这种操纵比赛名次的事情都做出来了。
知道了内幕，我也懒得继续垂死挣扎了，老老实实地完成了放流前的祈祷，然后任由静用咒力将所有人的冰花收集起来，送到河中心排成一列，在众人的目送下顺水而下。
河湾的位置只有不到三百公尺，很快静的冰花就第一个飘到河湾，接着是美嘉、真理亚、瞬、纱、真村、理奈、良、早季、觉依次排序而下。至于最后一名，毫无疑问属于冰花依旧徘徊在半道上的我。
“没必要看了。”
当觉的冰花也抵达河湾，美嘉撇了撇嘴，朝我竖起手指比划了个Y：“折，最后一名就是你了，要答应所有人一个要求。”
“你不会不好意思吗？”
我瞥了美嘉一眼，她有些心虚地歪过头去，白皙地脸颊略微绯红：“总之是你输了啊，愿赌服输。”
“对啊，折，你可要愿赌服输。”
觉起哄地揶揄，他露出颇为阴险的笑容：“我的要求到时候就拜托……。”
“等等，觉，谁说你可以提要求的了？”
早季抱着双臂，板着脸打断了觉的话：“除了最后一名要答应所有人一个要求以外，上一名也可以要下一名答应一个要求。我对你的要求就是不能对折说要求。”
“诶！！”
觉阴险的笑容化为惊愕，他不甘心地囔囔起来：“早季，你做什么啊？为什么要说这种要求。”
“不好意思，你……是叫稻叶良对吧？我可以叫你良吗？”
这时理奈也走到良的面前，她脸上挂着微笑注视着良，等到他点头同意后，轻轻地拨弄了一下垂落在左肩的马尾，笑容越发温柔：“我的要求和渡边一样，你今天不能对折做出任何要求。没有问题吧？”
良望了望一脸绝望的觉，以及正用冰冷的眼神瞪着觉，一幅正打算上去打人的样子的早季，扯了扯嘴皮，做出了回复：“没有。”
“谢谢。”
理奈朝着良点头微笑，走了开来。
发生在觉和良身上的情况被真村以及瞬收入眼底，当发觉纱的目光朝自己看来时，真村耷拉下头，用所有人都听得清的声音嘟哝：“折，我没什么要求要说。”
“折，我的要求是把《新世代世界博物志》多借我一段时间，可以吗？”
瞬走到我的面前，诚恳地请求。我苦笑地点了点头：“没关系的，等你什么时候看完再还给我就行了。要不然我可以去征求一下父亲的意见，看看能不能将它送给你。”
“真的吗？”
瞬显得非常高兴，我再次点了点头：“应该是没问题的。”
“谢谢。”
他诚恳地道了谢，看得出是真的喜欢那本书。
“没关系。”
我摆了摆手，瞥了一眼觉、良、真村三人，又瞥了一眼脸上挂着掩饰不住的得意笑容的美嘉，不用说，这堪称是狡兔死走狗烹的典型手法明显就是出自于她的脑袋。
“折，我们的要求晚上再说。”
美嘉朝我扬了扬下巴，好像在宣示自己才是胜利者。
“我知道了。不过可不能太过分，太过分的要求我可是会拒绝执行的。”
耸了耸肩，我无奈地笑了笑。
“知道啦知道啦，现在吃饭去。吃饭吃饭！”
仿佛打了场胜仗一样，美嘉捏紧拳头欢呼了一声，走到前面去了。被她带动着节奏，我们也只好跟上。走出了几步，我又回过头去眺望河湾处的冰花，这时我的那朵冰花才刚刚抵达，逐渐没入繁密如林的芦苇荡中，最后消失不见。
它会随着水流一起流入汪洋的生命之海中，带着我对美好的祈愿一起，最后不知会是沉入海中呢？还是会在漫长的旅途过后，与同伴一起开始崭新的繁衍生息呢？
“折，在看什么？”
早季回过头来看我，我朝她笑了笑：“只是看看自己的冰花到了哪里。”
“到哪里了？”
她歪过头也看向河湾。
“现在已经看不见了。”
我转过头来，迈出脚步：“我们走吧。”
……
过年也没跟大家拜年，这里补一个晚到的拜年：新年快乐，祝大家新的一年里身体健康，万事如意。