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见鬼。
梅纳德咒骂。如果不是他眼睛出了问题,或者夜色造成了这番假象,出现在他视野中的,分明是前几日沉没的那艘异鬼之船。
梅纳德无法理解这个情况。
船前方的窟窿,用老海龟的壳补上,还额外添上了两根修长的獠牙。
异鬼之船靠岸。
鼹鼠妈妈第二个下船,紧跟在她的异鬼主人身后。寒冷和死亡,让她免去了痛风的困扰。她加快脚步,紧紧跟随。这位名为‘斯卡纳’的异鬼,一向自负且暴躁。
岸上散布着岩种的尸体。
一开始,不知道异鬼存在,梅纳德爵士没有命人收拾岩种的尸体。海水和野兽会处理他们。等梅纳德想要收拾,又没机会了。时间来不及,拖动尸体又会留下痕迹。
斯卡纳站在尸体中央,平举起双手。
星星点点的蓝光,从他身体溢出,在空中泛着瑰丽暗淡的光芒。蓝光融入尸体,片刻,一只只尸鬼站起来,摇摇晃晃,恭候在斯卡纳身边。
梅纳德只能远远看到海岸边发生的事。他暗自咬牙,埋怨自己没有早点收拾尸体,又给异鬼增添了战力。梅纳德想到会有兄弟死在这些尸鬼手中,心里就很难受。
尸鬼陆陆续续走向异鬼之船。
梅纳德看不清异鬼具体在做什么,只能隐约分辨,异鬼朝着地上的脚印指指点点。死物会相信他制造的伪装吗?梅纳德的心提到嗓子眼。
“这些痕迹,是守夜人留下的,”斯卡纳用他古怪的语言说,“他们的船搁浅,上岸又遭到攻击。在经过短暂修整后,走向山谷……你看,地上没有守夜人的尸体。”
“主人英明,”鼹鼠妈妈卑微地附和,“我们来迟了一步,这里已经一无所有。”
“不。”
斯卡纳摇头。如果异鬼能笑,这磨牙般的声音,大概就是它的笑声。“他们制造了这些痕迹,是想要欺骗我们。他们其实并没有走远。”
鼹鼠妈妈不解,朝四下张望。
“他们会在哪儿?”
“你猜猜看,”斯卡纳满足于鼹鼠妈妈困惑的感觉,他手指扫了周围一圈,“他们就在这里,这附近,离我们不到一里的距离。你嗅嗅海风,还能闻到他们的恶臭……哦,我忘了,你没有嗅觉。这是个遗憾。当时我‘分享’你时,你已经快要死去。亡主命令我,赐予你和我同等的生命。我辜负了他的信任!”
斯卡纳指向利爪号时,梅纳德的呼吸为之一滞。
他发现我们了吗?
“我没看到他们,”鼹鼠妈妈说,“主人慈悲。您能告诉我,他们在哪儿吗?”
“他们就在——”
斯卡纳指向搁浅的海鱼号,“这儿!这艘船的船舱里!他们以为我们看到搁浅的船,就会离开。这怎么可能?想用这种方式欺骗我,太天真了。”
鼹鼠妈妈困惑地看向海鱼号。
船,并不像有人的样子。
但等她细致去感受,会发现里面的确有细微的生命波动。
“走吧,我们去看看。”
斯卡纳说,率先走向海鱼号。
等尸鬼搬来船梯,斯卡纳一步步登上甲板。他指着地上散落的物资,说:“你看,他们将部分物资扔进海里,让货物被暖流带走,伪装出带着物资进山的假象。但是——岸边有脚印,却没有物资拖拽的痕迹。他们以为最危险的地方,就是最安全的地方。真是太天真了!”
斯卡纳带着鼹鼠妈妈和一群尸鬼进入船舱。
在货仓的最深处,他们发现了和木板堆在一起的三个岩种。空气静默了十几秒,突然炸开。“可恶!”斯卡纳意识到自己受骗,一脚跺向船板,踹出一个洞。
斯卡纳觉得自己受到了侮辱。
这里的确有人,但不是守夜人。
“把他们押回‘骸骨号’。”斯卡纳尖着声音命令。
骸骨号是他为异鬼之船取的名字。
斯卡纳怒气冲冲地回到甲板上,朝四下张望。夜的海面微波阵阵,黑暗中透着淡蓝。如果,守夜人没有在船舱,也没有进山,他们会在哪儿?
难道,这些家伙还能凭空消失?
尸鬼被全部分散,朝着四周扩散,搜寻关于守夜人的存在和证据。鼹鼠妈妈动了动鼻子,没有任何空气流向她的身体。死人不会呼吸,自然也不需要空气。
她突然有些怀念生的滋味。
如果死亡剥夺了她的意识,像其他尸鬼一样,她或许会觉得是种安慰。但这种半生不死,存在,却没有意义的感觉,令她感到挫败。
鼹鼠妈妈张开嘴,做叹气的动作,下了船。
站在船边,冥冥之中,鼹鼠妈妈感觉有什么东西,在黑暗中注视着自己。第一反应,鼹鼠妈妈以为是万能的、无处不在的‘亡主’。但她随即意识到,亡主根本没有心情,关注她这么一个小角色。
鼹鼠妈妈朝利爪号的方向看去。一种隐隐约约的感觉,告诉她,哪里有什么东西。
鼹鼠妈妈朝利爪号隐藏的港湾走去。
“见鬼!”白眼肯基低声咒骂,“那鬼东西在朝我们走?”
是的。
那个尸鬼在朝他们走,梅纳德在心中肯定。这样笔直的线路,不可能是去其他地方。梅纳德面颊绷紧,死死地看着鼹鼠妈妈。他不知道,正是他人紧盯的目光,让鼹鼠妈妈察觉到异样。但就算知道,要让他们移开目光,也很困难。
鼹鼠妈妈很快走过近一半的路程。她再向二三十步,就能模糊地辨识出黑暗中的利爪号。
梅纳德感觉自己无法呼吸。诸神在上。梅纳德匆匆走下船头,派人将浅睡的水手唤醒。又告诉守夜人兄弟,做好战斗准备。梅纳德已经做了自己能做的,就算诸神不眷顾他,他也要为了生存而战。
“等等,大人!”白眼肯基跑下来,“您快来看!”
梅纳德困惑,被白眼肯基拉着上到船头。只见那个尸鬼停在了原地,困惑地左右张望。片刻后,它转身走向海岸。利爪号躲过一劫。
梅纳德有些困惑,但总算松了口气。
原来,诸神还是眷顾他们的。
岸边,异鬼分成三部分。第一部分回到异鬼之船上,向北进发。第二部分,在斯卡纳的带领下,朝山谷内走去。值得一说的是,他们走的,不是梅纳德想要诱导他们去的路,而是徐洛等人走过的那条。对此,梅纳德爵士只能默默为徐洛祈祷。不知为何,梅纳德甚至想笑。一想到徐洛会被身后突然出现的异鬼弄得手忙脚乱,他竟然有些期待。
饶恕我,梅纳德祈祷,战士保佑,但愿兄弟们都能平安无事。
第三部分异鬼,在鼹鼠妈妈带领下,留下来修理海鱼号。一共十二个尸鬼,用力推动,将海鱼号推进了海洋里。异鬼登上甲板,随后海鱼号缓缓驶向无尽深海。
梅纳德又在避风港里等了三天。
徐洛始终没有带人回来。梅纳德不禁有些担心,他们是不是出了什么意外。他不可能永远等下去。梅纳德决定,再过两天,没有徐洛的小心,他就要亲自带人进岛去找徐洛。充斥着异鬼的斯卡格斯岛已是地狱,但守夜人不能没有司令,野人不能没有国王。
谁能代替徐洛承担对抗异鬼的重任呢?梅纳德没有答案。
月上中天。
粼粼月光照得水面一片明净。守夜人和野人大半已经睡下,梅纳德还坐在船头等待。说不定什么时候,徐洛就会带人出现在海岸上。
这时,海面突然掀起一阵波浪。
最先浮出水面的,是海鱼号的桅杆。随后,整只船破水而出。看上去,海鱼号比过去多了几分诡异,几分凶猛。
鼹鼠妈妈站在船头。她随即派了一只尸鬼下船,前往三天前,她没能探查的海湾。斯卡纳不在,鼹鼠妈妈便是船长。斯卡纳能命令鼹鼠妈妈返回,却无法命令她遗忘。在野人的氏族里,只要怀疑,错的也可以说出来吧?鼹鼠妈妈想到,寒冷逐渐带走她的记忆,让她的思绪模糊不清。
鼹鼠妈妈不知道那个角落是否真的有东西。就算有,三天,守夜人也许早就离开。但她始终想看看,验证自己的怀疑。
尸鬼摇摇晃晃,走向利爪号。
梅纳德一下站起来。他不能两次祈求七神的眷顾。梅纳德下船,重复了三天前做的事情,把所有人叫醒,准备战斗。随后,梅纳德返回船头。
尸鬼没有停歇。
一群人在黑暗中,紧盯着尸鬼,不敢大口呼吸。他们默默向自己的神灵祈祷,尸鬼能够走向别的方向。但尸鬼仍在继续前进。梅纳德脸皮紧绷,他闭上眼,深吸了一口气。如果这是神的意愿,他只能选择默默接受。梅纳德睁开眼,尸鬼与他四目相对。
它看到我了,这死物。梅纳德想。