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沈璃唇色苍白,抬眼看向沈北岐。
她始终记得,初次相见时,他那双潋滟明丽的桃花眼,明亮如浩瀚星辰,深邃如一池春水波澜。
他噙着笑时,仿若漫山桃花霎时盛放,一眼望去,成片花海连成绯靡的画卷,仿佛有种魔力,让人不由自主地想要陷入其中。
三年前,沈老国公战死在北境,沈北岐子承父业,接下了北境安防。
从那以后,他那双潋滟的眼睛逐渐变得沉稳且内敛,不知是年岁使然,还是学会了收敛情绪,总之人前不再悲喜易见。
可是,此刻他望向她时,双眸中却是带着不可遏制的怒火。
紫鸢和杏萍如今定在受刑,说不准刑房中那些拜高踩低的嬷嬷,会对她们下死手。
而她自己,此事若不给杨氏一个交代,只怕也无法轻轻揭过,就连沈北岐这关,她都过不去。
只有他,能救下她们所有人。这件事已是无法再瞒下去,最起码,无法再瞒着他。
“兄长,这个孩子……”在他的逼视下,沈璃艰难开口,“是你的。”
沈北岐一愣,整个人似被定住了,半晌没有回过神来,显然没想到,竟会得到这么个离谱到破天的答案。
“……你说什么?”
沈璃轻咬下唇,“就是那日…你刚凯旋归来,我去翠柏院寻你,想要问你,我父兄有无书信带给我,却被你扯到书房中……”
姜家人流放之地在极北之地的凉州,北境返回江都城,凉州是必经之地。
以往每一次沈北岐回江都时,都会带一封家书回来给沈璃。
所以,那一夜她才会急不可耐的去寻他。
却不想,他在庆功宴上醉了酒……
她面色赧然,无法再继续说下去。
脑海中有画面一闪而过,沈北岐不可置信看她,“……那一夜,竟然是你?”
沈北岐终于解决掉北境多年来被两国围绕的困境,凯旋归来,在那一日午后,快马赶回一年未曾回过的江都城。
回城之后,他先进宫向南吴之主弘阳帝复命,陛下特意设下庆功宴,为他接风洗尘。
作为庆功宴的主人,他被人劝了很多酒,竟不知何时饮下掺了春药的酒。
在他浑身隐隐发烫,意识到不对劲时,匆匆向陛下告别,赶回家将自己锁在了书房内。
药劲起效时,他只觉天旋地转,像被人丢进火炉之中,被团团烈火炙烤,蚀骨热意从内而外散发而来,几乎要将他生生吞噬。
意识模糊之际,他隐约听到有人在屋外敲门,女子清丽柔婉的声音自门外传来。
他顾不得许多,只有一个念头想要灭掉身上的火,便将门外女子一把扯进屋中。
他甚至没有看清怀中女子长相,只记得她身子软绵,触之柔滑如凝脂,以及受不住他一遍遍索取时,低低的啜泣声。
第二日他醒来,便见芳华一脸泪痕跪在屋外,他理所当然认为,那一夜的女子,是他院中的洒扫奴婢。
可原来,竟是沈璃?
难怪……
难怪这一个月以来,她每日躲着自己,他来看她,她都以身子不适为由推脱,不愿见他。
沈北岐意识到自己做了什么荒唐之事后,当即用尽全力,甩给自己一巴掌。
“兄长,”沈璃赶忙拦住他,“兄长也是迫不得已,若不是意外有了这个孩子,我会当作这件事情没有发生过。”
“……我答应过姜兄要护你周全,可我却做了此等下作之事,毁了你清白之身!还让你…”
沈北岐说不下去了,无尽的自责如潮水般将他淹没,他向来冷静自持,如今却是方寸大乱。
若是旁人,他大可以收了通房,再不济抬个妾室,可是,偏偏这人是他的义妹,是他挚友之妹!
他受人之托,本该忠人之事,可却令她怀了身孕,女子清白何其重要?
小腹一阵抽搐,隐隐传来痛楚,沈璃脸色愈发苍白。
“兄长,你答应我,瞒下这件事,你知道真相就好,万万不可告诉母亲。还有,我那两个贴身女使,如今也在刑房受罚,还请兄长派人将她们救出……”
“不行,这件事既然已经发生了,我会对你负责,你不要担心,我会娶你。”
她摇头,“兄长,你与沈家对我有恩,我不愿让你陷入两难之地,亦不愿沈家的门楣,因我而蒙羞!”
痛楚逐渐加剧,她痛苦地捂着腹部,瘦弱的身躯蜷成一团。
“阿璃,你怎么了?”
沈北岐视线朝下望去,她浅杏色的裙摆被鲜血映红,整张脸苍白的几近涣散,终是再也挺不住,晕倒在他怀中。
他面色浮上慌乱,当即将失去意识的沈璃抱起。
沈璃的清晖院离祠堂最远,而沈北岐的翠柏堂片刻即到。
沈北岐一面吩咐贴身侍卫岳阳去唤府医来,一面步履匆匆将她抱回自己房间。
岳阳脚步很快,扯着江府医一路跑着进来,江府医整整衣衫正欲向沈北岐行礼,被沈北岐出声打断,要他立刻救人。
江府医一看沈璃满身血迹,心中便猜到了个大概,诊过脉搏之后,更是验证了自己的想法。
“国公爷可知,三姑娘怀有身孕?”
沈北岐脸色阴沉,“知道。”
“这孩子,保不住了。”江府医云淡风轻,像是在说一件稀松平常的事。
于三姑娘来说,这个孩子保不住是最好的。
即便保住了,也是要一碗堕胎药滑胎的,倒不如本身就保不住,还能少饮些凉药,少伤些身。
“保不住了?”
沈北岐轻声重复,转而继续道,“给她用最好的药材,一定要确保她养好身子,不能留下任何病根!”
“是,国公爷。”
江府医离开翠柏堂,屋内只剩下沈北岐,与床榻之上始终昏迷着的沈璃。
她背后有伤,只能侧着身子躺着,可能因为痛楚未散,在睡梦之中眉头依旧紧紧蹙着。
沈北岐坐在床前圆凳上,脊背微躬,双掌摊开撑在额间,杂乱无章的心绪如风卷海浪,久久难平。
错已经铸成,口头上如何真诚道歉,也不过是动动嘴而已。
他暗暗下定决心,往后要加倍补偿她,疼爱她,这一生一世都好好护着她,尽他所能,助她一生顺遂。
“岳阳。”
岳阳自门外进来,“在,爷有何吩咐?”
沈北岐坐直身子,桃花眼中闪过一抹寒光,“去,将芳华拖出去,乱棍打死。”
岳阳微微诧异,拱手道,“是,属下这就去办。”
“还有,去一趟刑房,将阿璃的两名侍女带出来。”
“是!”
夜色渐深,拱形灯架上烛影闪绰。
沈北岐寸步不离守着沈璃,明明灭灭的烛光洒在沈璃憔悴的容颜上,稍稍遮掩几分她苍白如纸的气色。
沈北岐还记得,他初次见她时,她只有八岁。
许是一路自长洲到江都城吃了许多苦,她头发乱糟糟的,衣衫也破的不成样子。
在远山书院时,他与姜承最为要好,姜承遇难托孤妹予他照料,他自是义不容辞。
他蹲下身子打量她,她脸颊瘦削,一双眸子亮晶晶的,如同林中的小鹿,清透明亮。
沈北岐的妹妹沈芷嫣,与她一般年岁,当时他便下定决心,要将沈璃当作亲妹妹,和疼爱沈芷嫣一样,关爱照顾她。
可如今,他到底做了什么!