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送别的钟声响起，根来寺之中僧人吟诵起了地藏王本愿经。落日之下，一卷白绫盖住了逝去者的尸体。“虎千代大人节哀，想必镜小姐也不想您这般。”津田的话语依旧带着虚伪，对于镜这位眼中如同路人，伪善发生到了最妙。
“我知道了，容我再念几段。”虎千代双手合什，双目紧闭。虎千代心中充满了恐惧，恐惧着如何面对义氏，如何面对樱子，如何面对弥三郎。欺骗，怎么可能瞒住一辈子。这今日的战报送来，本来回信的任务是镜做，现在只能自己亲自操刀。
相反，大和方面的战况倒是极其顺利。本来是被动防守伊势军团，如今攻入了奈良地区“看起来纪州已经给搅了个天翻地覆，听说昨夜铃木一族的军队星夜驰援回去了。”义氏满脸笑意的看着战报，不时的点着几处给着身旁的竹中与藤孝分享，可见这位心情如今是大好。
锅之助扛着竹枪走了进来，这位也算是有十四岁，按照义氏的想法，大约在过半年就能给他主持元服仪式，名字也就率先用了起来。“忠胜，什么事情这么高兴啊。”马扎之上的义氏，显然很希望自己的心情有人分享。
“殿下，刚刚来了一个剑客说是要见您，结果我和他打了一架。”本多忠胜笑容如同木造长益一般，猥琐之中带着狂妄。
“那么结果如何？”义氏上下大量了几下忠胜，倒是未见伤处，可见是胜利了吧。
“当然是给狠狠揍了一顿，所以我就特地他来见大人了。”忠胜双手握拳，说道自己给揍的时候好像很高兴，也不知道这位脑子是不是越来越像长益了。
很快，从营门之外走入了一员剑客打扮的男人，腰间的肋差用着镀银装饰，倒是格外显眼。身上的吴服镶嵌着大颗粒的方解石，远处瞧见倒是有些水晶的味道。摘下了头顶的斗笠便是露出一张中年人的脸，额头的顶上可以很清楚的见到一丝剑痕。“在下柳生宗严，见过田山伊势守。”
“哦，您就是上泉大人的徒弟。”上位的义氏满脸好奇的看着这位，丝毫不记得自己以前的事情。
“呵呵，守护大人就是健忘，您可记得当年我与您的决斗？”这位打算拨开了旧情，眼睛直直盯住了义氏。这位抽出了腰间肋差，外表光鲜之后，却是一节断刃。“似乎快有十年了，您从一个少年长成这般，实在是我宗严未曾想到，本以为殿下会去开设道馆，如今却是镇守一方守护。”
义氏的记忆之中很快出现那年冬天的战斗，这个时候自己还只是一万石的小土豪，就连行动都要看着愿证寺与木造一族的脸色。“您今日是在寻仇？”
“非也，大人剑术之深邃鄙人早已无法比拟，您的剑已是万人之力，在下只是匹夫之勇，不足道哉。”柳生道了几句之后深深行礼一番“战场之后，我便是带领了整个柳生，您可是知道，我柳生一族原是菅原道真之后，此等有失礼节之事，我柳生宗严可是万万不会做。”
“那么您今日来是为何？”收起了神色，义氏的状态总是算做了上位者的感觉。
“不知殿下听闻几个传说么？”这位便是开始讲述起了大和的故事。这位微微举起了手来，露出了数字一“第一，殿下知道筒井顺昭其人么？”
筒井顺昭对于这个时代来说，名声远远比那些织田信长，德川家康高上了许多，为何的是这几年如同隐蔽在大和一国之中，丝毫发不出任何声响。“这几年的隐蔽，让世人都忘记掉了这位少年英杰的大和守，可是我觉得……这个守护是假的？”
“假的？”柳生的话语实在让人意外。
“是的，其实筒井殿下早已经死去，现在处理政务人全部都是仓松以及岛左近两位大人，您这几日交战，未曾发现那位勇猛万分的岛左近大人未曾出现在战场之上么，其实是不能出现，因为他一走，整个筒井城……”
柳生的话语如同抽茧拨丝，一条条本来不连贯线索交集在了一起。“有理，那么第二点呢？”
“第二点便是有些传说的味道，三轮山本是奈良境内的神山，可是最近有着各国武士在内游动，不知道找些什么，从西国而来的武士大有人在，我实在不知道为什么这些人会到这里。”柳生的话语之中带着冷峻，更添加了一些传闻的味道。
不过义氏却是心中早已定数，可能是那些与京都有关的传闻，从信件来说，镜与虎千代也不是在纪州发现了千引石么。
“第三点便是奇怪移动，您发现三好一族了么，自从三好进入泊场之后，囤兵就到了两处，一处以三好义贤为首的东征军，一处则是以松永久秀的纪州军，实在是让人有些匪夷所思，所以我柳生必须找到一方投靠才能保存我一族的乡庄，然而您则是冢原大师之徒，想必也不会套为难在下，所以鄙人便是找到您了。”
“是么，那么多谢柳生大人。”义氏微微颔首“忠胜，送柳生大人下去休憩，顺带拨上五千石粮草赠与。”
“柳生宗严拜谢殿下。”听到这里这位跪了下来，待到谢过之后，这位便是离了开来。
“殿下如何评价此人？”见到远去，藤孝按捺不住，道了起来。
义氏只是笑笑，便是退了下去。留下了竹中与藤孝两人。“细川大人啊，柳生与我家殿下可算是故交，若是说出此等话语也不算是太过与露骨。”
“但是他若是有些剑客骨气，岂可说出此等话语。你若不见冢原大师，富田大师。”藤孝急色起来。
“哈哈，您可知，一族的荣誉永远大于自身，藤孝先生，您是不是古书看多了？”（未完待续）