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欧公子欧荣握着少夫人的手两人皆都看向门口的阿弦。
高建觑空也跳出门,低声问道:“怎么样?”
阿弦不语高建因猜到了几分,便说:“上回在黄家,开始也是看不出什么东西后来见了正主儿才知道端地,不急兴许咱们还没瞧周全呢。”
阿弦道:“原本这欧公子跟少夫人就是正主。可是我仍是什么也看不出来。”
在“朱英俊”出现之前阿弦将自己身负的这种本事当作祸患累赘,从未想过可以利用起来,这两次才想正经使唤却因毫无经验未免惴惴。
高建贴心道:“你要是看不出什么那就一定真没什么。”
阿弦回头看了一眼屋内的两个小夫妻道:“但正是因为什么也没有我才觉着古怪呢。”
高建问道:“怎么古怪?”
阿弦挠挠头又重打量向眼前庭院,却见远处有几个人影闪烁,细看乃是欧家的下人,穿一道廊门自去了。
阿弦正欲再看别处眼前却有金光闪烁隐约刺目。
举手遮了遮双眼,定神看时,才发现这会儿日影斜移照在了那廊门角上,不知有什么放光射了过来。
阿弦不由问:“那是什么?”
高建抬头看去,也有些看不清,他索性拔腿往那处跑了几步,才站住道:“是个八卦镜,镇宅用的。”
阿弦听是镇宅八卦,倒也罢了,身后吴成也道:“方才进门之时我也看见了,欧家门口还悬着一枚明晃晃的八卦镜呢。”
正说话,高建在那廊门处摇头晃脑,忽然笑了几声,又跑回来:“这廊门往内也不知通向哪里的,我看了几眼,竟也瞧见厅门处有些镇宅的符贴等物。”
他笑对阿弦道:“怪道你什么也瞧不见,这欧家里到处都是辟邪的东西,自然没有邪物来侵扰了。”
三人说话间,里头欧公子安抚了少夫人,正走出来,因听见他们在说风水镇宅,欧公子道:“几位有所不知,我祖母笃信神佛,是最乐善好施、仁慈心地的老人家,家里特意建着一座佛堂,特意从万安寺里请了一尊白衣观音回来,朝夕诵经跪拜。又有人说我家地处的风水不甚妥当,所以又从万安寺请了些镇宅之物。”
欧公子说到最后,神情有些黯然:“只是虽然有这许多镇宅,家里却仍是”
高建道:“按理说有这神佛照拂着,又这般多开过光的镇宅之物,公子夫妇无端做梦,着实让人想不通。”
欧公子看向阿弦道:“十八子可看出什么端倪?”
阿弦不语,高建忙道:“欧家这宅邸,我们似是只看了这半处,劳烦公子再带我们走一走。”
欧公子即刻应允,便又带着三人往前,这次沿着廊下,也来到那廊门出。
欧公子指着里头道:“我们这院子旁边,就是哥嫂的宅院,从这里再往内,就是我祖母跟母亲的上房所在了,请。”
高建先随着欧公子迈步进内,吴成却跟在阿弦身后。
将进门之时,阿弦无意抬头看了一眼那八卦镜,乍看之下,却觉着那铜镜之上似有一道黑灰色影子涌动。
她一怔之下,定睛再看,那铜镜却依旧明晃晃地,并不见有什么尘渍影灰了。
前头高建已经在招呼:“阿弦快来。”
阿弦随着入内,众人又走了半晌,欧公子低声道:“前方那座就是佛堂了。”
高建道:“公子说再往前就是两位老夫人的住所了,我们可也要去看一看?老夫人既然是信佛礼佛之人,自然万佛护身,想必没什么。”
阿弦抬头看去,见前方树木森森,枝叶掩映中是一座很大的厅堂,站在此处看去,见里头青砖地洗磨的十分洁净,依稀可看见佛像慈眉低目,庄重威严,令人肃然起敬畏心。
欧公子不敢擅入,在外头举手合掌行了礼,阿弦跟高建两人见状,也都立在外头,合掌拜了两拜。
欧公子道:“这是祖母礼佛之处,逢年过节或者家里的大日子,都会请僧人前来诵经,甚是虔诚。”
高建道:“既如此,我们却不好冲撞。”
欧公子道:“是,我再引三位到别处看看。”
欧公子一来觉着此地有真佛镇着,自无异常,二来也怕惊扰了老夫人们。
阿弦不置可否,她也的确并没看见什么古怪东西,便随着拐弯,慢慢地出廊下之时,头顶的太阳光洒落,晒在头脸身上,阿弦通身舒泰,情不自禁吁了口气。
正松了口气欲再走,阿弦忽地止步。
吴成始终走在最后,见状问:“怎么?”
阿弦回头看向那树木掩映的佛堂处,眼中疑惑不解。
她并没看见任何鬼魂现身,但是在这样本该圣洁干净的佛殿之前,却有一股阴冷之意绕身不去。
起初阿弦并没发觉,毕竟她早习惯了如此,但直到离开那处,被阳光一照,两下对比,才醒悟过来。
身上那股不适感越发重了。
阿弦忽然发现了一个可怕的事实,她原本以为见到鬼魂是最不能忍的,但是直到此刻才发觉,明明察觉有什么“东西”、却无论如何也看不到这种无端窒息的感觉却更加叫人难受。
“小少爷,小少爷!”急切的呼唤声响起,飞快地由远及近。
高建等抬头看去,却见前方门口,有道小小影子跳了出来,边跑边笑道:“这帮废物,你们如何能捉到我?”
那孩子只顾奔跑,不留神正下台阶,脚下趔趄,几乎跌倒。
欧公子眼疾手快,早赶上去将他及时扶住,与此同时,有个丫头也奔过来,将人拉住道:“小少爷跌伤了没有?”
不料那孩子二话不说,把欧公子一把推开,同时反手一个巴掌打在丫头脸上,骂道:“混账东西,想害死我是不是?怎么不早点过来扶着我?”
高建跟吴成见这孩子如此趾高气扬,不由咋舌。
丫头被打,忍着泪跪在地上。欧公子对那孩子道:“小郎,不要在院子里乱跑,她们如何能追的上你?”
原来这孩子正是欧家大公子跟曹氏之子,今年才七岁,正是最淘气不过的时候,又因为好不容易才得了这孩子,全家爱如珍宝,便惯的性情娇纵,俨然家中小霸王。
欧荣说罢,那孩子非但不听劝,反啐了口,指着他道:“那是因为她们都没有用,哼,你也没有用!”
毕竟当着外人的面,欧公子略觉尴尬:“小郎,不得无礼。”
小郎道:“你当然没有用,又是一个赔钱货。嘻嘻。”
他说着,便向着欧荣吐了吐舌头,表情竟有几分难以形容的恶毒。
欧荣呆若木鸡,小郎却又看向他身后的高建三人,道:“这些是什么人?”
高建虽看不惯这孩子,但到底是欧家的小主人,倒是不可得罪,便道:“我们是府衙的公差。”
小郎啧道:“府衙?你生得这样难看,我不信”
欧荣忍无可忍:“小郎!”
吴成摇头:“小小年纪便如此娇纵,长大了必为纨绔。”
忽有人叫道:“小郎?”
一个妇人从廊下转出来,脸儿圆圆地,楞眼一看,跟曹廉年有些许相似,正是曹员外之女,欧家的大夫人曹氏。
曹氏来到跟前儿道:“你又在做什么?”
小郎见了曹氏,才略见几分收敛,似怕母亲责备,便道:“祖母找我,我去了!”竟不由分说转身跑了,引得丫鬟们又是一阵乱追。
曹氏喝了几声,那孩子只是装聋作哑,旋风似的无影无踪。
曹氏回头,万般无奈,带笑道:“毕竟年纪小,有得罪之处,我替他向各位赔个不是。”她低头行礼,目光转动,却落在阿弦身上。
阿弦也正在打量这位夫人,却见她徐娘半老,姿色中等,虽看似是带笑,但双眼望向自己之时,眼中却隐隐透出张皇不安之色。
欧荣道:“大嫂不必如此,小郎毕竟年纪小不懂事。”
曹氏勉强一笑:“都是老夫人娇惯了他,越发无法无天了。”
高建心里替欧荣不平,便假意笑道:“小公子伶牙俐齿,让人意外的很,可是怎么说二公子是赔钱货呢?这个倒是真的童言无忌了。”
曹氏怔然,旋即色变。
阿弦一直在留心曹氏,却就在此刻,眼前场景突变,是曹氏正疾言厉色地指着一个孩子,骂道:“不过是不中用的赔钱货罢了!”
曹氏所骂者,竟是个小小婴儿,那孩童哪里懂这些话,哭声越大。
曹氏烦躁起来,举手在孩子身上拍了两下,又咬牙切齿道:“还哭个什么,再费钱请大夫,你越发要活不了!”
仿佛不解气,将被子拉起来,蒙头将婴儿盖住!
那一床被子猝不及防遮天盖地压下,仿佛也将阿弦蒙在无边黑暗之中,她忙举手想将被子撩开,正手掌乱挥地挣扎,耳畔有人叫道:“阿弦?”
阿弦听到呼唤,黑暗退却,光明复在,她眼前所见,仍是在欧家院中,欧荣跟曹氏正惊讶地看着她,叫她的正是高建。
阿弦定了定神,发现自己双手仍奇异的高举,当即忙放下。
高建迟疑问道:“你”
阿弦暗中握了握他的腕子,高建会意,便道:“你是不是晒的头晕?我们去亭子里坐会儿休息如何?”
欧荣忙道:“是该歇息歇息了。”
曹氏看一眼阿弦,借故告退。
阿弦凝视她的背影离开,耳畔兀自能听见她疾言厉色对待那孩子的行径。
欧荣吩咐丫头奉茶的当儿,高建低声问:“你看见什么了?”
阿弦道:“是曹夫人,她她在折磨一个孩子。”
高建生生地咽了口唾沫:“折磨那个小郎?”转念一想,幸灾乐祸道:“若那孩子被他的母亲折磨,我却是丝毫也不同情,那骄横性子瞧着就可厌。”
不妨吴成在旁听见:“以那孩子的任性,会任由人折磨自己么?且方才他看见曹氏虽然有些退意,却也毫无畏惧之色。”
阿弦拧眉,又想了会儿,皱眉道:“不对,那个孩子不是小郎,那是个是个女孩儿!”
高建呆住,旋即道:“什么女孩儿?这欧家里没有女孩儿,大公子跟曹夫人现如今也只小郎一个呢。”
不妨欧荣正进亭子,闻言止住脚步:“十八子说的女孩子,是什么样儿的?”
阿弦揉了揉眉心,道:“看着不过是四五个月大小,眉心点红。”
豳州的习俗,新生儿若是女孩子,额头上就会点个红点,以做驱邪保平安之用,前七个月都是如此。
欧荣满面茫然:“我梦里的那个是个六七岁的女孩子,且我也不记得有这样小的婴儿”
高建好容易得到了线索,忙道:“阿弦,你再想想,还有别的么?”
阿弦道:“那孩子、她颈间戴着个莲年有鱼的黄金长命锁,好生耀眼。”说话间,似乎又看见那黄金锁在面前晃来晃去,令人心慌意乱。
欧荣喃喃道:“连年有余,黄金长命锁?黄金”他忽然一震,叫道:“黄金长命锁?!我记得在大嫂生头胎孩儿的饿时候,曹爷曾经送了个这样的黄金长命锁给孩子,只可惜”
高建来了精神:“我记得你曾说,大公子的前两个孩子都夭折了?”
欧荣面带惧色:“正是如此,第一个尚在襁褓,第二个已有两岁,可都”他打住话头:“但是这跟我所做噩梦又有何干系?”
高建道:“阿弦不会无缘无故看见这些,难道说,二公子的梦跟曹夫人有关?”他瞪着阿弦:“你看见曹夫人折磨那孩子,公子又看见有个女孩儿向他哭诉,难道说是、是那夭亡的孩子,或者死的有什么冤屈,才来寻二公子?”
吴成冷不丁道:“可是少夫人也有梦境,如何解释?”
高建不愧是县衙捕快出身,脑筋转动极快:“这必然是因为曹夫人折磨死了那孩子,如今二夫人也有了孩子,或者、预示着曹夫人还会伤害未出生的孩子?”
吴成虽未全信,欧荣已毛骨悚然:“不,大嫂断然不是这样的人。”
阿弦听到这里,忽然问道:“二公子,方才小郎说你赔钱货,不知是什么意思?“
欧荣咽了口唾沫:“我、我也不明白。”
阿弦道:“我斗胆再问一句,曹夫人夭折的那两个孩子,可都是女孩儿么?”
欧荣倒退一步,脚步几乎踉跄:“是、是的,你是什么意思?”
阿弦默默地看着他:“我的意思,公子大概也猜到了。只不过如今并无任何证据,只是凭空猜测,也未必是真,公子不必过于惊恐。”
欧荣如同见鬼似的盯着她,半晌,猛地抱住头,喃喃道:“其实我、我早就疑心大嫂的那两个孩子有些蹊跷,只是从不敢往她身上怀疑,可是,为什么要觊觎我的孩子,我不懂,不懂!”
猛地又咬牙:“怪不得自从内子有身孕,她就多次往我们房中走动,每次都是神情鬼祟”
长房那两个孩子夭折,因是家门惨事,欧荣不敢彻底打听,只隐约听说一个有病,一个意外且当时曹氏也的确是悲伤难以自禁,几次晕厥卧病多月才调养过来。
所以家中更把此事列为禁忌,等闲不敢提起这伤心之事。
谁知道果然另有内情。
欧公子又惊又怒,悲恨难禁。
高建瞠目结舌之余,悄悄对阿弦道:“难道那个赔钱货,骂的不是二公子,而是二夫人肚子里的孩子?但是他们又怎么知道定然会是个女娃儿?”
吴成道:“这种事,有经验的稳婆一看就知,并没什么难的。”
高建匪夷所思之余,摸着胸口的银子,心想:“幸而这次早得了定银,不然若牵扯出欧家的自己人来,我都不知还能不能收到余款。”
一念至此,高建起身来至欧荣身旁:“公子不必忧心,好歹这一次并没白来,已经有些眉目了,那句老话说明枪易躲暗箭难防,如今既然知道了有黑手在,那就尽量防范就是了,虽然是根刺,却也总比先前什么也不知道的好。”
欧荣勉强打起精神:“说的是。不过,我着实想不通为什么大嫂竟要这样做。”
高建道:“知人知面不知心,越是面上慈眉善目的,越可能心如蛇蝎。”
吴成道:“你是说佛口蛇心么?”
高建笑道:“吴爷高见,就是这个意思。”
见时候差不多了,三人便行告辞。
出门临上马之时,阿弦特意又回头看了一眼,却仍只见宅邸安静,欧公子站在门口相送。
欧公子呆呆目送阿弦一行离开,却就在此时,欧宅门口那八卦镜上一闪。
欧公子身旁多了一道矮小的影子。
影子伶仃立着,仿佛要对欧公子说些什么,可惜后者却完全不知她的存在,那影子徒劳叫嚷了片刻,蓦地醒悟,转头看向阿弦等离开的方向。
进桐县的时候天色已暗,阿弦惦记家里,就拜托吴成回府衙回禀袁恕己,她就不多跑一趟了。
还未进门,玄影早从门缝里窜了出来,扑到阿弦怀里。
阿弦勉力将他抱住,笑道:“亏得你不是那种大狗,不然都抱不动你了。”
两个才进门,老朱头从厨下钻出来,笑呵呵道:“我还当今晚上不回来,正担心呢。没想到赶的这样快。”
阿弦见他似知情,便问起来,老朱头将袁恕己登门的话说了,又叹气:“还喝了我给你留的一碗人参鸡汤呢”回味起来,其痛无穷。
阿弦却顾不上心疼,敏捷地跳进堂屋,进房里探望病人去了。
老朱头本要斥责她两句,转念一想却又罢了,只去摆布晚饭。
这边儿阿弦进了房中,却见男子仿佛睡着了似的,半边脸浸在灯火的幽暗光芒中,额头明净,长眉隆准,竟也是极精致俊逸。
阿弦趴在炕边儿,看了半晌,见那长睫动也不动,呼吸匀称,知是睡着了。
阿弦看着这张脸,才想到方才没听老朱头说仔细也不知袁恕己看见这张脸后什么反应。
之前因看他胡须飞蓬,只当是个年高之人,便假称是自个儿“堂叔”。若袁大人见他这样年青,也不知是否会心中生疑。
苦恼了片刻,阿弦把心事压下,低声道:“我今天去了临县欧家,他们家里肯定是有些古怪的,只更加怪的是,我起初居然什么也看不出来,若不是你好端端地躺在这里,我还当是你跟在身边儿呢。”
她忽然高兴起来,噗嗤一笑:“只是我也明白不是你,因为没有呆在你身边儿这样好,在那里,我虽然看不见鬼,但身上依旧是冷的,不像是现在,身上暖融融的。”
笑着笑着,胸口涌动,竟又忍不住地伤心:“本来我答应伯伯,要送你去府衙,可是我知道伯伯是疼我,才肯答应留下你,但是这样又能如何,你不会永远都不记得自己是谁,终究是有要走开的一天,那时候我该怎么办?”
窗外忽地传来玄影的叫声,阿弦深深呼吸,笑道:“好了,不想了,横竖能跟你遇见,有过这样儿的几天,也算是我命里白赚的了。何况我好像已经习惯了今天在欧家看不见鬼,还觉着很不自在呢。”
她破涕为笑,眼中却有些不受用,正要要揉一揉,小手却被一只大手缓缓握住。
面前人长睫很细微地闪了闪,却并未睁开双眼。
他并未有其他动作,只是静静地握着她的手。
震惊过后,阿弦有些心虚:“你没睡着?”
他仍是闭着眼:“没有。”
阿弦脸上发热:“我说的话你都听见了?”
他默然道:“是,抱歉。”
阿弦呆若木鸡,忙又回想自己说了什么不该说的没有,男子却问道:“你为何忽然心跳加快?”
阿弦道:“你怎么知道?”
长指在她腕子上轻轻一敲,算是无声的回答。
阿弦哑然失笑,耳听得老朱头叫她吃饭的声音,加上手腕上又有些痒,便忙把手抽回,起身跑了出去。
谁知还未出堂屋,劈面就见门外墙角,立着一道黑魈魈地飘忽细影。
是鬼非人。