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柴房四面透风这人身上只一床旧棉被，阿弦便把自己的被褥都抱了过来给他铺盖又折了几根柴在地上点燃，火光跳动，不多时房间内便温暖如春。
大概是这种突如其来的暖让人心神松懈阿弦本想守上一会儿就回房，但不知怎地竟趴在床边睡了一夜。
忙又扑上去查探握了握那手，已经不是昨夜那样冰的让人难受了，且呼吸也比先前平稳了许多。
她略觉欣慰将他的手握紧了些低声笑说：“这样就好你可千万不能死呀。”
忽然屋门响动老朱头的声音传来：“嚯开春儿了还下这样大雪。下的好，瑞雪兆丰年。”
目光转动看见地面凌乱的足迹，老朱头无声一叹，便从墙角抄起笤帚把正屋往外通向厨房跟柴房的地方稍微掠扫了扫。
扫帚刷刷响动老朱头又叫：“阿弦，阿弦？这丫头怎么学会赖床了，平常这个时候早起了。”
阿弦屏住呼吸从门缝里看出去正见老朱头撂下笤帚，进了厨下。
阿弦趁着这个空档，忙忙打开柴房的门，鸡飞狗跳地窜了正屋。
她极快整了整衣裳，故意打了个大大地哈欠，假装才睡醒的样子，揉着眼睛走了出来：“我怎么睡过头了？”
老朱头笑笑：“时候不早，赶紧洗把脸，一会儿吃饭了。”
阿弦伸了个懒腰，虽然腰背有些酸痛，可那股轻快感却是前所未有。
她仰头看天，舒心地深吸一口气。
才下过雪的清晨，空气格外清冽，阿弦道：“伯伯，怎么这么快把雪扫了？我就喜欢踩着雪，留着别打扫。”
老朱头瞅她一眼：“昨儿晚上也不知是黄皮子还是只讨不到食儿的小狐狸，窜了进来在地上一气儿乱踩，瞧着闹心。且不扫的话，等太阳出来了一晒，地上水淋淋地，一走一个深脚窝，不留神还狠跌一跤，那时候只怕你哭还来不及呢。”
阿弦听他忽然说什么小狐狸，心头一紧，忙扭头仔细打量门前雪地，却见从堂屋到柴房这一片早给老朱头扫的差不多了，更看不出有什么印迹。
虽然阿弦隐隐觉着老朱头那两句话意有所指，可老朱头却没再说什么，只是将早饭端了上来，道：“好生吃饭，你今儿能去衙门？昨儿那么高掉下去，总会有个磕磕碰碰，不然就顺势歇息两天。”
阿弦心里惦记着要去请大夫，便道：“不用，只有些小划伤，不碍事。”
老朱头不做声，看了阿弦一会儿，忽道：“唉，还是这样儿好看。”
阿弦不解：“什么？”
老朱头道：“当然是你的眼，不用蒙着眼罩，好看多了。”
之前阿弦戴着眼罩，虽然是迫不得已，也是为了她好，但对老朱头而言，那也像是一个沉甸甸地提醒，告诉他阿弦跟别的孩子不一样，她戴着的眼罩，也好像乌云似的蒙着他的眼跟心，难以安稳。
老朱头却仍担心：“你今儿就不戴了？万一再见到那些东西呢？”
阿弦抬头笑道：“伯伯，我从昨晚上回来一直到现在都没看见。你说是不是好了呀？”
老朱头虽然意外，见她笑得灿烂，却也替她高兴：“阿弥陀佛，但愿是从此都好了。”
两人正说着，外头敲门声响，不等老朱头应，玄影先跑了出去。
门外有个人探头探脑地走了进来，衙差服色，手中提着不知什么东西，竟是高建，一进门忙打招呼。
老朱头起身道：“无事不起早，高小子，你这么早来干什么呢？怎么还拎着东西。”
高建笑嘻嘻说道：“伯伯，我特地早早来讨一碗汤喝。这点东西是给您跟阿弦的。”
老朱头十分意外：“怎么忽然客气起来？”他且不忙接那些东西，只审视高建：“不对，你一定是另有所图，说，是想干什么？”
高建大笑：“伯伯，您要不是年纪大些，必然是一代名捕。不过这件事不能跟您说，是跟阿弦说的。”
老朱头道：“那好，不过话说在前头，你让她干什么犯险为难的事儿可不成，瞒着我更不成。”
高建拍着胸脯应承。
见老朱头回了厨下，阿弦才问：“怎么这样早？”
高建道：“昨儿晚上也没好好说话，也不知道你究竟怎么样，所以早过来瞧瞧。”
因见阿弦并未戴着眼罩，不由猛盯着看了半晌，才扭扭捏捏说道：“阿弦，你不戴那东西，看着跟先前都不一样了。”
阿弦道：“哪里不一样了？”
高建道：“这样好看多了呀。”
阿弦得意一笑，老朱头捧着一碗汤面出来，又对高建道：“你是算计好了我今儿多做了，所以赶来吃一嘴呢。”
高建忙不迭接了过来：“多谢伯伯，我是赶的早还要赶的巧。”
阿弦却有些紧张，盯着那碗汤，似乎恨不得从高建手里夺出来，又问道：“伯伯，这、这不会是我那个堂叔的吧？”
老朱头哼道：“瞧你这挂心劲儿，放心，没抢他的份儿。”
吃过早饭，高建同阿弦两人出门，高建见左右无人，才从怀中掏出一串钱：“你瞧这是什么？”
阿弦道：“钱我能不认得？”
高建道：“你只知道是钱，不知哪里来的。这是曹爷给我的。曹管家亲口对我说，改日曹爷要亲自登门相谢你呢。”
阿弦近来忙碌，忘了曹家小公子的事，便问：“那孩子好了么？”
高建道：“那是当然了。听说现在能吃能睡，好的很呢。”又捂着嘴笑：“若不是你，曹爷还想得个这样的好孩子？只怕不能够，他很该认真重谢你才是，倒是不知道会给你什么好东西呢？”
阿弦对这些向来不如何上心，便不予理会。
因他们出来的早，那药铺还未开门，阿弦瞅了半晌，只得先行离开。
高建又问昨儿的事，阿弦只搪塞过去，毕竟不管是军屯还是雪谷，都不便提及。
高建见说的含糊，便问：“那个人果然是你的堂叔伯？我不知从哪里听说，老朱头跟你在咱们这里无亲无故来着。”
阿弦道：“就你话多。”
高建倒也机灵：“好，不说也罢，只是”
阿弦见他盯着自己看，便道：“你又干什么？”
高建道：“我觉着你还是戴着眼罩的好。”
阿弦诧异：“为何？”
高建又有些忸怩起来，迟疑着说道：“你这样儿实在太清秀了些，若是那些想求你的人看了，只怕嫌你面嫩好看，不肯相信。你若戴着眼罩子，那样看起来还有些意思”
阿弦啼笑皆非：“去你的，你拿我当钟馗？”
两人说着，来至街心，忽然看到许多人手中提着家什兴冲冲走过，不知是做什么，看方向是往府衙那边儿。
阿弦仰头张望：“一大早在忙什么？”
高建道：“你一天一夜不在城里，怪道没听说咱们这儿的新闻。你可知道，袁大人要修善堂啦！”
阿弦忙问详细。高建道：“你猜是在哪里修？可不就是在那乞丐们聚集的菩萨庙？他说要把菩萨庙修缮起来，然后把县内，不对，是整个州立的无家可归的乞儿们都收容起来你说他到底是怎么动了这念头的？谁也不知道，总归不由分说就要干起来，这会儿城内人人都在议论纷纷呢，只有你当新闻了。”
阿弦十分惊奇，忙拽着高建往那菩萨庙奔去。
虽然下了一晚上雪，但却仍能看出菩萨庙外头已清理了杂草，被推倒的断墙，堆积的砖块还有些劳力正在抬木料，果然是个大干的模样。
阿弦张望之时，就见安善跟几个小乞儿飞奔出来，一径来到她跟前儿，纷纷叫嚷“十八哥”。
又因看她摘了眼罩，一个个都雀跃起来，有说极好看的，有问为什么摘了的，唧唧喳喳，犹如一群小麻雀。
忽然安善问道：“你昨儿去哪了，我找了你一整天没找到。”
阿弦摸摸他的头，忽然发现他身上穿了崭新的棉袄，只是略大些，周围那些小乞儿也都“焕然一新”。阿弦不由笑道：“你们哪里发财了，怎么有了这些好衣裳？”
安善挺胸道：“是新刺史大人给我们的，还要给我们建大房子住呢！”
阿弦啧啧称奇，正同小乞儿们说话，忽然看见远远地走来几个人，其中一个身着银白色翻毛里子长袍，腰束玉带，头戴官帽，因身量颇伟，气度轩昂，在一群人之中显得鹤立鸡群，居然正是袁恕己。
阿弦见状，忙一拉高建，想要悄悄离开。
谁知才一转身，就见面前立着一“人”，青面白眼，貌若狰狞。
阿弦毫无防备，整个儿倒退出去，把高建带的都几乎跌倒。
高建急扶着她：“怎么了？”
阿弦举手遮着眼睛，心几乎从喉咙里跳了出来，一时竟不敢抬头，过了会儿才说道：“没、没什么。”抬头却见在正前方，那影子仍呆立未动，双眼直直地往前瞪着她。
阿弦生生咽了口唾沫。
旁边高建见她忽然间脸色都变了，又看前方，却见其实并无什么人在，高建毕竟跟她相处久了，心里一转，低声问：“难道这儿有东西？”
阿弦抓紧他的手臂重新站直了，昨儿晚上一路从城外回来，半个鬼影子都没看见，喜欢的她宛若置身天宫，今儿才也敢这样大胆地出来。没想到竟打了她一个冷不防。
阿弦不敢再跟那鬼魂对视，只往旁边挪开了两步，那鬼见她如此，竟也随着挪过去挡住路口，阿弦无奈，只好又往右边挪出去，那鬼不依不饶地也追过来。
高建跟着她一块儿，螃蟹似的左挪右避，实在受不了，他虽然也有些胆怯，却到底看不见，所以那惧怕心也浅，大胆举手往前挥了挥：“在哪里呢？”
阿弦眼睁睁地看着高建的手掠过那魂灵的肩颈，不由举手扶住额头。
高建又道：“这不能吧，光天化日的也敢跑出来？”
阿弦的心噗噗乱跳，只得转身回避，谁知一回身的功夫，又见身后悄无声息地也矗着一道白色影子。
阿弦一个愣怔，尖叫声都在喉咙口了，仓促抬头间，却见容貌周正，赏心悦目，原来并非鬼怪，而是袁恕己，他不知何时竟走了过来。
袁恕己道：“你们两个不去巡街，在这里玩什么？”
高建忙先行礼，回禀道：“大人，是阿弦不知道大人要修善堂，正好顺路，便过来看看。”
袁恕己“哦”了声，又问阿弦：“你刚才跟见鬼了似的，是怎么样？”
阿弦无话可答，其实就在袁恕己问她之时，那灰色的魂魄飘在两人旁侧，仍是直勾勾地看着她。
阿弦毫无办法，只能假装什么也看不见，但她的些微动作神情却瞒不过袁恕己的眼，他举手在阿弦跟前挥了挥：“真见鬼了？”
阿弦听他唯恐天下不乱的口吻，好似她只要答一声“是”，下一刻他就会立即笑出声来。
阿弦板着脸道：“没有，我们正要去巡街，不打扰大人了。”
正要跟高建离开，袁恕己忽回头问：“对了，你那个亲戚，死了没有？”
阿弦忘了惧怕，扭头瞪道：“并没有死，他很好，还会长命百岁呢。”
袁恕己见她明眸带怒，倒是别有意思，不禁挑了挑眉。
高建却生怕她冲撞了新刺史大人，忙讪讪赔笑拉着她去了。
两人离了菩萨庙，那鬼不知飘到哪里去了，未曾跟随。却因方才又受了惊吓，阿弦心里焦躁，看时候差不多了，便对高建说了要请大夫，让他先回衙门，当下分头行事。
药铺果然开了门，阿弦立刻脱缰野马似的奔了进去，双脚才进门槛，却又陡然止住。
这药铺向来是疾病缠身的病者盘桓的地方，又怎么会“干净”到哪里去？
药铺的伙计迎过来，满面诧异，把阿弦上下打量了一遍，方道：“是十八子？今日怎么没戴眼罩，我都不敢认了。”
阿弦勉强一笑，竭力只盯着他看：“我找谢大夫，家里有病人，要紧要紧，劳烦快些。”
他家里只有两个人，伙计只当是朱伯病了，忙抽身入内寻那谢大夫。
不多时老大夫收拾了出来，阿弦陪着往回，一路上又把“亲戚”等话略提了提，免得老大夫到了家发现不是老朱头，又要疑惑费解。
早上老朱头并不出摊，而是去集市上搜买些东西，是以这会儿也不在家。
阿弦引着谢大夫进了柴房，道：“大概是撞了头，昨儿回来一直都没醒。”
谢大夫是个有手段的，望闻问切，查看了半晌，又解衣瞧身上如何，阿弦见那人衣领开处，露出两片很突出的蝶骨，肤色也白皙如玉忙转过身去回避。
片刻，谢大夫将被子重新给病者盖好，对阿弦道：“这并不是单单撞了头，这人像是受了些折磨，你瞧”将病者袖子一拉，露出手腕上明显的一圈磨痕，看着却是旧伤。
昨夜仓皇相遇，他又是个陌生男子，阿弦自未曾留意他身上如何，此刻细看，不由一惊。
这伤痕她并不陌生，县衙里有些犯了大罪的囚徒，为防他们逃走或者作乱，往往也会上手铐脚镣，天长日久，便会在手腕上留下伤痕。
但是这个人难道会是什么穷凶极恶的罪犯？
阿弦正不安，谢大夫道：“不过除了这里，他身上其余各处都是磕碰擦伤，比如双手，肩颈跟额上”
阿弦的心又略放了放，倘若真是要上手铐脚镣的重犯，那一定会刑罚加身，这人身上既然没其他的刑讯伤痕，可见非囚犯了。
谢大夫道：“另外看他的情形，是有很长一段时候食不果腹，所以饿得枯瘦了，更兼体虚之极，偏偏头上又受了重击，就如雪上加霜，所以才始终昏迷不醒。不瞒你说，这样还能有一口气在，已经实属不易。”
阿弦忙又问该如何调养，怎样才能醒来。谢大夫道：“这个着实急不得，他的身子亏的厉害，要慢慢调理。药的话我给你开几副，每日煎了服用就是了。不幸中的万幸是除此之外应该没别的大症候，对了，药疗之外，最好的调理方法就是食疗”
谢大夫滔滔不绝地把各色注意事项说了一遍，又开了药方，叮嘱她去铺子拿药，约定改日再来等话。
阿弦才送谢大夫出门，就见老朱头喜滋滋地提着一条半臂长的莫哈鱼沿街走来，一眼看见阿弦，忙叫住她：“弦子快来看，这是开春儿第一拨儿的莫哈鱼，统共打上来百多条，去晚了都抢不着！是我提前叮嘱过好几回，卖鱼的刘四才特意给我留了这么一条，你说是想吃清蒸，红烧还是”
正摸着下巴畅想，忽然看见前方还未转弯的谢大夫。
老朱头一愣，旋即道：“你、你给他请大夫了？”
阿弦道：“是啊伯伯。大夫说”
老朱头脸上的笑风卷残云似的消失了：“我才不听大夫说什么，哼，请大夫，又要花钱。”愤愤地提着鱼进了院子。
阿弦想到谢大夫叮嘱的“药疗，食疗”，心头一紧，忙跟着进来陪笑道：“伯伯，你怎么又口硬心软了？”
老朱头把鱼挂在厨房的钩子上，没好气儿道：“我是嘴硬心也不软，我跟你说，不许你在那不人不鬼的家伙身上多花一个铜钱！”
阿弦道：“伯伯！”
老朱头道：“你还叫我伯伯，那就听我的！”
阿弦还未开口，老朱头又道：“留他在这里停尸已经是开了天恩了，还要在他身上花钱，我们是什么人家？不是那皇亲贵族有使不完的家财万贯，你当我不知道呢，他这副模样，如果真要养好，无非就是要砸钱，什么鲍参翅肚灵芝鹿茸，没有个百八十两银子只怕还起不来呢！”
阿弦目瞪口呆，没想到这次他又未卜先知了。
老朱头见她这幅神色，心里更加有数了，冷笑问：“被我说中了是不是？好，你想留他在这儿，先拿一百两银子出来，我就容你养他”
阿弦垂头：“伯伯，你怎么怎么好像很不喜欢他。当初我捡了玄影回来，你也没有发这样大的脾气。”
老朱头仿佛被噎了一下，瞪得圆圆的眼睛眨了眨，才说：“玄影是一条狗，能吃多少？我随便扔给他一块儿隔夜的饼子他都吃的欢实，你那位呢？你问问他是不是也跟玄影一样？只怕你锦衣玉食养着还养不好呢！”
&8232;阿弦求道：“伯伯”
&8232;谁也无言，厨房内一时沉默，过了会儿，是老朱头叹道：“没有那金刚钻，别揽瓷器活儿，你偷偷地把自己的被子褥子给他，喂他粥饭，都不算什么可弦子，千万别把自己也赔进去。”
老朱头说完，回身把那条鱼摘下来，一手取了刀：“鲜鱼不用放调料也好吃，多放了调料反而坏了他的味儿，就成了寻常的咸鱼了，哼，有鲜嫩的好鱼肉在跟前儿，谁还想不开去吃那陈年的老咸鱼呢！今儿中午就吃清蒸鱼了。”
阿弦听出他话中夹枪带棒，又见他手起刀落，刹那间鳞片飞舞，杀气十足，只好退了出来。
她在厨房外站了会儿，才想起要回衙门，拖着双脚正将走到大门口，却见墙头上探出一个鬼头来，正是在菩萨庙里见过的那只。
阿弦正哆嗦，冷不防门口上影子一晃，看着眼熟是在医馆里照面过的。
阿弦想也不想，转身冲进柴房。
她跑到床边，紧紧握住那人的手。
但想到刚才老朱头的话，心乱如麻，不由喃喃：“我该怎么办？”
老朱头的模样，就像是看见了前世冤孽，决然不肯留。她本来心怀侥幸，觉着自己从此看不到鬼怪了，却仍不成。可是只要靠近他心里身上的感觉并没有骗她。
阿弦无力地垂头，双眼慢慢地红了，右眼尤其红的浓烈些。
正在这时，耳畔听到一个模糊的声音道：“别怕”
阿弦猛地抬头，不知是否是自己听错了，她壮胆靠近了些，却见男子眼皮动了动，她几乎将耳朵靠近他的嘴边，才听清他说：“我不会死，别怕。”