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一切,就教给母亲处置吧。
命人去方家传了信,何家贤当天就回来了。
方老爷听说何老夫人因为此事病重,想见一见孙女儿,不得不允,毕竟孝字最大。
还大包小包得命人送了许多好药材过来。
何老夫人见方其瑞同何家贤一起过来的,便勉强笑着点点头:“好孩子,我那日瞧你的面相,便知道你是个好的。”她说的那日,是指成亲那日。
何老夫人握着何家贤的手:“如今,只有你能救一救你妹妹了。”
何家贤也知道,何家淑自身难保,徐氏病着,何儒年巴不得赶紧把何家慧处置了,唯有自己,是有能力且愿意帮手的。
“如今没有别的办法,我这里有一些银子,你安排车马,送你妹妹去京城躲一阵子,这家人姓梅,你去她家我写了一封信。等风声都过去了,再接她回来”何老夫人一面说,一面拿出一封信,一张银票,上面有200两。
何家贤接过信,将银票推了回去:“我有钱,祖母别操心了,我会办好的。”
何家在外地没有亲戚,只有离得近的有一个徐家的舅舅,可徐氏病着,根本没法张罗此事,加上她又怕何儒年,除了病着在床上干熬,也没别的法子。
何老夫人朝着方其瑞望一望:“辛苦你了。”
何家贤大着肚子,自然没办法张罗,唯有方其瑞去办。
正说着,何音兰突然从外面冲了进来,扑通跪在地上:“母亲,家慧不能走啊。”
她听说何家贤要来,便一直在门外守着,根本没回去。
何老夫人看也不看她一眼,像是对这个女儿很是绝望:“家慧可是你的亲侄女啊”
何音兰不吭声,半响才抬起头咬咬牙道:“求母亲可怜女儿。”
“我怎么可怜你?可怜你什么?”何老夫人忍着怒气,伸出手指气得直哆嗦:“你怕家慧也躲出去,别人会编排她与你丈夫真的私奔了,就非逼着她一个小女娃自己出来承担责任?你安的什么心?家慧刚刚十五岁,她才十五岁啊。”
“顾清让被人说了,无非就是财产少分些,家慧呢?那可是要命的!”何老夫人说完痛心疾首,忍不住剧烈咳嗽起来:“你你真的要气死我呀”
何家贤没想到何音兰求得是这件事情,瞠目结舌,愣在当场。
何音兰扑过来抱住她的腿:“家贤,当初若不是我说媒,把你嫁进方家,你哪里有今天的好日子。你感恩图报,劝劝你祖母,啊,你劝劝她,把家慧交出去算了。她要是一跑,你姑父就彻底说不清楚了,老爷也就彻底厌弃了他了啊。”何音兰哭得鼻涕眼泪横流。
何家贤经她提醒才想起来,当初何音兰说到方家的家产时,那垂涎的嘴脸,对上此刻她的心狠,倒是也相得益彰。
她差点忘记了,她这个姑姑,本就不是什么善人。
因此轻轻将脚拔出来,对着何音兰道:“姑姑,清者自清。”
说完不等何音兰说话,就拔脚往外面走去。
上了马车,吉祥回头瞧了一瞧,对何家贤小声道:“姑太太跟在后面呢。”何家贤瞧着何音兰撞撞跌跌得步履艰难,像是人很不舒服的样子,终究于心不忍:“请她上来。”
方其瑞便下马车去步行,让了何音兰上车。
待拐了个弯,便碰到梅姨娘的马车,是往他们来时的方向,两车交汇。
方其瑞打了声招呼,梅姨娘掀了帘子与何家贤见礼,何音兰也淡淡的点了点头表示打了招呼,梅姨娘却在瞧见何音兰时愣了一下,片刻后就神色如常。
到了何家,根本不等何儒年说什么,何家贤只道:“奉了祖母的命,送家慧去京城朋友家里小住。”
春娇一反常态,很是殷勤的跑过来引路:“家慧在这里,好几天没吃饭了,都是我偷偷送的食”
何家贤狐疑的看她一眼,她忙拢着手站在一边作乖巧状。
珊瑚一面把奄奄一息的何家慧抱出来,一面轻声跟何家贤耳语:“我瞧着就是春娇说的那些话,被有心人听了去,散布得满城风雨”
何家贤自然是点点头,谣言一出,她就想到了。
春娇刚去她那里要银子不成,立刻就败坏何家的名誉,她的嫌疑洗脱不掉。
只是现在只能先处理事情,等完了以后才好追查是谁走漏的风声。
毕竟,说是谣言,也不全是。至少何家贤心里明白,这件事情的真实程度,还是有几成的。因此没有一开始接受方其瑞的办法,下令查探,不然她这样火急火燎的查人,查到春娇头上,到头来发觉是何家人,只怕谣言又真了几分,还会更加厉害得以讹传讹。
方其瑞找了车夫许了重金,叮嘱了何家贤几句,立时就往京城护送何家慧去了。
何音兰还想拦着,被和气拉住,动弹不得,只得不停得哭闹不休。
何家贤见她这样不重视何家人,简直弃如草芥,怒道:“姑姑若是怕,莫不如叫姑父回来,不就清白了。”
那怎么行?何家慧跑了,那顾清让要是回来,岂不是接受了所有的炮火?
她自然是不干。可惜她身单力薄,挣扎不了,只能眼睁睁瞧着何家慧上了马车。
何家贤去瞧了徐氏,又告知了何家慧的去向,徐氏倒是难得听懂了,虚弱的点点头,摸着何家贤的手,眼角泪不住的流,了枕头,却已经艰难的说话都不清晰了。
“娘,你一定要好好的,不然,这个家,就真的让给春娇了。”何家贤在她耳边耳语:“可要争气些,马上就能抱外孙了。”
徐氏听见“外孙”儿子眸子一亮,倒是散发出几分生的光彩来。
何家贤知道韩大夫医术精湛,倒是不怎么担心,吩咐了几句,就赶紧回方家她还要想想,如何跟方老爷汇报,方其瑞的行踪。
此去京城来回也要四五天呢。
何家贤回到屋里,才觉得精疲力尽,歪在矮榻上,沉沉得睡着了。
待醒来时,已经掌灯了,吉祥问她可要用膳,吩咐厨房温热着了。
何家贤这才发觉饥肠辘辘,吉祥便过去领饭,带回来时,一面伺候何家贤吃,一面道:“外院吵吵闹闹的呢,我听说老爷在鞭打三少爷。”
何家贤一惊,筷子掉在地上,忙问道:“怎么回事?”
既然是鞭打,那该是闯了很大的祸。
吉祥帮她把筷子捡起来,叫了红梅进来去洗,才小声道:“奴婢提着您的饭盒,不敢耽搁,只略微听了一耳朵就立刻回了,二奶奶吃饭要紧。”
何家贤知道她很是紧张,恰好红梅进来,便叫她去听听。
红梅笑笑:“三少爷今日是被金娘子和方大管家从青楼里拉回来的,三少爷喝醉了,回来就大闹鹤寿堂,砸了好些东西,恰好碰上老爷回来用饭,撞在枪口上了。”
这不是什么秘密,傍晚就听说了,只是汀兰院的规矩是不许出去凑热闹,所以大家伙只是听听,没有去看。
若是平时,何家贤为了避免落人话柄,定然要去关心一下的。如今她怀着身孕,有了借口,可以堂而皇之避开,免得被殃及鱼池。再者,她为了何家的事情焦头烂额,实在不想再操别人的心。
懒懒地吃了饭,何家贤又歇着了,红梅和吉祥收拾了半天,红梅瞅了个机会留下,期期艾艾的道:“奴婢斗胆说一句,二奶奶还是应该去看看。”
何家贤正眯瞪着眼睛闭目养神,听到此处将眼睛睁开:“为何?我又不怕她了。”
自从与陈氏撕破脸,两边都懒得再虚与委蛇,做些婆慈媳孝的表面功夫了。
“不是夫人,是老爷。”红梅提醒道:“我这鹤寿堂伺候了两年,老爷是最喜欢兄弟和睦的情形的。”她顿一顿:“若是二爷在,定然会为三少爷求情的。”
何家贤听到这里琢磨出一丝味道,起身梳洗换了衣衫,叫了四个丫鬟婆子护着,免得人多手杂,出了什么意外。
到了前院大堂外面,才发觉除了她,基本上都在。
方老爷正抽完了鞭子,气得脸色涨红,呼哧呼哧得大喘气,方富在一旁扶着,小声的劝着。
方其业上身赤裸,嫩白的背上几条鲜红的皮肉翻开来,虽然伤口不深,却也触目惊心。
陈氏在一旁,面色铁青,方玉露抽抽搭搭的哭,母女两个可怜兮兮的。
周氏和沈姨娘、梅姨娘等都站在一旁围观。
丫鬟婆子下人倒是一个也没见着,想来是遣散了不许看的。
方老爷歇够了,怒道:“不成器的东西!”
又挥鞭子朝方其业身上打。
方其业到底年纪小,此刻已经哭了出来,一面怕一面求饶:“父亲别打了,别打了,疼啊,疼啊。母亲,你快求求父亲啊。”
陈氏瞧着方老爷,期期艾艾的不敢开口。她方才求情时,方老爷指着她怒道:“慈母多败儿,要不是骄纵,业儿怎么会变成这个样子?犯了错不严加管教,反而想着法儿贴补他,给他银子出去花天酒地他才多大?就学那些不成器的人去青楼你若是求情,你就替他挨了这鞭子再给你一纸休书,带着你的好儿子滚回陈家去吧。”
陈氏只听见“休书”二字,便不敢再劝,只瑟缩地站在一旁,心疼的无以复加。
方老爷又死命抽了几鞭子,累得不行,何家贤忙趁机上去道:“父亲还是休息下,三弟年纪还小,能调教得过来的,若是今日您在气头上,打坏了身子,可是不值当。”
方老爷见是她,又挺着个大肚子,少不得要给几分薄面,冷哼了一声,没有说话。
陈氏见有效,立刻顺着何家贤的话道:“老二媳妇说得没错,留得青山在,业儿本质上是好的,只是被那些人带坏了,若是好好管教,定能教好的。可是身子坏了,那就千金也买不回来了。”她瞧了在一旁冷漠的周氏一眼:“想想宗儿,我可怜的孩子,总不该都”后面的话她停住了没说,方老爷却是听懂了。
气冲冲地扔了鞭子,往后跌坐在太师椅上,指着方其业:“你你你真是太让我失望了。”
何家贤见方其业桀骜的昂着头,被打的时候哭爹喊娘,一旦被放过却又不识抬举,不由得有些失望,却也只能上前劝道:“三弟,给父亲认个错,少受些皮肉之苦,大丈夫能伸能缩今日先保存实力,才能图后日。”
方其业本是不受劝的,方老爷动手之前,陈氏苦口婆心劝了他许久叫他认错磕头,他都坚持不认。
此刻听了何家贤的话,倒是颇受几分触动。
何家贤见他面色有所松动,头也抬的没有那么高了,急忙又接着道:“若是你今日冥顽不宁,被父亲打坏了,那他日你想证明父亲今日打你打错了,都没有机会,因为你只能在床上躺着了。”
“你现在委曲求全,不是向谁低头,而是为了有朝一日,扬眉吐气,证明你是对的,你是可造之材,而不是他口中所说的混账”何家贤越说声音越压越低,直到只有方其业一个人听见:“难道你想从此以后,在方家上下这么多人的口中,都是混账败家子儿么?”
我不想。方其业在心里默默地说。
片刻后,像是下了很大的决心,朝着方老爷磕了一个头:“今日就算是孩儿错了,可孩儿不是混账,也不是败家子儿,父亲且等着我证明吧。”
方老爷听见这话好歹算有些担当,坐在太师椅上无奈的挥挥手。
陈氏如蒙大赦,急忙命人扶了方其业下去上药休息,又上前去安慰方老爷,被方老爷一把推开:“别管我,管好你自己的儿子。”
又对着何家贤招手,叫她上去:“你很好,知道体恤兄弟。”说完冷冷地瞧了一眼周氏。
周氏浑身一个激灵,下意识后退两步,方老爷却不依不饶,对着陈氏道:“你若是管不好家,就让老二媳妇管,别成天一个两个的给我找事。”
陈氏顿时吓得浑身一哆嗦,脸就发白了:“老爷,这是说的什么话?妾身哪里失职了?”
方老爷朝着周氏一指:“你问她”