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搬了新住处,齐姨娘看春香宝珠一脸不忿,倒是心下微苦。她再不聪明也能看出四奶奶的用意。白沙馆离紫云阁实在是太远了。她们几个被丢在这儿倒像是个小小的冷宫。听说侯爷回来的时候,四奶奶连丫头都不让在侯爷面前晃的,那么她大概也没什么机会再见到侯爷了吧。
其实这样也好,齐姨娘想。在秋水苑里,她偶尔听到正房中笑语嫣然,想着自己屋里的冷寂,反而会让她更难过。这里离得远,她倒不用再去留意侯爷什么时候回来,再费心要不要打扮好了,去和侯爷制造一个偶遇。反正她已经十九了,明年就二十了。一个妾,过了二十,本来就该红颜未老恩先断了。如此,不过是早了一年。
其实这样也好,齐姨娘看了看边上僵着脸的宝珠,想起她娘的劝。她娘说,既然太太指了宝珠过来,定是有用意的,若宝珠能笼络的住侯爷,再为她美言几句,侯爷的心也许会转过来。可是那天,当她看着宝珠打扮好,亭亭玉立的站在她面前时,她突然很害怕很害怕。当侯爷看都不看她和宝珠一眼,就打发她们走的时候,她的心里,居然升上了无比轻松的释然感。
原来,对她而言,侯爷只爱四奶奶,比侯爷阅女无数但看不上她要好。那说明,这不是她的错。
叶眉收到了莫氏的信,看完之后,就有些难过。莫氏说,五爷见到她倒是很惊讶,又有些愧疚,没想到她会来。莫氏说,五爷给那两个通房安置的宅子不太好,她在外头寻了个三进的屋子,好吃好喝的把那有孕的通房供了起来。莫氏说,她带去嘉峪关的人有限,伺候的人不够,就只好让原先打发过去的那个婆子和另一个通房照料那有孕的通房。莫氏说,五爷一旬回来一次,但和她的话似乎在渐渐变少。五爷自打她到了嘉峪关之后,就再没去看过那两个通房,她不知道,该不该劝五爷去看看。劝了,她怕五爷真去了,她心里难受,不劝,她又担心五爷嫌她不够贤惠。
叶眉看了信,觉得心里有些难过,莫氏的信写的平淡,但她却能看明白背后的暗潮涌动。那里,正在酝酿着大家族典型的妻妾之争吧。都说不是东风压倒西风,就是西风压倒东风。也不知道莫氏最终会如何。
恰逢去宁泊堂请安的时候,大太太见叶眉有点神色不宁,又不爽她把她看中的人都搬去了白沙馆,就首先发难道:“你把齐姨娘隔的那么远,岂不是纵容她躲懒,她是妾侍,理应日日伺候你才是?”
叶眉真有些烦了,这几日,几乎天天要面对大太太的胡搅蛮缠,叶眉就直接回到:“是侯爷的意思,眉儿不敢违背,许是侯爷心疼齐姨娘,怕眉儿给她立规矩呢。所以故意住的远些。”
老太太看着叶眉睁着眼睛说瞎话,还说的脸不红心不跳,再看大太太都目瞪口呆了不知怎么接,就笑道:“大太太啊,孩子们都大了,你就享享清福别操心那么多了。不过是个临时的住处,有什么好过问的。你啊,真是操心劳碌命!”
大太太见婆婆开口护短,只好闭嘴。
众人散去之后,叶眉在宁泊堂略留了留。老太太知道叶眉这几日为大太太塞人的事不痛快,又想起叶眉新婚时,得知已有良妾进门,新婚之夜吵翻了天,第二日还把齐姨娘打破了头,知道她不算是个容人的,估计还是个醋坛子。就有心想劝叶眉几句。
叶眉正好心里烦闷,也想和老太太聊聊,就开口道:“祖母,五叔原先答应了等五弟妹养好身子的,结果一转眼通房就有孕了,是不是很没道理?”
老太太听叶眉问的天真,就摇头道:“社儿随意承诺是他不对,莫氏再有子嗣已是难过登天了,让通房开枝散叶也属正常。社儿随意承诺自是该打,但莫氏若信以为真,那就是太天真了。”
叶眉不知怎么的,就想起了前几日夜里,胡维祯的那句“好”。就泛起一丝苦涩。
老太太就叶眉不答,就问她:“你看八丫头和三丫头,可像是一对姐妹?”
叶眉想起八姑娘的大胆泼辣敢说敢为,想起三姑娘的小心谨慎恭顺温柔,就笑着答:“以前没注意,被祖母一问,倒确实不像是姐妹,一个像火,一个像水。”
老太太听了,倒觉得叶眉的比喻有趣,又有心提点她,就道:“那你觉得为什么八姑娘会那么大胆呢?”
叶眉想了想就答:“眉儿猜,八姑娘是皇亲国戚,又是公主的老来女,大家都偏疼她的缘故。”
老太太就道:“三姑娘和八姑娘一母同胞,也是皇亲国戚,更是公主的第一个孩子,也是我的第一个嫡孙女,疼她的人更多。”
叶眉听出老太太是在教她,就收敛了神色道:“眉儿愿听祖母教诲。”
老太太点点头,道:“三姑娘在家里做娇客的时候,和八姑娘比有过之而无不及,敢上树掏鸟窝,下水捉螃蟹,家里的那几个男孩子,没有不被她打过的。祯儿小时候都怕她怕的很。真真的天不怕地不怕,万人娇宠的大小姐。她若是跺跺脚,公主府的奴才都能跪一地。”
叶眉脑补了半天维媛在家里做败家千金的模样,又不禁问:“那是怎么改的脾气呢?”
老太太就叹口气:“十年无子,再骄傲的姑娘,也会低落到尘埃里。”
叶眉只觉得心一惊,瞬间就明白了。恭顺温柔,是残酷的现实磨砺的结果,无子的压力,把如火的维媛磨砺成了水,磨砺后的维媛,笼络住了丈夫,让他愿意等嫡子等了十年。那么他们两看上去如此美好的夫唱妇随,是真实有爱的,抑或只是维媛的手段?
老太太见叶眉陷入沉思,知道叶眉听懂了,也不责怪她不容人。只是在叶眉回神的时候,悠悠的说:“只要祯儿心甘情愿,你做什么都是对的。”
叶眉回到紫云阁,亲自下厨做了羊肉夹馍和羊肉泡馍,又吩咐张嬷嬷考了一块羊排,再做了份鲜来一桶。那是叶眉前世挺爱去的一家餐馆的名菜,拿羊肉菌菇炖的汤。如今倒成了白露酒楼的名菜了。
张嬷嬷看叶眉今日和羊肉杠上了,虽不解其意,也不多说。不过她倒是觉得四奶奶还是上道了很多,知道侯爷今日回来吃晚饭,会自己到厨房来折腾了。
胡维祯到了紫云阁,一进门就闻到了羊肉香味,正饿着呢,推门看到一桌子满满当当的羊肉宴,都是他爱吃的。叶眉抬头,看到胡维祯脸上满满的笑容,她也回以微笑。是的,她可以做任何事,只要胡维祯心甘情愿。