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建安帝怒气冲冲地快步走在前面，几位老臣踉踉跄跄追在后面，口里还高喊道：“陛下……不立储君，动摇国之根本啊。”
建安帝怒吼一声，“滚！”
然后登上龙辇，扬长而去。
几位老臣追到禁门，却是再也不能追了，过了禁门是便是后宫，他们如何能进去，只能垂头丧气地出了宫。
龙辇上的建安帝微眯着眼，神情似喜似怒，黄公公小心翼翼地打量几眼，确定皇上已经缓和了怒气，这才恭谨地笑道：“不知皇上想去哪宫娘娘处？”
建安帝修长有力的手指在扶手上敲了两下，淡声道：“朕有日子没去探望过淑妃了。”
黄公公立即会意，传令道：“摆驾梓云宫。”
梓云宫内的宫女太监们老远瞧见皇上的仪仗，忙欣喜地奔进暖阁，请主子更衣接驾。淑妃亦是欢喜，换上一身特显娇柔的衣裳，挺着大肚子等在宫门口。龙辇甫一停下，她便盈盈地福了下去，“臣妾见过皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
建安帝哪里舍得让爱妃真拜下去，忙亲手扶起，搂住淑妃纤弱的肩膀，宠溺地笑道：“爱妃快请起，你身子重了，以后不必再行此大礼。”
淑妃娇滴滴地道：“臣妾谢过皇上疼爱，只是礼不可废……”
建安帝闻言，自是对她的谦恭有礼赞赏了一番，脸上虽笑着，但眉宇间还是蹙成了一个细微的“川”字。淑妃敏感地发觉，忙关切地询问，“皇上有何事心烦，臣妾愿为您分担一二。”
建安帝挑了挑眉，用欣慰深情的目光看向淑妃，“还是爱妃最体贴朕。也不是什么大事，就是那帮老臣，天天吵着要立储，哼！”
淑妃心中一动，她可不愿这么早立储，这储君之位，她还想为自己肚子里的这个皇子争一争呢。于是问建安帝道：“皇上可曾告诉过臣子们，您为何不愿呀。”
建安帝冷哼一声，“上书过无数次，朕也说过无数次了，要再多观察几位皇子一阵子，再者，储君乃是下任君王，怎可随意册立？”
淑妃忙顺着他的话道：“皇上所虑甚是，还是按着自己的意思来便好。若是那些臣子不甘休，不如先给几位皇子册封个爵位，也好堵住他们的嘴。”
建安帝缓了缓怒色，“这个早已让礼部准备诏书了，可那群老家伙还是不依不饶的，惹人厌烦。”
淑妃轻笑，“您的皇子还有未成年的，可以等所有皇子都成年再册立太子啊。”
建安帝有些莫名，“朕哪里还有未成年的皇子？”
淑妃娇笑，“皇上您忘了十五皇子了么？”
建安帝的面色僵了僵，随即笑道：“不错，十五才八岁，至少也得等到他十二三岁，能看出个子丑寅卯来再册封太子。”说完又温言赞道：“还是爱妃你聪明。”
淑妃垂首羞涩，心中却暗道：果然这个十五是皇上的心病。
她入了宫，便大量花银子打探皇上的喜好，之前听凤栖宫的小宫女说，皇上因某晚喝醉了，临幸了一名凤栖宫的宫女，才有了这个十五皇子，但却甚为不喜。原本皇后有意将十五皇子收养在凤栖宫，也只得做罢，交给一名无所出的修仪去抚养了。可是，皇上之所以会临幸那名宫女，是因为醉眼朦胧中，觉得那宫女象雪贵妃。雪贵妃这个女人，死了二十几年了，皇上还每年祭奠……
淑妃觉得自己如今宠冠后宫，想到下月便是雪贵妃的祭日，忍不住出言试探，“皇上上次来时，答应臣妾，下个月初陪臣妾回府省亲，臣妾知会内务府初十回府，可臣妾刚刚才从内侍口中得知，下个月初十亦是雪姐姐的祭日，臣妾着实不知，还请皇上恕罪。”
建安帝无所谓地挑了挑眉，“你改个日子，朕便可以陪你回府。”
淑妃勉强勾出一抹笑，“多谢皇上。”
原来，她还比不过一个死人！那家中让她求的事儿……淑妃定了定神，温柔地伺候皇上歇息了一会儿，建安帝传膳至梓云宫，两人一同恩恩爱爱地用过饭。眼见着皇上打算起驾了，淑妃心中焦急，不得不试探一下，怯怯地看了皇上一眼，大大的眼中浮起一汪泪水，小小的红唇紧抿着，看着要多可怜有多可怜，配合那浓密如蝶翼的长睫毛，更是惹人怜爱、惹人心疼。
建安帝不由自主地柔声道：“爱妃怎么了？有何为难之事，只管告诉朕……”
淑妃以退为进，不顾皇上的阻拦，盈盈跪下，就连跪的姿势都那么美，婉转的声音哽咽道：“臣妾得蒙皇上厚爱，心中感激不尽，可不曾想，臣妾的兄长竟做出那般无耻行径，臣妾真真是无地自容……”说罢泪水涟涟而下，犹如梨花带雨。
建安帝一听原来是这事儿，不在意地笑笑，扶起她来，温言宽慰，“爱妃放心，你是你，他是他，即便他犯了死罪，你也是朕最宠爱的妃子，决不会变。”
这话即是，也决不可能因为她，免了她兄长的罪过。
淑妃听得明白，忙抹了抹泪水，挤出一抹娇弱的笑容，“臣妾谢过皇上。”
建安帝又宽慰了几句，这才起驾去皇后的凤栖宫。
待送走皇上，淑妃的脸便垮了下来，对自己的奶娘蔡嬷嬷道：“你传消息给母亲，告诉她，本宫也没法子。”
蔡嬷嬷不由得迟疑，“夫人说了，一定要为大公子脱罪啊，大公子是被人陷害的。”
淑妃咬牙道：“我还不知道吗？可也要他有这么蠢，能被旁人陷害到！没事去学人家买什么地？没得弄个人命官司出来！刚才皇上的话你也听到了，若是大理寺判了他死罪，你让母亲早些教导五弟吧。”
蔡嬷嬷还想劝一劝，“可皇上也说了最疼爱的便是娘娘您，若您开口为大公子求求情，或许……”
淑妃眼睛一瞪，“我为何要为大哥求情？当初他为了一个小美人，竟怂恿父亲将我嫁给一个药鑵子，这种兄长，还想我替他卖命不成？万一我开口求情，皇上怪罪我了怎么办？我若是失了宠，以后如何为肚里的皇儿争取皇位？是皇位重要还是一个兄长重要？”说着不屑地一笑，“大哥死了还有二哥，二哥死了还有五弟，母亲急什么？”
蔡嬷嬷不敢再说什么，下去使人传话去了。
进入二月，朝中异常忙碌了起来，春闱开始了，考官和学子们都被关入了翰林院的大院之中；而打听门道的人却在外面肆意地活动。
皇上连下四道圣旨，册封九皇子为庄郡王；十二皇子为仁王；十三皇子为永郡王；十四皇子为贤王。
从这爵位上就可以看出，皇上最喜欢的是十四皇子，其次是十二皇子，而九皇子和十三皇子，无非是因没有给皇子封侯爵的先例，才给了个郡王的爵位，还没指定世袭，那就最多传承五代，还是降等袭爵。
这几道圣旨一出，京中各位大臣的心思便活络了起来，几位皇子的府第连夜换了门匾，仁王和贤王的府第前车来车往，前来恭贺的朝臣的马车将路都堵塞了。而庄郡王和永郡王的府前则明显冷清得多，除了其母妃娘家的人外，基本都是些中间派，谁也不得罪、先去了仁王府和贤王府再过来打个转儿的官员。
庄郡王倒是毫不在意，送走了一批客人之后，见暂时不会再有客来，便回到后院，与赫云连城下棋。
庄郡王下了几步棋后，停了手，笑道：“你今日心神不宁的，可有心事？”
赫云连城抬眸看了他一眼，摇了摇头，“没有。”
“可是为了大庆国使团接待一事？”
“不是，今日已经去礼部与诸位大人商讨过了，我管城中和使团成员的安全，别的不用我操心。这本就是我份内之事，只不过多拨一批人去巡视官驿而已。”
庄郡王细看了赫云连城几眼，不大相信他的话，不过他虽然神思不属，却也不是焦急……
赫云连城转了话题，“听说德妃娘娘这几日都在为太后抄佛经？”
庄郡王表情一僵，随即露出一丝苦笑，“我原说不争那些个了，可母妃不愿……也是外祖父的意思吧。现今封了郡王，总算父皇并未将我遗忘，他们都觉得还是有机会。”
赫云连城点了点头，“要我说，也的确是你有这资格。十二殿下太假，十三殿下太弱，十四殿下又太爱玩……”
庄郡王摇了摇头，“好与不好，都是父皇说了算的，我只能尽力一试。日后还要请连城你多多相助。”
赫云连城点了点头，记挂着心中之事，便没多留，今日本是休沐，他无需去军营，用过午饭便回了府。
郁心兰正侧卧在短炕上，身上盖了一条白狐皮褥，小脸睡得红彤彤的，衬着白皙细腻的肌肤和乌黑卷翘的长睫毛，显得又可爱又漂亮。
赫云连城轻轻走过去，俯身在小妻子的脸上轻轻吻了一下，郁心兰睡得正欢，睫毛都没动，他不禁宠溺地一笑，也脱了鞋上炕，掀起褥子躺进去，搂着她也小睡了一会儿。
郁心兰醒过来的时候，一睁眼，便看到丈夫正含笑注视着自己，不由得带了几分羞涩，“什么时候回来的？”
“晌午刚过就回来了，你现在这么渴困？”
郁心兰迟疑了一下，点了点头，然后又马上强调，“昨晚似乎没睡好，所以有点乏吧。”
真不希望他误会什么。
其实赫云连城会心神不属的主要原因，是郁心兰的信期过了两天还没来，他心中升起了点点希望，却又怕不是……因为郁心兰再三同他强调，女子的信期并不是每月都会按时来，提早推后五六天都是正常的。他今日一早特意去问吴为。
吴为也是这般说，只说待迟了十天还没来癸水的话，他就帮郁心兰请个脉。
郁心兰忙转了话题，“从九殿下府上回来的？”
赫云连城在她的小鼻子上刮了一下，“叫庄郡王。”
哦对，已经有封号了。
两人当下也没再说，郁心兰想着十四皇子被封为贤王，就忍不住噗嗤一下笑出声来，“那个家伙成天游手好闲，哪里贤了？”
赫云连城也觉得好笑，随即又正色道：“听人说他的府上宾客如云，他肯定会寻机会溜出来的……多半是到我这来。”
郁心兰道：“那好吧，我亲自下厨做几道菜，就算是为他庆贺了，贺礼便不用准备了。”
赫云连城不允，“你可别累着，告诉厨房一声便成。”
郁心兰只好依了他。
小两口正说着，贤王便到了，不待锦儿通传，便直接进了暖阁，大模大样地道：“锦儿，给我沏一壶君山银针来。”
郁心兰和赫云连城打了帘子出去，轻笑道：“还真没见过这样做客人的。”
明子期呵呵直笑，“我是你们表弟，是自家人，哪里是客人了？”
郁心兰唤过巧儿，拿了一锭银子给她，让她去厨房传几个菜。明子期又亲自点了酸炒冬笋和红烩猪手，这才拉着赫云连城愁眉苦脸地道：“今日父皇竟让我同九哥一起接待大庆国使团。”
赫云连城淡淡地道：“这也是应该的，你拿着俸禄，总得为朝廷做点事情。”
明子期觉得十分悲哀，“为什么连你都不可怜我？”
郁心兰在一旁听了，不觉好笑，回身进了内室，便出两本帐册和一张银票，递给明子期道：“请贤王殿下过目，这是腊月和正月的红利。”
明子期展开银票瞥了一眼，眼睛顿时睁得溜圆，砸舌道：“两个月就有这么多？我这才两成，你岂不是有……”一万六千两？乖乖，比得上王爷的俸禄了。
郁心兰笑了笑，“年关总是赚得多些，平时应当没这么多。帐册在这里……”
明子期是不耐烦看帐册的，笑道：“我还信不过表嫂吗？”
郁心兰见他俩似乎有话要谈，便退出了暖阁，带着大丫头们在正厅边的膳厅做针线。
明子期和赫云连城便聊起了忠义伯世子背下的那桩杀人案。明子期道：“我已经打听过了，江南是听了旁人的唆使，说北郊那块地风水极好，居住在那能封侯拜相，这才强行去圈地。可偏有一户不信邪的，怎么也不愿搬离祖屋。两下这才闹了起来，听说当时的确是被江南的人揍了一顿，但当时一旁的村民也说，不至于致死……”
赫云连城修长的食指在炕桌面上轻敲了几下，问道：“你的意思是，人是后面被旁人弄死的？”
“极有可能。”
“那你觉得，是何人所为？”
明子期扯了扯嘴角，“听说是位游方的道士，这要去哪里寻人？”
赫云连城轻叹，“这可的确是不好办。”又问，“你为何这么想帮江南脱罪？”
明子期道：“江南这人是不学无术，但人不坏，以前我跟他在醉乡楼遇上过，还算谈得来，没得这般被人冤枉，我却置之不理的道理。况且，我猜，这多半是十二哥和十三哥手下的人干的。”
赫云连城讶异地挑了挑眉，“怎么说？”
明子期颇有几分得意，“你们一听说江南被人冤了，一般就是想到他仇人干的吧？可他这人也挺机灵的，自己惹不起的人绝对不去惹，跟他结了怨的人，多半是惹他不起的，况且他个游手好闲的家伙能跟人结什么怨，不就是在青楼争争花魁什么的，至于绕那么大个圈子么？”
赫云连城想了想也是，他初闻这个案子时，并没放在心上，这不是他的职责范围内的事儿……可若是跟立储有关，却不得不防了。他们这般设计谄害江南，为的无非是逼迫远在内宫的淑妃相助罢了，他们的手中应当有能证明江南无罪的证据，只是在等淑妃的娘家人求到他们头上而已。
送走了明子期，郁心兰见丈夫俊眉紧锁，忙问道：“怎么了，你们刚才谈了什么，让你这么劳神？”
赫云连城便将事情原委说了一遍，郁心兰咬了咬唇，才问道，“你不是说，不参与立储的事里的么？”
赫云连城轻笑道：“子恒说他只想好好展示自己的才能，尽力一试，并非一定要与人鱼死网破。况且皇上英明睿智，他要选的，也是仁君，决不会是阴险小人。”
“只怕你们光明正大，旁人仍是有法子污蔑你们。”真不是她瞎操心，“太子之位只有一个，为了得到这个位子，从来都是刀不刃血的，搅和进去了，哪有可能象你设定的这般简单，试一试，不行就算了。只怕你自认为不行，打算全身而退了，旁人也不会放过你。”
赫云连城轻叹道：“我们会小心。兰儿，你不懂，我自幼便是子恒的伴读，若他不争还好，他若争了，我自是要帮他的。若我为了明哲保身不帮他，旁人只会觉得我不忠不义，日后也难以在朝中立足。”
郁心兰咬了咬唇道：“那为什么皇上要将你指给九殿下做伴读，而不是嫡皇子？”
“没有年纪合适的嫡皇子。”赫云连城顿了顿道：“德妃娘娘以前也极得宠。”
郁心兰叹了口气，没再说了，这事儿她说了也不算数。
过了几日，二爷院子里的方姨娘生了，是个千金。郁心兰得了信，忙使人送了一副金手圈和脚圈过去。
小茜回来禀道：“方姨娘谢谢大奶奶的赏，说出了月子后必定亲自来静思园向奶奶道谢。”
郁心兰随口问道：“二爷可高兴？”
小茜的脸上立即闪现八卦之光，“听静念园的小丫头说，二爷听说是个女儿，只进去看了一眼，便走了。二奶奶倒是挺高兴的。”
能不高兴么，方姨娘没生下庶长子。
小茜迟疑了一下道：“二奶奶还向婢子问起了奶奶您的信期……婢子没说。”
这是想要赏钱吧？郁心兰心知肚明，让紫菱开箱子取了一棵银锞子给她，小茜欢欢喜喜地下去了。
紫菱便顺着这话道：“大奶奶这个月的信期已经推了七天了，应当是有了。昨个儿长公主殿下还使了纪嬷嬷，悄悄问了婢子呢。”
郁心兰迟疑道：“你说，我是不是先悄悄去府外请个脉？”她就怕万一不是，空欢喜一场，不如自己先得知了准确的消息再说。
紫菱自是赞成的，“这样也好。大爷最近下朝都下得早，不如等大爷回来，请大爷带您出去？”
郁心兰点了点头，便安心等赫云连城回府。
今日赫云连城的事情比较少，辰时二刻便回了府，正要过二门，运来抢上一步道：“大爷，您又去后宅吗？”
赫云连城挑了挑眉，“怎么？不行？”
一句平平常常的话，大爷的表情也是平平常常的，可运来就是觉得心里发冷，到嘴的话恨不能咽下去，但是，大爷已经有大半个月没在书房更衣了……
他强行压下心底的不安道：“您也知道，朝中御史们总是喜欢盯着官员们的一些小事做文章，若您总是下了朝就去后宅，怕会被人说闲话呢。”
赫云连城看了他一眼，再次让运来打了个寒颤，这才慢慢地道：“我在自家如何，御史怎么会知道？除非是……”
运来赶紧摇头，“小的从来不向旁人说起大爷您的任何事情，就是做梦都不会说梦话。”
赫云连城便笑道：“那就成了。”
说完抬腿，直接跨过了二门。
运来欲哭无泪，大爷啊，哪怕您只是去书房做个样子，小的也有好交差哇。
回到静思园，郁心兰便红着脸将自己的意思说了，赫云连城这几天正想跟她提这事儿，又怕希望越大失望越大，于是踌躇着没说，今日难得小妻子自己愿意，忙不迭地道：“不用出府，出府还要坐马车，太颠了，我让吴为进府来为你请脉。”
说罢连朝服都没来得及换，急忙忙地走了。
过了小半个时辰，赫云连城拖着吴为走进静思园的暖阁。郁心兰歉意地笑了笑，“相公是急了些，失礼之处，还请吴公子担待。”
吴为不在意地摆了摆手，“我跟他无须客气，况且我才从他手中赢走了三匹骏马，这点小气受得起。”
赫云连城俊眉一拧，吴为忙道：“好好好，我就诊脉。”说着在八仙椅上坐下，拿出个手垫放在两张椅子之间的几上，示意郁心兰将手放在手垫上。
锦儿忙为大奶奶垫块手帕，吴为扣了三指，闭目听了听脉，然后缓缓的睁开眼睛。
赫云连城忙问：“怎么样？”
郁心兰也十分紧张，感觉心都快提到嗓子眼了，可偏偏吴为的脸上一丝儿表情都没有，什么也看不出来。
吊足了胃口，吴为才轻声对郁心兰道：“嫂子以后切不可食寒性之物，比如甲鱼、蟹、山楂之类。还有一些禁忌的药材，我也会列张单子给嫂子，嫂子记得让你的丫头多多注意。香料最好也少用，有些香是不大好的。”
说完了一大串，赫云连城急了，“你倒是说明白一点，到底怀没怀上。”
吴为指着赫云连城冲郁心兰道：“就没见过这么傻的。”
见丈夫的俊脸变了色，郁心兰噗嗤一笑，随即又觉得很不好意思，红着脸低下头。赫云连城的目光在两人脸上扫过来扫过去，半晌才迟疑地问，“这么说……是有了？”
吴为白了他一眼，“废话，若是没有，我干嘛要叮嘱这么一大堆？”
屋里的几个丫头得了准信儿，都高兴得尖叫了起来。郁心兰俏脸一沉，一本正经地道：“先别忙着告诉旁人，等日子久些，胎儿稳定些再说。”
赫云连城刚刚高兴了几秒，听小妻子这么一说，又紧张了起来，忙问吴为，“可是兰儿身子有何不妥？要如何安胎？”
吴为抬眸瞧了他一眼，对这个目前智商降到零点的男人非常无语，无奈地道：“嫂夫人没有什么不妥，她的身体很好，胎儿也很好，只要没人来害她。”
赫云连城这下子终于明白了，俊脸变了变色，随即叮嘱几个丫头，“以后大奶奶无论到哪里，你们都必须一起跟着，护着她的安全，不许人走近她三尺之内……”
交待了一大堆，丫头们拼命点头，拼命保证，他才终于放心。芜儿为吴为研了磨。吴为将禁忌食物和药材、香料都列出来，将单子送给紫菱，这才告辞离府。
尽管郁心兰想先暂时将事情瞒下来，可有句话叫天下没有不透风的墙。吴为离开侯府不到半盏茶的功夫，郁心兰怀孕的消息就被甘老夫人和甘夫人知道了。
甘老夫人瞪着女儿问，“你不是说，你有了万全之策？”
甘夫人急道：“我早就差人加了些药材到她平时吃的汤食中，怎么可能……除非那些汤，她根本就没喝。”
甘老夫人心中大怒，拍着桌子道：“你这个人办点事就是这般拖泥带水！你定是又弄那些慢性的药吧？为何不直接用绝子汤！”
甘夫人嚅嚅道：“那个汤喝下去会腹痛……”
“那又如何！你就不会在所有菜里都加一点脏东西，让阖府上下都腹痛，谁还能注意到她去？现如今厨房里好几个她们的人，你便是再想弄点什么药进菜里，也是不可能的了！”